破土境后期的力量在经脉中奔腾，神识感知的扩大带来了对战场更清淅的洞察。然而，胸口腐朽之种传递出的灼热与悸动，以及那涌入识海的堕落记忆碎片，如同附骨之疽，让叶默刚刚突破的喜悦蒙上了一层浓重的阴影。
他强压下心中的波澜，正准备离开这片废墟，重返战场，利用新获得的力量攫取更多“养料”，并伺机探查生命泉眼的异常。
可就在他脚步迈出的瞬间——
异变陡生！
一股源自生命本源深处的、无法形容的剧烈“枯竭感”毫无征兆地爆发！仿佛他体内所有的生机，都在这一刻被某种无形的力量强行抽离！
“噗——”
叶默猛地喷出一口鲜血，那血液并非鲜红，而是呈现出一种黯淡的、近乎灰败的颜色。他跟跄一步，单膝跪倒在地，低头看向自己的双手。
只见他双手的皮肤，正以肉眼可见的速度失去光泽，变得干瘪、褶皱，颜色迅速转为灰黄，并且开始出现细微的、如同干涸土地般的龟裂！裂痕之中，没有血液流出，只有一种令人心悸的死灰色气息弥漫出来。
不仅仅是双手！他的脸颊、脖颈、乃至全身的皮肤，都传来了同样的、令人绝望的枯萎与腐烂之感！剧烈的、仿佛每一寸血肉都在被亿万只虫子啃噬的痛楚，如同潮水般席卷了他的神经！
枯萎劫！
《腐天诀》中提及，修炼此功，需在生死枯荣间徘徊，伴随修为提升，有极大概率触发“枯萎劫”。此劫并非天降雷罚，而是源于自身腐生本源与生命本源的失衡反噬！轻则肉身腐朽，修为大跌；重则生机断绝，化为枯骨！
叶默之前凭借谨慎的修炼和对生命能量的伪装，一直未曾触发此劫。但此次，他为了突破，在战场上海量吞噬死亡与溃散能量，其中蕴含的负面死气与枯寂意境过于庞大，虽然成功助他冲破瓶颈，却也彻底打破了体内那脆弱的平衡，引动了这最凶险的劫难！
“呃…啊……”
他牙关紧咬，喉咙里发出压抑不住的痛苦低吼。全身皮肤如同风化的树皮般不断剥落、腐烂，露出下面颜色暗淡、同样在快速失去活性的肌肉组织。他甚至能闻到从自己身上散发出的、那种混合着腐败与枯萎的可怕气味。
力量在飞速流逝，刚刚突破的境界变得摇摇欲坠，意识也开始因为极致的痛苦而变得模糊。
不能死在这里！
强烈的求生欲支撑着叶默。他脑海中疯狂回忆着《腐天诀》中关于应对枯萎劫的只言片语，以及之前依靠吞噬生命能量压制肉身腐烂的经历。
“生命能量…需要…精纯的…生命能量…”
他的目光，艰难地投向内城内核区，那散发出磅礴生命波动的方向——生命泉眼！
只有那里，才有足够精纯、足够庞大的生命能量，才有可能压制住这迅猛爆发的枯萎劫！
可是…从这里到生命泉眼，距离不短，沿途还有混乱的战场。以他此刻的状态，如何能抵达？
就在他几乎绝望之际，远处生命泉眼方向，那股不正常的能量躁动似乎达到了某个临界点！
轰隆——！！！
一声沉闷的、仿佛源自地底深处的巨响传来！整个翠玉城都为之剧烈一震！
紧接着，所有人都看到，内城内核区那冲天的翠绿色生命光柱，猛地膨胀了一下，随即，光柱的颜色变得斑驳不定，其中竟然夹杂了一丝丝不祥的灰黑色气流！笼罩泉眼的柔和光晕剧烈闪铄，明灭不定，仿佛随时可能崩溃！
“泉眼！生命泉眼出问题了！”
“怎么回事？是林震残党搞的鬼吗？”
“快！快去泉眼！”
战场各处，无论是林月派系还是林震残党，都被这突如其来的剧变惊呆了，暂时停下了厮杀，惊骇地望向内城内核。
混乱，加剧了！
叶默那因为痛苦而几乎涣散的眼神，却在这一刻猛地亮起一丝狠厉的光芒！
机会！混乱，是他的掩护！泉眼异动，所有人的注意力都被吸引过去！而且，泉眼能量不稳，或许……那里的防御也会出现空隙？
赌一把！
他用尽最后力气，从储物袋中抓出几株之前收集的、蕴含微薄生命力的普通草药，胡乱塞入口中嚼碎，勉强吊住一丝生机。然后，他扯下身上已然破烂、沾满污秽的弟子袍，从废墟中扒出一件不知哪个死者留下的、带着兜帽的深色斗篷，将自己正在腐烂、模样恐怖的身躯紧紧裹住。
他必须趁着所有人被泉眼异动吸引，趁着自身还未彻底崩溃，冲到生命泉眼旁边！
每一步迈出，都伴随着钻心的疼痛和肌肉纤维断裂的细微声响。腐烂的皮肤与粗糙的斗篷摩擦，带来更加难以忍受的折磨。但他凭借着刚突破后尚且强韧的意志力，以及《腐天诀》对痛苦的某种适应性，如同一个从坟墓中爬出的亡灵，拖着残躯，借助断壁残垣和混乱人群的阴影，艰难而坚定地向着内城内核区挪动。
沿途，有厮杀的弟子从他附近掠过，却无人留意这个气息微弱、裹在斗篷里的“伤兵”。所有人的心思，都系在了那岌岌可危的生命泉眼上。
体内，枯萎的力量仍在疯狂蔓延，与那几株草药提供的微弱生命力进行着残酷的拉锯战。他能感觉到，自己的时间不多了。
视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重如风箱般的喘息和心脏微弱却急促的跳动声。
生命泉眼……就在前方……
他抬起头，通过兜帽的缝隙，看到了那近在咫尺、却仿佛远在天边的、剧烈波动的翠绿色光晕。