更棘手的是天空。
百来只背生肉翼的蜥蜴人在低空盘旋。
它们不直接参战，而是不断投掷标枪、石块，或者喷吐酸液、毒雾，骚扰地精后方。
地精一方的熊地精怒吼连连，挥舞钉头锤与带刺方盾冲散蜥蜴人步兵。
食人魔也参战了——三头食人魔冲进战场，巨棒横扫，瞬间清空一片。
但蜥蜴人阵中立刻升起数道烟雾、藤蔓，阻挡食人魔冲锋，同时集火攻击。
战斗持续了一刻钟，随着一声大吼从地精营寨中传来。
双方各自丢下几十具尸体，缓缓退去。
仿佛这只是日常的“摩擦”。
“它们在拉锯。”
张顺义放下千里镜，眉头紧锁。
“地精一方单体战力强，有熊地精和食人魔这种重型单位。”
“但蜥蜴人一方……施法者太多了。”
乔山也看到了：“那些长翅膀的，应该是侦察骚扰单位。”
“地上那些念咒的……他娘的，这蜥蜴人难道人人都会法术？”
“不是人人都会。”张顺义回忆着自身记忆。
“如果我没猜错，这不是普通蜥蜴人。”
他顿了顿，吐出一个名字:
“狗头人。”
“狗头？”乔山一愣，“可它们长得象蜥蜴……”
“不是因为头，是因为叫声。”
张顺义解释，“这种生物体内有稀薄的龙类血脉，能使用简单的龙语交流。”
“但它们的龙语发音口音怪异，听起来更象狗叫，所以被称作‘狗头人’。”
他看向战场方向，眼神深邃：“狗头人个体弱小，胆小怯战。”
“但它们有一个天赋——极易觉醒‘术士’血脉。”
“几十个狗头人的小聚落里，就很有可能会诞生一个能施展法术的龙脉术士。而一旦形成规模……”
乔山倒吸一口凉气：“术士团？”
“对。”
张顺义点头，“刚才战场上，狗头人后方法术单位的比例，至少占三成。”
“这已经不是零星施法者，是成建制的术士团。”
他想起那些被自己拿来定向培养秘境的“龙属材料”。
哥布尔代表地精乃至食人魔只能算是翻译梗，而狗头人，却是真·龙血来源。
“观主，现在怎么办？”
乔山问，“上山的路被这两家堵死了。”
“硬冲？咱们这百来号人，不够它们塞牙缝的。”
张顺义沉吟片刻:“先摸清地形。”
“乔山，你带几个人，绕到山体另外三面看看，有没有其他上山的路。”
“是！”
乔山的侦查持续了三天。
带回的消息令人沮丧。
东、南、北三面断崖，确实无路可上。
崖面光滑如镜，连藤蔓都难以生长。
更诡异的是，崖壁上围布满了密密麻麻的坑洞——那是人工开凿的洞穴，每个洞口都有狗头人活动的痕迹。
“它们把整座山挖空了。”
乔山脸色难看，“那些洞穴彼此连通，深不见底。我在北面崖下蹲了一天，看到有狗头人从崖顶的洞穴里用绳索垂吊物资。”
“它们根本不用走山路，直接从内部上下山。”
张顺义默然。
狗头人擅长掘洞，他是知道的。
但将一座千丈高山挖成蜂窝，这工程也太惊人了。
“山脚下的地精战团呢？”他问，“它们和狗头人僵持多久了？”
“至少几个月。”乔山道。
“我抓了个落单的地精哨兵——用了搜魂术，虽然魂魄破碎，但也看到些片段。”
“地精战团来自秘境各处，是被一个‘大酋长’强行征召来的。”
“任务就是攻上山，夺取山里的‘宝贝’。”
“‘宝贝’？”张顺义眼神一凝。
“对。那座火山深处，据说有真龙陨落，龙血浸染岩层，形成了特殊的矿脉。”
“狗头人靠挖掘、吸食龙血矿维持术士规模，‘大酋长’也想抢夺。”
乔山啐了一口，“现在两边僵住了。”
“地精攻不上去，狗头人也打不下来。”
“每天就是小规模摩擦，互相消耗。”
张顺义走到营帐中央的沙盘前——这是陈远带人赶制的，虽然粗糙，但地形、营寨位置都已标注。
沙盘上，那座红色孤山如一枚钉子，钉在西侧尽头。
山脚下，弧形的地精防线，以及防线缺口处狗头人的阵地，一目了然。
“也就是说，想上山，只有两条路。”
张顺义手指点在山体上，“一，从地精防线正面强攻，击穿它们，再顶着狗头人的法术爬上山坡。”
乔山摇头:“找死。地精战团至少五千，加之熊地精、食人魔，咱们这点人不够看。”
“二，”张顺义手指移到三面断崖，“学狗头人，挖洞上去。”
“更不现实。”
乔山苦笑，“咱们又不是穿山甲。就算能挖，狗头人在山里经营了多少年？”
“地道错综复杂，进去就是迷宫，而且肯定布满陷阱。”
帐内陷入沉默。
油灯的火苗跳动，将两人的影子投在帐布上，摇曳不定。
张顺义磋磨着一个粗糙圆环，右手烦躁的敲击着桌面。
这圆环正是进入秘境第一战从那食人魔头领身上缴获的。
效果类似于博德之门3里那颗，但更粗糙，象是批量制造的。
‘弯曲的智力头带，将佩戴者智力值提升到17’
至于智力值之类的加值，以实际使用效果来说的话。
张顺义觉得更类似于随身携带了一个平板，可以根据意志辅助计算，算是一个好宝贝。
之前张顺义以为这东西多少也要更珍稀些，但前几日在热气球上侦查的情形来看。
怕不是这地精‘大酋长’就是一群带着这玩意的食人魔。
食人魔不可怕，制造这头饰的才是秘境里真正的隐患。
但也有好消息，毕竟真要是制造者能亲身存在于秘境之中，那就不会强行提升食人魔的智力来武装地精与哥布尔。
不是被封禁也是复活读条中，如此该加快进度了。
想到这里，张顺义开口：
“集结所有弟子。”
乔山抬头。
“把探索队全部召回，留下必要警戒，其馀人全部来西极营。”
张顺义的声音很平静，但字字如铁，“赵铁、周炎、李川江……所有外门弟子，三日内必须抵达。”
“观主，您是要……”
“既然没有路，”张顺义看着沙盘上那座孤山，眼中闪过一丝冷光，“那就打出一条路。”