第四百七十七章：炬下鏖战，微光之火
覆盖着黑色甲壳的恐怖头颅如同山峦般横亘在前，深渊巨口散发着恐怖的吸力，仿佛要将两人的灵魂和光芒一同吞噬。身后，无数暗影猎手的嘶鸣汇成死亡的浪潮，更远处，那些庞大的暗影君王也在缓缓逼近。
退无可退，唯有死战！
“星薇，全力防御！干扰它！”凌夜厉喝，眼中毫无惧色，只有冰冷的战意。他将怀中融合方舟碎片的力量催动到极致，银白色的秩序光芒透体而出，在体表形成一层薄薄的、却异常坚韧的光膜，抵挡着暗影主宰散发的精神污染和空间撕扯。
同时，他将全部力量灌注于镇渊剑中！剑身爆发出前所未有的璀璨银蓝光芒，守御剑意的浩然、斩道剑魂的决绝、混沌之力的包容，以及一丝从时之钥碎片中领悟的、对抗空间扭曲的韵律，全部凝聚于这一剑！
凌夜人剑合一，化作一道撕裂昏暗天地的璀璨剑虹，不退反进，主动迎向暗影主宰那吞噬一切的巨口！他并非要硬撼那恐怖的吸力漩涡，而是剑光轨迹玄奥无比，如同游鱼逆流，巧妙地避开了吸力最强的中心，沿着巨口边缘那厚重甲壳的缝隙，狠狠刺入！
目标是暗影主宰相对脆弱的巨口内部腔体！
噗嗤——！
剑光没入，发出沉闷的声响！暗影主宰发出一声痛苦而暴怒的嘶吼！巨口内部无数蠕动的暗红触须疯狂涌向剑光，试图将其缠绕、腐蚀、吞噬！同时，更加狂暴的精神冲击和空间震荡波从它体内爆发开来！
凌夜闷哼一声，感觉灵魂如同被重锤击中，眼前发黑，握剑的手臂剧震，几乎要脱手！但他咬牙坚持，剑光在暗影主宰体内疯狂搅动、爆发！银蓝色的秩序剑气与暗红混乱的触须能量激烈冲突、湮灭！
这些生命光点蕴含着极强的净化、生长和干扰特性！它们渗入甲壳缝隙，与暗影能量发生剧烈反应，发出“滋滋”的灼烧声，同时竟然催生出一些散发着微光的、虚幻的植物根须，开始疯狂地钻入、破坏甲壳的结构稳定性！
内外交攻之下，暗影主宰庞大的身躯剧烈颤抖，巨口中的吸力明显减弱，发出的嘶吼也带上了痛苦和惊怒！
但它毕竟是剑尊中期的强大存在，生命力极其顽强。只见它那覆盖甲壳的身体猛地从裂缝泥潭中又拔出一大截，如同巨蟒般扭动，试图将凌夜连同镇渊剑从体内甩出，同时一条覆盖着倒刺、末端如同重锤的粗壮尾巴，狠狠扫向星薇！
“小心！”凌夜感知到危险，强行抽剑后退，同时左手虚按，混沌之力形成一面涡流盾牌，挡在星薇身前！
轰——！！！
重锤般的尾巴砸在涡流盾牌上，爆发出恐怖的能量冲击！盾牌瞬间破碎，凌夜和星薇同时被震得倒飞出去，口中溢血。
暗影主宰趁机将头颅缩回裂缝泥潭少许，巨口闭合，身上被星薇生命光点侵蚀的部位黑烟滚滚，显然受创不轻，但并未失去战斗力。它那深渊般的“眼睛”（两个不断旋转的暗红漩涡）死死锁定两人，充满了暴戾和贪婪。
而这时，身后的暗影猎手大军已经追至！它们如同黑色的潮水，无视了暗影主宰散发的威压（似乎同源），疯狂地扑向受伤倒地的凌夜和星薇！
“该死！”凌夜挣扎起身，挥剑斩杀几只冲在最前的暗影猎手，但数量太多，且暗影主宰虎视眈眈，随时可能发动致命一击。
就在这危急关头——
嗡——！！！
两人身后那座巨大的星炬，突然毫无征兆地发出了一阵低沉的、仿佛来自远古的轰鸣！顶端燃烧的秩序火焰猛地窜高了一大截，光芒大放！原本已经收缩的光照范围，如同被一只无形的手推动，骤然向外扩张了数十丈！
煌煌光芒如同实质的壁垒，瞬间将扑来的暗影猎手潮水阻挡在外！那些暗影猎手如同遇到了天敌克星，发出惊恐的嘶鸣，身上冒出嗤嗤白烟，纷纷后退，不敢踏入扩张后的光芒区域！
就连那只暗影主宰，也被这突如其来的强烈光芒刺激得发出一声低吼，庞大的身躯向裂缝泥潭中缩了缩，暗红的“眼睛”中闪过一丝忌惮。
凌夜和星薇沐浴在陡然增强的星炬光芒中，只觉周身压力一轻，那股无处不在的阴冷粘稠感和精神污染被大幅驱散，伤势的恢复速度似乎都快了一丝。
“这星炬在帮我们？”星薇又惊又喜。
凌夜抬头看向星炬顶端那熊熊燃烧、仿佛比之前“兴奋”了许多的秩序火焰，心中若有所思。他怀中的方舟碎片，此刻也传来一阵清晰的、带着“友好”与“共鸣”意味的波动，指向星炬基座某个方向。
“不是帮我们，或许是‘它们’的出现，刺激到了星炬本身的防御机制，或者触发了某种古老的协议。”凌夜猜测道，目光落向星炬基座，“碎片在指引基座那里，有东西。”
趁着暗影生物暂时被加强的光芒逼退，两人迅速靠近星炬基座。
星炬基座直径超过百丈，如同一个小型广场，完全由那种暗银色的、内部流淌淡金色光流的奇特材质构成，光滑如镜，却异常坚固。在基座边缘，靠近他们刚才战斗的方向，凌夜发现了一个不起眼的、半嵌入地面的、同样是暗银色的金属面板。
面板约莫三尺见方，表面没有任何按钮或把手，只有中央一个巴掌大小的凹槽，凹槽的形状与凌夜从幽影回廊拱门骸骨处得到的那枚“古路枢纽通行令”极为吻合！
凌夜心中一动，取出那枚暗青色的古朴令牌，尝试将其放入凹槽。
严丝合缝！
嗡——！
令牌与凹槽接触的刹那，整个星炬基座微微震动！令牌爆发出柔和的青色光芒，与星炬本身的金色光芒交织！金属面板表面，瞬间亮起了无数细密复杂的淡金色纹路，如同电路板被激活！
紧接着，一个温和、中性、略显机械的声音，直接在两人脑海中响起：
“检测到‘次级枢纽通行令’权限验证中验证通过。欢迎，临时权限持有者。”
“检测到高浓度暗影能量侵蚀及‘掠光者’活动启动‘星炬平原’第73号节点（晨曦之炬）基础防御协议。”
“可执行选项：1、激活基座防御矩阵（需消耗能量，当前可持续时间：约三个标准时辰）；2、调取节点日志与周边监控（部分损坏）；3、发送紧急求援信号（范围：节点周边三百里，成功率：极低）；4、尝试修复或强化节点能量输出（需特定技术或高阶能量注入）。”
凌夜和星薇对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。果然！这座星炬并非死物，而是有着一定智能和防御能力的古路设施！而这枚令牌，竟然是开启其部分功能的钥匙！
“激活基座防御矩阵！”凌夜毫不犹豫地选择了第一项。当前最重要的是保障安全。
“指令确认。激活‘晨曦之炬’基础防御矩阵。”机械音回应。
下一刻，以星炬基座为中心，一道半球形的、近乎透明的淡金色光膜迅速升起，将整个基座及周围约五十丈的区域笼罩其中！光膜表面流淌着细密的符文，散发出坚韧稳固的秩序波动，将外界的昏暗和暗影气息彻底隔绝！
那些在光芒边缘徘徊的暗影猎手，触碰到光膜时，立刻如同触电般弹开，发出痛苦的嘶鸣，再也不敢靠近。就连远处裂缝中的暗影主宰，也发出不甘的低吼，缓缓沉入了泥潭深处，似乎暂时放弃了攻击。
安全了！至少暂时安全了！
凌夜和星薇松了口气，疲惫地坐倒在光膜之内。刚才的战斗时间虽短，但凶险异常，消耗巨大。
“调取节点日志与周边监控。”凌夜继续下达指令，他想了解这里发生了什么，以及“夜晚”和“掠光者”的更多信息。
金属面板上光影流转，呈现出一些残缺的文字记录和模糊的影像片段：
“日志日期：（无法识别）‘归墟潮汐’周期性峰值临近阴影回廊扩张速度加快‘掠光者’活动频率上升300”
“记录：第七维护队（编号…）外出采集‘烁光晶’未归疑似遭遇‘掠光者’主力请求支援”
“记录：节点能量输出受阴影回廊侵蚀，效率下降启动节能模式预计维持基础光照与防御时间：…（数据损坏）”
“最后记录：检测到大规模‘掠光者’集群向‘破碎王庭’方向移动目的未知警告：破碎王庭方向检测到异常高浓度‘归墟之息’及‘方舟核心’强烈共鸣信号（危险！）所有单位远离”
影像片段更加破碎，大多是快速闪过的、模糊的黑暗阴影、爆炸火光、以及少数穿着制式银色盔甲、手持光刃的战士（疑似古路维护者）与各种暗影怪物战斗、撤退的画面。
信息虽然零碎，但透露出的内容却让凌夜心头沉重。
“归墟潮汐”、“阴影回廊扩张”、“掠光者”这些似乎是星炬平原周期性面临的灾难。而古路维护者们显然在抵抗中逐渐落于下风，甚至可能已经覆灭或撤离。
更让他在意的是最后一条信息——大规模掠光者集群向“破碎王庭”移动！那里有异常高浓度的“归墟之息”和“方舟核心”强烈共鸣信号！
这印证了他们之前的猜测，第三块碎片很可能在破碎王庭！但那里现在显然已经成为了一个极度危险的漩涡中心，不仅可能有强大的掠光者，还有归墟力量在侵蚀！
“破碎王庭我们必须去。”凌夜沉声道，目光坚定。
“可是那里现在太危险了。”星薇担忧道，“而且，按照日志，这里的‘夜晚’（阴影回廊扩张）和掠光者活动是周期性的，我们不知道这个周期有多长，也不知道下一次‘白天’（能量恢复）是什么时候。我们得先想办法在这里生存下去，恢复力量，再图谋下一步。”
凌夜点头：“你说得对。当务之急是利用这座星炬的庇护，尽快恢复。同时，我们看看能否找到给星炬补充能量的方法，或者找到其他幸存者、其他安全节点的线索。”
他看向金属面板：“发送紧急求援信号。”
“指令确认。发送紧急求援信号（范围：节点周边三百里）发送中发送失败。未检测到有效响应节点。”
果然，希望渺茫。
凌夜并不气馁，能激活这座星炬的防御矩阵，获得暂时的安全所和宝贵信息，已经是巨大的收获。
他和星薇在光膜内寻了一处相对平坦的地方，开始调息疗伤，恢复力量。星炬散发的秩序光芒对他们有很好的滋养效果。
光膜之外，平原的“夜晚”似乎达到了顶峰。视野所及，除了这座“晨曦之炬”和远方零星几点同样顽强的星炬光芒，绝大部分区域都陷入了深沉的黑暗。黑暗中，隐约传来无数掠食者移动、嘶鸣、互相吞噬的声音，令人毛骨悚然。
但在这小小的光膜之内，却仿佛风暴眼中唯一的宁静之地。
凌夜握紧手中的通行令牌，看向光膜外无尽的黑暗，又抬头望向星炬顶端那顽强燃烧、仿佛永不屈服的金色火焰。
希望，如同这微光之火，即便在至暗时刻，也未曾熄灭。