水面如同凝固的墨汁，粘稠而沉默。简陋的筏子在几乎察觉不到的缓流推动下，朝着那片半淹的废墟缓缓靠近。随着距离拉近，腐骨沼泽清晨的稀薄雾气也难以完全遮蔽那遗迹显露的轮廓。
那绝非寻常的建筑残骸。露出水面的石柱粗壮得惊人，需数人合抱，材质是一种暗沉的青灰色岩石，表面布满滑腻的深绿色苔藓和水藻，但苔藓间隙仍能窥见下方精密的雕刻——并非大月皇朝或常见百族风格的祥云瑞兽或部落图腾，而是一种更加抽象、扭曲的纹路：盘旋纠缠的螺旋线条，尖锐突兀的棱角，以及一些如同眼睛、又如同漩涡般的怪异符号。这些符号在昏暗的光线下，仿佛带着某种催眠般的魔力，多看几眼便令人头晕目眩。
石柱并非孤立，它们看似杂乱地分布，实则隐约构成了一个庞大的、同心圆般的阵列。水面之下，幽暗的水体中，更庞大的阴影轮廓隐约可见，似乎是倒塌的穹顶、断裂的长廊、以及更多难以辨认的建筑结构。这片遗迹，宛如一头沉睡在沼泽泥泞中的远古巨兽的骸骨。
而最引人注目的，是位于这片“骸骨”中心、最高也最完整的那截断柱顶端。那里，斜斜地插着一件东西，在晦暗的天光下反射着黯淡的、非金非玉的奇异光泽。距离尚远，看不清具体形状，但那东西散发出的气息，却与整个遗迹那古老、怨念、扭曲的空间感一脉相承，甚至更为集中和……活跃。
陈胜怀里的星轨罗盘已经烫得几乎要灼伤皮肤。指针如同被无形的力量锁死，直指断柱顶端。罗盘表面，代表此处节点的光点疯狂闪烁，那混沌的色彩交替变幻的速度越来越快，仿佛一颗濒临爆炸的不稳定心脏。
更令人心悸的是，一种难以言喻的吸引力，正从那断柱顶端散发出来。那不是声音，不是图像，而是一种直接作用于灵魂层面的“拉扯感”，仿佛那里有一个微型的黑洞，正在贪婪地吞噬着周围的一切“异常”与“注意”。陈胜、巫凡，甚至刚刚恢复一些的阿洛，都感觉到自己体内某些东西——或许是伤势带来的痛苦能量，或许是残留的灵力波动，或许是阿洛眉心那沉寂的印记——正在与之产生微弱的共鸣，被隐隐牵动。
“那是什么东西……”巫凡推着筏子的手停了下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她作为巫女，对能量和灵性的感知比常人敏锐，此刻感受到的吸引与危险也最为清晰，“感觉……很不好，像是……无数怨魂被强行塞进了一个罐子里，还在不断嘶喊……”
阿洛紧紧抓着陈胜的衣角，小脸又变得苍白，她盯着那断柱顶端，大眼睛里充满了困惑和一丝本能的恐惧：“胜哥……那里……好像有好多好多人在说话……又哭又喊……但是……又有一个声音在叫我……很轻很轻……和石匣的感觉……有点像，但是……更凶……”
和龙族遗迹有关？但感觉截然不同！龙族遗迹是悲伤、等待与守护，这里却是怨念、扭曲与贪婪的吸引。
陈胜眼神锐利如刀，强迫自己从那诡异的吸引力中挣脱出来，冷静分析。星轨罗盘的反应，遗迹的风格，以及这种直接针对灵魂和异常能量的吸引……这绝不可能是自然形成的景观。这是一处人为建造的、带有特定目的的古代设施，而且很可能与“空间”、“能量”甚至“灵魂”这些禁忌领域有关。罗盘将其标记为高强度异常节点，其危险性不言而喻。
“不能靠近。”陈胜当机立断，声音嘶哑却斩钉截铁，“这地方邪门得很。罗盘反应太剧烈，吸引力不正常。我们绕过去，尽快离开这片区域。”
巫凡立刻点头，用力推动筏子，试图改变方向，避开正对遗迹中心的漂流路线。
然而，就在他们刚刚偏离原方向几尺，试图斜向绕开时，异变突生！
那截中心断柱顶端，插着的异物突然爆发出一次强烈的、无声的能量脉冲！一圈肉眼可见的、混合着暗红与幽蓝的扭曲波纹，以断柱为中心，骤然扩散开来，瞬间掠过水面，扫过他们的筏子！
“嗡——！”
陈胜只觉得大脑如同被重锤击中，耳中嗡鸣不止，眼前一阵发黑，体内的灵力不受控制地剧烈震荡！怀里的星轨罗盘更是瞬间变得滚烫如火炭，指针疯狂乱颤！而那股针对灵魂和异常能量的吸引力，在这脉冲过后，骤然增强了十倍不止！仿佛一只无形巨手，猛地攥住了他们的心神，要将他们拖向那遗迹中心！
更糟糕的是，这能量脉冲似乎还激活了遗迹周围的某些东西！
“哗啦！哗啦！哗啦啦！”
他们周围原本平静的、长满芦苇的水域，突然剧烈翻腾起来！浑浊的泥水底下，猛地窜出数条黑影！那不是鱼，也不是寻常的沼泽生物，而是一种难以名状的、仿佛由粘稠黑泥、破碎水草和惨白骨骼随意拼凑而成的扭曲造物！它们大小不一，小的如狗，大的近乎牛犊，没有固定的形态，只有不断蠕动变化的轮廓和数只闪烁着幽绿或暗红光芒的、如同眼睛又如同伤口般的孔洞。它们发出无声的嘶吼，带着与遗迹同源的怨念和贪婪，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方朝着筏子扑来！
“沼泽怨灵？！还是被那东西催生出来的怪物？！”巫凡失声惊呼，脸色惨白，下意识地举起短刃。
陈胜心中骇然，这些怪物的气息，与黑岩城出现的“巡食者”有几分相似，但更加原始、混乱，仿佛就是这片沼泽本身的恶意与遗迹怨念结合的产物！
“阿洛，趴下！”陈胜厉喝一声，强忍着头晕目眩和伤口剧痛，单手抓起筏子上的一根粗芦苇杆作为武器，同时将星轨罗盘死死按在怀里，试图隔绝那不断增强的吸引力对自身的影响。
一条体型较小的泥骨怪物率先扑到筏子边缘，张开由碎骨和烂泥构成的大口，朝着推筏的巫凡咬去！巫凡尖叫一声，奋力将短刃刺出！“噗嗤！”短刃刺入怪物身体，如同刺进一团烂泥，毫无阻碍，但怪物似乎毫不在意，扭曲的身体依旧缠绕上来！
陈胜及时赶到，灌注了微弱灵力的芦苇杆如同铁棍，狠狠抽在那怪物的“头部”，将其打得泥骨飞溅，嘶吼着翻落水中。
但更多的怪物从水中跃起！筏子剧烈摇晃，几乎倾覆！阿洛吓得紧紧抱住陈胜的腿，小身子瑟瑟发抖。
陈胜和巫凡背靠着背，奋力抵挡。陈胜的芦苇杆每一次挥击都势大力沉，但对付这些没有固定形态、悍不畏死的泥骨怪物效果有限，只能暂时逼退。巫凡的短刃更是难以造成有效伤害。而他们每一次动作，都牵扯伤口，消耗着本就微弱的体力。
更要命的是，那股来自遗迹中心的吸引力越来越强，如同无形的绞索，勒得他们喘不过气，思维都开始迟滞，仿佛灵魂都要被扯出体外！星轨罗盘的滚烫和疯狂震颤更是雪上加霜！
“不能……再待在水里了！”陈胜喘息着，目光急速扫视。周围都是深水或泥潭，唯一看似“坚实”的地方，就是那片诡异的遗迹废墟！虽然危险，但至少有一些立足之地，可以避免在水里被这些怪物围攻拖拽！
“往遗迹边上靠！找能上岸的地方！”陈胜嘶声吼道，同时奋力将一只扑向阿洛的较大怪物踹开。
巫凡也明白水中劣势太大，一咬牙，不再试图远离遗迹，反而拼尽全力，推着筏子朝着最近的一根斜插入水、形成一个小小“平台”的巨大石柱基座靠去！
筏子磕磕碰碰，在泥骨怪物的骚扰下，艰难地靠近了那石柱基座。基座大半没入水中，但露出水面的部分足够两三人暂时落脚，旁边还有一些倒塌的石块可以攀爬。
陈胜率先跳上湿滑的石基，反身将阿洛拉上来，又伸手去拉巫凡。一只泥骨怪物趁机从水中跃起，咬向巫凡的小腿！陈胜眼疾手快，芦苇杆横扫，将其击飞，同时用力将巫凡拽了上来。
三人狼狈地爬上石基，背靠粗粝冰凉的石柱。筏子失去了推动，立刻被水流和怪物挤到一边，迅速解体。那些泥骨怪物似乎对遗迹的石质结构有些忌惮，只在周围的水中翻腾嘶吼，没有立刻爬上来，但幽绿暗红的目光死死锁定着他们，不断尝试从水中跃起扑击。
暂时脱离了被拖下水的危险，但处境依旧岌岌可危。他们被困在遗迹边缘的石基上，下面是虎视眈眈的怪物，遗迹深处散发着致命的吸引力，而他们的体力、伤势和精神都在被快速消耗。
陈胜剧烈喘息，低头看向怀里的星轨罗盘。罗盘依旧滚烫，指针死死指向中心断柱。而在罗盘表面，除了那个疯狂闪烁的混沌光点，还隐约浮现出一些极其细微的、如同血管般的暗红色细线，从那个光点延伸出来，似乎在……连接着罗盘本身？或者说，在试图侵蚀或同化罗盘？
这东西在主动影响星轨罗盘！陈胜心中警铃大作。他试图将罗盘收起或隔绝，但那暗红细线的连接感挥之不去，罗盘的震颤和吸引力也丝毫没有减弱。
就在这时，阿洛忽然发出一声细微的惊呼，小手指着他们背靠的石柱上方：“胜哥……巫凡姐姐……你们看……那上面……有画……”
陈胜和巫凡抬头望去。只见在他们头顶约一人高的石柱表面，苔藓剥落处，露出了一幅相对清晰的浮雕。那浮雕的风格与石柱上的扭曲纹路一致，但内容更加具体：描绘的似乎是一场宏大的、非人的仪式。
画面中央，是一个巨大的、由无数螺旋线条构成的祭坛，祭坛上方悬浮着一个模糊的、散发出射线状光芒的物体。祭坛周围，跪伏着无数身形扭曲、无法分辨具体种族的人形生物，他们似乎正在向祭坛献祭着什么——不是牲畜宝物，而是一缕缕如同烟雾般的人形光影。祭坛的光芒照射在这些“祭品”上，将其吸收。而更远处，背景是崩塌的山峦和燃烧的天空。
浮雕的角落，还有几个更加晦涩的、仿佛文字又像符咒的标记。
虽然看不懂具体含义，但一股寒意瞬间从三人脚底直冲头顶。这浮雕描绘的，绝对不是什么正面的仪式！献祭灵魂？扭曲的门户？这遗迹，很可能是一个古代进行某种邪恶空间或灵魂实验的场所！断柱顶端那东西，就是仪式的核心或者残留物！
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“我们必须离开这里！立刻！”巫凡声音发颤，充满了前所未有的恐惧。
陈胜何尝不想离开？但环顾四周，除了跳回满是怪物的水中，或者冒险攀爬石柱向遗迹更深处移动，似乎别无他路。而且，那该死的吸引力还在不断增强，影响着他们的判断和行动。
他目光扫过石柱浮雕上的那些怪异标记，忽然心中一动。这些标记……虽然不认识，但其中一两个的“形状”，似乎与怀中那枚来历不明的暗银色徽记上的螺旋荆棘纹路……有某种隐约的呼应感？
难道……这徽记与这遗迹有关？
这个念头让陈胜不寒而栗。如果徽记是遗迹的“钥匙”或者“标记”，那它出现在自己身上，就绝非偶然！是灰烬旅者？是“巡食者”？还是别的什么存在，故意将他们引向这里？
就在他思绪纷乱之际，中心断柱顶端那东西，再次发生了变化！
它不再只是散发脉冲和吸引力，而是开始……旋转？极其缓慢地，以一种违反常理的角度自行旋转起来。随着它的旋转，周围空间的扭曲感骤然加剧，遗迹上空的雾气开始不自然地汇聚、盘旋，形成一个缓缓转动的灰白色漩涡。水中的泥骨怪物们仿佛受到了刺激，发出更加狂躁无声的嘶吼，竟然开始互相吞噬、融合，形成更大、更畸形的个体，并且开始尝试攀爬石基！
而陈胜怀里的星轨罗盘，在这一刻，暗红色的侵蚀细线骤然变得清晰，如同活物般钻出罗盘表面，朝着陈胜握着罗盘的手背蔓延而去！一股冰冷、邪异、带着强烈占有欲的意念，顺着那细线，猛地冲入陈胜的脑海！
“找到……钥匙……打开……门……归来……”
破碎的、充满疯狂与渴望的意念碎片，如同冰冷的毒蛇，在他意识中嘶鸣！
钥匙？门？归来？是指这遗迹本身，还是指别的什么？
陈胜头痛欲裂，眼前甚至开始出现幻觉——破碎的祭坛、飞舞的灵魂光点、以及一个背对着他、笼罩在无边灰白雾气中的、无比高大的模糊身影……
“陈胜！陈胜！”巫凡的惊呼和摇晃将他拉回现实。
他猛地甩头，强行驱散脑海中的邪念，眼中血丝密布。不能再犹豫了！
他看了一眼怀中徽记，又看了一眼那旋转的异物和周围逼近的融合怪物，一个极其冒险、甚至可能是自杀的念头，突然闪过脑海。
既然这徽记可能与遗迹有关，既然那异物在寻找“钥匙”，既然被吸引无法摆脱……那么，与其被动等死，不如……
他猛地将那枚暗银色徽记从怀里掏出，看了一眼那旋转的异物，又看了一眼石柱浮雕上那个隐约呼应的标记位置。
赌一把！
在巫凡和阿洛惊愕的目光中，陈胜用尽全身力气，将手中的徽记，朝着石柱浮雕上那个呼应的标记位置，狠狠掷去！
“叮——！”
一声清脆得不像撞击石头的声响，在死寂的遗迹上空回荡！
徽记精准地嵌入了那个标记的凹槽！严丝合缝！
下一瞬间——
以徽记嵌入点为中心，暗银色的光芒如同蛛网般瞬间蔓延开来，覆盖了整幅浮雕，并顺着石柱的纹路向下延伸！整个石柱，甚至整个遗迹的废墟，都仿佛被激活了！低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声响起，水面剧烈震荡！
中心断柱顶端那旋转的异物，旋转骤然停止，爆发出一声尖锐到仿佛要撕裂灵魂的厉啸！所有的吸引力瞬间反转，变成一股狂暴的、向外排斥的冲击力！
水中的泥骨怪物们首当其冲，在这冲击力和遗迹激活的光芒下，如同遇到阳光的冰雪，发出凄厉的嘶鸣，迅速消融瓦解！
陈胜三人也被这股突如其来的排斥力狠狠掀飞，朝着远离遗迹中心的水域抛去！
天旋地转中，陈胜只来得及死死抓住巫凡和阿洛，然后便重重砸进冰冷的沼泽污水中，失去了意识。
遗迹在他们身后，被越来越盛的暗银色和混沌光芒笼罩，轰鸣声不绝于耳，仿佛某个沉睡了无数岁月的恐怖机制，正在被强行启动……
而他们，则被这启动的余波，抛向了腐骨沼泽更深、更未知的黑暗之中。