火堆的光芒在腐骨沼泽浓稠的黑暗中挣扎，勉强照亮了三人蜷缩的身影和周围一小圈潮湿的泥地。噼啪燃烧的芦苇杆和枯枝散发出呛人的烟味，混合着沼泽淤泥、腐烂植物和伤口化脓的腥臭，构成一种令人作呕的独特气息。
陈胜靠在一丛虬结的灌木根部，胸前后背的伤口经过巫凡那近乎残酷的“烙铁疗法”后，暂时止住了流血，但依旧火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来尖锐的刺痛。更糟糕的是，那浸泡过沼泽污水的伤口边缘，正以肉眼可见的速度红肿发黑，散发出不祥的溃败气息，显然感染严重，且带有毒性。左臂旧伤和右腿刀伤也阵阵麻木，整个右半边身体都像是浸泡在冰水里，又冷又沉。
他手中紧紧攥着那枚来历不明、触感冰凉的暗银色徽记。徽记中央那三爪交叠的图案和暗红色的微光，在火光映照下显得格外诡谲。他反复回忆，也无法确定这鬼东西是何时、以何种方式出现在自己身上的。是“巡食者”？是监天司？还是……灰烬旅者？亦或是这腐骨沼泽本身，某种不为人知的存在？
未知，往往比已知的危险更加令人不安。
阿洛依旧昏迷不醒，小脸在火光下苍白得近乎透明，呼吸微弱但还算平稳。巫凡将她紧紧抱在怀里，用自己的体温和火堆的余温暖着她，时不时探探她的鼻息和额头，眼中满是忧虑。
她自己状态也很差，衣衫褴褛，头发纠结，脸上手上都是泥污和擦伤，嘴唇冻得发紫，身体在温暖的火堆旁依旧不受控制地微微颤抖。但她眼神中那份属于部落巫女的坚韧仍未熄灭，正用一根削尖的树枝，小心翼翼地挑开陈胜伤口周围最明显的腐肉。
“必须尽快找到清水和真正的草药……还有食物。”巫凡的声音嘶哑干涩，带着疲惫，“沼泽里应该有些东西能用，但我需要时间去辨认和寻找。而且……”她看了一眼昏迷的阿洛和陈胜惨不忍睹的伤势，“我们不能再移动了，至少今天不能。”
陈胜点了点头，他连说话的力气都快要耗尽。他将那枚诡异的徽记递给巫凡：“你看看……认识吗？”
巫凡接过徽记，借着火光仔细端详，眉头越皱越紧。“这纹路……我从没见过。不是大月皇朝的制式，也不像常见的百族图腾。这暗红色的光……好像不是反射的火光，是它自己发出的？而且……”她将徽记凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，脸色微变，“有股……很淡很淡的腥甜味，有点像血，又有点像……某种金属被腐蚀后的味道。感觉……很不祥。”
她将徽记还给陈胜：“收好，但小心些。我总觉得这东西……有点邪门。”
陈胜默默将徽记塞回怀里贴身藏好，那冰凉的触感紧贴着皮肤，带来一种异样的存在感。
“你先休息，保存体力。”巫凡对陈胜说道，“我去周围看看，找找有没有能用的草药和水源。不能走远，就在这芦苇丛附近。”
陈胜想阻止，但他现在的状态，连站起来都困难，更别提保护巫凡去探索未知的沼泽了。他只能点点头，哑声道：“小心……别走远……有异常……立刻回来。”
巫凡“嗯”了一声，拿起一根燃烧着的粗大芦苇杆作为火把，又捡起陈胜那把短刃防身，深吸一口气，转身踏入了芦苇丛外的黑暗。
火堆旁只剩下陈胜和昏迷的阿洛。火焰跳跃着，将两人的影子投在身后的灌木丛上，扭曲晃动。沼泽的夜晚并不安静，远处传来不知名水鸟凄厉的鸣叫，近处有窸窸窣窣的爬行声，可能是沼泽里的虫豸或小兽。更深处，似乎还有若有若无的、如同叹息般的气泡破裂声，以及……某种低沉的、仿佛巨物在泥泞中翻滚的闷响。
陈胜强打精神，将星轨罗盘从怀里取出。罗盘入手冰凉，但似乎并未因落水而损坏。指针在微微晃动，指向他们来时的方向（黑岩城）依旧有强烈的能量反应（监天司），但距离已经很远。而指向他们目前所在沼泽区域的光点，则是一片朦胧的、混杂的暗色光晕，其中似乎有几个微弱的、如同呼吸般明灭的亮点，散布在不同的方向。
其中一个亮点，就在他们附近不远处，似乎就在这片芦苇丛更深处。另一个亮点则在更远的东北方向，亮度稍强，但感觉更加……紊乱和危险。还有一个，则在他们漂来的方向上游，非常暗淡。
罗盘显示，这片腐骨沼泽，果然存在着多处“异常”能量节点。这些节点是危险的源头，还是……某种可以利用的线索？那卷兽皮卷轴指引他们来到这个世界，是否也与这些节点有关？
陈胜收回罗盘，又摸了摸怀中那个空石匣。石匣依旧冰凉，没有任何反应。阿洛昏迷，无法引动它与龙魂结界的共鸣。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一刻，陈胜都感觉自己的体力在流失，伤口的疼痛和感染的灼热在蔓延。他只能强迫自己运转《长生诀》，哪怕灵力微弱得可怜，也要尝试驱散一些侵入体内的沼泽毒气和寒气。
不知过了多久，芦苇丛外传来了脚步声。陈胜立刻警觉地握住了短刃，但随即听出是巫凡的节奏。他松了口气。
巫凡的身影从芦苇丛中钻出，火把的光芒映照着她疲惫却带着一丝喜色的脸。她手里用大片宽厚的沼泽植物叶子兜着一些东西。
“找到了一些‘泥根草’，虽然效果不如精灵的药草，但捣碎了外敷，能缓解感染和止痛。还有这个，”她举起另一片叶子里包着的、几枚青黑色的、鸡蛋大小的果实，“‘苦沼果’，很涩很苦，但能吃，也能补充一点水分。我还发现了一个小水洼，水很浑浊，但用树叶过滤一下，烧开了应该能喝。”
她将东西放下，立刻开始处理。先将泥根草洗净（用最后一点净水），捣碎成糊状，敷在陈胜和自己伤口最严重的地方。清凉的感觉传来，虽然无法根除毒性，但确实缓解了火辣辣的痛感和肿胀。然后，她将苦沼果掰开，挤出里面粘稠的、苦涩的汁液，自己先尝了一点，确认没有剧毒反应后，才喂给依旧昏迷的阿洛一点点，又递给陈胜几块果肉。
果肉入口，苦涩得让人头皮发麻，但吞咽下去后，腹中确实传来一丝微弱的暖意和饱腹感。陈胜强迫自己咽下。
最后，巫凡用陈胜的那个金属水囊去那个小水洼取了水，放在火堆旁用破陶片烧开。沸腾后，她又用多层干净的树叶过滤了一遍，才小心地喂给阿洛喝了一点，自己和陈胜也分饮了一些。
滚烫的、带着泥土和植物味道的热水滑过喉咙，带来一种近乎奢侈的慰藉。身体似乎恢复了一丝暖意和力气。
“外面……情况怎么样？”陈胜喝了水，声音依旧沙哑，但清晰了一些。
巫凡脸色凝重起来：“这片小洲不大，除了这片芦苇和灌木，其他地方都是深不见底的淤泥和水潭。我试着往芦苇丛深处走了走，没多远就发现了一些……痕迹。”
“痕迹？”
“像是……巨大的爬行动物留下的拖痕，还有爪印，非常大，比我们在荒原上见过的任何野兽都大。泥地里还有一些散落的、奇形怪状的骨头，不像是普通动物的。而且，”她顿了顿，声音压低，“我感觉……有人在监视我们。不是确切的看到，而是一种感觉，好像有什么东西，在芦苇丛深处，或者水底下，静静地看着我们的火光。”
陈胜心中一凛。是沼泽里的原生危险生物？还是……别的什么？监天司或者灰烬旅者追来的可能性不大，黑岩城那边的动静应该还没平息。那么，是沼泽本身的“居民”？
“我们不能再待在这里过夜。”陈胜立刻做出判断，“这里火光太明显，目标太大。天一亮，我们必须立刻离开，寻找更隐蔽、更安全的地方。”
“可是你的伤，还有阿洛……”巫凡担忧道。
“留在这里，可能等不到伤口恶化，就被别的东西吃掉了。”陈胜语气坚决，“我们沿着水流方向，向下游漂。罗盘显示下游东北方向有个能量节点，虽然感觉危险，但或许……有我们需要的转机。而且，顺着水流，比在沼泽里跋涉省力。”
巫凡看着陈胜苍白的脸和坚定的眼神，知道他说得对。留在这里，无异于等死。
“好。天一亮，我们就走。”她点头同意。
后半夜，三人轮流休息和警戒。陈胜伤势最重，巫凡让他先睡。陈胜也没有推辞，他知道自己必须尽快恢复哪怕一丝行动力。他闭目调息，在泥根草药效的辅助下，努力驱除体内的寒毒和感染。
阿洛在后半夜醒了过来，虽然依旧虚弱，但神志清醒了不少。看到陈胜和巫凡，她“哇”的一声哭了出来，小身子抖个不停，显然是吓坏了。巫凡紧紧抱着她，轻声安慰。
陈胜也被惊醒，看到阿洛醒来，心中稍安。他摸了摸阿洛的头，声音尽量放柔：“没事了，阿洛，我们逃出来了。”
阿洛抽噎着，紧紧抓住陈胜和巫凡的手，仿佛生怕再次失去他们。她小声地说着自己被怪物吓到，掉进水里，然后就什么都不知道了。
陈胜和巫凡耐心地听着，没有打断。让她倾诉出来，反而有助于平复情绪。
当天边泛起第一丝鱼肚白，沼泽上空弥漫的灰白色浓雾开始缓缓流动时，陈胜挣扎着站了起来。伤口依旧疼痛，但经过半夜的调息和药效，勉强恢复了一点行动能力，至少不至于完全拖累。
他们用剩下的泥根草重新处理了伤口，又吃了一点苦涩的沼果，喝了些热水。然后，巫凡用坚韧的藤蔓和宽大的沼泽植物叶片，加上那段浮木，临时扎了一个简陋的“筏子”——其实就是将浮木绑上几根粗芦苇杆，增加浮力，上面铺上叶片防泥水。
陈胜和阿洛（阿洛恢复了一些，可以自己坐稳）坐在筏子上，巫凡则半泡在水里，推着筏子，沿着昨晚判断的水流方向，缓缓朝着下游，也就是东北方向漂去。
腐骨沼泽的黎明，被浓雾笼罩，能见度极低。周围是死寂的水面、高耸的芦苇、奇形怪状的枯树和不时冒出的、咕嘟着气泡的黑色泥潭。空气潮湿冰冷，带着刺鼻的腐臭。偶尔有浑身湿滑、长着复眼的怪鱼跃出水面，或者看到岸边泥地上快速爬过的、长着多对足肢的奇异甲虫。
星轨罗盘显示，他们正逐渐靠近那个东北方向的“异常节点”。随着靠近，罗盘指针的颤动越来越明显，那个节点的光点也愈发清晰，但那种紊乱和危险的感觉也越发强烈。
漂行了大约两个时辰，前方的雾气似乎变淡了一些，水流的流速也稍稍加快。忽然，巫凡停下推筏的动作，低声道：“陈胜，你看前面！”
陈胜凝目望去。透过逐渐稀薄的雾气，只见前方水域的中央，赫然矗立着一片……废墟？
那像是一座被淹没大半的古代建筑遗迹。几根断裂的、布满青苔和藤蔓的巨大石柱歪斜地露出水面，石柱上雕刻着早已模糊难辨的奇异花纹。石柱环绕的中心，水面下隐约可见坍塌的石墙和拱券的轮廓。而在遗迹的边缘，水面上漂浮着一些破碎的木板和陶片，甚至还有半截锈蚀严重的金属器具。
最引人注目的是，在那片遗迹的中心，最高的一截露出水面的断柱顶端，似乎……插着什么东西？在晨曦的微光下，反射着一点黯淡的金属光泽。
与此同时，陈胜怀里的星轨罗盘，骤然变得滚烫！指针死死指向那截断柱顶端！而那个代表“异常节点”的光点，亮度瞬间提升，几乎与监天司分部的光点媲美！但光芒的颜色，却是一种极其不稳定的、不断在暗红、幽蓝和惨白之间切换的混沌色彩！
一股难以言喻的、混合着古老、怨念、空间扭曲以及……强烈吸引力的复杂气息，从那片水底遗迹中弥漫开来！
陈胜、巫凡和阿洛，都感觉到一种莫名的悸动，仿佛那遗迹深处，有什么东西正在“呼唤”他们，或者说，正在“吸引”一切靠近的存在。
是机遇？还是更加致命的陷阱？
腐骨沼泽的深处，竟然隐藏着这样一片诡异的古代遗迹！它与星轨罗盘的感应如此强烈，是否与他们寻找的“界隙”有关？那断柱顶端的东西，又是什么？
简陋的筏子，在缓慢的水流推动下，不由自主地朝着那片散发着不祥与诱惑气息的废墟，缓缓漂去……