当晚，秋雨初下。
淅淅沥沥。
大部分客人都走了，不过每人都是带着礼物来的，这些人显然都知道了他在儋州海战的事，也曾直接见过广州将军、粤海关监督、两大提督。
有了这个背景，就算他在广东文官方面依旧差强人意，但在西关显然可以在一段时间内不敢说横着走，但大可昂首阔步了。
故此，他们携带的礼物价值都不菲，粗算了一下，大约两百人，每人至少一百银元，总价值肯定在两万之上！
何况其中还有潘家、伍家、卢家这样出手大方者？
由于下雨的缘故，大部分客人匆匆忙忙吃完饭就走了，最后只剩下凌十八、罗大纲、洪秀全、冯云山。
凌风自然没有收取他们的礼物，特别是凌十八，他现在显然拿不出一百银元。
凌风决定留凌十八、罗大纲多住几日，他还有很多话想同他二人说，但洪秀全、冯云山二位显然不会在这里多住。
开什么玩笑，你文武科都是高中，将不久前“伤仲永”的恶名一扫而空，而他二人又是再次落榜，再是大方之人，能前来恭贺就相当不错了，岂会在这里长待？
故此，他决定单独与二人说说话。
剩菜剩饭热了一下便又端进了凌风的书房。
秋雨瑟瑟，冷风乍起，烛光摇曳。
三人对酒夜话。
两人也都一扫前几日愤懑失落之意，而是真真切切恭贺起来。
酒过三巡，洪秀全笑道：“好你个玉锦，还不从实招来？”
凌风也笑道：“小弟何罪之有？”
冯云山到底老实一些。
“玉锦，快说说，我等以前都是一连考了好几次都没考上，这一次你却文武科都是高中，我俩则依旧是名落孙山，你肯定有了新法子，看在同乡面上，就帮我俩一把吧”
凌风收起了笑容。
郑重地说道：“不敢隐瞒两位，确实有新法子”
“哦？”
此时就连洪秀全也放下了酒杯。
“其一，说起来着实可笑，自从县试、府试都高中魁首后未免有些志得意满，自然张狂起来，于是在院试上就有些放荡不羁了”
“后来一想确实有些可笑。县试、府试虽重要，但远不及院试，县尊、府尊可以顾及你的名声，但院试可不是，那可是一省学政大人亲自主持的，你们是知道的，学政并非常设官，而是流官”
“只有在有大考之时才会前来主持，哪里会顾及你的些许名声？莫说答题了，看到你放荡不羁的字体就是眉头大皱”
“于是小弟我便痛定思痛，苦苦习练了几个月馆阁体”
“就这？不可能，绝对不可能！”
洪秀全将头摇的像拨浪鼓一般。
凌风笑了笑，“不错，若光是字体自然不太可能一举高中。这第二桩更为重要，那就是主考官”
看到两人异样的目光，凌风赶紧说道：“二位切莫想差了。我的意思不是那个，小弟虽是十三行出身，但既无背景，也无钱财，前不久还为了缴清官府的十万元罚金殚精竭虑”
“便只能另思他途”
“后来一想，若是知晓了当任主考官是谁，然后根据其喜好有所专攻不就好了吗？于是，打听到时任广东院试主考官是丁善庆丁大人后便赶紧到西关书市”
“皇天不负有心人，果然找到了多半是丁大人幕僚或者学生编撰的文集，里面有好多丁大人的文章，涉及范围颇广，举凡取士、学问、朝政、练兵等都有涉猎，便将所有书籍全部买回细细揣摩”
“这才侥幸考中”
此话一出，两人顿时呆住了。
半晌，洪秀全问道：“买那些书花费多少？”
“不下三百元”
“哈哈哈”
洪秀全大笑起来，一向不苟言笑的冯云山也笑了，但那笑容里满是苦涩。
凌风自知他们的意思，时下书籍极贵，印刷数量少的更是贵上加贵，莫说三百元了，这个数目洪秀全根本连想都不敢想，冯云山也只能勉强为之。
但自己也不知如何劝慰他们，只得跟着傻笑起来。
半晌，洪秀全安定下来，但从凌风的角度也看得出来，他的双眼显然有些湿润了。
“到底是十三行行商，与我等终究不同！”
凌风赶紧说道：“洪兄何出此言？我虽然略有身家，但也非大富大贵之家，不过是为了科考咬着牙勉力而为罢了”
“我就住在广州，若还是丁大人担任下一届院试主考官，两位仁兄就将这些书籍带走，对了，一定要习练馆阁体”
“若不是丁大人，我也会从旁打听，若得知了到底是谁，也会购买书籍相赠”
“哈哈哈”
洪秀全又狂笑起来。
冯云山赶紧插道：“听玉锦兄的意思，这是不准备继续参加乡试了？”
凌风点点头，“不错，乡试难度远胜院试，且还要在贡院一连考上九天九夜，吃喝拉撒睡都在一个几尺见方的捉狭之地，想想都让人头皮发麻，我还要照顾永利行的生意，实在没有功夫继续考下去”
二人都不说话，最后还是凌风打破了沉默。
他拿出两个包裹，看起来沉甸甸的。
“这是小弟一点心意，每个五百元”
“下一次院试还要等到后年了，两位将书籍带回去，若是在我之前打听到了主考官是谁，不妨也在书市查找，然后再细细揣摩，以二位大才，必定能考中”
冯云山欲言又止，洪秀全却毫不客气接过了一个包裹。
“玉锦，那我就不客气了”
“都是自家兄弟，客气啥”
冯云山只得也接过了包裹。
洪秀全说道：“玉锦，我问你，你参加文考我自然不意外，能考中也不意外，毕竟你可是我花县县试魁首，文名冠盖全县，考中本就是迟早的事”
“但你为何又巴巴地去参加武考？”
凌风说道：“很简单。西关鱼龙混杂，情势极为复杂。光靠一个秀才身份显然不足以站住脚，自然可以捐官，但需要钱财太多且捐官名额也有限，小弟既无门路，也无足够的钱财”
“便只能硬着头皮继续考下去”
“不过，考中生员还不足以在西关大展拳脚。何况我还有远涉重洋到琼州岛的生意，若是没有些许武力根本跑不起来，若是有了武秀才的身份，便有了在本地担任团蕫或者练总的资格”
“届时三教九流再想为难就要掂量掂量了，当然了，有了团蕫或者练总的资格，也能多养几个家丁，行商时也是一个保障，本地团蕫本就是以自己家丁为主组建的”
“西关之地，大小行会不下一千，林林总总，分门别类，几乎涉及到所有行业，若是手里没有半点武力那可是寸步难行，别的不说，就连本府的城狐社鼠、泼皮无赖也大多住在这里”
“若光是有钱，无异于一个怀抱金元宝的婴孩，任人宰割而已，我虽年少，可还是想多活几年呢”
洪二人听了都陷入了沉思，洪秀全也罕见地没有肆意狂笑或者大怒。
“真的？”
半晌，洪秀全抬起头来。
“那还有假？”
洪秀全点点头，“玉锦，你在儋州的事眼下都传遍整个广州府了，没想到你在兵事上也有造诣，我估计就是这件事让你在广东各位大人面前崭露头角吧”
“或许吧，我也没想到在那种情况下还能临危不乱。当然了，我当时带了不少带着火枪的人，射程远胜海盗，一个齐射后海盗纷纷落海，或许就是因为这点让我侥幸获胜”
“其实也是凶险万分，不过就在那时恰好水师主力赶到了，否则二位现在多半见不到我了”
“我凌家有家传的凌家拳、凌家刀。以前醉心文考，并没有上心习练，自那以后便加强了练习，便有了同时参加武考的心思。没想到还真考中了，我的几项武考都是泛泛，或许是策论部分好过其他人所致吧”
洪秀全点点头，他又沉思起来。
半晌说道：“听说玉锦认识那个爱德华牧师？”
凌风正要摇头，冯云山笑道：“玉锦，你切莫推脱，眼下那爱德华逢人便吹嘘你，说你是他所见过的第一位有真正见识的中国人，还说你对洋教的理解还超过了他，这又是怎么一回事？”
凌风心里一凛，随即苦笑道：“这又是哪跟哪？我在十三行做事，自然会一些洋文，彼等都是信仰洋教的，我少年心性，自然也了解了一些，无非是将孔孟之道融入对该教的见解罢了”
“就这些？”
“火秀兄似乎有不同看法？”
“咳咳，那倒不是。不过我也只是道听途说，对了，以玉锦看来，这洋教与孔孟之道相比，孰优孰劣？”
凌风心里一动。
“这两个家伙绝对早就了解到了基督教的一些东西，眼下不过是试探我罢了，若是按照历史记载，他俩在后年参加院试时正好碰到梁发将自己的着作‘劝世良言’大肆派给众考生，这才第一次接触到基督教”
“后来又碰到了在西关建设教堂的罗孝全，那时的洪秀全就有自称上帝次子的想法，自然遭到罗孝全的呵斥，但那时的洪秀全就能将罗孝全辩得哑口无言，绝对不会是只看了‘劝世良言’就有那样的想法！”
“按照罗孝全的回忆，洪秀全在那时就将包括‘圣经’在内的主要基督教经典都读过了，还能融会贯通，若只是读了梁发刻意中国化的基督教启蒙读物绝对不会这样”
“罗孝全，可是将爱德华这样毕业于哈佛大学，拥有神学、数学两个学位的高材生辩倒的人呀”
想了想，便道：“小弟认为，基督教之于西洋诸国就如同孔孟之道之于中华，都是在各自特定地方产生的宗教，孰优孰劣，也不能一言而蔽之”