夜色像一块厚重的墨色丝绒，将天地间的一切都温柔包裹。靠近雪山的这片谷地格外安静，只有风穿过岩石缝隙时发出的细微声响，像是谁在低声呢喃。林夏用灵木点燃了一堆篝火，干燥的灵木在火焰中噼啪作响，橘红色的火苗跳跃着，时而窜起半尺高，将周围的岩石染上暖融融的光晕，时而收缩成一团，温顺地舔舐着木柴。
火光摇曳间，照亮了她和身边那位小巫女的脸庞，连远处连绵的雪山轮廓，都被镀上了一层淡淡的暖光。
小巫女坐在篝火旁，膝盖上放着一朵白天采来的星星花，花瓣上的淡蓝色光芒在火光中若隐若现，与跳跃的橘红色火焰交织出奇异的光影。
她的手指紧紧攥着花茎，指节微微泛白，指尖无意识地摩挲着花瓣边缘，粗糙的指腹蹭过柔嫩的花瓣，留下细微的痕迹。她的目光低垂，落在跳动的火焰上，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，睫毛末梢微微颤动，像是被火光烫到一般。
身上洗得发白的素色衣裙沾着些许尘土和草叶，那是一路跋涉留下的痕迹，裙摆下摆还有几处被树枝勾破的小口，露出里面细腻的皮肤。
林夏靠在一块光滑的岩石上，岩石被白日的阳光晒得余温尚存，透过薄薄的衣料传来舒适的暖意。她掌心握着时空监察司的银色令牌，指尖轻轻摩挲着上面的沙漏纹路，令牌的微凉触感与掌心的温度交融，让她纷乱的心绪稍稍平复。
她侧头看向身边的小巫女，见她神色低落，肩膀微微蜷缩，像是在抵御无形的寒冷，眉峰几不可察地蹙了一下，眼神里多了一丝温和的探寻。她的目光掠过小巫女攥紧的手指，掠过她裙摆上的破口，最终落在她低垂的眼眸上，安静地等待着。
今夜的星空格外璀璨，密密麻麻的星辰缀在墨色的天幕上，像是被人洒下的一把碎钻。更奇特的是，有几道淡紫色的光带在星空中缓缓流转，像是银河的支流，散发着微弱却稳定的灵力波动 —— 那是时空逐渐稳定的征兆，也是雪山方向传来的能量共鸣。
夜风轻轻吹过，带着雪山特有的清冽气息，夹杂着远处草木的清香，拂过两人的发梢，将篝火的火星吹得四处飘散，落在地上很快便熄灭了。
小巫女抬头望了望星空，紫色光带在她澄澈的眼眸中流转，她看得有些出神，眼眶却渐渐泛红，嘴唇轻轻颤抖着，像是有千言万语堵在喉咙口。过了许久，她才缓缓收回目光，声音带着一丝不易察觉的哽咽，轻得几乎要被风声淹没：
“我小时候，不是现在这个样子。”
林夏没有说话，只是微微颔首，目光平和地看着她，眼底没有丝毫波澜，只有纯粹的倾听之意。她的手指轻轻搭在膝盖上，指尖微微弯曲，像是在无声地鼓励。篝火的光芒映在她脸上，将她原本清冷的眉眼衬得柔和了许多，长长的睫毛随着呼吸轻轻颤动。
‘她愿意主动开口诉说过往，已是卸下了些许防备。这段经历对她而言，想必是刻骨铭心的伤痛。’
小巫女感受到她的目光，像是得到了某种勇气，深吸一口气，胸口微微起伏。她的目光飘向远方，像是穿透了浓重的夜色，回到了遥远的过去。她的手指攥得更紧了，星星花的花茎几乎要被捏断，青绿的汁液顺着指缝渗出，沾湿了她的掌心：
“我原本和村里的孩子一样小，梳着两条短短的辫子，穿着粗布做的小衣裳，每天跟着伙伴们在田埂上跑，在河边摸鱼捉虾。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、带着苦涩的笑意，眼神里闪过一丝向往，随即又被阴霾笼罩：
“那天是村里的丰收节，家家户户都在忙着杀猪宰羊，空气中飘着肉香和酒香。大人们笑着聊天，孩子们追着跑着，我还和隔壁家的阿明约定，要一起去山脚下摘野果。”
“可到了夜里，一切都变了。”
她的身体突然轻轻颤抖起来，像是回忆起了极其可怕的事情，牙齿微微打颤，声音也开始哆嗦：
“我睡在自家的小茅屋里，突然觉得身体发烫，像是有一团火在肚子里烧。我想喊爹娘，却发不出声音，只能眼睁睁看着自己的手脚一点点变长，衣服被撑得紧绷绷的，最后‘嘶啦’一声裂开了。”
“我吓坏了，蜷缩在角落里哭，直到天快亮的时候，热度才退下去。可当我站起来，看着镜子里陌生的自己 —— 个子长高了一大截，身体变得和村里的成年姑娘一样，脸上还带着未脱的稚气，却穿着不合身的、破烂的衣裳 —— 我自己都觉得像个怪物。”
篝火的光芒映在她脸上，能清晰地看到她眼底深处的恐惧和无助。她的肩膀颤抖得更厉害了，身体不自觉地往林夏身边靠了靠，几乎要贴到她的胳膊上：
“我鼓起勇气走出茅屋，想去找爹娘，可刚走到院子里，就被早起的邻居看到了。他吓得大叫一声，转身就跑，边跑边喊‘妖怪！有妖怪！’”
“很快，村里的人都来了。他们拿着火把和木棍，围在我家院子外面，脸上满是恐惧和愤怒。我爹娘站在人群前面，看着我的眼神陌生又害怕，我娘甚至躲在我爹身后，不敢看我。”
她的声音越来越低，带着浓浓的绝望，眼泪终于忍不住在眼眶里打转：
“村长手里拿着一根桃木枝，指着我骂，说我是不祥的女巫，是恶魔附身，说我的突然长大是灾难的预兆，会让村里的庄稼颗粒无收，会让瘟疫蔓延。”
“他们说要烧死我，要净化村子里的邪恶。”
这句话像是耗尽了她所有的力气，她的身体摇摇欲坠，若不是靠着身后的岩石，几乎要瘫倒在地。她的手指深深掐进掌心，留下几道红痕，声音轻得像叹息：
“我爹沉默了很久，最后把我推出了院子，递给我一个小小的包袱，里面装着几个干硬的窝头。他说‘你走吧，走得越远越好，再也不要回来’。”
“那天晚上下着大雨，电闪雷鸣，天空黑得像泼了墨。”
她闭上眼睛，仿佛又回到了那个可怕的夜晚，身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖：
“我光着脚跑，路上的石子和荆棘划破了我的脚，流了好多血，雨水混着血水，在地上留下长长的痕迹。我不敢回头，也不知道要往哪里去，只能拼命地跑，跑过泥泞的田埂，跑过茂密的树林，直到听不到身后村民们的叫喊声。”
“雨太大了，我看不清路，摔倒在山脚下的泥坑里，浑身都湿透了，冻得瑟瑟发抖。包袱里的窝头也掉进了泥里，变得脏兮兮的，不能吃了。”