寻种者组织如同瘟疫般在三域隐秘扩张的消息，让圣林革新派领袖林溪感到了前所未有的压力与紧迫感。这些神秘人不仅觊觎叶默前辈留下的碎片，其行踪诡秘、组织严密，更象是一把悬在圣林乃至整个万灵域头上的无形利刃。若不能查明其底细，刚刚有所起色的重建工作与脆弱的和平，都可能毁于一旦。
不能再被动防御了！必须主动出击，揪出这些藏于阴影中的老鼠！
林溪下定决心，动用了圣林革新后所能调动的、最为精锐的力量。她亲自挑选了十名弟子。这十人，皆是圣林如今的中流砥柱，修为皆在化神境！其中既有原革新派的骨干，也有少数在改革后表现优异、心性得到验证的原贵族子弟，体现了新圣林“唯才是举”的理念。带队者，更是林溪最为信任的左右手，性格沉稳、经验丰富的化神境中期修士——墨兰。
他们的任务明确：根据之前巡查弟子发现的那片“异常旺盛林地”的线索，深入调查，务必擒获寻种者成员，获取其组织情报！
十道流光自翠玉城悄然升起，划破天际，精准地投向那片位于圣林边缘、与荒原接壤的茂密森林。
墨兰率领小队降落在林地边缘，众人立刻收敛气息，如同水滴融入大海，悄无声息地潜入林中。根据情报，他们很快找到了那片草木长势明显异于常理的局域。这里的树木更加高大粗壮，灌木丛生机勃勃，甚至连地面的苔藓都厚实绵密，空气中弥漫着一种过于“浓郁”的生命气息，反而给人一种不自然的压抑感。
“有残留的隐匿阵法痕迹，很高明，但并非我圣林体系。”一名精通阵法的弟子仔细勘察后，低声回报。
墨兰眼神锐利，打了个手势。十人立刻分散开来，以这片异常局域为中心，呈扇形向外进行地毯式搜索，神识如同无形的蛛网，细致地扫过每一寸土地、每一片树叶。
搜索持续了整整一天一夜。化神境修士的耐心与感知非同小可，他们发现了更多细微的线索：几处被刻意消除的脚印，一缕残留在树皮上的、非圣林修士的微弱能量气息，甚至还有一小块被遗弃的、用于快速补充灵力的未知种类干粮。
所有的线索都指向一个结论：寻种者确实曾在此频繁活动，并且创建了一个临时据点，但他们显然已经转移，而且转移得非常仓促和专业，几乎没有留下指向其去向的直接证据。
“他们似乎能预知我们的行动……”墨兰眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。这次调查是高度机密，行动迅速，寻种者怎么可能提前得知并撤离？
就在小队准备扩大搜索范围时，一名负责警戒侧翼的弟子突然传音：“墨兰师姐！三点钟方向，约五里外，有微弱的空间波动！”
有情况！
十道身影瞬间而动，如同离弦之箭，悄无声息却又迅疾无比地扑向波动传来的方向。那里是一片更加古老的林地，巨木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。
然而，当他们赶到时，只看到一片空寂的林地，以及空气中正在迅速消散的、极其细微的空间涟漪。
“是短距离定向传送符！他们刚走！”墨兰瞬间判断出来，脸色变得难看。对方竟然奢侈到使用如此珍贵的符录来脱身！
“追！波动尚未完全消散，他们跑不远！”墨兰当机立断，根据空间涟漪残留的轨迹，指向一个方向。那是通往一片被称为“迷雾沼泽”的险地方向。
十名化神境修士全力追击，速度何等之快！不到一炷香的时间，他们便已追至迷雾沼泽的边缘。空气中弥漫着带有毒性的灰白色雾气，能见度极低，神识也受到一定干扰。
就在他们即将冲入沼泽的刹那——
“嗤嗤嗤！”
数十道乌光毫无征兆地从浓雾中射出！并非攻击人身，而是精准地射向他们周身的地面与空中！
刹那间，无数粗壮的、布满尖刺的漆黑藤蔓破土而出，疯狂缠绕向他们的小腿！同时，上空一张由灰色能量编织的大网当头罩下！这些藤蔓和能量网并非为了杀伤，其上附着的能量带着强烈的麻痹与禁锢效果！
是陷阱！一个精心布置、算准了他们追击路线和速度的陷阱！
“小心！”墨兰厉喝，手中翠绿长剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩断数根缠向自己的藤蔓。其他弟子也各施手段，或闪避，或格挡，或强行震碎藤蔓与能量网。
化神境的力量毕竟强横，这个陷阱虽然出其不意，但并未能真正困住他们十人。仅仅两三个呼吸间，所有藤蔓和能量网便被清除一空。
然而，就是这短短两三个呼吸的耽搁——
当墨兰等人冲破阻碍，冲入迷雾沼泽时，哪里还有寻种者的影子？浓雾弥漫，屏蔽了一切痕迹，连那最后一丝微弱的空间波动也彻底消散了。
对方利用这个精心设计的陷阱，成功地拖延了这至关重要的片刻，从容遁走。
“混帐！”一名性子较急的弟子忍不住怒骂出声，一拳砸在旁边一棵枯树上，木屑纷飞。
墨兰脸色铁青，站在原地，神识疯狂扫视四周，却一无所获。对方对地形的利用、时机的把握、以及这种“不求伤敌，只求阻延”的战术，都显示出了极高的专业素养和对圣林行事风格的了解。
十名化神境修士联手调查，竟然连对方的面都没见到，就被其轻易摆脱！这无疑是一次沉重的打击。
小队在迷雾沼泽又搜寻了半日，最终一无所获，只能悻悻返回。
回到那片最初的异常林地，墨兰不甘心地再次进行勘察。在一处极其隐蔽的树根裂缝中，她发现了一样东西——一枚冰冷的、造型奇特的黑色树叶徽章。
它被故意留在了那里。
仿佛是一种无声的嘲讽，又象是一个明确的警告。
墨兰握着这枚徽章，感受着其中那股隔绝探知的冰冷气息，心中一片冰寒。她意识到，圣林面对的，是一个远比想象中更加棘手、更加神秘的对手。
这次失败的调查，如同一盆冷水，浇在了刚刚因内部改革初见成效而有些乐观的圣林头上。寻种者的阴影，不仅没有驱散，反而因为这次交锋，变得更加浓重和令人不安。
消息传回翠玉城，林溪看着墨兰带回来的那枚黑色树叶徽章，沉默了很久。
“加大情报投入，激活所有暗线。”她最终下达命令，声音平静，却带着不容置疑的决心，“同时，将此次调查结果，详细通报石勇和鳞渊。我们需要更紧密的合作。”
寻种者，已经不再是疥癣之疾，而是心腹之患。揭开他们神秘面纱的战斗，才刚刚开始。