堆积如山的文书、帐册、禀帖，取代了地图上的蝗虫标记，成为每日案头的主角。
秦浩然从前期侧重于策略建议与协调，转向了梳理。
而这，恰恰让他那来自现代，经过系统训练的数算能力，找到了用武之地。
沔阳府及下属州县，这半年来支出的每一笔款项，无论是省城拨付的专银，府库原有的积蓄，临时加派的防蝗捐，还是以工代赈消耗的粮米。
都需要理清来龙去脉，核对票据凭证，评估使用成效。
平仓粜出之粮款、收购蝗虫干的部分回款，出售给外地饲养场，乃至可能的上级补拨，都需登记造册。
这不仅仅是简单的加减乘除，更涉及复杂的归类、分摊、勾稽。
哪些花费属于紧急防灾可予核销？哪些属于灾后重建需另立项目？哪些县虚报冒领？哪些乡里帐目不清？以工代赈的工资折算是否合理？收购蝗虫干的损耗与仓储费用几何？
…千头万绪，数字如麻，却又牵动着无数人的切身利益。
罗知府让秦浩然参与其中，多了解一些详细数据。
起初，那书吏和户科几位主事还颇有些不以为然，觉得这年轻举人纵然有些巧思，面对这繁琐至极的钱谷帐目，恐怕也要抓瞎。
但不过数日，他们便彻底改观。
秦浩然并没有一头扎进故纸堆里盲目核算。
而是将所有收支项目，按防灾、赈济、恢复、杂项等大类进行初步分拣，并为每一大类设计了简明的表格样式，注明时间、事由、经手、数额、凭证号、关联项目等关键字段。
如何规范登记，如何交叉比对。自己则负责审核关键节点和异常量据。
秦浩然心算极快，对数字异常敏感。
厚厚的帐册，往往快速翻阅，便能抓住其中的模糊之处。
某县申报的驱鸭人工补助数额，与同期该县上报的鸭群数量和工分记录明显对不上。
某乡开挖阻蝗沟的土方量与所需工日、粮米消耗，按常理估算出入颇大，有些票据的笔迹、印鉴、日期存在可疑……
每当发现此类疑点，他并不急于声张或质问，而是将其单独摘录出来，附上自己的简略推算依据，形成一份待查核清单。
呈送给罗知府或直接交给负责该块事务的官员。
更令人称奇的是，随着经手帐目越来越多，秦浩然脑中仿佛逐渐构建起一幅清淅的沔阳府抗灾收支脉络图。
罗知府有时临时问起某项开支的总额，某个县的整体投入，或几项关联支出的比例，秦浩然往往略一思索，便能报出数字。
其记忆之精准，让一众终日与数字打交道的户科老吏都自叹弗如。
一次，罗知府与几位佐贰官商讨来年税赋蠲免比例，需快速估算此次灾害导致的民间大致损失与官府直接投入。
众人翻检文书，争论不休。
秦浩然静立一旁，待众人稍歇，方缓声道：“学生粗略统计，截至十月底，府县两级帐目可查之直接抗灾赈济支出，折银约在二万五千两至四万两之间。
其中约四成用于收购蝗虫干及后续处理，三成用于以工代赈及直接施粥，两成用于药品，石灰等物资采购及鸭群损耗补贴，馀下一成为人力调度，公文传递等杂费。
此尚未计入省城拨付之专款及各地士绅自行捐输部分。
民间田亩损失，据各县申报核减后汇总，约在常年产量的五成五至六成之间，以旱地及丘陵地为甚。”
数字清淅，分类明确，却瞬间让混乱的讨论有了一个相对可靠的基准。
罗知府抚掌叹道：“浩然真乃行走的帐簿也！有你在，本官心中这笔糊涂帐，总算清楚了几分。”
自此，行走的帐簿这个名号，便在府衙小范围内传开了。
随着核对的深入，触及的层面也越来越具体，越来越微妙。
秦浩然渐渐发现，许多名义上用于救灾、疏浚、以工代赈的款项和工役，最终指向的工程，往往并非最迫切的防灾设施。
而是某些河道、沟渠、道路的整治或疏通，而这些地段，又多与当地有头有脸的富绅之田庄、别业、商铺密切相关。
工役的调配，物料的选择，也隐约能看到某些人影在背后运作。
但秦浩然调阅该县地理图志和同期其他工程记录发现，该河道往年并无严重淤塞，且其所经之地，恰好环绕着本县王举人家新近购得的大片滩涂洼地，疏通后，这些洼地极易变为良田。
又比如，某乡以工代赈项目中，大量人力被调去修葺一条通往某富商山林别业的道路，而该乡原本亟需整修的灌溉支渠却人手不足。
看着这些或明或暗，在合规文书下巧妙运作的痕迹，秦浩然沉默了。
对官场绅权勾结，利益输送早有心理准备。
在之前抗灾最危急的关头，这些或许被暂时压制，但如今危机稍解，各种固有的权力与利益网络便开始重新浮现，甚至借着灾后恢复的名头，更加堂而皇之地争取资源。
自己完全可以象之前发现帐目疑点一样，将这些不合情理之处标注出来，呈报上去。
以罗知府目前的信任，或许会查，会管。但然后呢？
触动的是地方盘根错节的势力，消耗的是本已紧张的官府精力和政治资本，甚至会打乱罗知府全盘善后的步骤，引发不必要的反弹与掣肘。
在更大的灾后稳定与恢复面前，这些不合理，是否值得立刻去揭破、去硬碰？
理想与现实，条文与执行，往往隔着巨大的鸿沟。
最终，秦浩然选择了沉默。
罗知府何等精明，看到秦浩然提交的汇总报告与那含蓄的附注，目光微凝，看了秦浩然一眼，深邃难明，却也没有多问，只是缓缓点了点头，道一声：“辛苦。”
十一月初，府衙主要的善后框架已定，各项事宜步入按部就班的轨道。
秦浩然手中的帐册也基本理清，提交了最终的汇总报告。
向罗知府正式提出辞行，准备返回楚贤书院，重拾功课。
罗知府这次没有强留，设了简单的便宴为秦浩然送行，席间感慨良多：
“浩然，这半年来，委屈你了，也历练你了。你之才具，远不止于科举文章。此番实务经历，于你日后大有裨益。书院那边，本官已去信陈山长说明情况。你回去后，安心向学。日后若有机会，本官还望能与你同朝为官，再续今日并肩之谊。”
秦浩然拜谢：“恩师提携教悔之恩，学生没齿难忘。此番经历，胜读十年死书。学生定当努力，不负府尊与家乡期望。”
带着半箱新添的笔记、文书抄件，秦浩然与秦禾旺离开了沔阳府城。
回到阔别数月的楚贤书院，那熟悉的琅琅书声，宁静书卷气，竟让自己有刹那的。
本打算低调地回归，重新适应书院节奏。
就在自己返回后不久，一道来自京城的褒奖谕旨，经由湖广巡抚衙门，传达到了楚贤书院。