队伍继续前行。
又过两个街口，前方传来嘈杂的人声。
转过街角，一片开阔地出现在眼前——
那是城北校场。
校场占地极广，约莫有百亩大小。
四周以木栅栏围起，栅栏外黑压压挤满了人。
有挑担叫卖的小贩，有伸长脖子看热闹的闲汉，有带着孩子的妇人，甚至还有几个读书人模样的，摇着扇子指指点点。
校场正门是两扇包铜木门，此时紧闭着。
门楣上挂着一块匾额，年代久远字迹模糊不清。
门两侧各站着四名持戈甲士，甲胄鲜明，神情肃穆，与城门那些兵丁截然不同。
栅栏内隐约可见几座高台，台上有身影闪动。
偶尔有光华爆闪，或是金铁交击声传来，才会引起栅栏外一阵惊呼。
陈二狗指着校场：“仙师，就是这儿了。禾山宗驻守府就在校场西侧，您看——”
他话未说完，校场正门忽然“吱呀”一声开了。
一个穿着青色劲装的年轻人走了出来，腰悬长剑，面色倨傲。
他站在台阶上，目光扫过栅栏外的人群，朗声道：“下一场，黑泽县王龙，对谷闻县崔段！赔率三比一，要下注的抓紧了！”
人群顿时骚动起来。
几个穿着体面的汉子挤到门前，掏出银钱往年轻人手里塞，同时报出名字和金额。
年轻人一一记下，收钱的速度快得眼花缭乱。
张顺义静静看着这一幕，倒是没凑上去，而是掏出凭证，带人先进去。
校场大门在身后合拢，将街市的嘈杂隔开一层，却迎来另一番喧腾。
门内果然如那向导所言，并非直接就是修士比斗的内场，而是一片宽达三十丈的开阔地。
地面铺着夯实的黄土，被无数脚印践踏得光滑如镜。
此刻这空地俨然自成一方小世界——三十馀处人群围成的圆圈星罗棋布，每处圈内都有一方临时划出的“擂台”，或是以石灰画线，或是以麻绳圈围。
喝彩声、叫骂声、兵刃碰撞声、拳脚到肉声混杂在一起，形成滚滚声浪，在这半封闭的空间里反复激荡，震得人耳膜发嗡。
张顺义在门前驻足片刻，目光扫过全场。
离得最近的一处擂台上，两个赤膊汉子正在角力。
一个身形肥硕如肉山，胸腹赘肉层层叠叠，每动一步都荡起肉浪。
另一个则精瘦干练，浑身筋肉虬结如老树根须。
两人四臂交缠，青筋暴起，脚下黄土被踩出深深凹坑。
围观者里三层外三层，不时爆出吼叫：
“王胖子！摔他！摔倒了今晚醉仙楼我请！”
“瘦猴！攻他下盘！那肥猪站不稳！”
五步外的另一处圈子，则是兵器比试。
两个使刀的中年汉子战成一团，刀光闪铄，金铁交鸣声刺耳。
两人显然都是老手，刀法说不上精妙，但招招直奔要害，狠辣异常。
刀锋几次贴面而过，险象环生，围观者却看得更加兴奋，叫好声一浪高过一浪。
更远处，还有比箭的——三十步外立着草靶，几个弓手轮番上阵，箭矢破空声咻咻不绝。
斗狗甚至还有斗鸡的，恶犬在场中撕咬，皮毛飞溅，吠叫声凄厉。
两只羽毛鲜亮的公鸡扑腾啄击，引得赌徒们红了眼地下注。
看其毛色倒是有几分灵气，应是家传了几手眷妖的手段。
空气里弥漫着汗臭、尘土、血腥、以及一种狂热到近乎癫狂的气息。
李清河等年轻弟子毕竟小地方出身，哪里见过这等阵仗，一个个看得目定口呆。
赵柱倒是见怪不怪，低声道：
“都是各家的随从马弁，主子在内场比试，他们在外面也不能落了面子。赢了有赏，输了……回去少不了一顿鞭子。”
张顺义微微颔首，却不言语。
他袖中法珠无声震动，五道常人不可见的虚影悄然飘出，混入人群之中。
正是五鬼。
它们得了指令，分散开去，各自寻了一处人多的圈子，隐匿身形，静静聆听。
寻常凡人看不见它们，只觉得周遭忽然阴冷了些，下意识地缩缩脖子，却不知有鬼物正贴在耳边。
阿大飘到那角力擂台旁。
两个汉子已战至关键，肥硕者突然暴起，抱住瘦子腰身，一个倒栽葱便要将他砸向地面。
瘦子临危不乱，双腿如钳夹住对手脖颈，借势翻身——
“轰！”
两人同时倒地，黄土飞扬。
裁判上前查看，片刻后高举肥硕者的手臂：“王大山胜！”
欢呼与咒骂同时炸开。
赢钱的喜笑颜开，输钱的捶胸顿足。
阿大贴在一个输急眼的赌徒身后，听那人啐道：
“他娘的！瘦猴今天怎么回事？往常十拿九稳的……”
旁边同伴扯他衣袖：
“小声点！听说瘦猴主子昨天在内场输了，被柳执事训斥，回去拿随从撒气。瘦猴挨了二十鞭子，背上没块好肉，能打成这样不错了。”
“活该！跟了个没本事的主子……”
阿大默默记下，飘向下一处。
阿二选择的是一处树下散桌。
几个穿着体面、似是各家管事模样的人正围着张方桌喝酒，桌上摆着花生、卤肉。
他们说话声音压得低，但在五鬼耳中清淅可闻。
“听说了吗？渚安县的刘观主，前日送来的三十个弟子，第一轮就刷下去二十八个。”
“正常。望云县那个孙观主不也来了？我估摸着，他手下那些土包子，能过第一轮就算祖坟冒青烟。”
“话不能这么说。那孙观主有点邪门，前阵子不是把白骨观的弟子给宰了吗？”
“运气好罢了。真要论实力，还得看咱们府城几家——周家那个周慕白，据说已经开了四十八窍；林家林婉儿也不差，百花功修到第三重……”
“女人家修什么炼，早点嫁人……”
阿三飘到了校场边缘的阴影处。
这里聚着几个衣衫褴缕的闲汉，正蹲在地上用树枝划拉着什么。
仔细看，是在复盘刚才某场比试的招式。
“刚才那刀，若是往左偏三寸，就能削掉对方耳朵。”
“偏不了。李教头的刀重七斤三两，刚才那记‘力劈华山’用老了，收不住势。”