地磁尖脉冲如同无声的惊雷，穿透层层岩石，掠过广袤大地。它并非毁灭性的能量冲击，而是一种信息的震颤，频率的尖叫。全球范围内，凡是监测地磁场、次声波或深层地质活动的设备，指针都在那一刻疯狂跳动，记录下这源自特定坐标的、前所未有的异常峰值。而对于少数天生敏感者，或体内残留着古老“接口”痕迹的生命，这脉冲则带来一阵短暂却剧烈的晕眩、幻听，或无法言喻的恐慌感。
地脉接合枢纽的物理隔离阀，被开启了。
减压舱内，陈奇被那狂暴涌出的原始地脉能量气息冲击得短暂昏迷，又在下一秒被更剧烈的、仿佛整个大陆架都在呻吟的结构变形巨响震醒。
他咳出满嘴的血沫和灰尘，视线模糊。眼前的景象如同地狱的窗口：厚重阀门滑开的缝隙后，是那个充斥着暗红光芒和诡异晶体丛林的巨大空洞。空洞中央，那个由无数生物矿物“根须”缠绕成的巨大结瘤，正在搏动，如同一个被惊醒的、愤怒的心脏。每一次搏动，都伴随着暗红色光芒的暴涨和一阵让灵魂都为之颤抖的低频咆哮。结瘤表面，一些“根须”开始崩断，喷溅出炽热的、散发着强烈能量辐射的熔融物质。
这就是凯斯他们当年强行“接入”的地方。一个尚未愈合、此刻正在发炎溃烂的伤口。
“警告！地脉接合枢纽失去物理稳定封装！能量逸散急剧增加！该区域地质应力正以危险速度重新分布！”“回声”薄板紧贴着他的手臂，传来冰冷的分析，声音因能量干扰而断断续续。“检测到上方‘摇篮’核心区结构彻底失稳，大规模崩塌已发生。”
仿佛为了印证“回声”的话，头顶传来连绵不绝的、山崩地裂般的轰鸣。大量的岩石碎块、扭曲的金属构件、甚至是一些破碎的“生态防卫者”残肢，如同瀑布般从减压舱上方的通道口倾泻下来！整个减压舱发出不堪重负的呻吟，舱壁扭曲变形，灯光（早已熄灭）控制板火花四溅。
那几名黑塔突击队员，在刚才的“防卫者”袭击和此刻的天崩地裂中，已然非死即伤，被掩埋在落石和杂物之下，只有零星的痛苦呻吟和能量武器短路的声音。
陈奇挣扎着想爬起来，但地面倾斜得厉害，还在持续下沉和震动。他看向那扇打开的阀门，看向后面那个狂暴的“心脏”。关闭它…凯斯的最终指令…“回声”里应该有…但怎么做？冲进去？那无异于自杀。
“最终协议…”“回声”似乎感应到他的思绪，“…需要载体（你）进入枢纽临界区，将‘回声’与核心结瘤的初级感应节点进行物理接触，注入逆转指令序列。。”。
陈奇惨然一笑。走到这一步，生存早已不是首要考虑。但他不甘心就这样毫无意义地死在这里，死在这个错误的核心。
就在这时，一阵不同于地质轰鸣的、更加尖锐密集的能量束射击声和爆炸声，从上方崩塌的通道口方向传来！紧接着，几个穿着与黑塔制式略有不同、但同样精良战术装备的身影，利用索降设备，顶着不断落下的碎石，艰难地降了下来！
是另一批人！不是黑塔的！
他们动作迅捷，落地后立刻依托残存的掩体建立防御，两人警惕地指向陈奇和阀门方向，另外几人则快速检查那些被掩埋的黑塔士兵，并试图清理出一条向上的通路。
“发现幸存者！身份不明，带有‘标记’活性特征！”
“阀门已开启！枢纽暴露！能量读数爆表！”
“建立通讯！尝试联系‘樵夫’！”
是“守林人”！林静提到过的那个网络！他们竟然找到了这里，而且在这种时候突入进来！
一个似乎是队长的人，冒着落石冲到陈奇附近，半跪下来，面罩下的眼睛锐利地扫过陈奇和他手臂上的“回声”薄板。“陈奇？我们是‘守林人’。林静博士提供了最后坐标。你能行动吗？我们必须立刻撤离！这里马上就要全塌了！”
陈奇看着对方，摇了摇头，指向那扇阀门后的狂暴空洞，声音嘶哑：“关闭…必须关闭它…不然…更糟…”
队长看了一眼那地狱般的景象，面罩下的脸色显然也变了。“怎么关？！”
“回声”似乎判断了局势，直接将关闭协议的关键步骤和风险，以简明的信息包形式，同时发送给了陈奇和那名队长（通过某种近场生物信号广播）。
队长接收信息后，沉默了一秒，随即在通讯频道里快速而冷静地命令：“c组，准备高张力碳纤维索和便携式能量屏障发生器！制造一条临时通道！a组，全力清理上方撤退路径！b组，跟我来，准备执行‘最终方案’！时间窗口，最多三分钟！”
他看向陈奇：“你有勇气进去，执行那个‘接触’吗？我们会用屏障和索道给你制造一个尽可能稳定的‘气泡’通道，但坚持不了多久，而且屏障无法完全隔绝里面的能量辐射和物理冲击。”
陈奇看着对方眼中不容置疑的决绝，又看了看那个搏动的、正在将毁灭性能量释放到周围岩层中的“心脏”。他没有选择。
“带我去。”他撑着“回声”传来的最后一股能量，摇摇晃晃地站起来。
“守林人”的效率极高。两名队员迅速在阀门入口处架设起一个闪烁着不稳定蓝光的弧形能量屏障，暂时抵住了涌出的狂暴热浪和部分碎屑。另两名队员将高张力索的锚点深深打入相对稳固的舱壁，并将索道的另一端固定在陈奇腰间的特制挂钩上。
“屏障最多维持九十秒！索道长度有限，你只有一次机会，接触后立刻拉索返回！明白吗？”队长将一个小巧的、带有倒计时显示的控制器塞到陈奇手里，上面连接着屏障发生器和索道回收装置。
陈奇点头，深吸一口灼热的空气，冲进了能量屏障撑开的、通往地狱的狭窄通道。
一进入阀门后的空间，所有声音仿佛都被扭曲、放大。地脉能量的咆哮如同亿万头巨兽在耳边嘶吼，暗红色的光芒刺得人眼睛流泪，高温让他裸露的皮肤瞬间感到灼痛。脚下是崎岖不平的、滚烫的晶簇和断裂的“根须”。他靠着“回声”的导航和腰间的索道牵引，跌跌撞撞地冲向那个巨大的、搏动的结瘤。
每靠近一步，身体的负担就沉重一分。不仅仅是高温和辐射，还有一种精神上的重压，仿佛无数混乱、原始、充满痛苦与愤怒的意念，正从那结瘤中散发出来，冲击着他脆弱的意识。手臂上的“标记”和“回声”薄板都在疯狂震动，试图抵御和过滤，但也只是杯水车薪。
六十秒。
他摔倒在尖锐的晶簇上，膝盖血肉模糊。
四十五秒。
他终于够到了结瘤的边缘。那些“根须”触手滚烫，表面流淌着熔岩般的光。按照“回声”的指示，他必须将薄板贴在结瘤上一个相对平静的、类似于“节点”的凹陷处。
三十秒。
他找到了！那是一个微微脉动的、碗口大小的暗斑。他咬紧牙关，将滚烫的“回声”薄板，狠狠按了上去！
瞬间，天旋地转！
不是物理上的，而是意识层面的海啸！比之前任何一次都要庞大、混乱、充满毁灭气息的信息流，顺着“回声”疯狂倒灌入他的大脑！那是星球深层系统在这个“伤口”处积累的、未经处理的庞杂“数据”和“痛楚”，是亿万年地质运动的碎片记忆，是生命诞生与灭绝的潮汐回响，更是被强行“接入”后产生的排斥与紊乱的狂暴体现！
“啊——！！！”陈奇发出非人的惨叫，七窍开始渗血。他的意识在这洪流中如同狂风中的落叶，随时可能彻底粉碎、消散。
但就在这崩溃的边缘，“回声”薄板内部，那道凯斯留下的、沉寂已久的“最终逆转指令”，被激活了。它并非强大的能量，而是一段极其精妙、复杂的频率密码和解耦序列。它顺着陈奇与“回声”的连接，如同最高明的外科医生手中的柳叶刀，精准地切入那狂暴信息流的某些关键“节点”，开始进行快速的“剥离”和“复位”。
外界，那个巨大的结瘤，搏动骤然停滞了一瞬！
紧接着，暗红色的光芒开始内敛，狂暴的能量逸散明显减弱，那些崩断的“根须”喷溅也停了下来。但整个空洞的震动却更加剧烈了——这是链接被强行剥离、地质应力重新寻找平衡带来的反冲！
“时间到！拉回！”队长在屏障外怒吼。
索道猛地收紧，将几乎失去意识的陈奇从结瘤旁狠狠拽离！他像破布娃娃一样被拖过滚烫的地面，拖向闪烁着蓝光的屏障出口。
在他被拖出屏障的瞬间，队长按下了控制器上的按钮。
能量屏障过载，爆发出一阵刺目的强光后彻底熄灭。失去了屏障的阻隔，阀门后空洞内积蓄的、因链接剥离而产生的最后一次巨大能量反冲和地质应力释放，如同火山喷发般，沿着通道向上方轰然宣泄！
“抓紧！”队长和其他“守林人”队员死死抓住固定点和彼此。
狂暴的气流、炽热的碎石、以及无法形容的能量乱流，如同海啸般从阀门内冲出，席卷了整个减压舱，然后顺着上方崩塌的通道，冲向正在彻底崩溃的“摇篮”主体结构！
地表，指挥车所在区域。
索尔海姆刚刚收到塔内传来的、关于全球多地出现异常感应报告和通讯网络持续紊乱的简报，心中寒意愈盛。就在这时，脚下的大地猛地向下一沉，紧接着，一阵比之前任何震动都要恐怖的、来自地底深处的闷响和冲击波，如同巨锤般砸了上来！
指挥车被掀翻，仪器彻底报废。远处，“摇篮”所在的山体区域，肉眼可见地塌陷了下去！巨大的尘柱混合着紊乱的能量光晕冲天而起，形成一朵诡异的蘑菇云。冲击波裹挟着碎石和断裂的树木，呈环形向外扩散！
“撤退！全体撤退到更高安全区！”索尔海姆在废墟中爬出，对着还能用的通讯器嘶吼。他最后看了一眼那正在沉入地底的恐怖景象，知道突击队、陈奇、“钥匙”、“摇篮”的一切…很可能都已被埋葬。
任务…彻底失败了。不，是演变成了一场无法收拾的灾难。
而这场灾难的余波，才刚刚开始向整个世界扩散。
地下，减压舱已彻底变形，被后续塌方的岩石半掩埋。“守林人”小队在最后关头，启动了携带的小型工程盾构设备，勉强撑开了一个狭小的生存空间，并利用残存的氧气和急救物资维持着。
陈奇躺在冰冷的地上，气息微弱。“回声”薄板在完成最终指令后，变得黯淡无光，仿佛耗尽了所有能量，与他手臂的融合感也减弱了。但他还活着，尽管意识在崩溃的边缘徘徊，脑海中充斥着无法理解的碎片和轰鸣。
队长检查了他的生命体征，面色凝重。“他还活着，但情况很糟。我们必须尽快带他出去，这里的辐射和有害气体浓度在升高。”
“上方通道完全堵死了，盾构机能量只够维持这个气泡和挖掘一条很窄的垂直通道，方向…”一名队员看着探测仪，“…指向东南方，那里似乎有一条相对稳定的古老裂缝，可能通往更外围的废弃矿道。”
“就那个方向！全力挖掘！我们的时间不多了。”队长下令。
盾构机再次发出低鸣，尖锐的钻头开始啃噬坚硬的岩石。而在他们头顶不知多深的地方，“摇篮”的残骸正与崩塌的山体一起，沉入黑暗的地幔深处，带着凯斯的错误、零的牺牲、以及黑塔未曾实现的野心。
地表之上，混乱在蔓延。但也有一些东西，随着那声全球性的“频率尖叫”和“摇篮”的沉没，被深深地埋下，或悄然发芽。
逆波并未平息，它只是转化了形态，从地下的汹涌暗流，变成了席卷全球的、公开与隐秘交织的飓风前兆。
而陈奇，这个引发一切的“钥匙”，在黑暗的地下，被一群身份复杂的拯救者拖向未知的出口。他的使命似乎完成了，又似乎…才刚刚开始。