山坳里的风，似乎一下子停了。
所有人的呼吸都像是被一只无形的手扼住，怔怔地看着地上那几道代表着生路的划痕。地下暗渠，潜入京城。这个计划听起来，比正面冲击数十万大军还要来得虚幻，还要来得疯狂。
那不是一条路，那是通往地府的入口。
宋应星抱着图纸的手臂不自觉地收紧，冰冷的卷轴硌得她骨头发疼。她的大脑飞速运转，将自己所知的所有关于京城水利、营造法式的知识都翻了出来。她知道林渊说的是对的，元大都的确有那样的地下水网，但几百年过去，天知道里面是什么光景。塌方、淤塞、毒虫、瘴气……任何一种可能，都足以致命。
她的心沉了下去，像坠了一块铅。
“不行。”她听到自己的声音在说，带着一丝她自己都未曾察不觉的颤抖，“太危险了。暗渠久已废弃，里面的情形谁也不知道。万一……万一入口堵塞，或是中途塌方，你们……”
她没能把话说完。那后果，她不敢想。
林渊转过身，静静地看着她。他没有反驳，也没有安抚，只是看着她。那目光很平静，像一潭深不见底的湖水，却有着能洞悉人心的力量。
在这目光的注视下，宋应星后面的话全都堵在了喉咙里。她忽然明白，他知道，他什么都知道。她能想到的危险，他不可能想不到。他选择这条路，不是因为他疯狂，而是因为这是唯一的一条路。
“宋姑娘，”林渊开口了，声音温和，却带着一种不容置疑的力量，“你觉得，我们现在还有别的选择吗？”
宋应星的嘴唇动了动，终究还是化作一声无力的叹息。
是啊，没有选择了。
城外是数十万大军，城内是即将崩溃的人心。时间，不在他们这边。
“我……”她想说些什么，却发现言语是如此苍白。担忧、恐惧、不舍，这些情绪在面对残酷的现实时，都显得那么微不足道。
“主上，俺觉得行！”一直沉默的赵铁牛突然瓮声瓮气地开口，他一拍胸脯，发出“砰”的一声闷响，“不就是钻个水道嘛，俺小时候在乡下，掏獾子洞比这窄的都钻过！李自成那王八羔子肯定想不到咱们会从他脚底下冒出来！到时候，俺第一个冲出去，吓得他尿裤子！”
他粗俗的比喻，让这凝重的气氛稍稍缓和了一些。
小六子也点了点头，他比赵铁牛想得更深：“主上此计，出其不意。闯军围城，外紧内松，注意力全在城墙上。我们一旦入城，便如龙归大海，足以搅动风云。”
他们都选择了支持。
宋应星看着他们，又看了看林渊。她知道，自己不能再成为那个拖后腿的人。林渊交给她的任务，同样重要。
她深吸了一口气，将怀中的图纸举到了林渊面前，像是完成一个郑重的交接仪式。“我明白了。我会去据点，把工坊建起来。需要什么材料，什么人手，我会列好清单。等……等你回来。”
“等我回来”四个字，她说得极轻，却也极重。
林渊没有去接那图纸，而是伸出手，轻轻地将她的手连同图纸一起按了回去。他的手掌宽大而温暖，隔着冰冷的卷轴，那股热意仿佛一直传到了她的心底。
“不，不是等我回来。”林渊凝视着她的眼睛，一字一句地说道，“是从现在开始。你，和我，我们兵分两路。我负责杀人，你负责铸剑。我要京城的防线，在你铸出第一把剑之前，屹立不倒。而你要做的，是在我为你争取到的时间里，为大明铸造出足以横扫天下的利器。”
他的话，像一把钥匙，瞬间打开了宋应星心中最后一道枷锁。
她不再是一个需要被保护、被安置的弱女子。她是被托付了未来的战略家，是这场救世之战中，另一条战线的统帅。
她的眼中，迷茫和担忧渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明和坚定。这是一种被人完全信任，并将整个天下的未来都压在肩上的沉重感，却也让她生出无限的勇气。
“好。”她用力地点了点头，将图纸紧紧抱在怀里。这一次，她感觉到的不再是冰冷，而是滚烫的责任。
“小六子。”林渊转头下令。
“在！”
“你亲自挑选二十名最机警的弟兄，护送宋姑娘前往西山据点。记住，你们的任务只有一个，就是不惜一切代价，保证宋姑娘和图纸的安全。到了据地，一切听从宋姑娘的调遣。”
“属下遵命！”小六子没有丝毫犹豫，立刻开始点人。
林渊又看向赵铁牛：“你，还有剩下的人，跟我走。把马匹都处理好，藏起来。扔掉所有多余的东西，只留兵器、干粮、火石和绳索。尤其是绳索，多带。”
“好嘞！”赵铁牛咧嘴一笑，露出两排白牙，他拍了拍腰间的大铁锤，“主上放心，钻洞俺是专业的！”
山坳里立刻变得忙碌而有序。
白马义从们以极高的效率执行着命令。二十人被挑选出来，他们检查着马匹和弓弩，准备护送宋应生从另一条更隐蔽的山路离开。
而林渊这边，剩下的人则开始为这次史无前例的潜行做准备。他们将沉重的甲胄脱下，换上更便于行动的紧身夜行衣。食物被用油布包好，塞进怀里。火石和引火的绒布，更是用油纸包了一层又一层。每个人身上，都盘绕着数圈坚韧的绳索。
宋应星站在一旁，静静地看着。
她看着林渊将一柄短剑绑在小腿上，又将一把手弩藏在臂弯里。他的动作沉稳而熟练，每一个细节都考虑得周到无比，仿佛他不是要去闯一条九死一生的地下暗河，而是去赴一场准备充分的狩猎。
她想起了他们初遇时的场景，想起了他带着她在湖广乡间寻找土豆神种，想起了他在王之涣的府邸杀伐果断，又想起了他带着她千里奔袭的日日夜夜。
这个男人，似乎永远都能在最绝望的境地里，找到那一线生机。并且，他总能让身边的人，也相信这一线生机的存在。
一切准备就绪。
夜色已经完全笼罩了大地，远方京城的炮火声，成了这片天地间唯一的背景音。
林渊走到宋应星面前。
“我们要走了。”
“嗯。”宋应星轻轻应了一声，她抬起头，月光洒在她素净的脸上，映出她眼中的水光。她有千言万语想说，想叮嘱他小心，想告诉他自己会等他。可话到嘴边，却只化作一句：“你……你答应我的。”
“答应你什么？”林渊的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
“答应我，你会回来。”宋应星鼓起勇气，直视着他的眼睛，“你说过，我们谁都不能失败。”
林渊脸上的笑意更深了。他伸出手，想像之前那样拍拍她的肩膀，或是摸摸她的头。可手伸到一半，却停住了。在众人面前，这样的动作似乎有些不妥。
他收回手，负于身后，用一种半开玩笑的语气说道：“当然。我还要回来，亲眼看看你造出的第一杆火枪，威力到底如何。说不定，还要用它，给李自成送一份大礼。”
宋应星的心，像是被这句轻松的话轻轻拨动了一下，所有的紧张和沉重，都化作了一股暖流。
她用力地点了点头，唇边也绽开了一抹浅浅的笑：“好，一言为定。”
“一言为定。”
林渊深深地看了她最后一眼，然后猛地转身，对着身后那群已经整装待发的死士，压低声音，只吐出一个字：
“走！”
赵铁牛、小六子的一部分精锐，以及剩下的白马义从，如同一群融入黑夜的幽灵，悄无声息地跟在他身后，向着山坳更深处的黑暗中潜去。他们的身影，很快就被茂密的林木和起伏的山岩所吞没，仿佛从未出现过。
小六子挑选出的另一队人马也牵着马，护卫在宋应星的周围。
“宋姑娘，我们也该出发了。”领头的一名百户低声说道。
宋应星最后望了一眼林渊他们消失的方向，那里的黑暗深邃如渊。她将怀中的图纸抱得更紧，那上面，承载着一个男人的承诺，和一个王朝的未来。
她转过身，对那名百户点了点头，声音无比清晰和平静。
“我们走。”