时间如同被无形的手悄然拨动，转眼便滑到了对决前的周末。连续几日的阴霾似乎也被这关键的时间节点驱散了一些，天空呈现出一种清澈的浅蓝色，阳光明媚却不灼人，带着晚春特有的温柔暖意，洒满永昼曦曜学院的每一个角落。
或许是临近对决，深影学院的交换生们罕见地全体离开了学院，据说是前往天启神都某处私人庄园进行最后的“团队合练”和“战前动员”。少了那些黑色制服的身影和刻意制造的嘈杂，学院仿佛卸下了一副沉重的枷锁，重新呼吸到了久违的、纯粹的宁静。道路上来往的学生步伐似乎都轻快了些，交谈声也恢复了往日的轻松，虽然话题依旧绕不开即将到来的周一。
然而，这份表面的宁静之下，涌动着的是更深沉的忧虑与期盼。所有人的目光，都不由自主地投向了中年级的特级班学生们。食堂里、走廊上、训练场边，总能听到压低声音的议论和猜测：
“你们说，到底会抽中谁？”
“希望抽到实战经验丰富的”
“为什么？”
“这还用问？你没注意到吗？深影学院那帮人，这几天只要在学院里遇到泽菲尔，眼神就跟黏上了似的，话里话外都绕着他转，明里暗里挑衅。可泽菲尔每次都能轻描淡写地应付过去，那份冷静和气场，一看就不一般！”
“对啊！而且我听高年级的学长说，他们看过泽菲尔入学时的综合魔力评定和几次高阶测验的留影，强得离谱！据说他的魔法等级已经是‘圣辉级’了！”
“‘圣辉级’？！我的天！那不是大陆上最顶尖的年轻天才才能达到的门槛吗？跟他同龄的，据说全大陆都不超过三个！”
“不止呢！别忘了，他还是永魔领的领主，大陆最年轻的公爵！身份、实力、头脑还有比他更合适的人选吗？”
“要是泽菲尔同学出战，一打六说不定真有希望！”
“我也觉得！他肯定会被选上，也肯定能赢！”
类似的言论如同微风般在学院各处流传，汇聚成一种近乎集体无意识的期待，沉甸甸地落在那个被频繁提及的名字上——泽菲尔·革律翁。二捌墈书网 勉沸岳独
处于舆论漩涡中心的泽菲尔，对于这些纷至沓来的关注和议论，却表现出一种近乎绝缘的淡漠。他依然按照自己的节奏生活：清晨准时起床，进行基础的魔力循环冥想；上午前往图书馆或专属研究室，继续他的魔药改良或微型器械设计；下午则进行针对性的魔法操控和体能训练。仿佛外界的喧嚣与他隔着一层无形的屏障，无法扰动他内心的分毫。
周六的早餐时间，泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎坐在学院主食堂一个靠窗的安静角落。窗外阳光正好，将餐盘里的食物映照得色泽诱人。卡尔一边往松饼上涂抹厚厚的枫糖浆，一边忍不住压低声音说：“泽菲尔，最近学院里关于你的传言都快飞上天了。大家都在传，周一的对决，你肯定会被选中，也肯定能把深影学院那帮人揍得找不着北。感觉大家都把希望押在你身上了。”
莉蒂西莎小口喝着燕麦粥，闻言抬头，翠绿的眼眸中带着理性的分析：“那也得看随机抽取的结果。我们中年级特级班一共二十四名学生，深影学院那边来的交换生总共二十名，但按照他们六人一队的规则，肯定需要替补。通知里说他们‘自行组队’，估计会选出十八名主力，两名替补。也就是说，我们这边最多只需要三名中年级特级生出战，就能完成所有轮次。”她略微计算了一下，“概率上来说，大概是八分之一。但考虑到实力和舆论关注度，某些人‘被选中’的概率，可能会被人为放大。”
卡尔做了个鬼脸：“八分之一也不低啊！而且这可不是普通的比赛，关乎整个学院的颜面！我听说，两个学院的院长们都会亲自到场观战！这规格真是来真的了！压力全在那三名被选中的倒霉哦不，幸运儿身上了。”
泽菲尔安静地吃着他的煎蛋和烤肠，直到咽下最后一口，才用餐巾擦了擦嘴角，平静地接话：“院长们都来看来双方都把这场对决，抬到了一个相当正式的层面。也好，省得有人输了不认账。”
“泽菲尔，”卡尔放下叉子，表情变得认真起来，“说真的，我有种强烈的预感，你肯定会被选上。你得做好心理准备，这不是普通的测验或者切磋。”
泽菲尔端起旁边的清茶，喝了一口，紫罗兰色的眼眸在晨光下显得格外通透。“该来的总会来。”他的声音平稳无波，“其实，我也很想亲自会会他们。看看在所谓‘公平’的团战规则下，他们到底能展现出几分‘古老传承’的精髓。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的锐光，“而且，我大概能猜到，如果他们赢了，那个所谓的‘满足每一名学生的要求’里，恐怕少不了针对我的条款——比如，要求我转学去深影学院，或者以某种形式为深影学院或其背后的家族‘服务’。”
！卡尔和莉蒂西莎闻言，脸色都是一变。
莉蒂西莎立刻反应过来，声音带着担忧：“的确很有可能！泽菲尔，你的第一条魔法回路‘雷帝天界’和第二条‘极北万主’，都属于极其稀有且强大的元素属性回路，尤其是‘极北万主’涉及的精神与冰雪的双重特质，即使在古老记载中也屈指可数。更别提你那第三条”音，几乎微不可闻，“‘终暝咏者·冥霄’。虽然你只在极少数情况下展露过一丝气息，但那种暗与精神属性交织的、近乎本源级别的波动，对于感知敏锐的高阶法师来说，就像黑夜里的灯塔。深影学院那边，恐怕早就通过某些渠道注意到了你的特殊。他们最想要的，可能就是研究你，或者将你和你的力量纳入他们的体系。”
她眉头紧锁，继续道：“我现在最担心的，倒不是比赛本身。而是你那几位血缘上的哥哥姐姐，尤其是亚历山大。他心思缜密，观察力极强，小时候又见过你动用力量的样子。如果在对决中，你迫不得已使用了某些标志性的技巧，或者‘冥霄’的气息控制不住泄露一丝他会不会认出你？毕竟，‘莱纳斯’的魔法天赋特质，在赫里福德家族内部并非秘密。”
提到这个可能性，泽菲尔沉默了片刻。他放下茶杯，手指在光滑的桌面上无意识地轻轻敲击着，那节奏带着一种深思的韵律。“我也挺担心的。”他终于承认，语气里带着一丝罕见的凝重，“所以，更要在对决前，做好万全的准备。不仅要考虑如何取胜，更要考虑如何‘安全’地取胜。有些力量，不到最后关头，绝不能轻易动用。”
卡尔用力拍了拍胸脯，试图驱散有些沉重的气氛：“放心吧，泽菲尔！还有我们呢！我和莉蒂虽然可能上不了场，但我们会在场下给你盯得死死的！万一有什么不对劲，或者那帮家伙耍阴招，我们绝对第一时间呃，给导师打信号！”
泽菲尔看着卡尔那副“包在我身上”的认真模样，以及莉蒂西莎眼中毫不掩饰的关切和支持，心中那股因潜在风险而泛起的微澜，悄然平复了下去。他点了点头，嘴角掠过一丝极淡的、真实的暖意：“好。有你们在，我放心。”
他看了看时间，站起身：“学院为了这次对决，特别批准中年级特级生可以使用‘全景虚拟战术测验场’。那里的赛博科技模拟和数据分析系统是最顶级的，可以高度还原各种战斗场景和对手数据模型，进行近乎实战的预演和针对性训练。我决定今天去给自己做一个全面的战术评估和压力测试。你们要一起来吗？也可以顺便测测自己的应对方案。”
“当然！”卡尔立刻跳起来，跃跃欲试，“我早就想去那个高级地方看看了！听说里面的模拟对手智能超高！”
莉蒂西莎也优雅地起身，整理了一下裙摆：“我也去。多收集一些数据，总是好的。”
阳光透过食堂巨大的玻璃窗，将三人离开的身影拉长。他们穿过熙攘的食堂大厅，走向学院深处那座银灰色、充满未来科技感的“综合战术与模拟中心”。周末的学院道路显得比平时空旷，但一种无形的、紧绷的张力，却如同逐渐收紧的弓弦，弥漫在空气之中。
泽菲尔知道，同学们对他的期待，既是动力，也是无形的压力。深影学院的算计和潜在的威胁，如同隐藏在平静海面下的暗礁。而他自己体内那两条（或者说三条）强大而危险的力量，更需要他如履薄冰般地掌控。
周一的晨光，很快就会刺破周末的宁静。而在那之前，在这座先进的虚拟测验场里，他将首先面对自己，面对数据构成的“敌人”，也面对内心深处那些关于身份、力量和抉择的暗涌。
测验，即将开始。而真正的考验，或许，早已悄然降临。