那缕“温柔愧母”的残魂彻底消散后，神域里静了很久。
敖璃先动了。她走到那片焦土前，蹲下身，手指按在地面，银色的龙力渗进去，细细探查。半晌，她收回手，摇了摇头：“什么也没留下。那东西……藏得很深，走得也干净。”
白璎靠在一块断柱上，狐尾无意识地扫着地面的灰烬：“律核……终末协议……听起来就不是什么好路数。按她那说法，咱们这是被天庭最高层那帮老怪物盯死了。”
阿阮没说话。她撑着龙剪，慢慢坐回地上。刚才站着那一会儿，眼前已经阵阵发黑。五脏六腑像是移了位，每喘一口气都带着血腥味。龙柱枯竭，血脉透支，现在连站着都费劲。
“师傅，吃药。”昭阳把敖璃给的丹药递过来，小脸上满是担忧。
阿阮接过，没立刻吃。她看了看手里那几颗龙宫秘制的疗伤丹，又看了看围着自己的五个孩子。他们伤得也不轻，尤其是栖梧，木行生机几乎断了根，全靠她渡过去的那点气吊着。天赦哭累了，趴在她腿上昏睡过去，小脸上还挂着泪痕。
她把丹药分出一大半，递给昭阳：“你们分着吃了，运化不开就含在舌下，慢慢化。”
“师傅！”昭阳不肯接。
“听话。”阿阮声音不高，但不容拒绝。
昭阳咬着嘴唇，接过丹药，先给栖梧嘴里塞了一颗最小的，又分给沧生、七杀子，最后才和天赦分了两颗。自己那颗，她含在嘴里，没立刻吞。
阿阮这才把剩下的两颗丹药吞了。丹药入腹，化作两道温热的暖流，开始缓慢修复破损的经脉。但杯水车薪。龙柱枯竭带来的空虚感，像是个无底洞，多少药力填进去都见不着底。
她闭上眼睛，尝试内视。
龙柱印所在的识海深处，原本巍峨盘踞的龙柱虚影，此刻只剩下一个淡淡的、近乎透明的轮廓，像水里的倒影，风一吹就要散。柱身上那些代表龙族血脉传承的符文，全都黯淡无光，有些甚至已经断裂、消散。
更麻烦的是，催动“裁断神格”那一剪，不仅耗尽了龙力，似乎还触及了某种更深层的东西。她的稳婆命格与这片神域、与那近百个“诡胎”的因果愿力网络，都产生了细微的裂痕。这不是丹药能修补的。
“阿阮。”敖璃走过来，在她身边坐下，声音压低，“接下来，真得走了。这里不能待。”
“我知道。”阿阮没睁眼，“等孩子们缓过一口气，能挪动了就走。”
“去哪？”白璎也凑过来，“龙族旧洞天？那地方荒了上千年，阵法残缺，藏不藏得住还两说。”
“总比这里安全。”敖璃道，“天庭短时间内应该不敢再派大军过来，但探子、暗杀、诅咒之类的阴损手段，肯定不会少。咱们现在这状态，经不起折腾。”
阿阮沉默。
她何尝不知道。但走，又能走到哪去？律核盯上了五行星子，只要他们还在这三界之内，就逃不过那东西的算计。除非……
“除非彻底斩断和这三界的联系。”她低声说了一句。
敖璃和白璎都是一愣。
“你说什么？”敖璃皱眉。
阿阮睁开眼，看向远处混沌的虚空：“去混沌深处，找一处尚未被命线覆盖、天庭律法也触及不到的缝隙，躲起来，直到孩子们长大，直到……我们有能力对抗那律核。”
敖璃倒抽一口凉气：“你疯了？混沌深处是什么地方？没有秩序，没有方向，时间空间都是乱的！进去容易，出来难！咱们现在这状态，进去就是送死！”
“留在这里也是等死。”阿阮声音平静，“只是早死晚死的区别。”
敖璃张了张嘴，没说出话来。
白璎摸着下巴，眼神闪烁：“倒也不是完全没可能……我们青丘狐族有些上古记载，提到过混沌深处有些‘奇点’，是天地初分时遗落的碎片，相对稳定，也有稀薄的灵气。如果能找到一处……”
“怎么找？”敖璃打断她，“混沌无边无际，靠蒙？”
“靠它。”阿阮忽然说。
她抬起左手，手腕上不知何时，缠上了一根极细的、近乎透明的丝线。丝线一端系在她腕上，另一端延伸进虚空，不知连向何处。
“这是……”敖璃盯着那丝线。
“是那些孩子……和我之间的因果线。”阿阮轻声道，“虽然微弱，但能感应到大致方向。混沌深处命线稀少，这些因果线的指向，反而会更清晰。顺着走，或许能找到一丝生机。”
敖璃和白璎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这法子太冒险，但眼下，似乎也没有更好的选择了。
“就算能找到地方，怎么过去？”白璎问，“破碎虚空？咱们现在可没那力气。”
阿阮看向神域中心，那根断裂的龙柱残骸：“用这个。龙柱虽断，根基还在。以残柱为引，燃烧最后一点龙族血脉，可以强行撕开一道通往混沌的临时裂缝。但……只能维持很短时间，而且过去之后，裂缝就会闭合。没有回头路。”
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敖璃脸色发白：“燃烧血脉？阿阮，你龙柱已经枯了，再烧血脉，你会……”
“我知道。”阿阮打断她，“所以得尽快。在血脉燃尽之前，找到落脚点。”
她说得轻描淡写，但敖璃听出了其中的决绝。这是拿命在赌。
“我去准备。”敖璃站起身，声音有些发哽，“龙族秘法里，有激发残柱余力的法子，我去试试。”
“我帮你。”白璎也站起来。
两人走向龙柱残骸。
阿阮看着她们的背影，又低头看了看身边的孩子。昭阳正小心地给栖梧擦拭额头的虚汗，沧生闭目调息，七杀子盯着远处的虚空，天赦睡得不安稳，小手紧紧攥着她的衣角。
都是好孩子。
她伸手，轻轻摸了摸栖梧细软的头发。小丫头似有所感，往她手心蹭了蹭，呼吸稍微平稳了些。
就在此时。
“阿阮。”
一个声音，突兀地在她识海中响起。
不是耳朵听见的，是直接响在脑子里。声音很轻，带着一种非人的空灵和淡漠，但又奇异地熟悉。
阿阮身体微微一僵。
这声音……是“熵增观测者”。那个在命簿破碎后，曾短暂现身，赠予小桃“熵核”的神秘存在。祂不是已经离开了吗？
“观测者前辈？”阿阮在心中默念回应。
“时间不多了。”观测者的声音依旧平淡，没有情绪起伏，“律核已经启动‘全域扫描’，最多一个时辰，就会锁定这片区域。你们刚才的对话，它都能‘听’见。”
阿阮心头一凛。
“混沌深处并非净土。”观测者继续道，“律核的力量根源，本就部分扎根于混沌中的‘有序奇点’。你们去那里，等于自投罗网。”
“那该如何？”阿阮问。
观测者沉默了片刻。
“熵核。”祂说，“用熵核，重置这片区域的命线逻辑，制造一个短暂的‘逻辑混乱黑洞’。律核的扫描会被干扰、误导，甚至暂时失效。你们可以趁机离开，去我标记的一个坐标点。那里是‘观测死角’，律核短时间内无法触及。”
“熵核……在小桃那里。”阿阮道，“如何使用？”
“很简单。”观测者的声音里，第一次出现了一丝极淡的、类似叹息的波动，“捏碎它，让其中的‘无序法则’释放出来，覆盖方圆百里即可。但使用者必须身在核心，以自身命线为锚点，引导无序法则的扩散方向。否则，混乱会无差别蔓延，可能波及无辜。”
阿阮心头一沉：“使用者会如何？”
“命线归零。”观测者说得直接，“无序法则冲刷下，使用者的命线会被彻底洗去存在痕迹。肉身、魂魄、记忆、因果……一切归于‘无’。不是死亡，是比死亡更彻底的……消失。”
阿阮的手，猛地攥紧了龙剪。
“没有……别的办法？”
“这是代价最小的。”观测者道，“否则，等律核大军降临，你们所有人，连归零的机会都不会有。它会将你们捕捉、分析、拆解，把你们的一切，都变成它‘绝对稳定模型’里的一行数据。”
声音顿了顿。
“选择权在你们。坐标已标记在小桃的识海中。若决定使用熵核，捏碎即可。若不用……自求多福。”
说完，声音消失了。
阿阮睁开眼睛，额头上渗出冷汗。
她转头，看向不远处——小桃正靠在一块断石旁，闭目调息。她之前一直在外围协助救治伤员，消耗也很大，此刻脸色苍白，眉头微蹙，似乎睡得不安稳。
熵核……在她那里。
“师傅？”昭阳察觉阿阮神色不对，小声问，“怎么了？”
阿阮没回答。她撑着龙剪，慢慢站起身，走到小桃身边。
小桃似有所觉，睁开眼。她眼睛之前受过伤，虽然治好了，但视力还是差了些，看东西有点模糊。见是阿阮，她挣扎着想站起来：“阿阮姐姐……”
“坐着。”阿阮按住她肩膀，自己也在她身边坐下。
小桃察觉阿阮气息不稳，忙道：“你伤得重，别乱动。”
阿阮看着她，看了很久，才低声问：“小桃，观测者给你的那个‘熵核’，还在吗？”
小桃愣了一下，随即点头：“在。我一直贴身收着。”她说着，从怀里取出一个巴掌大小、非金非玉的灰色小盒子。盒子表面光滑，没有任何纹饰，也感觉不到任何气息波动，就像块普通的石头。
“给我看看。”阿阮说。
小桃没多想，把盒子递过去。
阿阮接过盒子，入手冰凉。她试着用神识探查，却被一层无形的屏障挡住。盒子内部，似乎是一片绝对的“空”，什么也感应不到。
“观测者前辈说，关键时刻，这东西能救命。”小桃道，“但没具体说怎么用。”
阿阮没说话。她握紧了盒子，指尖有些发白。
“阿阮姐姐？”小桃觉出不对，“是不是……出什么事了？”
阿阮抬眼，看向远处正在尝试激发龙柱残骸的敖璃和白璎，又看了看身边围过来的昭阳、沧生、七杀子，还有被惊醒、揉着眼睛坐起来的天赦和栖梧。
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她深吸一口气，把观测者的话，原原本本说了一遍。
说完，神域里一片死寂。
敖璃和白璎停下了手里的动作，脸色难看地走过来。
昭阳捂住了嘴，眼圈瞬间红了。沧生握紧了拳头。七杀子眼神锐利地盯着那灰色盒子。天赦听不懂太复杂的话，但感觉到气氛不对，往阿阮身边缩了缩。栖梧茫然地看着大家。
小桃怔怔地看着阿阮手里的盒子，又看了看阿阮，忽然明白了什么。
“要用……这个？”她声音有些发颤。
“观测者说，这是唯一的生路。”阿阮声音干涩。
“用了……会怎样？”小桃问，眼睛紧紧盯着阿阮。
阿阮沉默了一下，还是说了：“使用者……命线归零。彻底消失。”
小桃身体晃了晃。
敖璃猛地抓住阿阮手臂：“不行！绝对不行！我们再想别的办法！”
“还有什么办法？”阿阮看着她，“一个时辰，律核的大军就会到。咱们现在这状态，连跑都跑不远。”
“那也不能让小桃去送死！”敖璃低吼，“她才多大？她不是你的徒弟吗？你就这么……”
“我去。”
小桃忽然开口，打断了敖璃。
所有人都看向她。
小桃脸色苍白，但眼神很平静。她看着阿阮，又看了看那灰色盒子，轻声说：“我去。阿阮姐姐，把盒子给我。”
“小桃！”昭阳眼泪掉下来，扑过去抱住她，“你别乱说！我们肯定还有别的办法！”
沧生也抓住小桃的袖子，不说话，只是摇头。
七杀子咬牙：“我去。我命硬。”
“你伤得重，去了也撑不住。”小桃摇头，看向阿阮，“阿阮姐姐，给我吧。你们救过我，教过我，给我容身之地……这是我该做的。”
阿阮握着盒子的手，在发抖。
她看着小桃。这丫头跟了她几年，从最初那个懵懂胆怯、只会躲在她身后的小尾巴，慢慢长大，能独当一面，能帮忙接生，能照顾弟弟妹妹……她早就把她当成了自己的妹妹，自己的孩子。
现在，要亲手送她去死？
“不行。”阿阮听见自己的声音，嘶哑得厉害，“不行。熵核给我，我来用。”
“你用了，谁带他们走？”小桃问，声音很轻，“师傅，你得活着。孩子们需要你，敖璃姐姐、白璎姐姐需要你，那些还在等着你回去的‘诡胎’家庭……也需要你。我不一样。我没有五行星子的命格，没有龙族血脉，我……只是个普通人。”
她顿了顿，嘴角扯出一个很浅的笑：“能派上用场，挺好的。”
阿阮眼睛红了。
“小桃……”她嗓子堵得说不出话。
小桃伸手，轻轻握住阿阮的手腕，把她紧握盒子的手指，一根根掰开。
“给我吧，师傅。”她看着阿阮的眼睛，第一次，用了“师傅”这个称呼，“让我……为你做点什么。”
阿阮的手，松开了。
小桃拿起盒子，握在手里。盒子冰凉，但她手心全是汗。
她看向敖璃和白璎，鞠了一躬：“敖璃姐姐，白璎姐姐，这些年，多谢照顾。”
又看向昭阳他们，挨个摸了摸头：“昭阳，你是姐姐，以后要照顾好弟弟妹妹。沧生，别总闷着，多笑笑。骁哥，别太拼命，有时候歇歇不丢人。天赦，栖梧……要乖乖听师傅的话。”
最后，她看向阿阮，深深看了一眼，像是要把她的模样刻进心里。
然后，她后退几步，走到神域中央的空地上。
“小桃！”阿阮想冲过去，被敖璃死死拉住。
“别过去！会干扰她！”敖璃声音哽咽。
小桃深吸一口气，双手握住灰色盒子，闭上眼睛。
盒子上，忽然浮现出一行行细小、扭曲、不断变化的银色符文。那些符文像活物一样游走，散发出一种令人心悸的、混乱无序的气息。
小桃的额头上，渗出了细密的汗珠。她感觉到，盒子内部，有什么东西“醒”了。那不是力量，不是能量，更像是一种……规则。混乱的、无序的、颠覆一切的规则。
她按照观测者留在她识海中的那点指引，集中全部精神，将自身微弱的命线气息，缓缓注入盒子。
盒子表面的符文光芒大盛！
“咔哒。”
一声轻响。
盒子裂开了一道缝。
没有光芒射出，没有声音爆发。但以盒子为中心，周围的空气、光线、尘埃……一切的一切，都开始“扭曲”。
不是物理上的扭曲，是概念上的。光不再沿直线传播，尘埃不再受重力影响，空气的流动变得毫无规律……一种绝对的、无法理解的“混乱”，开始从裂缝中弥漫出来。
小桃的身体，开始变得透明。
不是消失，是“淡化”。像一幅被水浸湿的墨画，色彩一点点褪去，轮廓一点点模糊。
她感觉到，自己与这个世界的“联系”，正在被快速擦除。记忆在流逝，情感在褪色，连“自我”这个概念，都在变得稀薄。
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但她没松手。她紧紧握着裂开的盒子，用最后一点意识，引导着那股“无序法则”，向神域外围扩散，按照观测者标记的坐标方向，制造出一条临时的、混乱的通道。
“十。”
一个冰冷、机械的倒计时声音，直接响在所有人的识海中。
是熵核被激活后的自动计数。
“九。”
小桃的身体，已经透明得能看到身后的断壁。
“小桃——！”昭阳哭喊着想冲过去，被沧生和七杀子死死抱住。
“八。”
阿阮看着小桃，看着那个逐渐模糊的身影，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“七。”
敖璃别开脸，不忍再看。白璎咬着嘴唇，狐尾紧紧缠在一起。
“六。”
天赦吓呆了，张着嘴，发不出声音。栖梧似乎感应到什么，哇地哭了出来。
“五。”
小桃转过头，看向阿阮。她的脸已经看不清五官，只有一个模糊的、温柔的轮廓。
她张了张嘴，无声地说了一句什么。
阿阮看懂了。
她说：“保重。”
“四。”
盒子的裂缝彻底炸开！一股无形的、混乱的波纹，轰然扩散，瞬间覆盖了整个神域！
光线扭曲，空间折叠，时间流速变得忽快忽慢。一切都乱了套。
“三。”
小桃的身影，如同阳光下最后一点水渍，彻底蒸发，消失无踪。
原地，只剩下那个彻底碎裂的灰色盒子残骸，和一股缓缓弥漫的、令人心悸的“无序”气息。
“二。”
混乱的波纹，按照小桃最后的引导，在神域外围撕开了一道扭曲的、不断变幻的裂缝。裂缝那头，是一片光怪陆离、无法形容的景象——那是观测者标记的“死角”坐标。
“一。”
倒计时结束。
熵核，完全激活。
神域，被拖入了短暂的“逻辑混乱黑洞”。
律核的扫描波动，在触及这片区域时，如同撞上了一堵扭曲的墙，被折射、分散、吞噬，再也无法准确定位。
阿阮站在原地，看着小桃消失的地方，很久，很久。
然后，她抬起手，擦掉脸上的泪。
“走。”
她的声音，嘶哑，但坚定。
“带上所有人，进裂缝。”
敖璃红着眼，开始组织龙族和狐族撤离。
白璎抱起还在哭的栖梧，昭阳牵着天赦，沧生和七杀子互相搀扶着。
阿阮最后看了一眼这片残破的神域，看了一眼小桃消失的那片空地。
然后，她转身，走向那道扭曲的裂缝。
背影挺直。
如同永不弯曲的龙脊。
（本章完）