周县令的政令，以最快速度传遍景陵县各乡。
有了县太爷的明确支持和柳塘村、河口村等地的成功先例。
原本还在观望、怀疑甚至因循守旧的村庄，也纷纷行动起来。
一时间，景陵县境内凡有水域、鸭群之处，鸭兵四处出击，成为对抗蝗蝻的主力军。
没有鸭子的村庄，也心甘情愿缴纳微薄的“治蝗费”，请来鸭军援助，毕竟比起可能颗粒无收的绝境，这点付出实在微不足道。
得到官方认可和实际好处（工分、治蝗费、乃至县衙可能的嘉奖）的柳塘村、河口村等村庄，干劲更足，管理愈发精细，甚至开始琢磨如何让鸭群轮换作战提高食虫效率。
一场原本可能席卷全县、造成惨重损失的蝗灾萌芽，竟在“鸭海战术”与官民齐心的高效组织下，被硬生生遏制在了初发阶段！
周县令每隔几日便接到各乡报来的鸭军战果，喜不自胜。
对秦浩然的赏识，更是达到了前所未有的高度。
周县令亲自批示，对柳塘村今年的赋税徭役进行免除。
在如今的周县令看来，秦浩然就是他仕途的“福星”，柳塘村便是这福星庇佑之地，自然要多加照拂。
周县令的政绩禀报与私下渠道，很快便传到了沔阳府知府罗砚辰的耳中。
武昌省城关于旱蝗的预警与楚贤书院那份轰动一时的《防蝗救荒疏》，罗知府自然也早有风闻，甚至巡抚衙门也已行文各府，要求严加防范，并挑选了几处地点测试书院所提诸法。
而官场积习，上行下达的命令，未必能立即下效。不做不错，多做就是多错。
尤其是驱鸭治蝗这等闻所未闻的新鲜法子，许多州县官员要么嗤之以鼻，觉得是书生妄谈；要么阳奉阴违，抱着多一事不如少一事的心态，依旧只是按老规矩发发公文，督促挖卵洒灰，并未真正重视推行。
罗砚辰坐在沔阳府衙后堂的书房里，对着桌上几份下属州县报上来的简报，里面语焉不详甚至明显带着粉饰太平的意味，眉头拧成了一个疙瘩。
罗知府在宦海沉浮十馀载，从知县一路做到知府，深知地方官吏应付上司检查的那一套把戏，报喜不报忧，小事化无，大事化小。
他自己当年做知县时，也没少干这类修饰政绩的事情。
可如今位置不同，他是沔阳一府之主，辖下数十万百姓，今年吏部考成（官员考核）能否得个“卓异”或至少“称职”，全看这旱蝗之劫能否安然度过。
若真如省城消息所言，蝗灾大起，而自己治下应对不力，酿成饥荒流民，那就要遗臭一方，前程尽毁。
更让他焦心的是，已有确切线报，沔阳府下辖的其馀地方，已经出现了小规模的飞蝗成群现象，虽然还未造成毁灭性损害，但已如野火初燃，惊得当地县令连连告急，请求府衙拨钱粮、派人力支持。
可钱粮从何而来？人力又如何派？老办法效果几何？罗砚辰心里根本没底。
就在这焦头烂额之际，景陵县周县令那份详细禀报“驱鸭治蝗初见奇效”的公文送到了他的案头。
起初，罗砚辰也是将信将疑。“鸭兵治蝗”？听起来简直如同乡野奇谭。周汝谦这小子，莫不是被旱情逼急了，或是想政绩想疯了，编出这等荒唐事来搪塞、讨好？
但公文里描述得颇为具体：如何组织鸭群、划定局域、观察效果、民众反应，甚至附上了柳塘村秦氏族长转呈的、秦浩然那封信的关键内容摘抄。
可官场经验告诉罗砚辰，耳听为虚，眼见为实。
下面报上来的“成效”，水分太大。
决定亲自走一遭，微服也好，明察也罢，总之要亲眼看看这“鸭兵”到底是不是周汝谦吹出来的“天兵天将”。
没通知景陵县衙，只带了四个机警可靠的长随，一名熟悉农事的幕僚师爷，换了便服，乘了两辆不起眼的青布小车，悄无声息地出了府城，直奔景陵县柳塘村方向而去。
他要打周汝谦一个措手不及，看看最真实的状况。
车行在官道上，越往景陵县方向，罗砚辰的心渐渐提了起来。
沿途所见，旱情确实严重，许多水田干裂，秧苗枯黄，农夫脸上愁云密布。
但当他吩咐车夫拐向临近汉水支流的乡村小路时，景象开始有了些微妙的不同。
首先是人。田间地头，并不完全是唉声叹气的绝望景象。
看到不少半大少年手持长竹杆，赶着一群群嘎嘎叫唤的鸭子，在干涸的沟渠边、河滩上、田埂旁移动。
罗知府特意让车夫在几处鸭子刚刚扫荡过的干涸河滩停下，亲自落车查看。
滩涂泥土依旧干裂，但俯身细看，那些原本应该密集蠕动的灰褐色蝗蝻，数量明显稀少了许多，只偶见零星几只慌慌张张地爬过。
而在一些尚未被鸭子光顾的相邻滩涂，拨开干草，依然能看到令人头皮发麻的虫群。对比鲜明！
没有惊动当地村民，继续乘车，一路观察，直到柳塘村口。
村口的景象更让他印象深刻，一块显眼的木牌上，用简陋的炭笔写着“柳塘村防蝗公议”几个大字，下面密密麻麻列着一些条款，诸如“鸭队分区”、“工分兑换标准”“防偷鸭公约”等等，虽然字迹歪斜，却条理分明。
村中道路上，不时有赶着鸭群的小队匆匆而过。
祠堂前的空地上，几个老人和妇人正在翻晒着什么，走近一看，竟是收集来的死蝗虫，旁边还有石臼和磨盘，似乎在尝试捣碎研磨。
罗砚辰正看得入神，忽听得一阵急促的脚步声和惊呼：“府…府尊大人？”
罗知府回头，只见一个脚上沾满泥点的中年汉子，正目定口呆地看着他，随即噗通一声跪倒在地，连连磕头：“草民秦守业，不知府尊大老爷驾到，有失远迎，罪该万死！”
原来，秦守业刚好从一处田埂巡查回来，远远瞧见村口站着几个气度不凡的生面孔，其中一人虽着便服，但那面容气度，与他去年在秦浩然中举庆典上远远瞥见过的罗知府竟有七八分相似，惊疑之下上前辨认，果然是他！
秦守业这一跪一喊，顿时惊动了附近的村民。