下邳城，吕布府邸内，气氛凝重。
吕布盔甲上血迹未干，坐在主位上，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声中压抑着滔天的怒火与挫败。
张辽站在一旁，甲胄破损，脸上带着疲惫与愧色。
“曹阿瞒！臧霸狗贼！吾誓杀汝！”吕布猛地一拳砸在案几上，坚硬的木案瞬间裂纹密布。
彭城丢失，爱将高顺与七百陷阵营壮烈战死，这损失如同在他心口剜去一块肉！
好在陈宫猜测到彭城危险，在吕布出城之后带着吕布的家小投下邳。
陈宫面色沉静，但眼底深处却藏着化不开的忧虑与一丝无奈。
他沉声开口，打破了令人窒息的沉默：“温侯，此刻非是懊恼之时。曹操携大胜之威，必乘势来攻下邳。当务之急，是稳固城防，寻策破敌。”
吕布赤红着眼睛看向他：“公台，如今之势，该如何是好？”
陈宫走到厅中悬挂的简陋地图前，手指点向下邳：“下邳城高池深，且有泗水、沂水环绕，易守难攻，此乃我军优势。然，我军新败，士气受挫，粮草军械亦不如曹军充裕。若一味死守，恐难持久。”
他顿了顿，目光锐利地看向吕布：“为今之计，需外联强援，内固守备。可速遣使者，前往寿春，向袁术求救！”
“袁术？”吕布眉头紧锁，然后一脸的说道，“当初自己和曹操联手，一起击败袁术，如今我等新败，向他求援，恐遭耻笑？况且，他肯发兵吗？”
“必须让他发兵！”陈宫语气斩钉截铁，“唇亡齿寒之理，袁术麾下岂无人懂？若下邳陷落，曹操下一个目标，必是淮南！温侯可向其陈明利害，并……许以重利，甚至可暂示恭顺，假意承认其帝号，换取援军！此乃权宜之计，待击退曹操，再图后议不迟！”
看着吕布依旧不甘的模样，陈宫加重了语气：“温侯！生死存亡之际，岂能拘泥小节？昔日楚汉相争，高祖亦曾屈事项羽！存续为上啊！”
吕布脸色变幻，最终艰难地点了点头：“就依公台！立刻派人前往寿春！”
陈宫稍稍松了口气，继续布置：“内固守备，需分三步。
其一，温侯需亲自抚慰将士，重赏有功，严惩怯战，重整军纪士气。
其二，立即征发城内青壮，加固城防，多备滚木礌石、火油金汁，尤其要防范曹军水攻！
其三，清理城外附近所有村落，将粮草物资尽数运入城中，实行坚壁清野，绝不给曹军就地补给之机！文远！”
张辽抱拳：“末将在！”
“你负责巡查四门，协调防务，尤其注意水门守卫，万不可有失！”
“末将领命！”
陈宫一番安排，条理清淅，可谓面面俱到。
与此同时，彭城内，刚刚经历战火洗礼的城池，弥漫着血腥与焦糊的气味。
曹昂看着初步统计的战损报告，面色阴沉，麾下府兵伤亡惨重，让他颇为心痛，这些是他未来军政改革的根基。
【妈的，这仗打得，老子是一点好处没有啊！】
而曹操因为彭城部分豪族与溃兵的负隅顽抗，更是点燃了他心中的暴戾。
“传令！”曹操的声音冰寒刺骨，带着不容置疑的决绝，“彭城冥顽不灵，抗拒天兵，当以严惩！三日不封刀，以儆效尤！”
帐内瞬间一静，许多将领眼神闪铄，屠城虽酷，却也是乱世中震慑人心、激励士卒的常见手段。
“父亲不可！”曹昂霍然起身，声音沉稳却带着不容置疑的坚决。
【屠城绝不可行！此乃绝户之策，徒留千古骂名，更断送徐州民心根基！上辈子老曹屠城屠的就人心丧乱，这种恶习一定要改掉！】
曹操目光如电，扫视过来：“子修，你要为这些逆民求情？”
“父亲明鉴！”曹昂拱手，语气恳切而冷静，“彭城已下，此地百姓便是大汉子民，亦是父亲未来统治之基石。
吕布暴虐，故失人心；父亲奉天子以令不臣，当以王道昭示天下，岂能效仿吕布所为？
屠刀一举，固然可泄一时之愤，然徐州乃至天下人心尽失，未来赋税、兵源从何而来？请父亲为长远计，收回成命！”
他目光扫过帐内谋士，最终落在脸色微变的刘备身上。
只见刘备垂首不语，但紧握的双拳和微微起伏的胸膛，显露出他内心的不平静。
【刘备此刻心中定然翻江倒海吧？他赖以立身的‘仁德’之名，若被父亲此举比下去，或是父亲行仁政而收民心，都对他极为不利。】
【虽说刘皇叔是仁德之君，若是我劝谏父亲也效仿此道，如何呢？】
荀攸此时也出列附和：“丞相，长公子所言甚是。克城以武，安民以仁。彭城既降，当示以宽仁，方可收徐州士民之心。”
曹操眼神闪铄，显然在权衡利弊。他并非不懂这些道理，只是有时需要用最直接的手段树立威严。
这时，刘备忽然抬起头，脸上带着一种复杂难言的表情，他对着曹操深深一揖，声音带着几分沉痛：“丞相，备……备亦以为，曹公子与公达先生所言有理。百姓何辜？若行屠戮，恐非仁者之师所为，亦……有伤天和。”
曹操将刘备的反应看在眼里，又瞥了一眼目光坚定、理由充分的儿子，心中的暴戾渐渐被理智压过。
他冷哼一声：“既如此，便依尔等所言。妥善安置流民，恢复秩序。”
“父亲圣明！”曹昂立刻躬身，心中稍定。
解决了屠城之议，曹昂转而提及实务：“父亲，孩儿麾下府兵折损近三成，器械马匹损耗亦巨。
洛阳、河内初定，府库空虚，难以为继。
阵亡将士需厚加抚恤，有功者亦需赏赐，后续招募整训，亦需钱粮支撑……”
曹操看了他一眼，明白这是实情，也是曹昂应得的，便道：“所需钱粮，去找回许都找文若支取。阵亡者抚恤加倍，有功者论功行赏，不得有误。”
“谢父亲！”曹昂郑重行礼。
退出中军大帐，曹昂立刻找来张绣、贾诩。
“走，随我去见见那几位泰山将领。”曹昂语气平静，眼中却带着审视与衡量。
在临时安排的馆驿内，曹昂见到了臧霸、昌豨、孙观、吴敦、尹礼五人。
“诸位将军。”曹昂开门见山，语气不卑不亢，“彭城之战，有劳诸位。此番功劳，曹昂已禀明丞相。”
昌豨等人面露喜色，连称“份内之事”。
曹昂继续道：“吕布困守下邳，败亡在即。徐州平定后，泰山、琅琊乃至东海，仍需诸位这样的豪杰镇守。府兵制乃司隶之策，在徐州，诸位原有部曲、辖地，丞相承诺予以保全，并会表奏朝廷，正式册封，以酬功绩。”
他刻意点出“原有部曲、辖地予以保全”，让昌豨等人心中大定。
然而，臧霸却依旧沉稳，拱手道：“曹公子厚意，霸等心领。然我等新附，未建大功，不敢受此厚赏。眼下当以攻破下邳为先，待擒杀吕布，再听凭丞相与公子安排。”
【臧霸此人，果然谨慎，不见兔子不撒鹰。】
曹昂心中明了，也不强求，点头道：“宣高将军言之有理。那便先合力拿下下邳！”
宴席结束，送走泰山诸将，贾诩低声道：“主公，臧霸等人，可用而不可尽信。”
曹昂望向窗外下邳的方向，目光幽深：“我自然知晓。眼下他们是破吕的利器，至于日后……待拿下下邳，再慢慢计较不迟。文和，派人盯紧刘备，我要知道他的一举一动。”
曹昂眼中寒光一闪而逝，毕竟刘备也属于可用但不可尽信之人。