乾清宫外，数百名大明朝的顶梁柱，此刻却连呼吸都小心翼翼。
范景文的声音像是投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪，是死一般的寂静。
这话问得极刁钻，极狠毒。
它将林渊的功劳，巧妙地扭曲成了一种政治投机。你林渊不是战神吗？不是心系社稷吗？为何仗一打完，就急吼吼地跑来皇宫？还不是为了邀功请赏，将这泼天的功劳变现成自己的权势？
所有人的目光都聚焦在林渊身上，等着看他如何应对这第一道，也是最尖锐的一道诘难。
武将们面露愤慨，却不敢轻易开口。文官集团内部，不少人则露出了幸灾乐祸的神情，等着看这个骤然崛起的武人出丑。
林渊没有动怒，甚至连脸上的神情都没有丝毫变化。
他缓缓地转过身，正对着那位须发皆白、满脸正气的老首辅，嘴角甚至还向上牵动了一下，露出一个旁人无法读懂的微笑。
“范首辅，”林渊开口了，声音平稳得像是在谈论今天的天气，“您说错了。”
众人一愣。
只听林渊继续说道：“林某今日入宫，并非请功，而是请罪。”
“请罪”二字一出，满场哗然。
连范景文自己都愣住了，准备好的一肚子口诛笔伐，硬生生被堵了回去，噎得他老脸通红。
林渊的目光平静地扫过一张张惊愕的脸，朗声道：“其罪一，未奉圣旨，擅自调动京营兵马，布设城防，此乃藐视君上之罪。”
“其罪二，未通过兵部，擅开武库，动用军械，此乃目无朝廷之罪。”
“其罪三，为诱敌深入，置京城百姓于巷战之险，虽最终侥幸得胜，然城中伤亡惨重，此乃不恤民情之罪。”
他每说一条，便向着乾清宫的方向微微躬身，姿态谦卑到了极点。
可这番话听在百官耳中，却比任何狂傲的宣言都更具冲击力。
这哪里是请罪？这分明是在用最谦卑的姿态，陈述最狂傲的功绩！
每一条“罪状”，都是在提醒所有人，这场胜利是谁打下来的！是谁在皇帝束手无策、满朝文武坐困愁城的时候，力挽狂澜！
范景文的脸色由红转青，又由青转白，他哆嗦着嘴唇，却一个字也说不出来。因为林渊说的每一条，都是事实。他可以从道德上指责，却无法从法理上驳斥。战时行权，将在外君命有所不受，这些道理谁都懂。
更何况，人家赢了。
赢家，是不需要解释的。
“林将军为国为民，何罪之有！”一名武将忍不住高声喊道，正是京营总督李国祯。他看向范景文的眼神，充满了鄙夷，“若非林帅力挽狂澜，我等今日，恐怕已是那李自成的阶下之囚！范首辅此时不思如何犒赏功臣，反倒在此寻衅滋事，究竟是何居心！”
“你！”范景文气得浑身发抖。
就在这时，那两扇沉重的宫门，伴随着“吱呀”一声，被猛地从里面推开了。
众人立刻噤声，齐刷刷地跪了下去。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯皇帝的身影出现在门口。
他没有穿那身象征着九五之尊的龙袍，只着了一件明黄色的常服，头发散乱，眼眶深陷，布满了血丝，整个人瘦得像是一根竹竿，仿佛一阵风就能吹倒。
然而，就是这样一副憔悴到极点的躯壳里，却燃烧着一股近乎疯狂的、灼热的光。
他的目光越过跪了一地的文武百官，像是在寻找什么，最后死死地锁在了鹤立鸡群的林渊身上。
“林……林爱卿！”
崇祯的声音嘶哑、颤抖，带着哭腔。
他提着衣摆，竟是踉踉跄跄地从台阶上跑了下来，全然不顾帝王的仪态。跟在身后的王承恩吓得魂飞魄散，连滚带爬地想去搀扶，却被崇祯一把甩开。
在数百名臣子震惊的目光中，大明朝的天子，一路冲到林渊面前，不顾他身上的血污与尘土，一把抓住了他的双手。
那双手，冰冷，却又因为激动而剧烈地颤抖着。
“是你！真的是你回来了！”崇祯抬起头，浑浊的泪水顺着他蜡黄的脸颊滚滚而下，“朕……朕就知道，你一定会回来的！朕的大明，有救了！有救了啊！”
他哭得像个终于找到了主心骨的孩子，毫无保留，毫无仪态。
这一刻，他不是那个刚愎自用、猜忌多疑的君王，只是一个在无边黑暗中挣扎了太久，终于看到了一丝光亮的普通人。
林渊任由他抓着，没有说话，只是微微躬身。
崇祯哭了一阵，才像是终于宣泄完了所有的恐惧与绝望。他用袖子胡乱地抹了一把脸，通红的眼睛扫过跪在地上的百官，当他的目光落在范景文身上时，那刚刚褪去的疯狂，又重新涌了上来。
“范景文！”他厉声喝道。
“老……老臣在。”范景文的身体抖了一下。
“闯贼兵临城下之时，你在何处？朕召集百官商议对策，你除了让朕南迁，还说过什么？啊？”崇祯的声音陡然拔高，指着范景文的鼻子骂道，“如今林爱卿浴血奋战，保住了京师，保住了朕的江山社稷，你倒跳出来了！在这里巧言令色，构陷忠良！你是何居心？莫非，你也是那李自成的同党不成？！”
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最后一句，已是诛心之言。
范景文一张老脸瞬间血色尽褪，他“咚”的一声将头磕在地上，声音里充满了恐惧：“陛下明鉴！老臣对大明忠心耿耿，绝无二心啊！”
崇祯却根本不理他，他重新握住林渊的手，那力道之大，仿佛是抓着最后一根救命稻草。
“爱卿，你跟朕进来。”他拉着林渊，就往乾清宫里走，“朕有话要问你！不，朕要听你说！接下来，该怎么办，朕都听你的！”
他拉着一个臣子的手，昂首走在前面。
王承恩连滚带爬地跟在后面。
留下的，是跪在原地，面面相觑、神色各异的文武百官。
武将们个个面露喜色，与有荣焉。文官们则大多低着头，神色晦暗不明。尤其是范景文，整个人像是被抽走了骨头，瘫软在地，嘴里还在喃喃地念着：“陛下明鉴……老臣冤枉……”
但所有人都心知肚明。
从今天起，这大明的朝堂，天，要变了。
乾清宫内，熏香缭绕。
崇祯屏退了所有下人，包括王承恩。
他亲自为林渊赐座，那份热切与依赖，已经完全超出了君臣的范畴。
“林爱卿，快坐，快坐。”
林渊谢恩后，坐了下来。
崇祯就坐在他对面，身体前倾，一双布满血丝的眼睛死死地盯着他，急切地问道：“李自成……他退了？”
“回陛下，闯军主力已溃，向南逃窜，京城之围已解。”林渊平静地回答。
“好！好！好！”崇祯激动地一拍大腿，他站起身，在殿内来回踱步，嘴里不停地念叨着，“解了就好，解了就好……”
他走了几圈，又猛地停下，转身看着林渊：“那接下来呢？李自成虽然败了，但其主力尚在，若是让他逃回河南，喘过气来，只怕……”
“陛下不必担忧。”林渊打断了他的话，“臣，已有对策。”
“哦？爱卿快说！”崇祯的眼睛瞬间亮了。
“闯军新败，士气全无，正是乘胜追击，将其一举歼灭的最好时机。臣恳请陛下下旨，准许臣即刻整顿兵马，追击李贼，毕其功于一役！”林渊的声音不大，却掷地有声。
崇祯闻言，脸上的狂喜之色更甚。
他要的就是这句话！他怕的，就是林渊打了胜仗后，会拥兵自重，会跟他讨价还价。可林渊没有，他第一时间想到的，依然是为大明扫平叛逆。
这份“忠心”，让崇祯心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
“准！朕准了！”他几乎是吼出来的，“爱卿要兵，朕给你兵！要粮，朕给你粮！从今日起，京城内外所有兵马，皆由你一人节制！户部、兵部，但凡你有所需，让他们全力配合，若有推诿掣肘者，朕……朕斩了他们！”
他将调兵的虎符，国库的钥匙，几乎所有能给的权力，都一股脑地推到了林渊面前。
他累了，也怕了。
他不想再去做那些让他焦头烂额的决策，不想再去看那些只会争吵扯皮的臣子的嘴脸。他只想把这一切都交给眼前这个能给他带来胜利的男人。
他依赖他，如同溺水之人依赖浮木。
“臣，遵旨。”
林渊站起身，对着崇祯，行了一个标准的大礼。
当他直起身时，他知道，从这一刻起，这座风雨飘摇的帝国，实际的掌控权，已经落在了他的手中。
崇祯看着林渊那张平静而坚毅的脸，心中涌起前所未有的安全感。他长长地舒了一口气，整个人都瘫软在了龙椅上，疲惫地挥了挥手。
“爱卿，放手去做吧。朕……乏了。”
林渊走出乾清宫时，外面的天色已经暗了下来，夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染成了一片瑰丽的血色。
百官早已散去，只有王承恩，带着几个小太监，恭敬地候在殿外。
看到林渊出来，王承恩立刻满脸堆笑地迎了上来，那腰弯得比之前更低了。
“林帅，万岁爷他……”
“陛下累了，正在休息。”林渊淡淡地说道，继续向前走。
“是是是，奴婢明白，奴婢这就吩咐下去，谁也不许打扰万岁爷歇息。”王承恩点头哈腰地跟在后面，亦步亦趋。
林渊没有再理他，他走下白玉台阶，看着远方那巍峨的城墙轮廓，心中一片清明。
权力，是最好的通行令。
崇祯的狂喜与依赖，为他扫清了朝堂上所有的障碍。
他的地位，从未如此稳固。
但林渊心中没有半分喜悦，他知道，这只是开始。崇祯今日能将他捧上云端，明日若是感觉到了威胁，也同样能将他推入深渊。
帝王之心，深不可测。
他唯一能依靠的，只有自己手中越来越强大的力量。
他的目光越过宫墙，投向了遥远的南方。
李自成，你的末日，到了。