温叙言坐在人群边缘，看着这一幕，眼中闪过复杂神色。
三个月前，李川江还是他队里的“第五人”。
如今，已能坐在那里，对着二十多名外门弟子，包括他一一传授经验。
但他没有嫉妒。
这两个多月并肩作战，他太清楚李川江的价值。
西北三百里连扫五个营地，靠的不是蛮力，是那些精妙的算计、陷阱、心理博弈。
这个人脑子里装的东西，比他的‘土元功’深厚得多。
“好了，今日就到这。”
李川江收起地图，站起身，“明早还要推进，都回去休息。记住——”
他环视众人，声音严肃：“经验是死的，战场是活的。我的法子未必适合你们的地形、敌人、队员。要活学，更要活用。”
众弟子齐声应诺，纷纷散去。
篝火渐弱。
空气中弥漫着烤肉的焦香和草木灰烬的气味，但更浓的，是一种疲惫而亢奋的气息。
两个月了。
从第一批探索队出发至今，整整六十日。
秘境东南北三个方向，已被硬生生推进八百里。
八百里山林、沼泽、平原，如今都标注在观中那张越来越详实的地图上。
三十六个初始区块早已探索完毕，后续又划分出七十二个新区块，每个区块都浸透着玄阴弟子的汗与血。
这两个月，东南北三面都已推到“边界”。
那不是山涯河流的阻隔，而是有一堵无形的墙，墙外是绝对的黑暗，
一种诡异的‘灰暗阴影’分割昏暗，灵识探入如泥牛入海。
曾有莽撞弟子尝试靠近，走不出十步就会头晕目眩，若非腰间有绳子相连，强拽了回来，怕是要直接迷失在短短三丈的边界。
仿佛这个秘境，是个有边界的“盒子”。
而盒子的西侧尽头，就是那座山。
三日后，西进队伍在一处隐蔽的山谷扎营。
这处被命名为“西极营”的前进基地，距离玄阴观主营地已有八百里。
营地选在高山孤崮之上，四壁绝崖，易守难攻，就连水源都没有。
若是军事战争自然是是绝地中的绝地，马谡中的马谡。
但作为修士，引水聚气轻而易举，居高临下十分稳当，举目四望十分开阔，自然就是绝佳的驻地。
张顺义静静地伫立在营地边缘的了望塔里，目光投向西方。
在那里，一座巍峨耸立的孤山突兀地出现在天际线之间，仿佛与整个世界隔绝开来。
这座孤山高耸入云，其高度令人咋舌，至少千丈之数！
它宛如一把直插云宵的巨剑，刺破苍穹。
这座山峰带着积雪，但却不见山尖。
山巅不时升腾起阵阵白烟，如烟似雾般萦绕不散。
毫无疑问，眼前所见的正是一座火山——而且还是一座活跃的火山！
更让人心惊的是山体的三面——东、南、北，皆是徒峭如刀的断崖。
崖面光滑，近乎垂直，高逾百丈，飞鸟难渡。
那断口不似风化侵蚀，倒象是被一柄通天巨剑，硬生生劈出来的。
唯一能上山的，是西侧一面相对平缓的山坡。
但此刻，那山坡脚下……
“观主，您看。”乔山的声音在身旁响起，带着罕见的凝重。
张顺义接过乔山递来的单筒“千里镜”——这是陈远按他给的图纸，让炼器阁仿制的简易望远镜。
镜筒以铜管嵌套，前端镶崁打磨过的水芯片。
他将眼睛凑上去。
视野拉近。
山坡脚下，密密麻麻，全是营寨。
不是地精那种简陋的窝棚，而是真正的军事营寨。
原木垒成的围墙内附夯土，了望塔，拒马，壕沟，甚至还有简易的投石机。
营寨彼此相连，形成一道弧形的防线，将上山之路堵得严严实实。
望远镜不算精细，只能模糊的映照些身影。
干脆收集了些丝绸鱼胶，糊出一个热气球当做侦查不是难事。
热气球本就不算多精密的器具，更何况单单依靠白骨幡便能短暂滞空，自然也就不怕坠机见牢大。
三天后趁着夜黑，张顺义与乔山乘坐热气球抵近观察。
矮小佝偻的地精，大肚细肢的哥布尔。
还有那些高达两米、浑身鬃毛的熊地精。
这种亚人中的精英单位，力大皮厚，甚至智力不凡有若常人，通常是统帅地精战团的指挥者。
但最让张顺义瞳孔收缩的，是营寨中央那几十个更庞大的身影。
食人魔。
每个都有丈高，肌肉虬结如岩石，肤色暗绿或灰褐。
它们大多赤裸上身，只在腰间围块兽皮，手中提着粗糙的巨棒、石斧。
但最吸引张顺义目光的反而是中央大帐，有些建的太高了。
并不象是给熊地精使用，反而更象是食人魔这类身形才能匹配。
粗略一数，食人魔的数量，不下二十头。
“他娘的……”乔山骂了句脏话，“这阵仗，攻打一座府城都够了。”
张顺义没说话，移动镜筒，看向营寨的另一侧。
防线并非完全封闭。
在山坡中段，有一片明显的“缺口”——那里没有地精营寨，取而代之的是一片焦黑的战场。
地面上布满坑洞、焦痕、碎骨，空气中似乎还残留着法术爆裂后的灵光馀烬。
而战场的另一端，是另一群生物。
它们身高比地精还低一些，顶多一米多高的都算是高大个体，但姿态直立，拖着一条粗壮的尾巴。
全身覆盖着细密的鳞片，颜色驳杂，以暗红、褐黑为主。
头颅狭长，吻部突出，眼瞳是爬行动物般的竖瞳。
此刻，正有数百只这样的“蜥蜴人”，在与地精战团交锋。
战斗规模不大，加起来约莫有五百来人。
但惨烈程度惊人。
蜥蜴人一方，阵型严整。
前排是手持骨盾、石矛的步兵，后排则有一群特殊的个体——它们不持武器，而是拄着长杖，口中念念有词。
下一秒，火焰箭、冰锥、酸液从蜥蜴人阵中呼啸而出，砸进地精队伍里。
地精一方也有施法者——几个头戴羽毛骨饰的萨满，摇晃着骨杖，释放出污浊的绿光、腐蚀性的黑雾。
但数量太少，法术威力也弱了一筹，往往五六道蜥蜴人法术才能回击一道萨满邪术。