阳平关失守的消息，像一阵夹着冰雹的寒风，一夜之间就刮遍了整个汉中盆地。
当逃回南郑的败兵，带着满身的伤口和一脸的惊恐，将那支黑色骑兵如何破城、那个手持双锤的魔神如何斩将夺旗的故事，添油加醋地描述出来时，整座南郑城都陷入了一种诡异的寂静。
师君张鲁的府邸，此刻更是乱成了一锅粥。
“妖兵！是妖兵入境！”
张鲁穿着他那身绣着繁复符文的宽大道袍，在张灯结彩、香烟缭绕的正堂里来回踱步，脸色比堂外的积雪还要白。他手中的拂尘，因为主人的紧张而胡乱地甩动着，几根白丝甚至扫到了他自己的脸上。
“区区百余人的巡逻队，其中还有王祭酒亲自坐镇，手持本师君亲手绘制的‘破邪符’，怎么可能一个照面就被冲散了？还有阳平关，那可是铜墙铁壁，我弟弟张卫虽然不成器，但守城还是懂的。怎么可能……怎么可能连一天都没撑住？”
他停下脚步，瞪着堂下跪着的一众文武，声音尖利，充满了不敢置信。
“说！你们告诉我，那到底是什么东西？是不是九天魔君派来的恶鬼，要来坏我天师道场？”
堂下众人噤若寒蝉，无人敢接口。
只有长史杨松，眼珠子一转，向前凑了半步，谄媚地开口：“师君息怒。依小人之见，此非人力所能及。想必是那伙妖兵邪法太盛，一时蒙蔽了天师神威。师君乃天师后人，只需登坛做法，向上天祷告，借来天兵天将，定能将那伙妖邪打得魂飞魄散！”
“对！对！杨长史言之有理！”张鲁像是抓住了救命稻草，一拍大腿，“快！立刻给本师君准备法坛！我要开坛做法，请祖天师张道陵显圣，诛杀此獠！”
站在末位的功曹阎圃，看着眼前这荒诞的一幕，只觉得一阵心寒。他张了张嘴，想说些什么，比如立刻集结城中所有兵力，依托城防死守，或者派人去巴西郡求援。可他看着张鲁那张已经陷入狂热的脸，最终还是把话咽了回去。
跟一个疯子，是讲不通道理的。
就在南郑城因为师君要“开坛斗法”而闹得人仰马翻之时，郭嘉已经带着后续的主力步卒，抵达了阳平关。
关城内外，血腥味尚未散尽，但秩序已经恢复。周仓率领的骑兵已经控制了所有要道，降兵被集中看管，关内的府库、粮仓也都贴上了封条。
许褚站在城门口，像一尊门神，迎接郭嘉的到来。他身上那套厚重的铠甲，已经清洗过，但甲叶的缝隙里，依旧能看到暗红色的血渍。
“祭酒。”许褚瓮声瓮气地喊了一声，神色有些复杂。
郭嘉从马车上下来，寒风让他忍不住咳嗽了几声，他用手帕捂着嘴，走到许褚面前，看着这位虎将，脸上露出一丝赞许的笑容。
“仲康，干得漂亮。主公若是知道你一锤砸开了汉中门户，定会重重有赏。”
许褚憨厚的脸上，却没有多少得意的神色。他犹豫了一下，还是从怀中，取出了那卷封口已经裂开的帛书。
“祭酒，这个……”
郭嘉的目光落在那帛书上，眼神微微一凝。他接过帛书，看了一眼裂开的封口，又看了看许褚那张写满了疑惑和担忧的脸，瞬间便明白了什么。
“你都看到了？”郭嘉的声音很平静。
“俺……俺不是故意的。”许褚有些手足无措地挠了挠头，“就是不小心……看到了几个字。祭酒，主公他……当真去了许都？曹丞相他……”
郭嘉没有立刻回答。他转身，示意亲卫退下，然后带着许褚，缓步走上阳平关的城楼。
两人站在城楼之上，寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。郭嘉指着远处那片被白雪覆盖的汉中盆地，轻声问道：“仲康，你看这片土地，如何？”
“肥。”许褚想了半天，憋出一个字。
“不错，很肥。”郭嘉笑了，那笑容里，带着一种智珠在握的从容。“主公想要这片地，也想要那片地后面的，更肥沃的益州。可这天下，不是说你想要，就能拿到的。”
他转过头，看着许褚，那双病恹恹的眼睛里，闪烁着一种让人心悸的光芒。
“曹操是主公的岳丈，也是主公目前最重要的盟友。但他更是这天底下，最顶尖的枭雄。你想从一头猛虎的嘴边，借一条路过去吃肉，你觉得，不给点好处，不让他看到你的价值，他会同意吗？”
许褚似懂非懂地点了点头。
“主公的医术，天下无双。曹操的头风，也天下无双。”郭嘉的语气，像是在说一件再平常不过的事情，“主公此去许都，治好曹操的病，是为恩。让他知道，只有主公能治好他的病，是为威。恩威并施，他才会心甘情愿地打开仓库，送来粮草，才会命令沿途的郡县，为我们的大军让开一条路。”
“主公，不是在害曹丞相？”许褚最关心的，还是这个。
“害他？”郭嘉像是听到了什么笑话，又咳嗽了起来，“仲康啊仲康，你把主公想成什么人了？主公是在救他。若没有主公，曹操这次，怕是真要被那头风折磨死了。曹操一死，许都必乱，曹氏必将陷入夺嫡的内斗。到那时，我们还怎么安安稳稳地在这里，打这汉中？”
许褚彻底愣住了。他那简单的脑子里，第一次被塞进了如此复杂的东西。他只觉得郭嘉说的每一个字他都懂，但连在一起，却又玄乎得很。
他只明白了一件事：主公做这一切，都是为了拿下汉中，拿下益州。而曹操，不仅没被伤害，反而还被救了命。
“俺……俺明白了。”许褚重重地点了点头，心中的那块大石，终于落了地。“只要主公不是在害丞相，俺就放心了。”
郭嘉拍了拍他的肩膀，笑道：“放心吧。主公的棋局，大得很。我们这些人，都只是棋子。你和典韦，是主公手里最锋利的‘车’和‘炮’，只管横冲直撞便是。至于其他的，有我，有主公。”
安抚了许褚，郭嘉立刻下令，大军只在阳平关休整一日，便全速向南郑进发。
兵贵神速，绝不能给张鲁任何喘息和反应的机会。
而此刻的南郑城内，张鲁的法坛，终于搭好了。
他身穿八卦袍，手持桃木剑，在法坛之上，踩着古怪的步子，嘴里念念有词，时而将一碗符水喷向天空，时而将一把黄纸撒向四方。
城中的信徒百姓，被组织起来，跪在法坛之下，跟着张鲁一同祷告，祈求天师显灵。
然而，他们没有等来天兵天将。
他们等来的，是典韦率领的“尘风虎豹骑”，已经兵临城下的消息。
当那片黑色的骑兵洪流，出现在南郑城外的地平线上时，整个祷告的仪式，戛然而止。
跪在地上的信徒们，脸上的虔诚，瞬间被恐惧所取代。他们看着远处那卷起的烟尘和冲天的杀气，再看看法坛上那个还在手舞足蹈的师君，一个念头，不可抑制地从所有人的心底冒了出来。
天师……好像不灵了。
第一个逃跑的，是杨松。他趁着众人发愣的当口，悄悄地溜下法坛，连滚带爬地跑回自己府邸，卷起金银细软，从北门溜之大吉。
他的逃跑，像是一个信号。
法坛下的信徒们，轰然一声，作鸟兽散，哭喊着向城中各处跑去，寻找藏身之处。
法坛之上，张鲁看着台下瞬间变得空空荡荡的广场，还有远处那越来越近的黑色骑兵，他手中的桃木剑，“当啷”一声掉在了地上。
“护驾！护驾！”他发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬地从法坛上摔了下来，也顾不上疼痛，爬起来就往府里跑。
“快！备马！把府里的金银珠宝都带上！我们走！去巴西！快！”
所谓的“师君”，所谓的“天师后人”，在死亡的威胁面前，和他治下那些最卑微的信徒，没有任何区别。
当天下午，当典韦和许褚率领的大军，抵达南郑城下时，迎接他们的，是洞开的城门。
功曹阎圃，率领着城中残存的数十名官吏，捧着南郑的官印和户籍图册，恭恭敬敬地跪在城门之外。
张鲁，已经在一个时辰前，带着家眷和亲信，裹挟着府库里最后的财宝，仓皇逃向了南方的巴中。
姜宇的大军，兵不血刃，拿下了汉中郡的首府。
至此，整个汉中，尽归其手。
郭嘉骑在马上，看着眼前这座几乎是拱手相让的城池，又看了看那些跪地请降的官吏，脸上并没有太多喜色。
他知道，汉中之战，从军事上来说，已经结束了。
但从政治上来说，才刚刚开始。
他勒住马缰，目光越过南郑的城楼，望向了西南方，那片被崇山峻岭遮蔽的，天府之国。
益州，刘备。
那才是真正难啃的骨头。
而就在郭嘉的目光投向蜀地的同一时刻，远在千里之外的许都，姜宇的脑海中，一道冰冷的机械音，毫无征兆地响起。
【系统预警：检测到刘备忠诚度-50，愤怒值99。】