京城，活过来了。
就在一个时辰前，这座古老的都城还像一个被重病折磨得奄奄一息的老人，每一条街巷都弥漫着绝望的死气。而现在，它活了，像是被一剂猛药灌下，心脏重新剧烈地跳动起来。
只是这苏醒的过程，并不全是欢声笑语。
正阳门大街上，胜利的狂欢与战争的创伤交织在一起，形成了一幅光怪陆离的画卷。
百姓们自发地涌上街头，他们用最朴素的方式清理着家园。有人用木板抬着闯军的尸体，脸上混杂着厌恶与解脱；有人提着水桶，冲刷着凝固在青石板上的血迹，那暗红色的水流顺着街沿淌开，像城市流出的眼泪。
哭声，在欢呼的间隙里，顽强地冒出头来。
“我的儿啊！你死得好惨啊！”一个白发苍苍的老妇人，抱着一具被乱兵砍死的年轻人的尸体，哭得撕心裂肺。
旁边，一个失去了丈夫的女人，默默地擦拭着丈夫脸上的血污，没有嚎啕，眼泪却像断了线的珠子，怎么也止不住。
然而，悲伤并未能成为这座城市的主旋律。一种更强大、更狂热的情绪，正像野火一样，在每个人的心头蔓延。
东四大街的“得胜楼”茶馆，往日里说书先生讲的都是《三国》、《水浒》，今日却被里三层外三层的百姓围得水泄不通。
说书先生也不是往日那个慢条斯理的老学究，换成了一个在巷战中幸存下来的新兵营小兵。他的一条胳膊还吊着绷带，脸上黑一道灰一道，却唾沫横飞，神采飞扬。
“……诸位爷台，您是没瞅见呐！当时那刘宗敏，带着他那帮杀千刀的，把咱们堵在巷子里杀！弟兄们都快顶不住了，眼瞅着就要血溅当场！”
他猛地一拍惊堂木，茶馆里顿时鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“就在这时！”小兵猛地拔高了声调，眼睛瞪得像铜铃，“只听得那酒楼之上，‘砰’的一声！也不是打雷，也不是炮响，就那么脆生生的一下！那闯贼里头，一个挥着大旗的头目，脑门上‘噗’地就多了个血窟窿，直挺挺就倒了！”
“啊？”人群中发出一片倒吸凉气的声音。
“这还不算完！”小兵更来劲了，“紧接着，‘砰’、‘砰’、‘砰’！一声接一声，就跟天上打下来的神雷似的！每一声响，必有一个闯贼的头头倒下！站着的，坐着的，躲在人堆里的，一个都跑不了！那叫一个准！咱们林帅，就站在那楼顶上，负手而立，衣角都没动一下！那不是天神下凡，是什么！”
“天神下凡！真是天神下凡啊！”一个听得入迷的货郎，激动地一拍大腿。
“我听我那在城头当兵的侄子说，林帅用的是仙家法宝，叫‘火枪’，能于百步之外，取上将首级！”
“什么火枪，我看就是雷公的锤子！”
“林帅！这才是咱们大明的战神！”
“战神”这个词，仿佛带着某种魔力，瞬间点燃了所有人的情绪。“大明战神”的呼喊声，从茶馆里传出，迅速传遍了整条大街，又从这条大街，传向了京城的四面八方。
孩子们不再玩官兵捉强盗的游戏了。他们的新游戏，叫“林帅打闯贼”。
几个半大的小子，抢占了家门口的石阶当“城楼”，一个最壮实的孩子，得意洋洋地站在最高处，手里举着一根削尖了的竹竿，学着大人的模样，一脸严肃地瞄准下方。
底下扮作“闯贼”的孩子们，则夸张地抱着头四处乱窜。
“砰！”站在“城楼”上的孩子，用嘴模仿着那神奇的声响。
一个“闯贼”应声倒地，在地上抽搐了两下，嘴里还念念有词：“哎呀，我被林帅的神雷打中了……”
引得周围的大人们一阵哄堂大笑，笑声中，冲淡了许多战争留下的阴霾。
人们开始自发地称呼林渊为“林帅”，这个称呼，比任何官职都更响亮，更得人心。他们甚至开始为林渊编造出身世，有人说他是真武大帝座下的弟子下凡，有人说他是前朝护国大将军转世，总之，他不再是一个凡人。
当一个人的功绩超出了普通人的理解范畴时，将他神化，便成了唯一的解释。
而此刻，这位被全城百姓“神化”的男人，正走在前往紫禁城的宫道上。
那名传旨的太监，名叫王承恩，是崇祯身边最得宠的秉笔太监。此刻，他早已从地上爬了起来，亦步亦趋地跟在林渊身侧，脸上那谄媚的笑容，几乎要堆成一朵菊花。
“林帅，您是没瞧见，万岁爷听闻捷报的时候，那是龙颜大悦啊！当场就……就哭了！”王承恩压低了声音，语气里带着几分夸张的唏嘘，“万岁爷说，您就是上天赐给我大明的救星，是社稷的柱石！这庆功宴，一定要办！要办得风风光光！”
林渊没有说话，只是静静地听着。
他的目光扫过街道两旁。那些正在清理废墟的百姓，那些正在为亲人哭泣的家属，在看到他的身影时，都会不约而同地停下手中的动作。
他们的眼神，很复杂。有敬畏，有感激，有好奇，但更多的是一种近乎于盲目的、狂热的崇拜。无数人自发地跪倒在地，对着他的背影叩拜。
这万人敬仰的场面，足以让任何一个权臣心潮澎湃，野心滋生。
可林渊的心，却平静得像一口古井。
他当然知道这意味着什么。民心，是这世上最强大的武器，也是最锋利的双刃剑。
今日，他们能因为一场胜利将他捧上神坛。明日，若是他无法带给他们想要的安稳与富足，他们也能毫不犹豫地将他从神坛上拽下来，摔得粉身碎骨。
所以，他不能输，一次都不能。
“王公公，”林渊忽然开口，声音平淡，“京城之战，我军伤亡如何，朝廷可有抚恤的章程？”
王承恩脸上的笑容一僵。他没想到林渊在这种时候，问的居然是这个。他支支吾吾地道：“这个……林帅放心，万岁爷仁德，自然是不会亏待了有功将士的……”
林-渊停下脚步，转头看了他一眼。
那目光并不锐利，却深不见底，仿佛能看穿他心里所有的盘算和敷衍。
王承恩只觉得一股寒意从尾椎骨升起，瞬间遍布全身。他脸上的笑容再也挂不住了，额头上渗出了一层细密的冷汗，连忙躬身道：“林帅，您……您放心！奴婢……奴婢回去后，一定立刻禀明万岁爷，以……以最高的规格，抚恤伤亡将士！绝不含糊！绝不含糊！”
林渊收回目光，继续向前走去。
他知道，靠崇祯和朝廷那些文官，所谓的抚恤，最终能落到士兵家属手里的，十不存一。
这件事，还得他自己来。
钱，他有的是。从王之涣等一众贪官那里抄来的家产，足以支撑起一支庞大的军队和完善的抚恤体系。他要让所有跟着他卖命的人都知道，他们的血，不会白流。
穿过层层宫门，乾清宫遥遥在望。
宫门口，早已站满了闻讯赶来的文武百官。
他们神情各异。
武将们大多面露喜色，看向林渊的目光中充满了敬佩与叹服。这场胜利，洗刷了他们连日来被闯军压着打的耻辱，也让他们看到了大明军队未来的希望。
而文官集团，则显得安静了许多。他们三三两两地聚在一起，低声交谈着，看向林渊的眼神，充满了复杂与探究。有震惊，有忌惮，甚至还有一丝掩饰不住的敌意。
林渊的回归，以及这场匪夷所思的大胜，彻底打乱了他们的所有计划。那些原本准备开城投降，在新朝谋个出身的，此刻心中只剩下后怕。而那些自诩清流，对林渊这种手握兵权的“武夫”向来不屑一顾的，此刻也不得不重新审视这个他们眼中的“幸进之辈”。
当林渊的身影出现在众人视野中时，所有的议论声都停了下来。
数百道目光，齐刷刷地聚焦在他一个人身上。
林渊目不斜视，神色自若地穿过人群，走向乾清宫的台阶。百官们下意识地为他让开了一条道路，仿佛他身上带着某种无形的气场，让人不敢靠近。
就在他即将踏上白玉台阶的那一刻，一个阴恻恻的声音，从人群中响起。
“林将军，真是好大的威风啊。”
声音不大，却在此时落针可闻的寂静中，显得格外刺耳。
林渊停下脚步，缓缓侧过头。
他看到，说话的是内阁首辅，范景文。这位须发皆白的老人，正用一种审视的、带着几分冷意的目光看着他。
“城外流寇未灭，城中百废待兴，林将军不思整顿军务，安抚百姓，却急着入宫请功。这般行径，恐怕与‘战神’之名，不太相符吧？”