夜风更凉，议事厅的门被亲卫从外面轻轻推开，一股寒气卷了进来，让烛火猛地一矮。
“曹丕公子派来的信使？”
姜宇和郭嘉几乎同时收回了投在地图上的目光，对视一眼，都从对方的瞳孔里看到了一丝不加掩饰的诧异。
曹丕，这个名字在此刻出现，显得有些突兀。
作为曹操的儿子，姜宇名义上的大舅哥，两人虽有书信往来，但关系更多是建立在政治利益上的客气与试探。这个时候，他派人十万火急地赶来，所为何事？
“让他进来。”姜宇沉声道。
门外，一个满身尘土、面容疲惫的信使被带了进来。他一进门，便看到了高坐的姜宇，立刻单膝跪地，声音嘶哑，带着长途奔波后的喘息。
“小人……拜见汉王。奉公子之命，有十万火急之事，必须面呈汉王。”
信使从怀中取出一封用火漆封口的信，双手高高举过头顶。
一名亲卫上前接过，检查无误后，呈递到姜宇面前。
姜宇撕开封口，抽出信纸，目光迅速扫过。
信上的字迹，带着一种年轻人特有的锐利与急切。内容不长，但每一个字都像一块石头，砸在姜宇的心湖里。
信中所言，曹操病了。
不是小病，而是旧疾复发。
那折磨了他多年的头风病，这一次来得异常凶猛。发作之时，头痛欲裂，如钢针攒刺，遍请许都名医，针灸汤药，皆无寸效。如今，曹操已卧床三日，水米不进，甚至几度昏厥。
朝中人心惶惶，许都暗流涌动。
曹丕在信中言辞恳切，几乎是带着哀求的语气。他说，他听闻妹夫姜宇在荆州开设医馆，仁心仁术，活人无数，甚至有起死回生之神效。如今父亲病危，群医束手，他只能将最后的希望，寄托在自己这位传说中无所不能的妹夫身上，恳请姜宇能念在翁婿之情，亲赴许都，为父诊治。
信的末尾，曹丕甚至写道：“若妹夫能解家父之痛，丕，感激不尽，日后但有所求，无不应允。”
姜宇放下信纸，面色平静，但指尖却轻轻地捻动着。
他懂了。
这哪里是什么求医问药，这分明是曹丕在进行一场政治豪赌。
曹操若倒，曹氏集团必将陷入夺嫡的内乱。在这个节骨眼上，谁能稳住曹操，谁就掌握了最大的主动权。而他姜宇，作为手握重兵、实力雄厚的“汉王”，他的态度，至关重要。
曹丕这封信，既是求助，也是示好，更是一种捆绑。
他这是在告诉姜宇：帮我，就是帮未来的曹魏之主。
“主公……”郭嘉见姜宇神色变幻，低声开口。
姜宇将信递给了他。
郭嘉一目十行，越看，他那双原本因病而略显黯淡的眼睛，就越亮。当他看到信的末尾时，那苍白的脸上竟浮起一抹兴奋的潮红，忍不住低喝一声。
“天助我也！”
他将信纸拍在桌上，激动地走到姜宇面前，声音都有些颤抖：“主公，瞌睡来了，就有人送枕头！我方才还在想，该派谁去许都，与曹操周旋。现在，机会自己送上门来了！”
他指着那封信，眼中闪烁着近乎妖异的光芒。
“曹操病重，群医束手，这正是主公一展神威的绝佳时机！主公身怀神鬼莫测之医术，此去许都，若能治好曹操的头风，便是对他有再造之恩！到那时，莫说借道，便是向他要半壁江山，他也得掂量掂量！”
郭嘉越说越兴奋，仿佛已经看到了姜宇兵不血刃拿下益州的场景。
“主公亲至，既是为岳丈诊病，全了孝道，又是以盟友之身，稳固曹氏内部，此乃阳谋，光明正大，谁也说不出半个不字。而在诊病之余，再与曹操密谈伐蜀大计，许其利，动其心，此乃阴谋。一阳一阴，双管齐下，大事可成！”
姜宇看着状若癫狂的郭嘉，心中却是一片清明。
他知道，郭嘉说得对。
系统奖励的“高级医术”，一直被他当作是收拢人心、发展“尘风堂”的辅助工具。他从未想过，这门技艺，竟能在如此关键的时刻，成为撬动天下格局的杠杆。
去许都，见曹操。
这件事，原本在他计划的数月之后。可现在，历史的洪流，似乎被一只看不见的手，猛地向前推了一把。
“传令下去，厚待信使，让他好生歇息。”姜宇对亲卫吩咐道，随即转头看向郭嘉，“奉孝，此事，你我需再细细商议。”
“正有此意。”郭嘉点头。
两人再次回到那副巨大的堪舆图前，这一次，他们的目光，都聚焦在从荆州到许都，再从许都到汉中的那条曲折的路线上。
“主公此去，首要之事，是治病。”郭嘉的手指，点在许都的位置，“但如何治，却有讲究。不能一蹴而就，药到病除。需得让他痛，让他怕，让他明白，这天下，只有主公一人能解他的痛苦。如此，他才会对主公言听计从。”
姜宇微微颔首。对付曹操这种人，单纯的恩情是不够的，必须让他时刻感受到那柄悬在头顶的利剑。
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“其次，便是谈判。”郭嘉的语气变得凝重起来，“向曹操借道伐蜀，他必然会提条件。汉中之地，战后归属，便是一个绕不开的坎。”
“汉中，我志在必得。”姜宇的回答，斩钉截铁。
“那是自然。”郭嘉笑道，“汉中是益州门户，岂能予人？主公可以答应他，拿下益州之后，可从益州府库中，拨出一半的钱粮，作为‘谢礼’。曹操连年征战，国库空虚，这笔钱粮，对他诱惑极大。再者，我军取益州，便是为他剪除了刘备这个心腹大患，他坐享其成，已是占了天大的便宜。”
“粮草补给，必须让他出。”姜宇补充道，“我军从南阳出兵，人生地不熟，粮草转运不便。必须让曹操下令，由宛城、新野两地郡守，全力供应我军所需。这便是‘粮草先行’，粮草不到，我军绝不动身。”
“主公英明。”郭嘉抚掌赞道，“将补给的命脉握在曹操手中，既能让他放心，又能让他不敢轻易与我等翻脸。此乃一石二鸟之计。”
君臣二人，就在这深夜的议事厅中，将此去许都的每一个细节，每一个可能遇到的问题，都反复推演，一一拆解。
从如何面对曹操的试探，到如何应对许都朝堂上其他势力的刁难，再到如何与曹丕恰到好处地“互动”，郭嘉都为姜宇准备了数套应对方案。
天色将明，这场决定天下未来走向的密谈，才终于接近尾声。
姜宇站起身，只觉得浑身充满了力量。前路虽然凶险，但方向已明，道路已清。
“奉孝，荆州，就交给你了。”姜宇郑重地拍了拍郭嘉的肩膀，“我不在的日子，东拒孙权，内安百姓，操练兵马，一应事务，皆由你全权做主。”
“嘉，万死不辞。”郭嘉躬身一拜。
……
决定既下，姜宇立刻开始准备。
他先是去见了曹节。
当曹节听闻父亲病危的消息时，那张一向沉静练达的脸上，瞬间血色尽褪。她抓住姜宇的手，指节因为用力而泛白，眼圈一下子就红了。
“夫君……父亲他……”
“别怕，有我。”姜宇将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背，“我已决定，即刻启程，前往许都。相信我，我一定能治好岳父大人的病。”
曹节靠在丈夫坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，心中的慌乱，才渐渐平复下来。她抬起头，泪眼婆娑地看着姜宇，眼神中充满了依赖与感激。
“夫君，谢谢你……”
“傻丫头，我们是夫妻。你的父亲，也是我的父亲。”姜宇为她拭去眼角的泪水，温言安慰。
安抚好曹节，姜宇又召集了典韦与周仓。
“典韦，你挑选一百名‘尘风虎豹骑’的精锐，随我星夜赶赴许都。”
“喏！”典韦抱拳领命，眼中战意昂然。能随主公出行，是他最大的荣耀。
“周仓，你留守荆州，协助郭祭酒，操练兵马，严防死守，绝不能让东吴有可乘之机。”
“主公放心！周仓在，荆州在！”周仓拍着胸脯，声如洪钟。
一切安排妥当。
清晨的薄雾尚未散尽，一支百余人的精锐骑兵，便悄无声息地驶出了襄阳城，向着北方的许都，疾驰而去。
城门楼上，郭嘉身披大氅，迎风而立，目送着那支队伍消失在道路的尽头。
寒风吹动着他的衣角，也让他忍不住又是一阵剧烈的咳嗽。他拿出那方早已被血浸染得有些发硬的手帕，捂住了嘴。
许久，他才直起身，望着北方那片灰蒙蒙的天空，眼神变得无比深邃。
“主公，此去许都，医治丞相是为阳谋，借道伐蜀是为阴谋。”
他喃喃自语，声音被风吹散。
“然许都朝堂，人心叵测，阴阳之间，最是凶险。请主公，万万小心。”