奥莱恩自然是看到了星网上那些荒谬的揣测和恶意。
所有接触过桃枝的人都清楚她的为人，而他更是清楚这些日子以来，她付出了什么再没有比她更尽职尽责的向导了。
可如今，她的天赋和奉献却成了民众宣泄对帝国不满的、最显眼的靶子。
桃枝对此全然不知，也全然无辜！
一种冰冷的，为她感到不值的怒意在他胸腔里碾过。
看着少女扶着门框，脸色苍白，眉眼间是浓重的倦意。
奥莱恩的喉结重重地滚动了一下，咽下了所有冲到喉咙口的解释，怒意或宽慰。现在不能说，至少不能在她累得快要倒下的时候。
他只能摇了摇头，嘴角很轻，又极为生硬地向上牵动了一下，勉强算是一个安抚的意思。
而桃枝瞧见奥莱恩这个比哭还难看的“微笑”，心里咯噔一下。
完蛋！肯定是出大事了！不然他怎么会是这种表情？！
她的目光从奥莱恩脸上移开，脑子里飞快过了一遍。她能有什么事？她这些天除了工作就是工作，别的可什么都没干呐！
没等她反应过来，走廊两侧的哨兵们忽然同时动了。
他们手臂抬起，齐刷刷地向她致以最高规格的军礼。那动作沉缓、整齐，带着战场上磨出来的重量感。空气霎时凝固，只剩一片无声的肃杀。
手臂落下，身姿却依旧笔挺如松。他们目光笃定，带着暖意，始终落在桃枝身上未曾移开。
站在最前方的哨兵罗伽，脸上异化的绒羽已完全褪去，露出清晰而冷硬的轮廓。
她看着桃枝有些苍白的脸，沉声开口：
“桃枝向导，您辛苦了。”
随后，其他的哨兵也开口说着类似“谢谢您”、“好好休息”之类的话。他们并没有提别的，只是用最直接的方式，表达了他们的感谢与……某种并未言明的支持。
桃枝被这阵仗弄得有点懵。
她眨了眨眼，气氛不太对劲，可精神力透支的大脑已经无法深思。她看着眼前这些神情肃穆的战士，最终将所有的疑惑压了下去。
“……不客气。”她听见自己哑着嗓子，声音像从很远的地方飘来，“你们也早点回去休息。”
她朝他们点了点头，试图提起精神，想自己走回去。可刚迈出几步，一阵猛烈的眩晕毫无征兆地袭来，视野瞬间模糊发黑，身体不受控制地朝一旁倒去。
一直紧盯着她的奥莱恩脸色骤变，立刻俯身稳稳地将人打横抱起。
“桃枝！”他的声音带着压不住的焦急，“你怎么样？”
桃枝靠在他坚实的臂弯里，缓过那一阵天旋地转，才抬眸说道，“……没事。”她声音很轻，带着浓浓的倦意，“先回去。”
说完，她似乎连维持清醒的力气都耗尽了，干脆将发烫的脸颊埋进奥莱恩的颈窝，闭上了眼睛。
怀中身躯的轻盈与异常的温度让奥莱恩手臂下意识收紧。
他不再耽搁，抱着桃枝，身下蛛肢迅捷地交错移动，如同暗影滑过地面。他微微调整了一下姿势，让她更安稳地贴靠在自己胸口，快步朝她的住处走去。
直到桃枝和护卫哨兵们一起消失在走廊拐角，走廊里的身影才终于有了动作。
他们彼此交换了一个眼神，像是确定了某件彼此都明白的事。众人微微颔首，随即像往常结束任务后一样有序地散去。
奥莱恩抱着桃枝走进房间，将她轻轻放在床上。
桃枝刚沾到柔软的被子就无意识地哼了一声，眉头依然因不适而微蹙。奥莱恩拉过被子想为她盖上，她却开始挣扎起来，苍白的脸颊透出一点异常的潮红，嘴唇微微张开发出细碎的呼吸声。
“……呃……不舒服……”
她含糊地呢喃，手已经自顾自地扯开了外套的领口，露出一截白皙的脖颈和锁骨。
奥莱恩伸手想按住她乱动的手腕，动作却在中途停住。
他眼睁睁看着她的另一只手正迷迷糊糊地摸向裤腰侧的搭扣。
混沌的眼眸里闪过一丝无措，几乎是有些狼狈地，他转过身。银色长发随着动作在背后划过一道弧线，步足快速移到墙边，锋锐的尖端“咔”地一声死死扣进地砖，留下几道深深的裂痕。
身后传来布料摩擦的声音，悉悉索索的，每一声都像擦过他的神经。在这种细微的折磨里，衣物落地的轻响格外清晰。
直到这时，奥莱恩才察觉到——那股清冽如雪落桃花的香气，不知何时已浸透了每一寸空气。它萦绕在他周身，缠上他的呼吸，仿佛他全身都染上了她的味道
奥莱恩的呼吸有些乱了，他扣进地面的步足尖端，几不可察地，轻轻一颤。
直到所有声音都平息，只剩下她绵长而平稳的呼吸，奥莱恩这才缓缓转过身。
桃枝把自己蜷进了被子，可被子只被她潦草地扯到腰间。外套滑落在床脚，毛衣的领口被蹭得歪斜，露出一侧锁骨与大片泛着潮红的肌肤。一条纤细的手臂连同圆润的肩头裸露在外，在昏暗的光线下，白得晃眼。
她侧身陷在蓬松的枕头里，浓密的黑发铺了满枕，睫毛沉沉地阖着，在苍白的皮肤上落下安静的睫影。
全然是一副柔软，无害，毫无威胁的模样。
奥莱恩无声地靠近。
半人半蛛的身躯在昏暗光线中投下沉沉的影子，将床上蜷缩的身影完全笼罩。他俯下身，巨大的蜘蛛腹囊低伏，异类的形态带来一种诡谲的威胁感。
他伸出手，指尖在即将触碰到她时，停顿了一瞬，然后才极轻地握住了她的手腕。
皮肤下传来的热度烫得他指腹一缩，失序的脉动就抵在他的指尖下。而那股清冽的香气，因距离的拉近变得愈发浓郁，混合着她温热湿润的呼吸，丝丝缕缕缠上来。
奥莱恩的呼吸骤然一沉。
“刺啦——！”
身下一条蛛肢失控地刮过地板，发出刺耳的锐响。
他猛地僵住，所有步足瞬间扣紧地面，像是要把自己钉在原地。
白色眼瞳深处的暗涌被强行压下，奥莱恩定了定神，五指收拢，正要将桃枝的手妥帖放入被中——
“呃——！”