卫臻四人的马车刚刚驶离宫门的甬道，那股激荡的热血，就被这夜风吹得冷却了几分。
几辆通体漆黑的马车，横亘在他们必经的御街转角处，将他们的去路堵得死死的。
“卫家主，别来无恙啊。”
黑暗中，一个阴恻恻的声音伴随着车帘被掀开的声响传来。
郗虑，那张在昏黄灯光下显得格外阴鸷的老脸，带着一种审视囚犯般的轻篾。
“宫里的茶汤好喝吗？还是说……太极殿里的铜臭味，已经把卫家主的鼻子给堵住了，连咱们之前的‘君子之约’都闻不到了？”
卫臻深吸了一口气，手下意识地按住了怀里那份沉甸甸的凭证。
这半年来，为了对抗陛下的“皇庄新政”，京畿乃至整个关东的世家大族结成了一个看似牢不可破的“攻守同盟”。
约定共同进退，对朝廷实施“非暴力不合作”，谁也不准向朝廷低头，更不准私自出让土地。
可就在刚才，他卫臻不仅低了头，还把自己祖宗留下的五百顷上好水田，拱手送给了那个要把世家连根拔起的天子。
在同盟眼里，这叫叛徒。而且是带着巨资叛逃的叛徒。
卫臻强行挤出一丝笑容，推开车门走了下来，这时候躲是没用的。
“郗公说笑了。陛下召见，不敢不从。至于这铜臭味……那是朝廷给的赏赐，卫某是个生意人，哪有把钱往外推的道理？”
“生意人？”
另一辆装饰考究的马车上，一位面容儒雅、须发皆白的老者缓缓走下。正是当朝名士、前司隶校尉，钟繇。
钟繇虽然不常出面，但他在士林中的地位极高，书法更是独步天下。
此时他死死盯着卫臻，语气带着刺：“公振，你我皆是知书达理之人。如今朝廷与民争利，那皇庄如同毒瘤一般侵蚀我等根基。”
“前些日子咱们还在寒舍击掌约盟，誓要守住祖宗基业，这才过了几天？你就为了那点蝇头小利，折了腰？”
“蝇头小利？”
一直没说话的甄尧忍不住了。
他是河北人，脾气本就火爆，今晚在宫里被皇帝吓得够呛，现在出来还要被这些人挤兑，心里的火气腾地一下就上来了。
他从怀里掏出那张凭证，讽刺道：
“钟公，这可是几千万钱的‘蝇头小利’啊。您家书法传世，字字千金，自然看不上这点碎银子，可我们甄家上上下下几千口人，总得吃饭吧？”
“放肆！”
郗虑猛地把手里的铁胆拍在车窗上，发出“砰”的一声巨响。
“这里不是说话的地方。陈郡袁家已经在‘听雨轩’备下了薄酒，几位既然出来了，就请移步一叙吧。有些帐，咱们得当面算算清楚。”
……
听雨轩，洛阳城最隐秘也最高档的世家会所。
平日里这里丝竹悦耳，谈笑有鸿儒。但今夜，整个大厅里却弥漫着一股肃杀之气。
陈郡袁氏的长老袁霸端坐于主位之侧，主位之上正是钟繇。两侧十馀名关东世家的代表静静坐着。
见得几人入内，袁霸慢慢站起身，缓缓问道：
“几位，你们既然愿意进这个门，那还没忘了咱们几家的约定吧？”
卫臻像没听见似的，径直走到一张空椅前坐下，动作不紧不慢。坐定了，才抬眼看向袁霸：
“袁公说的是……哪年的旧话了？在洛阳城里，卫某行事只依国法、遵朝仪。至于从前席间说过些什么……”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场每一张脸：
“诸位若真想拿那些酒桌上的话，来论今日朝廷里的事，倒不如先说说，这道理该怎么讲才合适？”
袁霸气得胡子乱颤：“好你个卫公振！有了靠山，腰杆子硬了是吧？你信不信老夫一句话，就能让你卫家在士林中寸步难行？”
“寸步难行？”
卫臻突然笑了。他站起身，环视四周，目光在每一个人的脸上扫过。
“诸位，别演了。”
“半个月前，那个夏收，你们都看见了吧？皇庄亩产四石，四石啊，诸位！你们谁家的地能种出来？”
大厅里一阵骚动。那个数字是所有世家心头的痛。
“那是透支地力，是竭泽而渔的妖术！”一位老者愤然反驳。
“是不是妖术，我不知道。我只知道，因为那四石的亩产，我卫家的佃户跑了一半！剩下的也都在闹着要减租！”
卫臻的声音陡然拔高，象是一头发怒的狮子，把这些日子的憋屈全吼了出来。
“我不跟陛下合作，我不交出土地换股份，难道等着那些地烂在手里？等着全家老小喝西北风？”
甄尧也站了起来，他是河北商贾起家，本就被这些清流看不起，此刻更是爆发了：
“当初结盟，你们让我们冲在前面，断水、断粮、断工具，把陛下往死里得罪。”
“结果呢？陛下那一巴掌扇下来，疼的是我们！你们掉了一根毛吗？你们还在家里喝着茶，看着我们去死！”
“现在我们好不容易找了条活路，赚了点辛苦钱，你们就眼红了？就想来分一杯羹？还要给我们扣上‘叛徒’的帽子？”
“我呸！”
甄尧狠狠地往地上啐了一口，唾沫星子差点溅到钟繇的鞋尖上。
“这叫什么？这就叫又要当婊子，又要立牌坊！”
这句粗话一出，整个大厅瞬间炸锅了。
“粗鄙！简直是有辱斯文！”
袁霸气得浑身发抖：指着甄尧的手指都在哆嗦，“来人！将此獠轰出去！”
门外的家丁护院闻声就要冲进来。
“我看谁敢！”
一直在旁边没说话的张富突然站了起来。
“我们现在是皇商！是陛下亲封的屯田司协理！你们动我们一根手指头试试？”
张富从怀里掏出一块令牌，重重地拍在桌子上。
那是一块黑铁铸造的令牌，背面刻着三个小字，靖安司。
“陛下说了，西域通商乃是国策。谁要是敢阻拦，那就是跟国库过不去，跟朝廷过不去。郗公，袁公，你们是要试试靖安司的刀快，还是您的脖子硬？”
听到“靖安司”三个字，原本群情激奋的世家代表们瞬间哑火了。
钟繇终于开口了。
他不愧是老狐狸，即使到了这个时候，依然保持着那份虚伪的风度。他挥了挥手，让护院退下。
“诸位，稍安勿躁。”
钟繇眼神中闪过一丝精光，深深地看了一眼卫臻。
“公振啊，大家都是为了家族利益，何必闹得这么僵。既然你说那是活路，那不妨跟大伙儿说说，陛下到底给了你们什么好处？竟然让你们舍得把汴水边的祖产都交出去？”
这句话才是重点。
之前所有的道德谴责，不过是铺垫。这群老狐狸真正关心的，是那个能让卫臻这种守财奴都心甘情愿“割肉”的巨大利益。
卫臻看穿了他们的心思，心中冷笑。陛下真是料事如神，这帮人，就是一群不见兔子不撒鹰的主。
“好处？”
他从袖子里抽出那张凭证，在众人面前晃了晃，这一次，他特意展示了上面的数字。
“这一次西域行商，纯利八亿钱。我们四家，分了三亿多。”
嘶……
大厅里响起一片整齐的倒吸凉气声。
钟繇那握着茶杯的手狠狠地抖了一下，茶水溅出来烫了手都不自知。
三亿钱！
贪婪的光芒，在每一个人的眼中点燃。原本同仇敌忾的气氛，瞬间变得微妙起来。
“而且……陛下说了，这只是开始。下一趟商队，规模更大，利润更高。只要有本金，谁都可以入股。”
郗虑忍不住问道：“本金？还是要地？”
“没错。”
卫臻点了点头，眼神玩味：“而且只要上好的水田，只要连片的大地。陛下说了，他不嫌地多。只要是连片的好地，哪怕是按照盛世的地价折算，他也收！用来抵扣入股的本金！”
“什么？！盛世地价？！”
众人再次惊呼，甚至有人激动得站了起来。
现在的市价，因为战乱和灾荒，地价早已跌入谷底，甚至可以说是贱如草芥。陛下若是愿意按盛世价格折算，这无疑是给了世家一个极高的溢价！
虽然是用来“入股”，但看着卫臻手里那实打实的凭证，谁还敢说这股份不值钱？
这哪里是卖地，这分明是用手里快要贬值成泥土的田产，去换取一座即将喷发的金山！
钟繇的喉结剧烈地动了动。刚才那副大义凛然的样子不见了，取而代之的是一种名为“算计”的神色。
颍川钟家在长社可是有不少良田的，如果能把那些逐渐招不到佃户的土地变现……
“不过嘛……”
卫臻突然收回凭证，重新坐下，悠哉游哉地说道。
“陛下也说了，西域商队的位置有限。这股份，不是谁都能拿的。只有那些‘忠心耿耿’、‘真心实意’支持新政的家族，才有资格上船。”
“至于那些暗中使绊子、搞破坏、在背后骂娘的人……陛下说了，那是大汉的蛀虫，不仅不给股份，还要让靖安司好好查查他们的底子。”
卫臻没有说下去，只是意味深长地看了一眼郗虑和钟繇。
这一眼，就象是一根刺，深深地扎进了这个松散同盟的心脏。
沉默。死一般的沉默。
随即，大厅里的气氛彻底变了。
“卫兄，我有地！我有河内的上田！就在皇庄隔壁！”
“甄兄，咱们可是同乡，下趟车队一定要带上我！我可以出双倍的土地！”
“钟公老迈昏聩，这盟主不当也罢，我看咱们应该推举卫兄为首，带领大家共襄盛举！”
这就是世家。这就是所谓的底蕴。
卫臻冷眼看着这一切，心中涌起一股前所未有的快意，还有一丝深深的悲哀。
他想起了离开皇宫时，天子说的话。
“卫卿，不用朕出手。只要你把那张凭证亮出来，他们自己就会打起来。”
“这就叫，狗咬狗，一嘴毛。”
卫臻端起桌上已经凉透的茶水，一饮而尽。
真他娘的解气！