高坡之上，寒风如刀。
那面在暮色与烽火中若隐若现的白色旗帜，像一根烧红的钢针，狠狠刺入城楼上每一个人的眼底。
钱彪那双布满血丝的眼睛瞪得如同铜铃，他死死盯着那面旗，嘴唇哆嗦着，仿佛想确认什么，却又不敢相信自己的眼睛。
“是……是主上的旗……”一个年轻的白马义从出身的军官，声音颤抖得不成样子，下一刻，他竟不顾军纪，振臂高呼，“是主上！主上回来了！”
这一声呼喊，仿佛一道惊雷，在死寂的城楼上炸开。
“主上回来了？”
“林大人回来了！”
绝望，在这一瞬间被撕开了一道口子。那道口子虽然微小，却透出了足以燎原的星火。原本因目睹同胞被驱为肉盾而陷入麻木和崩溃的守军，眼中重新燃起了光。那是希望，是主心骨归来的狂喜。
柳如是的身体不再摇晃，她用尽全身力气，扶住了冰冷的城砖，指节因用力而发白。她死死地盯着西方，想要穿透那片昏暗的暮色，看清那个让她牵挂了无数个日夜的身影。
是他。
一定是他。
那股正在飞速靠近的、霸道而熟悉的气运，不会有错。
他回来了，就在城外。
可他……要如何进来？
柳如是的心，刚刚被抛上云端，又瞬间坠入更深的冰窟。她比任何人都清楚，此刻的京城，外围已经被李自成的数十万大军围成了一个铁桶。林渊的归来，固然能点燃城内的士气，但若是他被挡在城外，甚至陷入重围……那这刚刚燃起的希望，只会变成一捧更加冰冷的灰烬。
“传令下去，”柳如是的声音恢复了清冷，但细听之下，却带着一丝不易察觉的颤音，“任何人，不许声张。违令者，斩！炮手准备，将所有炮口，对准城下那些督战的闯军，不是百姓！”
她的命令，让刚刚骚动起来的城楼，再次恢复了秩序。钱彪也瞬间冷静下来，他明白了柳如是的用意。现在还不是欢呼的时候，主上在城外，他们在城内，这数十万大军，就是一道天堑。
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与城内的狂喜和紧张不同，城西十里外的一处隐蔽的山坳里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
林渊一行人藏身于此，战马疲惫地打着响鼻，骑士们则默默地擦拭着兵器，每个人的脸上都写满了疲惫与凝重。
“主上，闯军的营盘连绵不绝，从卢沟桥一直延伸到西直门外，根本没有空隙。”小六子刚刚潜伏侦察回来，他的声音沙哑，带着一股无力感，“巡逻的游骑一队接着一队，几乎覆盖了所有能走的小路。我们……冲不进去。”
赵铁牛将一壶水灌进嘴里，又狠狠吐在地上，骂道：“他娘的，这李闯王八羔子是把家底都搬来了！主上，要不俺带一队兄弟，从北边硬闯，吸引他们的注意，您趁机从南边……”
“然后让你去送死吗？”林渊的声音很平静，他正用一块布，仔细地擦拭着手中的一柄短刃，动作不疾不徐。
赵铁牛的脸憋得通红，梗着脖子道：“能给主上开路，俺老赵死得值！”
林渊没有看他，只是淡淡地问：“你死了，谁去给你娘送终？谁替我保护你想保护的人？”
赵铁牛瞬间哑火，像个做错事的孩子，低下头去。
林渊将短刃插回鞘中，站起身，目光扫过众人疲惫的脸庞。他知道，所有人都到了极限，不仅是身体，更是精神。从湖广到京师，千里奔袭，看到的结果却是这样一盘死局。
“去山海关，调吴三桂的关宁铁骑，可行吗？”宋应星在一旁轻声问道。她怀里依旧死死抱着那卷图纸，这几天，这卷图纸就是她的命。她不懂军事，但她知道，此刻必须保持冷静。
林渊摇了摇头。“来不及了。”
他的目光望向京城的方向，那里的炮声似乎从未停歇。“你们听，这炮声的密度，比我们刚到时，已经稀疏了不少。这说明什么？”
众人沉默。
“说明城内的弹药，快要耗尽了。”林渊的声音如同这山坳里的寒风，“也说明，柳姑娘她们，快要撑不住了。李自成用百姓攻城，这一招，攻的不是城墙，是人心。京城的防线，随时都可能从内部崩溃。我们等不到吴三桂，哪怕他现在就出发。”
绝望再次笼罩下来。冲，冲不进去。等，又等不及。
“那……那怎么办？”赵铁牛的声音里带上了一丝茫然。
林渊没有回答，而是走到了宋应星的面前。
“宋姑娘，这几天，辛苦你了。”
宋应星抬起头，看着林渊。他的脸上满是风霜与尘土，但那双眼睛，却亮得惊人，像是在黑夜中燃烧的星辰。那里面没有绝望，只有一种冷静到极致的疯狂。
“我不辛苦。”她轻声说。
“接下来，会更辛苦。”林渊的目光落在她怀中的图纸上，“我要你，带着它，活下去。”
宋应星的心猛地一沉，她瞬间明白了林渊的意思。“你……你要一个人去？”
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“不，我带他们去。”林渊指了指赵铁牛和小六子他们，“我们潜进去。”
“潜进去？”赵铁牛和小六子同时惊呼出声。
数十万大军的包围圈，怎么潜进去？这和正面冲锋，又有什么区别？
林渊嘴角勾起一抹弧度，那笑容里带着几分嘲弄，几分自信。“李自成以为他围住的是一座城，但他不知道，这座城，我比他熟悉得多。”
他走到一块平地上，用短刃在地上画出了一个简易的京城轮廓。
“闯军的兵力，主要集中在九门之外，这是他们的主攻方向。但京城周边，并非铁板一块。”他的刀尖，在地图的西北角，点了一下，“玉泉山，西山，这一带有大片的皇家园林和猎场，地势复杂，林木茂密，不适合大军驻扎，他们的防线必然松懈。”
“可那里离城墙还有十几里地，中间全是开阔地，一旦被发现，我们连跑的地方都没有！”小六子立刻指出了问题所在。
“谁说我们要走地上了？”林渊笑了。
他刀尖一转，指向了城内。“你们忘了，京城的水系是如何运作的吗？玉泉山的水，是如何引入紫禁城的？”
小六子和赵铁牛愣住了。
宋应星的眼中却闪过一丝光亮，她想起了自己看过的那些工部图典。“是……是地下水道！”
“没错。”林渊的眼中闪过一抹赞许，“元朝修建大都时，就曾修建过庞大复杂的地下水网，引西山之水，贯穿全城。明朝虽有改建，但主干水道依然存在。其中有一条，为了保证皇家用水的洁净，是全封闭的暗渠，入口就在玉泉山一处极隐秘的山涧中，出口……则在北海。”
他看着目瞪口呆的众人，继续道：“那条暗渠，宽可容两人并行，高可走马，只是久已不用，里面必然淤塞难行。但，它能通到城里。李自成就算把京城挖地三尺，也想不到我们会从地底下钻进去。”
山坳里，一片死寂。
所有人都被林渊这个大胆到近乎疯狂的计划给震住了。
“主上……您怎么会知道这些？”赵铁牛结结巴巴地问。这已经不是军事机密了，这简直就是神仙才能知道的事情。
林渊拍了拍他的肩膀，笑道：“多读点书，总没坏处。”
他当然不会说，前世的他，作为一个历史系的高材生兼极限运动爱好者，曾经痴迷于研究北京城的古代水利工程，甚至还看过一些半公开的考古勘探资料。
“可是……”宋应星的脸上写满了担忧，“那里面一定很危险，万一……”
“没有万一。”林渊打断了她，他的语气不容置疑，“宋姑娘，你的任务，比我们更重要。我需要你，带着这些图纸，去我们城外的一处秘密据点。小六子会派人护送你。到了那里，什么都不要管，找一个最安全的地方，把工坊先开起来。哪怕是临时的，哪怕一天只能造出一杆枪，也要做。”
他直视着宋应星的眼睛，一字一句地说道：“我进城，是为了稳住京城，为我们争取时间。而你，是在为大明的未来，铸造刀剑。我们两个，谁都不能失败。”
宋应星看着他，看着这个在绝境中依然能找到破局之路的男人，看着他眼中那份沉甸甸的托付。她知道，自己不能再有任何犹豫。
她用力地点了点头，将怀中的图纸抱得更紧了。“我……我知道了。我等你回来。”
“好。”
林渊转过身，面向他麾下最精锐的白马义从。他们虽然疲惫，但眼中已经重新燃起了熊熊的战意。
“小六子，你分出二十人，护送宋姑娘去西山据点，务必保证她的安全。”
“是！”
“剩下的人，跟着我。”林渊的声音陡然变得凌厉，“扔掉所有不必要的负重，只带兵器、绳索和三天的干粮。今晚，我们去逛逛李自成的后花园。”
“吼！”
压抑许久的战意，终于化作一声低沉的咆哮。
林渊最后看了一眼京城的方向，那里的火光，似乎又明亮了几分。
柳如是，等我。
我回来了。
这一次，我们并肩作战。