一个月的时间，在紧张的备战中飞速流逝。根据盲眼老者提供的线索，叶默精心挑选了一支先遣队。除了铁山和那十名经验丰富的侦查队员外，他还带上了两名对能量感应极其敏锐的灵植堂学徒，以及百蛊娘子亲自指派的、擅长应对各种剧毒的两名毒蛊门高手。算上叶默自己，共计十六人。联军事务则暂时全权交由灰鹫与几名提拔起来的头目共同负责。
月圆之夜前三天，叶默率领这支精干的队伍，悄然抵达了那片被迷雾笼罩的“黑石海岸”。
还未靠近，一股带着咸腥与腐朽的湿冷海风便扑面而来。眼前的海岸线与他们之前探查过的任何地方都截然不同。没有沙滩，只有一片望不到尽头的、嶙峋狰狞的黑色礁石，如同巨兽的獠牙般探入汹涌的海中。海浪不再是蔚蓝色，而是呈现出一种深沉的、近乎墨黑的色泽，狂暴地撞击在礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起的浪花都带着一股灰败的气息。浓厚的、仿佛终年不散的灰白色迷雾笼罩着整个海岸，能见度极低，连神识探入其中都感到一种粘滞与干扰。
“好一处凶险之地！”铁山感受着空气中那股令人不适的压抑感，面色凝重。那两名灵植堂学徒更是脸色发白，他们能感觉到此地弥漫着一种与荒原腐生能量截然不同的、充满侵略性的水生腐朽气息。
“按照老者所言，入口应在退大潮时，位于海岸最深处的水下。”叶默目光锐利，扫视着迷雾深处，“所有人跟紧，收敛气息，注意警戒。”
队伍在叶默的带领下，如同鬼魅般在嶙峋的黑石间穿梭，向着海岸深处潜行。越是深入，迷雾越浓，海浪声也愈发狂暴，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腥中带着腐臭的气味，让众人心头警铃大作。
前行了约莫半个时辰，前方出现了一片相对“平静”的局域。这里是一个被巨大黑礁环抱的小型海湾，海水呈现出诡异的暗紫色，水面上漂浮着一些难以名状的、半腐烂的海洋生物残骸。而最引人注目的，是海湾最内侧，紧贴着徒峭岩壁的水下——那里隐约可见一个巨大的、幽深的洞穴轮廓！洞穴入口半掩在水下，周围的海水呈现出不自然的旋涡状。
“就是那里！”叶默眼神一凝。他能感觉到，那洞穴入口处笼罩着一层强大的、扭曲光线的天然力场，与盲眼老者描述的一般无二。只待月圆之夜，月光与潮汐共鸣，这力场便会削弱。
然而，众人的喜悦还未持续片刻，便被眼前的景象浇了一盆冷水。
就在那洞穴入口周围的礁石上、浅水中，赫然蠕动着十道巨大的阴影！
那是十株形态极其怪异的“植物”。它们的主体是粗壮的、如同巨蟒般的暗蓝色藤蔓，表面布满了粘滑的、类似苔藓或珊瑚的增生组织，闪铄着幽幽的磷光。藤蔓并非扎根于礁石，而是如同活物般缓缓蠕动，顶端没有叶片，而是盛开着如同海葵般的、布满利齿的诡异口器，不断开合，流淌下散发着甜腥恶臭的粘液。更令人心悸的是，这些藤蔓的体表，不断分泌出一种墨绿色的、仿佛油脂般的液体，滴落海水中，立刻发出“嗤嗤”的声响，并泛起大量的泡沫，显然蕴含着极其猛烈的剧毒！
“这是……深海藤妖！”一名见识较广的毒蛊门高手失声低呼，声音带着恐惧，“而且是变异种！看它们的颜色和毒液，恐怕比典籍中记载的还要凶猛数倍！其藤条坚韧无比，蕴含的神经毒素能瞬间麻痹元神，腐蚀性极强！”
十只变异深海藤妖！它们如同最忠诚的守卫，盘踞在洞穴入口周围，蠕动的身躯几乎将整个入口封锁得水泄不通。那散发出的凶戾、剧毒的气息，与周围恶劣的环境融为一体，形成了一道令人绝望的屏障。
先遣队所有人的心都沉了下去。光是靠近，就让他们感到皮肤刺痛，元神悸动。想要在月圆之夜那短短一炷香的时间内，突破这十只恐怖藤妖的封锁，进入洞穴，其难度可想而知！
“首领，怎么办？”铁山握紧了斧柄，石肤藤本能地运转起来，抵抗着那无形的毒气压迫。
叶默眯起眼睛，吞噬之眼悄然运转，仔细分析着这些藤妖的能量结构与弱点。他发现，这些藤妖的内核能量并非纯粹的植物妖力，而是混合了深海某种阴寒能量与强烈的怨念、毒性，形成了一种极其污秽难缠的力量。他的腐生之力虽然也具有侵蚀性，但面对这种同属“负面”却属性迥异的剧毒能量，效果恐怕会大打折扣，甚至可能被反制。而那进化后的噬灵根须，在感应到藤妖体内那混乱污秽的能量后，也传递来一丝厌恶与谨慎的情绪，显然直接吞噬风险极大。
“硬闯损失太大，而且动静会惊动可能存在的其他守卫。”叶默迅速做出判断，“它们的感知似乎主要依赖水流震动和能量波动……或许，可以利用这一点。”
他看向那两名毒蛊门高手和灵植堂学徒：“你们可能配置出吸引或者干扰这些藤妖的药剂？不需要杀伤，只要能暂时引开它们的注意力，或者制造混乱即可。”
毒蛊门高手面面相觑，其中一人咬牙道：“首领，我们可以尝试用携带的几种强烈腥气的毒腺和诱妖草，混合配置成吸引剂。但能否对这群变异藤妖起效，属下没有把握。”
灵植堂学徒也怯生生地道：“教主，我们……我们可以尝试催生一些释放刺鼻气味的腐生菌菇，或许能干扰它们的感知。”
“尽快尝试！”叶默下令，“铁山，带人警戒，注意周围动静，我怀疑不止有这些藤妖。”
他则继续潜伏在原地，死死盯着那十只蠕动的深海藤妖，大脑飞速运转，思考着突破的方案。腐生火藤或许能克制它们，但在水下环境，火藤的威力必然大减，而且点燃的动静太大……
月圆之夜近在眼前，这十只变异的深海藤妖，成为了横亘在远征队与深海入口之间的第一道，也是无比凶险的一道关卡。如何以最小的代价，在有限的时间内突破它们，成为了叶默必须立刻解决的难题。深海的残酷，在刚刚触及边缘之时，便已展露无遗。