铁山率领的侦查队离开腐根据点，已近两月。期间，断断续续有加密的情报通过驯养的荒原迅影隼传回，但内容大多令人失望。
“南海岸线三号局域探查完毕，多为徒峭悬崖与狂暴浪涛，未发现稳定信道。”
“五号局域发现大型海兽骸骨，疑似被强大力量撕碎，附近无入口痕迹。”
“七号局域遭遇小股流窜海盗，发生短暂冲突，我方轻伤一人，未暴露身份。海盗巢穴内未获有价值信息。”
“九号局域气候异常，常年笼罩毒雾，尝试深入三人，仅一人重伤返回，言及内部有诡异力场干扰，方向难辨……”
一条条信息，勾勒出南部海岸线的危险与荒芜，也预示着查找深海入口的艰难。那传说中的信道，仿佛隐藏在迷雾之后，遥不可及。联军内部，一些原本就对深海计划持怀疑态度的人，私下里开始议论纷纷，认为这不过是镜花水月，徒耗精力。
叶默稳坐中枢，对传来的情报一一过目，面上看不出丝毫焦躁。他深知，若世界树内核如此易得，早已轮不到他。他一边处理联军事务，督促修炼与备战，一边耐心等待着。他相信，如此重要的所在，绝不可能毫无痕迹，定有知晓隐秘之人。
转机，出现在第二个月末。
这一日，一只风尘仆仆的迅影隼带着最新的情报返回。负责接收的弟子不敢怠慢，立刻将加密的皮卷呈送给叶默。
叶默展开皮卷，上面的字迹是铁山亲笔，比以往任何一次都要急促，透着一丝压抑的兴奋：
“首领钧鉴：属下率队探查至南部海岸最偏远的‘沉船湾’附近。此地环境极端，礁石嶙峋，风暴不息，人迹罕至。我等本已不抱希望，欲往他处。然于湾内一近乎与世隔绝的破败小镇‘望潮镇’休整时，偶闻镇中孩童传唱一古老歌谣，词句古怪，提及‘黑石’、‘月圆’、‘海眼’等词。属下觉其有异，多方打听，得知歌谣源自镇中一名独居的盲眼老者。”
“此老者自称‘守潮人’，年纪极老，镇中无人知其具体年岁，只知其祖辈便居于此。属下数次携礼拜访，老者皆沉默以对。直至昨日，属下提及‘追寻古老之源，打破宿命之锁’，老者似有所动。今日再访，他言……欲知海眼何在，需备‘潮汐石’三枚，于明日黄昏，独往其居所。”
情报至此为止。
“潮汐石？”叶默眉头微挑。这是一种蕴含微弱海洋潮汐之力的特殊矿石，不算特别珍贵，但在荒原内陆却颇为罕见。幸好，之前清理骨王殿遗产时，恰好收罗到了几块。
“沉船湾……望潮镇……守潮人……”叶默低声念着这几个名字，眼中精光闪动。他有种直觉，苦苦查找的线索，或许就应在这位神秘的盲眼老者身上。
没有尤豫，叶默立刻下令，准备好三枚品质上乘的潮汐石，同时吩咐灰鹫暂代联军事务，他需亲自前往沉船湾一趟。铁山在情报中特意强调“独往”，显然那老者有所忌讳。
以叶默如今的修为，全力赶路之下，千里之遥也不过一两日功夫。第二日黄昏前，他便已悄然抵达了那座位于荒凉海岸边的破败小镇——望潮镇。
小镇规模极小，房屋多以黑石和废弃船木搭建，饱受海风侵蚀，显得破败不堪。镇民稀少，看到叶默这个陌生面孔，都投来警剔和麻木的目光。叶默没有理会，根据铁山留下的暗记，很容易便找到了镇子边缘，一处紧邻悬崖、几乎半嵌入岩壁的简陋石屋。
石屋前，一个身形佝偻、衣衫褴缕、双眼只剩下灰白色翳膜的老者，正静静地坐在一块光滑的黑石上，面朝大海，仿佛在倾听永不停歇的潮声。他便是“守潮人”。
叶默收敛了周身绝大部分气息，缓步上前，将三枚散发着淡淡蓝色光晕的潮汐石轻轻放在老者身旁的石头上。
老者没有转头，灰白的眼珠似乎毫无焦点，但他干裂的嘴唇却微微开合，发出如同海风摩擦礁石般沙哑的声音：“外乡人……你身上的气息……很奇特。既有大地的腐朽，又带着一丝……不该属于你的生命喧嚣。”
叶默心中微凛，这老者虽盲，感知却敏锐得可怕。“前辈慧眼。在下叶默，为追寻古老之源而来，望前辈指点迷津。”
老者沉默了片刻，伸出枯瘦如柴、布满老人斑的手，摸索着将那三枚潮汐石拿起，贴在耳边，仿佛在倾听石头内部的声音。良久，他才缓缓放下石头。
“潮汐石……已经很久没有人拿着它们来找老夫了。”老者的声音带着一种悠远的回忆，“你们要找的，是通往深海之下的‘门’，对吗？”
“正是！”叶默精神一振。
“那扇门……就在‘黑石海岸’。”老者抬起手，指向南方更远处，“由此往南，沿着海岸线再行三百里，有一片完全由黑色礁石组成的海岸，终年笼罩在迷雾之中，海浪撞击礁石之声，如同万鬼哭嚎。那里，便是黑石海岸。”
叶默仔细记下。
“而在黑石海岸最深处，退大潮时，能看到一个隐藏在水下的洞穴入口。那入口被天然力场屏蔽，寻常难以察觉，更无法进入。”老者继续说道，语气变得凝重，“唯有在月圆之夜，子时正刻，月光直射海面，潮汐之力与月华产生某种共鸣的瞬间，那入口的力场才会短暂削弱，显露出真容，并开启约一炷香的时间。”
月圆之夜，子时正刻！时间窗口如此苛刻！
“进入之后呢？前辈可知里面情形？是否有海族守卫？”叶默追问。
老者缓缓摇头，灰白的眼珠仿佛通过无尽时空，看到了某些景象：“洞穴之后，是通往深海的无底信道……里面有什么，老夫不知。先祖只留下告诫，那是一条不归路，充斥着极致的危险与古老的恐怖。海族？或许有，或许……有比海族更可怕的东西守护着那里。无数年来，试图闯入者，皆如石沉大海。”
他转过头，那毫无焦点的“目光”似乎落在了叶默身上：“外乡人，你确定要去吗？那扇门背后，或许并非你寻求的机缘，而是……埋葬一切的深渊。”
叶默迎向老者那空洞的“目光”，眼神没有丝毫动摇，只有一片冰封的坚定：“多谢前辈告知。深渊也好，机缘也罢，此路，我必行。”
为了力量，为了对抗圣林，更为了探寻胸口中这“腐朽之种”的终极秘密，他没有退路。
老者似乎从叶默的语气中感受到了他的决心，不再劝阻，只是幽幽一叹：“潮汐石已收，因果已了。去吧……祝你好运，追寻古老之源的人。”
说完，他便不再言语，重新面向大海，如同化作了另一块礁石，与这永恒的潮声融为一体。
叶默对着老者的背影微微躬身，随即毫不尤豫地转身离去。
黑石海岸，海底洞穴，月圆之夜！
关键的情报已然到手。远征深海的计划，终于不再是漫无目的的摸索，而是有了明确的时间与地点！
叶默的身影消失在望潮镇的暮色中，而一场通向未知深海的冒险，也即将拉开序幕。他需要立刻返回腐根据点，集结人手，为一个月后的月圆之夜，做好万全的准备。深海的秘密，世界树内核的诱惑，以及那守潮人口中的“古老恐怖”，都在前方等待着他。