三日后。
晨光熹微，前哨站东侧，一片被天然环形山壁半包围的谷地入口前，秦羽停下了脚步。
砺锋谷。
谷如其名，还未踏入，一股苍茫、锐利、混杂着无数兵戈杀伐与不屈战意的气息，便如同实质的刀风，扑面而来。这里的空气似乎都比别处更加“沉重”和“锋利”，吸入肺腑，隐隐有种被无数细微锋芒刮过的错觉。四周的山壁并非普通岩石，而是一种名为“试剑石”的深灰色矿石，质地坚硬无比，且对能量和“意”有着独特的吸附与反馈特性。放眼望去，高高低低的岩壁上，布满了深浅不一、形状各异的痕迹——刀痕、剑孔、枪印、拳坑有些痕迹陈旧得仿佛与山石融为一体，有些则还残留着淡淡的能量余韵，显然是近期所留。
这里是前哨站历代战武者、乃至更早时期的强者们磨砺自身战技、感悟战斗意境、甚至进行生死切磋的场所。经年累月，无数强者在此挥洒汗水、鲜血与意志，他们的战斗烙印、不屈战意、乃至临阵突破的武道灵光，都或多或少地残留在了这些特殊的山石与谷地环境中，形成了这片独一无二的修炼宝地，也是试炼之地。
谷口立着一块古朴的石碑，上书“砺锋”两个铁画银钩的大字，笔锋凌厉，仿佛要破石而出。石碑旁，一个穿着灰色旧袍、头发花白、身形佝偻的老者，正靠在一块大石上打盹，怀里抱着一柄没有鞘、看起来锈迹斑斑的铁刀。他气息内敛，如同普通人，但能在这等环境下安然入睡，本身就不寻常。
秦羽走到石碑前，取出身份铭牌，在石碑侧面一个凹陷处按了一下。铭牌微光一闪，与石碑产生共鸣，一道信息流涌入秦羽脑海，是关于砺锋谷的简单规则和使用须知：
一、谷内分“外围”、“中区”、“核心”三层，越深入，残留的战斗意念越强，环境压力越大，非对应实力者慎入。
二、可随意选择地点进行修炼、感悟、或印证所学。谷内不禁止切磋，但严禁恶意伤残或致死，违者严惩。
三、感悟前人战斗烙印时，需量力而行，谨守本心，防止被过于强烈的外来战意侵蚀或同化。
四、核心区每月仅开放固定名额，需提前申请并审核。
五、离谷时，需在石碑处登记，并留下简单的修炼心得或感悟（自愿，但鼓励分享）。
规则简单直接。
秦羽收回铭牌，目光扫过谷内。外围区域已经能看到一些零散的身影，或在岩壁前静立感悟，或在空地上演练战技，彼此间隔甚远，互不干扰。空气中，除了那无处不在的锋锐之气，还隐隐能“听”到一些微弱的、仿佛来自遥远过去的兵刃交击声、战斗怒吼声、以及突破时的长啸声。那是残留的战斗意念与环境产生的共鸣。
他没有打扰入口处似乎还在沉睡的守谷老人，径直迈步，踏入了砺锋谷。
第一步踏入，感觉更加明显。脚下的土地坚硬如铁，空气中游离的能量粒子都带着一丝“锐”性。体内的轮转之力自发加速流转，尤其是“寂”之力以及那一丝“烬”之力，变得异常活跃，仿佛遇到了同类环境，跃跃欲试。背后的流风饮火更是传来清晰的愉悦与渴望的震颤，刀魂似乎对这里的环境极为适应和喜欢。
秦羽没有立刻深入，而是在外围区域选了一处相对僻静、面对着一片布满了各种刀痕的岩壁的空地，盘膝坐下。他需要先适应这里的环境，并尝试与流风饮火进行更深层次的沟通，寻找最适合自己的磨砺方式。
他闭上双眼，心神沉静。首先是与流风饮火的沟通。无需言语，意念相连，刀魂便传来清晰的回应。他能“看”到，刀魂如同一个初生的、却拥有古老记忆的精灵，在这充满战斗意念的环境中好奇而兴奋地“呼吸”着，吸收着空气中那些零散的、与“锋锐”、“破灭”、“守护”、“不屈”等相关的意念碎片，壮大着自身，也反馈给秦羽一些模糊的感悟。
同时，秦羽放开自身感知，不再局限于肉眼所见。他的精神如同一张无形的网，缓缓扩散，去触碰、去感受周围岩壁上那些纵横交错的战斗痕迹。
刹那间，无数破碎的画面、声音、情绪、意念碎片，如同潮水般涌来！
有刀客面对强敌，于绝境中斩出惊天一刀的决绝与璀璨！
有剑者十年磨一剑，剑出无我，唯有剑道的纯粹与执着！
有枪修在尸山血海中纵横冲杀，一往无前的铁血与霸道！
也有失败者的不甘怒吼，濒死者的遗憾叹息，以及胜利者那一刻的孤独与寂寥
这些意念碎片杂乱无章，强弱不一，有的充满了暴戾的杀意，有的蕴含着悲悯的守护，有的则只是单纯的对力量极致的追求。
秦羽心神稳固，如同磐石，任凭这些外来意念冲刷。他没有试图去“吸收”或“模仿”任何一种，而是如同旁观者，冷静地分析、感受其中蕴含的“意”的本质，寻找与自己刀道、与自身“烬”之力、与轮转之力特性相契合、可借鉴或引发共鸣的点。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！渐渐地，他捕捉到了一些与“终结”、“破灭”、“寂寥”意境相关的刀意碎片。这些碎片往往更加深沉、内敛，却带着一种斩断一切、归于虚无的可怕穿透力。其中一道最为清晰，仿佛是一位不知名的刀道强者，在领悟了某种“万物终有尽”的道理后，留下的纯粹“寂灭”刀意烙印。
秦羽的心神，不由自主地被这道烙印吸引。他体内的“烬”之力微微颤动，流风饮火的刀魂也传来强烈的共鸣。
他站起身，走到那道刀痕所在的岩壁前。刀痕并不深，只有寸许，笔直如线，边缘光滑，没有任何多余的能量爆发痕迹，仿佛只是随手一划。但凝视久了，却感觉那道细线仿佛要将人的灵魂都吸进去，归于永恒的沉寂。
秦羽缓缓抬手，没有拔刀，只是以手作刀，模仿着那道刀痕的轨迹、韵律，以及其中蕴含的那一丝“终末”真意，轻轻向前一划。
动作很慢，很轻。
但就在他指尖划过的轨迹上，空气仿佛被无形的力量“切开”，留下一道极其短暂、近乎不可见的黑色细痕！细痕周围的微光似乎都黯淡了一瞬，连空气中那些躁动的战斗意念碎片，在经过这道细痕附近时，都变得“安静”了一些。
有效！虽然只是极其粗浅的模仿，甚至徒具其形，但已经触摸到了那道“寂灭”刀意的一丝皮毛！而且，他感觉自己的“烬”之力，在这模仿过程中，似乎变得更加凝练、更加“顺从”。
他没有继续模仿，贪多嚼不烂。他退回原地，重新坐下，开始消化这一丝感悟，并将其与自己的【寂灭·流风】、【寂灭·归墟】两式刀意进行对照、印证、融合。
时间在专注的感悟与尝试中悄然流逝。砺锋谷内没有明显的日夜变化，只有天光从谷口投射角度的偏移。秦羽时而静坐感悟，时而起身以手代刀比划，时而甚至拔出流风饮火，以极慢的速度，将新的感悟融入原有的刀招之中，进行极其精微的调整。
他完全沉浸在了这种与历代强者“隔空对话”、不断打磨自身刀道的过程之中。外界的一切纷扰——墨家的交易、青岚商会的人情、试炼的后续——似乎都被暂时隔绝在了这充斥着刀剑争鸣的谷地之外。
他的气息，在这种专注的磨砺下，越发凝练。流风饮火的刀魂也在这种环境下飞速成长，暗金色的刀身偶尔会自主散发出淡淡的、令人心悸的波动，仿佛随时会苏醒的凶兽。
与此同时，前哨站西侧的起降平台。
林昊背着简单的行囊，站在一艘中型勘探舰的舱门前。他的行囊里除了必要的生存物资和几本典籍，最重要的便是“明烛”导师为他准备的一些用于稳定心神、抵抗能量侵蚀的符文和药剂，以及那枚用于紧急联系的通讯石。
勘探小队的成员已经到齐，共六人。队长是一位名叫“铁山”的壮硕中年汉子，乙等巅峰的土石双属性修炼者，经验丰富，沉默寡言。另外五人，有擅长侦察和陷阱的斥候，有精通能量分析和矿物辨识的技术员，也有负责战斗护卫的好手，都是前哨站勘探部的老手。
“人都齐了。上船，准备出发。”铁山队长言简意赅，确认了林昊的身份和任务指令后，便示意众人登舰。
勘探舰内部空间不算宽敞，但设备齐全。林昊被分配了一个靠窗的位置。舰船在低沉的轰鸣声中缓缓升空，调整方向，朝着东南方的“乱磁山”区域飞去。
透过舷窗，林昊看着下方逐渐缩小、被能量护罩笼罩的前哨站建筑群，心中并无多少离愁别绪，只有对未知修炼之地的期待，以及一丝沉甸甸的责任感——他必须尽快变强，才能更好地探索“源火”印记的秘密，寻找归乡之路，也才能在未来的风浪中，与秦羽并肩作战。
他取出“明烛”导师给他的、关于“乱磁山”区域的详细资料卷轴，再次研读起来。资料中提到了那里混乱的能量场类型、已知的危险区域、几种特有的矿物和变异星兽，以及几处被标记为“疑似小型烬灭能量喷发口”的地点。这些喷发口极不稳定，能量喷发毫无规律，蕴含的“烬灭”余波虽然远不如黑渊裂谷核心，但对于初次接触实地环境的他而言，正是最合适的“教材”。
“希望能有所收获。”林昊心中默念，将卷轴收起，开始闭目养神，调整状态，为即将到来的艰苦修炼做准备。
勘探舰划过天空，拖出一道淡淡的能量尾迹，逐渐消失在远方的云层之中。
而在前哨站核心区域的“天工阁”顶层雅间内。
墨辰站在窗前，手中把玩着一枚晶莹剔透的水晶球，球体内光影流转，隐约呈现出一幅动态的、不断刷新的能量波动图谱。图谱的一角，有一个极其微弱、但被特别标记的光点，其位置赫然对应着砺锋谷的大致区域。
“进去三天了一点动静都没有。”墨辰低声自语，嘴角带着一丝玩味的笑意，“真是沉得住气啊，秦羽兄。是在消化所得，还是在谋划着怎么跟我讨价还价呢？”
！墨岩长老垂手立在一旁，低声道：“少爷，青岚商会那边，苏文远已经带着初步稳定的苏芸，搭乘商会的专用医疗舰离开了前哨站，返回商会总部。离开前，他们再次加强了对我们在前哨站部分产业的‘审查’力度，虽然都是合规手段，但颇有些恼人。”
“无妨。”墨辰摆摆手，“苏芸没死，青岚商会就欠了秦羽一个天大的人情，也欠了我们一个‘不深究’的潜在人情。些许商业上的小麻烦，不算什么。重要的是，秦羽的价值，已经得到了多方验证。他对‘烬灭’能量的‘调和’能力，恐怕比我们最初预估的还要精妙。那份交易必须促成。”
“少爷，若他坚持只提供有限度的合作成果，对我们的研究进度，恐怕”墨岩有些顾虑。
“够了。”墨辰转过身，眼神深邃，“只要拿到哪怕一丝经过他‘调和’后的能量样本，或者一份原理性报告，以我墨家‘天工坊’的底蕴和分析能力，就足以推导出许多东西。更重要的是，通过这次交易，我们可以名正言顺地与他建立‘联系’。只要联系建立起来，未来有的是机会。别忘了，他灵魂中那与‘源火’相关的共鸣，以及他对‘地球’的执念这些，都是我们未来可以用的‘线’。”
他看向水晶球中那个代表秦羽的微弱光点，仿佛透过遥远的距离，看到了那个正在砺锋谷中潜心磨砺的孤傲身影。
“耐心点，岩叔。好猎人，从来都不急于一时的收获。”墨辰微笑着，轻轻摩挲着水晶球的表面，“棋子已经落下，棋局才刚刚开始。我很期待，这位来自异乡的‘兵王’，最终能在这岚星的棋盘上，走到哪一步。”
前哨站的天空下，砺锋谷的刀鸣在回响，勘探舰驶向远方的险地，暗室中的谋划在静静发酵。三条暂时分开的轨迹，都在为着各自的目标积蓄力量。而命运的纺锤，依旧在不疾不徐地转动，编织着更加宏大而未知的图卷。秦羽的刀，林昊的印记，墨辰的算计，都将是这幅图卷上，不可或缺的浓重笔墨。