泽菲尔回到自己那个洒满阳光的工作隔间，将窗外花园的喧嚣和心中的冷意暂时屏蔽。他重新坐定，目光落回摊开的设计稿上，那上面勾勒的线条和符文仿佛拥有一种沉静的力量，能将躁动的思绪重新导回理性的轨道。
他需要完成这几样设计。不仅仅是出于对潜在冲突的未雨绸缪，更因为这种精密的、融合了魔法原理与赛博科技工艺的创造过程本身，对他而言就是一种专注的修行和乐趣。他深吸一口气，将注意力完全投入进去。
除了之前构思的手持发射器、微型助推器和伪装首饰，他又开始设计几样更为精巧、甚至带有些许艺术感的悬浮式辅助武器。比如一种由精神力或微弱魔力信号触发、可以环绕使用者飞行的小型“光棱护盾生成器”，能够在关键时刻自动偏转或削弱一次指向性攻击；又如几枚核桃大小、内置了混乱符文和闪光粉的“干扰珠”，激活后会快速不规则弹射并释放强光和噪音，扰乱对手的感官和定位。
他的笔尖在纸上流畅移动，时而标注上复杂的能量流转公式，时而画出精细的零件分解图。阳光在他微微蹙起的眉宇间跳跃，紫罗兰色的眼眸里只有全神贯注的微光。时间在这种心无旁骛的专注中悄然流逝。
当终端屏幕上显示的时间跳过一个节点，泽菲尔才恍然惊觉，自己已经在这里连续工作了近两个小时。他放下笔，活动了一下有些僵硬的脖颈和手腕。高强度的心算和精细绘图带来了精神上的满足，但也需要适度的休息来恢复。
他决定离开自习区，去大楼的其他开放区域走走，换换脑子，也顺便看看学院里其他同学和前辈们的成果。
赛博科技与魔法工程学部大楼的内部空间设计得极具未来感与功能性。泽菲尔走过安静的自习区长廊，推开一扇厚重的隔音门，眼前豁然开朗。
这里是“开放展示与灵感激发区”。挑高的穹顶下，光线经过特殊设计的天窗和柔光板的层层过滤，均匀而明亮地洒满整个空间。区域中央是一个环形的信息咨询台，周围则如同一个微型的科技与魔法博览会现场。
最引人注目的是沿着墙壁排列的一排排透明陈列柜，里面摆放着历届优秀学生和导师们的作品模型或实物：有结构精巧、能够模拟简单生命活动的魔法机械傀儡；有镶嵌着复杂符文阵列、能够稳定输出多种元素能量的便携式“万能”能源核心原型；有利用光折射和幻象魔法结合的隐身斗篷早期试验品；甚至还有一个半人高、正在缓慢旋转的星系模型，每一颗“星球”都在按照真实的物理和魔力规律运行，显然是某位天文学与魔法工程双修天才的杰作。每个展品旁都有详细的文字说明和设计者介绍，有些还附有动态影像演示。
除了这些“历史”展品，空间里还划分出几个半开放的“科研实践角”。泽菲尔看到其中一个角落里，几个学生正围着一个全息投影的操作台，激烈地讨论着某种新型复合材料的分子结构与魔力导通性的优化方案。另一个角落则是一个小型的“室内魔力生态园”，里面种植着一些需要特定赛博科技设备（如精准光谱灯、元素浓度调节器）才能良好生长的稀有魔法植物，旁边还有学生在记录数据。
更远处，他甚至瞥见了一个微型的“矿石分析与处理区”，里面摆放着各种切割、打磨和能量检测仪器，显然是为那些对魔法矿物学感兴趣的学生准备的。
泽菲尔慢慢地走着，目光扫过这些充满奇思妙想和扎实功底的成果，心中油然生出一种敬佩和向往。永昼曦曜的包容与创新，在这里得到了最直观的体现。魔法与科技不再是壁垒分明的两个世界，而是可以相互启发、相互成就的伙伴。这与他内心深处对于魔法本质和未来道路的思考，不谋而合。
“看来，还是要更深入系统地学习才行。”他心中暗忖，“好在我是正式注册的赛博科技辅修学生，有权限选修更多相关的高级课程和实验项目。”他记下了几个感兴趣的研究方向和对应的导师名字，准备回去后仔细研究课表。
在开放区流连了约半小时，感觉精神放松了许多，也汲取了不少灵感。泽菲尔决定转换一下领域，去魔法学部那边看看。他今天还计划去图书馆借几本关于魔法药水炼制最新进展的专着，尤其是那些涉及稳定剂改良和效果延长的前沿研究。
他收拾好东西，离开赛博科技大楼。正午的阳光正好，洒在身上暖洋洋的，驱散了楼内空调带来的些微凉意。他沿着连接各学部的主干道，向位于学院中央区域的魔法学部大楼走去。
然而，就在他刚刚走出赛博科技大楼的阴影，踏上一条两旁栽种着发光灌木的石板小径时，两个熟悉的身影，恰好从另一个方向拐了过来，与他迎面相遇。
淡金色的精致发髻，天蓝色的优雅裙装，脸上带着精心修饰过的甜美笑容——是伊莎贝拉·赫里福德。她身边跟着同样打扮得体、深褐色卷发活泼的珍妮弗·莫雷蒂。
两人显然也看到了泽菲尔，脚步微微一顿，伊莎贝拉眼中的光芒亮了一下，随即步伐款款地迎了上来，正好挡住了泽菲尔的去路。
泽菲尔心中无声地叹了口气。真是怕什么来什么。但他脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那副平静无波的淡漠。他停下脚步，微微点头，用无可挑剔但毫无热度的礼貌语气开口道：“你们好。找我有什么事吗？” 他刻意省略了任何称呼，连“同学”都省了。
伊莎贝拉似乎对他这种冷淡已经有些习惯（或者说强行忽略），她扬起一个无可挑剔的笑容，声音清脆：“泽菲尔同学，我们找你很久了呢。没想到你在这里。”她抬眼看了看泽菲尔身后的赛博科技大楼，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的轻蔑，但语气依旧甜美，“抱歉，我们好像……有点迷路了。”
泽菲尔的目光平静地扫过她们，语气平淡地指出：“你们第一天来学院的时候，负责接待的老师应该带领你们熟悉过主要区域和道路。而且，”他指了指不远处一个造型简洁、散发着柔和光晕的魔法指示牌，“学院各处都有清晰的路标和指引法阵。会忘记，大概是没有认真观察吧。”他的话像陈述事实，却巧妙地暗示了她们对学院缺乏基本的尊重和用心。
伊莎贝拉脸上的笑容僵了一下，旁边的珍妮弗连忙打圆场：“啊，是我们疏忽了，下次一定注意。”她飞快地转移话题，目光好奇（或许更多是探究）地看向泽菲尔，“泽菲尔同学，你在这里……是学习赛博科技吗？真没想到，你对这些……嗯……杂类也感兴趣？”她的措辞努力显得委婉，但“杂类”这个词还是暴露了深植于某些古老魔法家族子弟心中的偏见。
泽菲尔仿佛没听出她话里的意味，只是简单地回答：“魔法也好，赛博科技也好，都是探究世界本质、提升自身能力的途径。我都感兴趣。”他的回答简短而坚定，表明了自己的立场，也无意展开争论，“两位如果没什么其他事，我就先走了，还有课业要处理。”
眼看他又要离开，伊莎贝拉急忙开口，这次她换上了更亲昵一些的语气，带着点撒娇似的抱怨：“泽菲尔同学，别急着走嘛！我们正想找你聊聊呢。对了，昨天我们的测验，你觉得怎么样？我们看到你在观看席上了，没想到你也是特级生呢，真厉害！”她试图拉近关系，并把话题引向可能让对方有共鸣的领域。
“挺好的。”泽菲尔给了个极其简短、完全谈不上评价的评价，然后补充了一句，语气依旧平淡，“就是时间拖得有点长。”这显然是在指她和凯登那场冗长而低效的“表演”。
伊莎贝拉脸上的笑容几乎要挂不住了，但她强忍着，又抛出今天的真实目的：“那个……泽菲尔同学，我们今晚打算在我们的临时宿舍那边办一个小小的聚会，都是我们深影学院过来的同学和一些在天启神都认识的朋友，很轻松的。你能……赏脸参加吗？大家都很想认识你呢！”她眼中流露出期待，仿佛笃定这次对方不会再拒绝。
泽菲尔心中升起一股厌烦。还不罢休？就这么执着于让我踏入你们的社交圈？他几乎能想象出那所谓“聚会”的氛围——虚伪的寒暄、精心的攀比、隐晦的拉拢。那正是他决心远离的世界。
他抬起眼，紫罗兰色的眼眸清晰地映出伊莎贝拉故作期待的脸，声音比之前更加清晰、冷硬，带着不容置疑的决绝：
“不好意思，伊莎贝拉小姐。”他特意用了正式的称呼，划清界限，“我再一次，也是最后一次说清楚：我不喜欢参加任何形式的聚会。我希望，这是最后一次听到类似的邀请。”
他顿了顿，目光扫过她和珍妮弗，语气疏离如冰：“还有，我们并不熟。请不要再来打扰我的学习和生活。我还有事，先走了。”
说完，他不再看她们任何一眼，侧身从旁边绕过，步伐稳定地继续向前走去，很快就消失在另一条小径的拐角处。
伊莎贝拉呆立在原地，脸上的笑容彻底碎裂，取而代之的是难以置信的愕然和迅速升腾的怒火。她死死地盯着泽菲尔消失的方向，胸口剧烈起伏，精心修剪的指甲深深掐进了掌心。
“为……为什么？！”她终于低声尖叫出来，声音因为愤怒而扭曲，“他为什么不参加？！从小到大，从来没有人敢这样一而再、再而三地拒绝我！从来没有！” 她气得跺了跺脚，昂贵的皮鞋在石板上发出清脆的响声。
珍妮弗连忙挽住她的手臂，低声安抚：“伊莎，别生气，别生气……他可能就是性格古怪，不通人情世故。要不是看他有公爵的身份，还有永魔领……”她没说完，但意思很明显。
伊莎贝拉咬紧牙关，眼中闪过屈辱和不甘：“我知道！我父母，还有哥哥，都一再提醒我，一定要和这位‘泽菲尔公爵’建立良好的关系，最好是……亲密的关系。这对家族很重要！可他……他每次都这样！完全不给我面子！”
珍妮弗想了想，凑近她耳边，压低声音道：“算了，伊莎，我看这次是真的没希望了。我们家族的人也打听到，这位泽菲尔公爵向来不喜欢社交活动，除了必要的皇室或领地大型庆典，几乎从不露面。硬逼反而适得其反。不过……”她话锋一转，眼中闪过一丝算计的光，“你别忘了，再过一个月，就是皇室举办的夏日庆典了。按照惯例，我们家族肯定受邀，你也会去。而泽菲尔公爵，作为永魔领主，也必定在邀请之列。到时候，在那个正式的、盛大的场合，我们的长辈肯定有机会和他交谈，甚至引荐。那才是更好的机会，更符合‘规矩’，也更自然。你说呢？”
伊莎贝拉闻言，暴怒的情绪稍微平复了一些。她思索着珍妮弗的话，觉得有理。在皇室庆典那种级别的场合，有长辈在场牵线搭桥，确实比现在这样生硬的私下邀请要得体有效得多。她深吸几口气，努力平复心情，整理了一下有些凌乱的鬓发和裙摆。
“……你说得对。”她最终说道，语气恢复了部分往日的骄矜，只是眼底还残留着一丝阴霾，“那就等夏日庆典吧。到时候，看他还能不能这么冷淡！”
两人低声交谈着，转身朝着与泽菲尔相反的方向离开了。
而此时的泽菲尔，已经走进了魔法学部那充满古老书香和魔力气息的回廊。阳光被彩色的琉璃窗过滤，在光洁的石板地上投下斑斓的光影。他步伐未停，但心中并非毫无波澜。
他那份血缘上的姐姐，伊莎贝拉，从小就生活在众星捧月之中，被家族精心培养成社交场上的明珠。她想要的，几乎从未失手过。如此一而再、再而三地被拒绝，对于她那种心性的人来说，无异于巨大的羞辱和挫折。她肯定会生气，会抱怨，或许还会想方设法在其他地方找回场子。
但，那又怎样呢？
泽菲尔的眼神在廊柱的阴影下，显得格外幽深。
阳光透过琉璃窗，在他深紫色的校服上流转。他抬起头，望向廊道尽头那通往图书馆的拱门，步伐坚定地向前走去。前方的知识世界，远比身后的喧嚣纠缠，更值得他投注全部的心力。
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