那头蠢牛，现在恐怕正沉浸在权力的喜悦中，享受着万妖朝拜的虚荣。
他却不知，族内那三位长老，没有一个省油的灯。
土长老贪财，石长老重名，岩长老好战。
这三位皆是三阶初期，在族内经营多年，各自掌握着实权，麾下都有一批忠诚的妖兵。
牛大力在时，尚能以族长权威与实力压制他们。
如今牛大力一死，牛二一个新晋族长，修为不过三阶初期，资历、威望皆不足，凭什么让这三位心服口服？
狐媚儿早就为牛二谋划好了对策——以利诱之，分化拉拢。
但她清楚，这不过是权宜之计。
那三位长老都是活了数百年的老妖怪，一个个精于算计，岂会轻易上钩？
即便暂时妥协，也必定暗中积蓄力量，等待反扑的时机。
“内忧外患啊……”
狐媚儿睁开眼，碧绿眸子中闪过一丝嘲讽。
牛二这个族长之位，坐得不会安稳。
而这，正是她想要的。
乱局之中，方有机会。
她需要时间恢复伤势，需要时间提升修为，需要时间布局谋划。
牛二与三位长老的争斗，恰好能为她争取这些时间。
“不过……也不能让他们斗得太狠。”
狐媚儿心中盘算。
若是牛二过早倒台，三位长老中的某一位上位，对她而言并非好事。
新族长为了巩固权力，必然会清洗前任心腹。
她这个“前任宠妾”，首当其冲。
所以，她必须暗中维持一种微妙的平衡——让牛二与三位长老互相牵制，谁也奈何不了谁，谁也离不开她的出谋划策。
如此，她才能左右逢源，从中渔利。
“看来还得给那头蠢牛出点主意……”
狐媚儿微微蹙眉。
牛二虽然实力不俗，但论心机谋略，实在不堪大用。
方才她虽已提点过，但以牛二的脑子，未必能领悟其中深意，执行起来也难免纰漏。
她得尽快恢复，在牛二犯傻之前，及时补救。
念及此处，狐媚儿收敛心神，全力运转功法。
淡粉色妖力在她周身缭绕，形成一层薄薄的光晕。
地毯上那摊血迹，在光晕映照下，呈现出诡异的暗红色。
……
与此同时，蛮牛族营地中央的族长大殿内。
牛二高坐于石质宝座之上，身披一件崭新的兽皮大氅，头顶双角擦拭得锃亮，在殿内火把的照耀下泛着金属般的光泽。
他俯视着下方殿内聚集的数十位族内头领，心中豪情万丈。
这就是权力。
这就是地位。
从今往后，他就是蛮牛一族的新王！
“参见族长！”
殿内众牛齐声高呼，声音震得石壁簌簌落灰。
牛二满意地点了点头，大手一挥：“免礼！”
他顿了顿，目光扫过站在前排的三道身影。
土长老、石长老、岩长老。
三位皆是蛮牛族元老，修为三阶初期，各自掌管着一部分族内事务。
此刻，三人面色平静，垂首而立，看不出喜怒。
但牛二能感觉到，那平静之下隐藏的审视与戒备。
“三位长老。”
牛二开口，声音洪亮，“大哥不幸战死，老牛临危受命，接任族长之位。日后族内事务，还需三位多多辅佐。”
他说得冠冕堂皇，将自己弑兄之举轻描淡写地掩盖过去。
土长老抬起头，那是一张布满皱纹的苍老牛脸，眼中精光内敛。
“族长言重了。老夫掌管矿脉开采多年，定当竭尽全力，为族长分忧。”
他话说得漂亮，但牛二听出了弦外之音——矿脉是我的地盘，你别插手。
牛二心中冷笑，面上却不动声色：“土长老辛苦。如今黑风峡已入我族之手，其内矿脉丰富，日后开采之事，还需土长老多多费心。”
此言一出，土长老眼中闪过一丝精光。
黑风峡是被人族占领的据点，其周边山脉中蕴藏着数条小型灵矿，虽品质不高，但数量可观。
牛二将这肥差交给他，诚意十足。
“族长放心，老夫定不辱命。”土长老躬身应道，语气缓和了不少。
牛二点了点头，看向石长老。
石长老身材矮壮，皮肤呈灰白色，如同岩石。
他负责族地防御与阵法布置，在族内声望颇高。
“石长老。”
牛二缓缓道，“大哥战死，族内人心浮动。为稳定大局，我欲设立‘护族长老’一职，总管族地防御、阵法维护、巡逻警戒等一应事务。此职非石长老莫属。”
石长老闻言，眼中闪过一抹讶异。
护族长老，权重不小，几乎相当于半个族长。
牛二将此职给他，可谓重礼。
“族长厚爱，老夫愧领。”石长老拱手，神色郑重。
牛二心中稍定，最后看向岩长老。
岩长老是三位长老中最年轻者，不过五百馀岁，身材魁悟，肌肉虬结，周身散发着凌厉的战意。
他统领族内狩猎队，麾下皆是精锐妖兵。
“岩长老。”
牛二沉声道，“人族虽退，但战事未休。我欲组建前锋营，专司攻坚破阵、冲锋陷阵之责。此营由岩长老统领，日后每战所获战利品，可分三成。”
三成战利品！
殿内众牛闻言，皆是倒吸一口凉气。
蛮牛族以战养战，战利品是族内重要的资源来源。
三成分额，足以让岩长老麾下势力暴涨。
岩长老眼中战意熊熊，单膝跪地：“族长英明！末将定率前锋营，为族长开疆拓土！”
牛二抚掌大笑：“好！有三位长老辅佐，何愁我蛮牛族不兴！”
殿内气氛一时热烈。
众牛纷纷上前恭贺，歌功颂德之声不绝于耳。
牛二志得意满，只觉族长之位已稳如磐石。
他却未注意到，三位长老在低头行礼时，眼中皆闪过一抹难以察觉的异色。
利诱？
他们活了数百年，什么风浪没见过？
牛二这点手段，在他们眼中如同儿戏。
今日暂且应下，不过是权宜之计。
待摸清牛二的底细，看清族内风向，再作打算不迟。
……
洞府内，狐媚儿缓缓收功。
她睁开眼，长长吐出一口浊气。
经过近两个时辰的调息，伤势已恢复六七成。
至少表面看起来已无大碍，行动无碍。
但内里的损伤，尤其是经脉的脆弱，仍需时日慢慢温养。
她站起身，从储物袋中取出一件崭新的绯红纱裙换上，又对镜整理妆容，将那一丝虚弱彻底掩盖。
镜中女子，容颜绝美，眸含春水，唇染朱丹，丝毫看不出方才的狼狈。
狐媚儿满意地勾起唇角。
接下来，该去会会那头蠢牛了。
她得知道，牛二是如何应对三位长老的。
若有纰漏，她得及时补救。
若有机会……她或许还能从中再捞些好处。