“父亲且慢！”
就在这千钧一发之际，曹昂猛地踏步而出，声音清朗却带着不容置疑的坚定。
他走到大殿中央，先是看了一眼梗着脖子、引颈就戮的张辽，然后对曹操深深一揖。
“哦？子修又有何言？”曹操放下手，看着自己这个屡屡带来惊喜的儿子。
“父亲，”曹昂目光扫过在场文武，最后回到曹操身上，朗声道，“张文远将军，真乃天下义士！其言‘全忠义之名’，非为吕布一人之私恩，实乃恪守为臣之节，为将之道！此等气节，古之烈士不过如此！岂不闻豫让‘众人国土’之论？智伯以国土待之，豫让便以国土报之！今日文远将军所为，正是豫让之风！”
他这番话，掷地有声，不仅点明了张辽并非愚忠于吕布，而是忠于“士为知己者死”的道义，将其行为拔高到了古之义士的高度，让在场许多人，包括一些原本鄙薄吕布的谋士，都不禁对张辽刮目相看。
张辽原本闭目待死，闻言猛地睁开眼，难以置信地看向曹昂。
他没想到，这个年轻的曹家公子，竟能如此透彻地理解他此刻的心境！
曹昂不等曹操反应，转身面向张辽，目光灼灼，语气变得诚恳而炽热：“然则，文远将军！智伯乃私恩，而今天下乃大义！吕布背主求荣，暴虐寡恩，虽于将军有私谊，然其行事，何曾真正符合国士之待？将军之忠，是忠于一人之私恩，还是忠于心中之‘义’？如今汉室倾颓，四海鼎沸，丞相奉天子以讨不臣，志在匡扶社稷，拯民于水火！此乃煌煌大义！将军身负万夫不当之勇，胸藏匡世济民之略，难道就甘心为了一个并不值得的吕布，为了区区私恩小节，而舍弃这建功立业、报效国家、名垂青史的大好机会，徒然赴死，让一身本事随草木同朽吗？！”
【张辽！我知你非迂腐之人，你心中有大志！快醒醒吧！】
曹昂在心中呐喊。
这一番话，如同惊雷，重重地劈在张辽心头！他忠于的是“义”，是“士为知己者死”的信条，可吕布……真的配得上“国土”之待吗？
他想起吕布的多疑、刚愎，想起陈宫的无奈，想起高顺的憋屈……而曹昂所指的“匡扶社稷”、“报效国家”，正是他年少时也曾怀抱的理想！
难道真要为了一个并不完美的“知己”，放弃更大的舞台和理想？
张辽脸上的决绝开始松动，出现了挣扎和迷茫。
他看向曹昂，这个年轻人眼神清澈而真诚，充满了对他的欣赏和期待，与吕布看他的眼神截然不同。
曹操将这一切看在眼里，心中对儿子的表现极为满意。
这番说辞，既全了张辽的颜面和气节，又给了他一个台阶和无法拒绝的理由。他适时开口，语气缓和了许多：“文远，子修年少，然此言却深明大义。吾亦素知你骁勇忠义，非吕布可比。如今天下未定，正需你这样的豪杰效力朝廷。子修。”
“孩儿在。”
“你既如此欣赏文远，又以大义相责，那朕便将文远拨于你麾下。你可能保证，让文远心悦诚服，为国效力？”
曹操这是顺水推舟，既给了张辽面子，也将这个难题和机会交给了曹昂。
曹昂心中大喜，立刻对张辽抱拳，郑重道：“文远将军，昂不才，愿与将军亦师亦友，共扶汉室！昂在此立誓，必以国士待将军！他日若负今日之言，天人共戮！”
张辽看着眼前神情郑重的曹昂，又想到他方才那番振聋发聩的话语，以及曹操给出的台阶和承诺。
他心中的壁垒终于被打破，那股求死之气消散，取而代之的是一种复杂的情绪，有感激，有震撼，也有对未来的些许期待。
他深吸一口气，挣脱了旁边有些松懈的士兵，对着曹操单膝跪地，沉声道：“败军之将张辽，蒙丞相不杀之恩，蒙曹公子……以国士相待！辽……愿降！自此往后，愿效犬马之劳，助丞相、助公子，匡扶汉室，扫平群丑！”
他没有提吕布，而是直接表明效忠朝廷，意味着他已在心理上完成了转变。
曹操终于露出了笑容：“好！识时务者为俊杰！文远请起！即日起，你便暂归平北将军曹昂麾下，为骑都尉，望你二人，戮力同心，共创功业！”
“谢丞相！”“谢父亲！”张辽与曹昂同时应道。
曹昂上前，亲手将张辽扶起，低声道：“文远将军，委屈你了。日后，昂还有许多地方要仰仗将军。”
张辽看着曹昂真诚的眼神，心中最后一丝芥蒂也消失了，他抱拳道：“公子以国士待辽，辽必以国士报之！”
至此，未来威震逍遥津的的名将张辽张文远，终于被曹昂以一番结合“情、理、势”的恳切言辞和真诚态度，成功收服。
这一幕，也深深印在了白门楼上所有人的心中，让众人对这位年轻的平北将军，有了新的认识。
建安三年（公元198年）元月，曹操平定徐州，诛杀吕布，携大胜之威，班师回朝。大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，凯旋之声响彻云霄。许都城外，天子刘协率文武百官出城十里相迎，仪仗隆重，给予了曹操及其麾下将士极高的荣耀。
曹昂身着崭新的平北将军朝服，骑在高头大马之上，位于凯旋队伍的前列。他身后是经过补充休整、士气高昂的府兵精锐，以及新收服的张辽、夏侯兰等将。望着远处巍峨的许都城郭和迎风招展的皇家仪仗，曹昂心中亦是豪情激荡。
【徐州已定，吕布授首，张辽归心……这一仗，总算没有白打！接下来，便是消化战果，应对北方那头即将结束内斗的猛虎了。】
盛大的献俘、告庙仪式之后，便是朝廷的封赏大典。
德阳殿内，气氛庄严肃穆。
天子刘协高坐御榻，虽然依旧年轻，但经过几年在许都的熏陶，眉宇间多了几分沉稳，也更深谙如何扮演好一个嘉奖功臣的角色。
曹操位列群臣之首，气度沉凝，不怒自威。
诏书由尚书令荀彧亲自宣读，对平定徐州之功大加褒扬。
曹操进爵武平侯，增封邑，权势更上一层楼。
其麾下文武，如荀攸、郭嘉、程昱等谋士，夏侯敦、于禁、乐进等宿将，皆按功行赏，加官进爵，赐予金帛。