最后是秦浩然。他先静静听了三人的论述，心中已有计较。他展开自己的文章，声音平稳：“三位兄台高见，令浩然受益匪浅。在下浅见，以为湖广水利，乃一系统工程，需堵疏结合、官民协同、远近兼顾。
可借鉴历史上的河工保固法，令承修官员、士绅分段包干，限期保固，逾期追责。
对于何溪亭提到的围垦问题，提出区别对待,对阻水严重的私垸坚决清理，对已成熟田、关乎民生的合法垸则加强堤防。”
秦浩然话音刚落，郭允谦便率先发问：“秦兄所言‘河工保固法’与士绅分段包干，固然可防吏弊，然士绅亦非尽皆贤良，若其与胥吏勾结，或敷衍了事，又如之奈何？”
蒋君瑜则对退田还湖提出质疑：“湖区垸田，乃无数百姓身家性命所系，一句退田还湖，牵涉多少户籍钱粮？实施起来，恐阻力重重，易生民变。”
秦浩然早有准备，一一回应。
很快，讨论不再是一人讲众人听，变成了四人之间的交叉辩论。
蒋君瑜从朝廷视角质疑某些措施的财政可行性，郭允谦从底层视角提醒可能出现的上有政策，下有对策，何溪亭则引经据典。
秦浩然努力在理想与现实，顶层设计与基层执行之间查找平衡点。
书房里声音渐高，人人面红耳赤，拍案而起的情形也偶有发生。
每个人都拿着笔，不仅记录对方的观点，更着重记录对方对自己策论提出的质疑和漏洞。
这一番激烈争论，足足持续了近两个时辰。
茶水添了几回，最初的兴奋渐渐变成有些疲惫。
蒋君瑜揉了揉发胀的额角，笑道：“痛快！真是痛快！与诸兄一席辩，胜读十日书，我那策论，至少有三处疏漏，需得大改。”
看向秦浩然的目光，更多了几分真正的看重。这位农家出身的解元，看问题竟能如此周全，且不乏锐气，实属难得。
郭允谦也点头，严肃的脸上难得露出一丝笑意：“郭某亦受益良多。以往只盯着地方胥吏之弊，却未曾如秦兄这般，思及以制度约束。”
何溪亭伸了个懒腰，嬉笑道：“吵得我口干舌燥，脑袋都大了一圈。不过值了！我那‘清理私垸’的想法，被蒋兄和秦兄这么一夹击，才知道想得简单了。看来下次得琢磨个‘分步骤、给活路’的法子。”
秦浩然心中亦是畅快。这种高质量的思维碰撞，将他很多模糊的想法变得清淅，也暴露出他因出身和阅历所限而产生的认知盲区。
见众人都有些乏了，蒋君瑜拍拍手，那小厮便进来收拾了书案上的文稿笔墨，重新摆上茶点，又端上一个紫檀木棋枰和两个棋罐。
“正经事毕，当有雅戏以怡情。久闻秦兄才思敏捷，不知于这纹枰之道，可有涉猎？”
蒋君瑜含笑看向秦浩然，发出了邀请。这既是一种放松，也未尝不是另一种形式的交锋。
秦浩然并不怯场，拱手道：“略知皮毛，恐非蒋兄对手，权当学习。”
两人便在石桌旁对坐，郭允谦与何溪亭兴致勃勃地在一旁观战。猜先结果，秦浩然执黑先行。
布局伊始，风格差异便显现出来。蒋君瑜执白，落子从容大气，偏好占据高位，构筑外势，棋路开阔，颇有堂堂之阵的风范，显然是受过名家指点，且棋风与其家世气度一脉相承，注重格局与控制。
秦浩然则不然。他落子更为谨慎务实，先从边角扎实捞取实地，不急于打入中腹，更注重每一手棋的效率和死活，偶尔有一些看似笨拙、却后续有力。
他的棋风不追求华丽，但求稳扎稳打，与其一贯的行事作风隐隐相合。
郭允谦看得目不转睛，低声道：“蒋兄棋势恢弘，如大江奔流。秦兄棋风扎实，似老农深耕。有趣，有趣。”
何溪亭则在一旁挤眉弄眼，小声点评：“蒋兄这手‘镇头’威风是威风，就怕秦兄不理他，回头角上实空捞足了，外势成不了空，就成纸灯笼咯！”
棋至中盘，蒋君瑜试图凭借外势，对秦浩然一块尚未安定的黑棋发起猛攻，手段凌厉。
秦浩然凝神应对，左冲右突，看似狼狈，却总能找到做眼，最终竟将这块棋堪堪做活，虽然落后手，但实地依然领先。蒋君瑜的外势并未获得预想的巨大收益。
官子阶段，秦浩然凭借前期积累的实地优势，稳扎稳打，将微弱的领先保持到了终局。
数子结果，秦浩然黑棋胜一目半。
蒋君瑜盯着棋盘良久，方才投子认负，脸上非但没有不悦，反而露出钦佩之色，叹道：
“秦兄棋风，大巧若拙，重剑无锋。看似步步退让，实则寸土必争。布局深远，计算精准，君瑜受教了。这一局，输得心服口服。”
秦浩然忙道：“蒋兄承让。是蒋兄攻势如潮，逼得小弟只能苦苦支撑，侥幸而已。蒋兄格局气度，非我能及。”
何溪亭哈哈一笑：“精彩！真是精彩！蒋兄的‘庙堂之高’，秦兄的‘江湖之远’，在这棋盘上斗了个旗鼓相当，最终还是‘脚踏实地’略胜一筹！郭兄，你说是不是？”
郭允谦捻着稀疏的胡须，若有所思：“棋如人生。秦兄此局，倒让我想起其方才水利之策，亦是注重实效根基，不尚空谈。”
众人说笑一阵，气氛愈发融洽。蒋君瑜吩咐小厮去书院外酒楼叫了一桌精致的席面送来，就在院中石桌旁摆开。
席间不再谈论严肃学问，而是天南海北地闲聊起来。
蒋君瑜说起些京中趣闻、朝堂动态。郭允谦则讲了些湖广各地的风土人情、民生百态。何溪亭最是活络，插科打诨，妙语连珠，逗得众人不时发笑。
秦浩然也分享了柳塘村和景陵县的一些见闻，包括联村养殖的趣事，引得大家啧啧称奇。
酒过三巡，蒋君瑜举杯提议：“今日之会，获益匪浅，雅趣亦足。不如下次雅集，我们换个地方，换种方式？”
何溪亭立刻附和：“好啊！整日闷在院里也腻了。蒋兄有何高见？”
蒋君瑜微笑道：“听闻武昌城外江畔，有处观澜亭，视野开阔，可观大江东去。不如下次，我们便去那里，以‘税’为题，各作策论一篇，携去讨论。讨论之馀，亦可临江抒怀。诸位以为如何？”
郭允谦点头：“临江论道，别有意境。可。”
秦浩然也觉有趣，欣然同意。
蒋君瑜又道：“既临江，不可无乐。届时，我携一张古琴去。诸位若有擅雅乐者，亦不妨带来，山水之间，论文听乐，岂不快哉？”
众人举杯应和，约定十日后江边再会。
宴罢，秦浩然告辞回到自己小院时，已是午后。
秦禾旺刚练完枪回来，满头大汗，见秦浩然面带酒意却神采奕奕，好奇地问：“浩然，今日讨论如何？怎地这般高兴？”
秦浩然笑道：“甚好。见了真才实学之人，吵了架，下了棋，吃了酒，还约了下次去江边玩。”