青州，天玄山，刚创建起的新陈府。
春日的阳光通过雕花窗棂，暖融融地洒在陈少羽苍白的面容上。
他靠坐在院中一张铺了厚厚软垫的躺椅里，身上盖着薄毯，目光却有些失焦地望着庭院中那株新移栽不久、已抽出嫩芽的朱果树。
他的左手，被细布层层包裹，固定在一个特制的木托上，放在膝头。
虽然父亲陈平说他会想办法解决他左手的伤势，但短时间内应该是不能用了。
破军马在那一战后也因伤重不治，再无先前的挺拔。
陪伴陈少羽多年的战马以及与他把酒言欢，在赤巾中并肩作战的老将，似乎都随着潼关那场血色夕阳，一同逝去了。
只留下一身伤痛的年轻将人，和姜明玉那双日夜红肿、盛满惊惧与依赖的眼睛。
“大哥，喝药了。”
温柔的声音响起。陈少慧端着药碗，小心地走过来。
她已嫁作人妇，挽起了发髻，眉宇间多了几分温婉沉静，只是脸色略显苍白，偶尔以袖掩口，似有不适
她的夫君姚文远也随侍在侧，象是个斯文清秀的书生，此刻正关切地看着陈少羽。
姚文远现在已经突破练气一层，在姚家也承担起诸多业务，颇为繁忙，但听到陈少羽受伤后，还是跟陈少慧一同前来了。
潼关一战之后，青州何人不识君？
陈少羽回过神，对妹妹勉强笑了笑，用还能动的右手接过药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁入喉，却压不下心头另一份苦涩。
“大哥，你定要安心养着，什么都别多想。”
陈少慧轻声道，眼中满是心疼：
“父亲说了，天大的事，有他在。”
姚文远也温言劝慰：“大舅哥勇冠三军，诛杀妖王，保全潼关，已是立下不世之功。如今且放宽心，身子最要紧。家中若有笔墨琐事，文远不才，亦可代劳。”
他言语间，目光不自觉地落在陈少慧的小腹，那里虽还不显，但大家都已知道，那里正孕育着一个小生命。
新生的喜悦，多少冲淡了一些因陈少羽重伤和姜使君逝去带来的阴霾。
陈少羽点点头，没说什么。目光却不由自主地飘向院门。
明玉被他母亲吴采莲带着去后山散心了。
她自回来后，几乎夜夜惊梦，白日里也常常沉默发呆，只有在他身边时，才会稍微安稳些。
就在这时，前院传来一阵熟悉的、银铃般的笑语和轻盈的脚步声。
“爹！娘！大哥！我回来啦！”
一道明艳如三月桃花的身影，雀跃着跑进院子，正是许久未归家的陈少灵。她身着玉宸书院的月白院服，外罩一件鹅黄色春衫，乌发如云，仿佛将满园的春光都带进了这略显沉郁的院落。
然而，跟在她身后缓步而入的，却是一个让陈少羽瞳孔微微一缩的身影。
夏侯晏殊。
他依旧穿着简单的青衣，身形似乎比上次见时挺拔了些许。
他安静地跟在陈少灵身后半步，象一个沉默的影子。
“灵儿回来了！”
吴采莲闻声从后堂转出，脸上露出笑容，但看到夏侯晏殊时，笑意微微一顿。
陈少灵上前亲昵地挽住母亲的手臂道：
“大娘，书院放了春假，我就回来啦！晏殊他……正好也在书院之中，就顺路护送我回来了。”
她语气自然，仿佛这只是一件再平常不过的小事。
夏侯晏殊上前几步，规规矩矩地躬身行礼，声音比之前沉稳许多，却带着难以根除的磕绊：
“好久……不见，陈大哥！”
他对陈少羽的称呼，让陈少羽心中微动，他轻轻一笑道：
“夏侯公子不必多礼。”
此刻，已然不是儿时，可以肆无忌惮的嬉戏，那夏侯两字的重量，没人敢轻视。
陈少灵这才看到大哥裹得严实的手和苍白的脸色，眼圈一红：
“大哥！你的手……”
她快步走到陈少羽身边，想碰又不敢碰。
“没事，养养就好。”
陈少羽用右手轻轻拍了拍妹妹的手背，目光却与站在不远处的夏侯晏殊有了一瞬的交汇。
夏侯晏殊的眼神依旧平静，但陈少羽却似乎从那平静之下，看到了一丝……极淡的异常的冷漠。
“都别在院子里站着了，午膳快好了，进屋说话吧。”
陈少远匆匆前来，出声招呼着，试图让气氛轻松一些。陈少慧也笑着拉过姐姐，低声问她书院里的趣事。
夏侯晏殊默默跟在众人身后，如同一个安静的背影。只是他的目光，总会不经意地掠过陈少灵鲜活明快的侧脸，又迅速移开。
他在一旁站了一会，突然间出声道：
”少灵姐，大哥无碍，我便先回……先回州主府了……”
“父亲说……今日州主府内有贵客到来……”
青州，州主府，听涛阁。
此地临水而建，窗外是烟波浩渺的州府内湖，景色开阔。但阁内的气氛，却带着一种微妙的恭谨与疏离。
夏侯州主夏侯问渊，身着常服，坐于主位。他面色仍有些苍白，硬撼血人尸让他伤上加伤，但那双眼睛依旧深邃如渊，令人不敢直视。
客位上，坐着一位看起来约莫二十七八岁的华服青年。他面容俊朗，眉眼却带着难以掩饰的尊贵与一丝不易察觉的傲气，衣着看似低调，但用料、做工无不彰显著非同一般的身份。
他乃是当今大明靖王世子——安景旭。虽无灵根，乃一介凡人，但其身份血脉，足以让任何一方诸候慎重对待。
“小王爷远道而来，一路辛苦。”夏侯问渊声音平稳，
“潼关之事，惊动天听，陛下派小王爷前来巡视督导，亦是应有之义。”
安景旭微微一笑，笑容得体，却带着不容置疑的意味：
“夏侯州主言重了。潼关乃大明门户，此番竟让大夏贼子与妖兽勾连，险些酿成大祸，父王与陛下都十分关切。”
“景旭此来，一为抚慰将士，二也是要看看，这青州的边防，究竟出了什么纰漏，竟让张润疾这等奸贼潜伏多年，又让那来历不明的血尸魔物肆虐！”
他话语绵里藏针，隐隐透出问责之意。
夏侯问渊面色不变，缓缓道：
“奸贼潜伏，确是本州失察。魔物凶悍，更是出乎意料。所幸将士用命，潼关终是守住了。”
“阵亡将士的抚恤、嘉奖，以及……姜使君的葬礼，本州已在筹备。小王爷既来，不妨观礼之后再行巡视，也好全了朝廷对忠烈之士的恩典体恤。”
提到姜使君的葬礼，安景旭脸上的笑容收敛了几分，点点头：
“姜老将军忠勇殉国，令人扼腕，葬礼景旭自当参与。”
他话锋一转：
“不过，州主也当知，国不可一日无防，军不可一日无帅。如今赤巾军主帅新丧，军心难免浮动。”
“景旭虽不才，奉旨而来担任三军统帅，也当为陛下分忧，尽快安定北境军心。不知州主，对于赤巾军新帅人选，可有考量？”
这才是他真正的来意。
有战争的地方除了玩尸山血海以外，自然还有……功劳！
姜使君年轻时本就是靖王手下的将领，使君之位也是靖王为其求得，此刻安景旭前来接盘，也颇为合理。
夏侯问渊也知道小靖王来意，他看了他一眼，语气依旧平淡：
“赤巾军乃姜家嫡系，世代镇守北境，军中只认姜字旗。姜使君之子早亡，如今唯有一遗孙女姜明玉尚在。不过……”
他顿了顿，继续说道：
“此女已与人定下婚约，且年岁尚轻，于军旅之事一窍不通。小王爷便是想从她身上着手，只怕也无用处。”
安景旭眼中闪过一丝不以为然，追问道：“哦？那如今赤巾军中，将士们最信服者，又是何人？总不至于群龙无首，各自为战吧？”
夏侯问渊端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，吐出两个字：“陈少羽。”
“陈少羽？”安景旭一愣，迅速在记忆中搜寻这个名字，并无印象，“何许人也？军中宿将？”
“非也。”夏侯问渊放下茶杯，目光投向窗外湖面，仿佛能看到那座小小的天玄山，
“一介凡人，陈家长子，潼关血战中仅为百夫长。”
“凡人？百夫长？”安景旭几乎以为自己听错了，随即眼中爆发出一抹精光，“州主莫不是在说笑？一介凡人百夫长，如何能得赤巾军信服？难道……潼关妖王伏诛，与此人有关？”
夏侯问渊收回目光，看向安景旭，点了点头，语气听不出褒贬，只是陈述事实：
“正是此人，于禁灵阵中，以凡躯承灵，助长孙使君开弓，一箭射杀妖王紫瞳炎蜥，扭转战局。亦是此人，引得姜使君为其挡箭而殁。”
“如今赤巾军上下，感念其勇烈，亦痛惜姜使之死，对其情感极为复杂，但论及信服……至少在底层士卒与中下层军官心中，无出其右者。”
安景旭沉默了，手指轻轻叩击着椅子的扶手。一个凡人，竟能在如此关键之战中起到这等作用？还能让一支精锐边军对其信服？
这简直不可思议，但也……充满了利用的价值。
“有点意思……”
他低声自语，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
夏侯问渊不再多言，只是淡淡道：
“葬礼之后，小王爷自可寻机行事。只是，此子刚刚重伤归家，左手已废，心气受挫，能否为小王爷所用，犹未可知。”
“不过其父陈平，乃是练气六层的修士，其背后的陈家在青州也算是新晋的一代仙族，小王爷若是想借势，倒是可以将陈家利用起来。”
“陈家？”
安景旭眉头微挑，随即又舒展开，笑意更深：
“还请州主大人点明，这利用二字从何而来？”
夏侯州主沉默片刻后，轻声道：
“陈平仍有一女，姿色绝美，虽然陈家孱弱，难入靖王府眼中。”
“但妾室一名，还是有资格的。”