左相府。
当那股灰败死寂的气息笼罩皇都时，明世渊便感觉到了一阵发自灵魂的战栗。
那是一种让他完全无法理解，也无法抗衡的力量。
紧接着，魔帝那股滔天的魔威，就如同被戳破的气球，飞速地衰弱，直至彻底消失。
出事了！
明世渊的第一个念头就是这个。
他精心策划，不惜赌上身家性命的惊天豪赌，出现了他无法掌控的变量。
那个能一招击败人皇联手的魔帝，竟然就这么没了？
是谁干的？
明世渊的后背瞬间被冷汗浸湿。
他站在庭院中，脸色阴晴不定，大脑在飞速运转。
他不知道具体发生了什么，但他知道，自己必须立刻做出应对。
魔帝的计划失败，人皇李轩辕绝对会展开雷霆般的清洗。
那条从城外通往地宫的密道，就是一颗随时会引爆的炸弹。
虽然他自认为做得天衣无缝，但只要查，就一定能查到蛛丝马迹。
一旦暴露，他这个大夏左相，万劫不复！
必须断尾求生！
明世渊的眼中闪过一抹狠厉。
他立刻想到了公孙胜，想到了万兽阁。
没错，这件事，从头到尾，都是万兽阁的阴谋！
是万兽阁阁主公孙胜，为了报复大夏，勾结魔族馀孽，将魔帝身躯运入皇都，意图颠复皇朝。
而他明世渊，最多只是一个被蒙蔽，被利用的可怜人。
甚至，他还可以是那个发现阴谋，并且举报有功的功臣！
对，就这么办！
一个恶毒的计划在明世渊的脑海中迅速成型。
他立刻返回书房，从一个暗格中取出了一个黑色的玉简。
这是他和公孙胜单线联系的信物，但其中也留着他留下的后手。
他将一缕神念探入其中，激发了里面一道隐藏极深的印记。
……
与此同时，在皇都一处极其隐秘的地下据点。
公孙胜正满脸狂热地感受着从皇宫方向传来的恐怖魔威。
成功了！
魔帝降临，李轩辕死定了！
大夏皇朝，即将复灭！
他仿佛已经看到了自己大仇得报，甚至在魔族的扶持下，成为这片土地新主人的场景。
然而，就在他最得意的时候，那股魔威，却戛然而生。
紧接着，一股让他永生难忘的死亡气息，笼罩了一切。
公孙胜脸上的笑容，僵住了。
怎么回事？
魔帝的气息……消失了？
不等他反应过来，他怀中那枚用于和明世渊联系的黑色玉简，突然亮了起来。
一道讯息，直接在他脑海中炸开。
“万兽阁勾结魔族，阴谋败露，全员撤离，我在城东乱葬岗为你们留了后路。”
是明世渊的声音！
公孙胜又惊又怒。
一个可怕的念头，在他心中升起。
他被卖了！
明世渊这个老狐狸，从一开始就没打算和他真心合作！
他只是把自己，把整个万兽阁，当成了一颗随时可以抛弃的棋子！
“明世渊！你不得好死！”
公孙胜发出一声野兽般的咆哮。
但他知道，现在不是愤怒的时候。
他必须立刻带着内核成员，从明世渊留下的那条后路逃走。
否则，等待他们的，将是整个大夏皇朝无穷无尽的追杀。
他立刻下令，召集所有潜伏在皇都的万兽阁高层，向着城东乱葬岗的方向突围。
然而，他们才刚刚冲出地面，就迎面撞上了早已等侯在此的战兽协会执法队。
带队的，正是统领赵铁山。
“公孙胜！你果然在这里！”
赵铁山看到公孙胜，眼中迸发出浓烈的杀意。
“奉会长与人皇之命，捉拿万兽阁馀孽，反抗者，格杀勿论！”
一场血腥的厮杀，在皇都的街道上瞬间爆发。
……
左相府。
明世渊站在窗前，听着远处传来的喊杀声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他刚才发给公孙胜的讯息，自然是假的。
那道讯息的真正作用，是激发他早就留在公孙胜等人身上的追踪印记。
同时，他向战兽协会举报了万兽阁的藏身之处，以及他们准备逃窜的路线。
如此一来，一个完美的闭环就形成了。
万兽阁畏罪潜逃，被人赃并获。
而他明世渊，则是那个洞察阴谋，挽救皇朝于危难的幕后功臣。
至于那条真正通往城外的密道，他早已在魔帝气息消失的瞬间，就用秘法将其彻底摧毁，不留一丝痕迹。
做完这一切，明世渊整理了一下衣冠，换上了一副忧国忧民，悲痛万分的表情，快步走出了相府，向着皇宫的方向赶去。
他要去面圣，去向人皇陛下，汇报自己的重大发现。
他要亲手将万兽阁这个替死鬼钉死。
……
皇宫，紫宸殿废墟。
李轩辕听着李长风和赵铁山传回来的战报，脸色愈发阴沉。
“抓到公孙胜了？”
“回陛下，抓到了。万兽阁在皇都的堂主、长老，也基本被一网打尽。”
李长风汇报道，“根据审讯，这次的阴谋，确实是公孙胜一手策划，他通过上古祭坛，联系上了域外魔族，才将那口魔棺传送了进来。”
“哼，万兽阁……好一个万兽阁！”
李轩辕眼中杀机毕露。
“传朕旨意，昭告天下，万兽阁乃魔族爪牙，人人得而诛之！凡大夏境内，所有万兽阁分舵，一律剿灭，不留活口！”
“另外，左相明世渊，洞察奸计，举报有功，赏黄金万两，锦缎千匹。”
虽然他也觉得事情有些过于巧合，但现在这种情况下，他需要一个结果，一个可以向天下人交待的结果。
万兽阁，无疑是最好的替罪羊。
而明世渊，无论他在这件事里扮演了什么角色，他主动举报的行为，都让他立于不败之地。
李轩辕现在没精力去深究这些，他现在满脑子，都是那个蓑衣斗笠的身影，以及夏幼楚那平静得可怕的脸。
他有一种预感，大夏的未来，人族的未来，恐怕都要落在这二者身上了。
他看了一眼站在不远处，正在用神念和凌天交流的夏幼楚，深吸了一口气，走了过去。
“镇北郡主。”
李轩辕的声音，带着一丝连他自己都未曾察觉的客气。
“陛下。”夏幼楚转过身，神色平淡。
“今日之事，多亏了你和护国神龙。”
李轩辕诚恳地说道，“朕，代表大夏亿万子民，谢过二位。”
说着，他竟再次对着夏幼楚和凌天，微微躬身。
这一次，无人再感到震惊，所有人都觉得理所当然。
“陛下言重了。”
夏幼楚说道，“我也是人族，守护人族，是我分内之事。”
李轩辕看着这一人一龙，心中感慨万千。
他沉默了片刻，终于问出了那个他最想知道的问题。
“郡主，那位……前辈，他到底是何等存在？”