腊月初八，景陵县城，阜成街。
柳塘酒楼门前已是另一番景象。
门楣之上，崭新的大红绸缎挽成碗口大的绣球，两侧各悬挂一盏硕大的八角红灯笼，笼身贴着红纸剪出的“福”、“禧”字样。
远远望去，便是一团喜气，吸引着往来行人的目光。
大门敞开半边，能窥见里头。
大堂内，十几张八仙桌整齐排列。
桌中央摆着几个粗陶小碟，盛着炒香的西瓜子、晒干的红枣、切成小块的麦芽糖。
桌角放着几个小巧的酒壶和洗净的酒杯，壶中是色泽清亮的米酒，供人随意取用。
这免费的干果、糖果和散酒，是秦浩然特意交代，不为赚钱，只为聚拢人气，让走进来的人先尝到一点甜头，感受到一份热络。
顺着木楼梯上到二楼，又是另一番天地。
二楼被隔成八个雅间，门上悬着小木牌，刻着“聚贤”、“闻香”、“知味”、“揽月”等雅号。
推开任何一扇门，里面布置得都颇为用心：墙上挂着或苍劲或清雅的字画，有李夫子送来的勉励条幅，有县学同窗贺喜的对联，甚至还有一两幅从贺礼中挑出、稍有名气的文人小品。
墙角的高几上，摆着时令的盆花，添了几分生气与雅致。
靠墙的多宝架上，摆放着几件精致的摆件，皆是秦浩然收到的贺礼中挑选出来，既能彰显格调，又不至于奢靡惹眼。
整个二楼，供文人雅士、体面宾朋安静交谈、享受美食的雅致空间。
店里的伙计，不论前堂后厨，清一色穿着靛青色粗布短褂，同色长裤，腰间系着深灰色汗巾，头戴一顶小巧的六合帽，收拾得利利索索。
最醒目的是胸前，用同色丝线绣着一个圆形的标识：中间是一只憨态可掬的鸭子轮廓，周围一圈柳枝环绕。
这柳塘鸭的标识简单好记，是秦浩然画了草图，让秦安禾找人绣上去的，为的是逐渐打出品牌。
辰时刚过，秦守业、秦安禾、秦秋收等人便已到店，做最后的检查。
秦守业一遍遍核对着宾客名单和座位安排。
秦安禾叮嘱着伙计们待客的礼节用语，检查着酒水干果是否充足。
秦秋收在后院烤炉房，亲自将昨夜便已腌制好的肥鸭一只只挂上铁钩，检查着果木炭的火候。
秦浩然先是在店里外转了一圈，看看布置，又到后院与秦秋收低语几句，最后来到大堂，与秦守业、秦安禾对了对眼神，微微颔首。
一切，都已准备停当。
午时之后，街上行人越发多了起来。
许多人都被这新开张酒楼的喜庆布置吸引，驻足观望，指指点点。
更有一些得了消息、或收到请帖的宾客，开始陆陆续续到来。
县里的几位同窗好友先到了，被伙计热情地引上二楼闻香雅间。
接着几位士绅，他们带着贺礼，彼此寒喧着，被请进了“知味”间。
河口村、李家洼的里正和族老，由秦禾旺亲自陪着，安排在了“揽月”间，虽然有些拘谨，但看着这气派场面，脸上也透着光。
最重要的客人，总是最后到场。
约莫未时初刻（下午一点多），街口传来一阵喧嚣。
几顶青呢小轿在随从的簇拥下，停在了酒楼门前。
为首的轿帘一掀，下来的正是景陵县令周大人！他今日未着官服，穿了一身赭石色福字纹缎面常服，面带笑容，气度雍容。
紧接着，县丞、主簿，以及户房、礼房的几位有头脸的吏目，也纷纷下轿。
秦浩然早已带着秦守业、秦安禾候在门口，见状连忙快步迎上，深深作揖：“县尊大人亲临，蓬荜生辉！学生感激不尽！”
周县令哈哈一笑，虚扶一下：“浩然不必多礼。今日你酒楼新张，本官理当来贺喜。解元鸭名声在外，本官也想再尝其味啊！” 言辞亲切，给足了面子。
秦守业和秦安禾连忙上前见礼，将周县令一行躬敬地引上二楼最宽敞的“聚贤”雅间。
雅间内早已备好香茗、干果，墙上挂着周县令先前送的贺联，位置显眼。周县令看了，眼中笑意更浓。
随着县尊的到来，酒楼的气氛被推上了一个小高潮。
楼下围观的人群更多了，嗡嗡的议论声不绝于耳。
许多原本还在观望的百姓和行商，也忍不住好奇，走进了大堂，或找个位置坐下品尝免费的酒水干果，或直接向伙计打听起菜品价钱。
未时三刻（约下午两点），吉时已到！
秦守业深吸一口气，走到酒楼大门外早已架设好的长竿鞭炮前。他从伙计手中接过点燃的线香，手腕稳而快地将香头凑向鞭炮引信。
“噼里啪啦——砰！噼里啪啦——！”
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响！红色的纸屑裹挟着硝烟味漫天飞舞，引得围观的孩童们捂着耳朵又跳又叫，大人们也纷纷笑着避让。
鞭炮声馀音未尽，秦安禾已手持一把油光锃亮的大算盘，越众而出。
走到酒楼大门正中，双臂用力，将那两扇沉重的雕花木门完全推开，同时气沉丹田，高声喝道：
“吉——时——已——到！柳塘酒楼，开门迎客喽——！”
声音洪亮，带着满满的喜气和底气。
紧接着，秦禾旺捧着一个装满铜钱的小簸箕，笑嘻嘻地走上前，朝着门坎内外，奋力一扬手——
“哗啦啦……”
铜钱雨点般洒落在地，在青石板上蹦跳滚动，发出清脆悦耳的声响。
“脚踏铜钱，步步生财——！” 秦禾旺拉长了调子喊道。
围观的百姓先是一愣，随即爆发出更大的欢呼，不少人弯腰去捡，图个吉利彩头。
准备进店的客人，则笑呵呵地踩着铜钱走进门，早有穿戴整齐的伙计在门内两侧躬身相迎，口中说着吉利话：
“欢迎客官，您里边请！”
同时递上一杯温热的免费茶水或一小盅米酒。接过杯盏的客人，无论贫富，脸上都多了几分笑容，觉得这新开的酒楼，不仅场面喜庆，待客也周到。
开业的内核仪式，才刚刚开始。
大堂正北墙边，早已设好一张香案。案上红烛高烧，香烟缭绕。供品却不是寻常的瓜果三牲，而是左边摆着一坛未开封的佳酿，酒坛上贴着红纸，上书“酒神”二字。
右边则摆着一个木托，上面放着一尊小小的鎏金财神象，前有香炉。
秦守业作为未来族长，率领着秦安禾、秦秋收以及所有伙计，在香案前整整齐齐站定。
秦守业神色庄重，率先上前，点燃三炷香，双手高举过顶，向着左侧的酒坛躬身下拜，口中朗声道：
“恭请酒神杜康祖师，护佑小楼佳酿醇香、肴馔味美，客官满意、宾至如归，声名远扬、客源广进！”
拜毕，将香插入香炉。
接着，又点燃三炷香，转向右侧的财神象，同样躬敬下拜：
“恭请财神赵公明元帅，赐福小铺财源广进、日进斗金，生意兴隆、恒久昌盛！”
再次插香入炉。
祭拜完毕，秦守业从案上取过酒壶，斟满三杯酒。
第一杯，他缓缓倾洒在香案前的地面上，口中默念，以敬神灵。
第二杯，他双手端起，环视众伙计一眼，然后仰头一饮而尽，以示诚意与担当。
第三杯，他递给站在首位的秦安禾。秦安禾会意，接过酒杯，自己喝了一口，又传递给身旁的秦秋收，秦秋喝了一口，再传给下一位伙计……如此，每个伙计都沾唇少许。这寓意着上下同心，齐心协力，共兴家业。
看得不少老派的客人都暗自点头，觉得这家新店懂规矩，有传承。
仪式结束，真正的宴席开始了。
后厨立时忙碌起来，煎炒烹炸之声不绝于耳，烤炉房飘出的香气越发浓郁勾人。
“聚贤”雅间内，周县令坐了主位，县丞、主簿等依次落座，秦浩然在下首作陪。
菜肴流水般送上，自然以烤鸭为主角。
周县令夹起一筷品尝，点头赞道：“恩，火候比上次在柳塘村时，似乎更精进了些。皮脆肉嫩，香而不腻，好！”
秦浩然忙道：“县尊过奖。秋收叔这几日反复调试烤炉，不敢有丝毫懈迨，唯恐姑负了各位大人的期望。”
其他官员也纷纷附和称赞。酒楼定价，秦浩然与秦守业等人反复商议过：整只烤鸭一百八十八文，半只九十九文，取“要发发”和“长长久久”的吉利寓意。
这个价格在县城酒楼中属于中等偏上，但考虑到解元鸭的名头和品质，又在情理之中。
每只烤鸭还免费赠送四样清口小菜和一壶米酒，显得实惠。
其他雅间和大堂，气氛同样热烈。
文人士子聚集的“闻香”间里，几杯酒下肚，诗兴便发作了。一位姓张的廪生品尝了鸭肉，击节赞叹，当即索要笔墨，挥毫写下一首七绝：“阜成新张柳塘春，玉盘擎出琥珀珍。解元妙手调鼎鼐，香透重帘引客频。”
早有准备的秦安禾立刻出现在雅间门口，满脸笑容地拱手：“张相公好才情！此诗道尽小店精髓，当浮一大白！”
说着，从袖中取出一张制作精美、盖有酒楼红印的“鸭票”，双手奉上，“此鸭票可于下次光临时，免费兑换半只烤鸭，聊表谢意！不知可否请张相公留下墨宝，让小店装裱悬挂，蓬荜生辉？”