烟雨城，名副其实。尚未靠近，那弥漫在天地间的朦胧水汽便已扑面而来，将远山、近树、以及那座巍峨城池的轮廓都渲染得如同水墨画般氤氲不清。
细雨如丝，无声洒落，洗涤着尘世，却也给这座雄城平添了几分神秘与压抑。
牧云立于城外数里的一座矮丘上，雨水打湿了他的灰色布衣，紧贴在身上，勾勒出精悍而略显消瘦的轮廓。
他并未急于入城，目光如鹰隼般扫视着这座巨大的城池。
城墙高耸，以巨大的青黑条石垒砌而成，斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑。
城头可见巡逻兵卒的身影，甲胄鲜明，气息精悍，远非寻常凡俗军队可比，其中甚至夹杂着一些低阶修士的气息。
城门处车马人流络绎不绝，但盘查似乎也颇为严格，有专司感应灵气波动的修士坐镇。
这座城，给他的感觉并非纯粹的凡俗都市，更像是一个鱼龙混杂、各方势力交织的修士聚集点，甚至可能存在着某种不弱的统治秩序。
而怀中那半块古朴玉佩传来的牵引感，已然强烈到了极致，如同有了生命般微微震颤，明确无误地指向城池的东南角区域。
那里，似乎是一片相对古老、甚至有些破败的城区。
“就是那里了…”牧云低声自语，心中并无多少即将抵达目的地的喜悦，反而愈发警惕。玉佩的指引将他带到这样一座明显不简单的城池，福祸难料。
他需要潜入城中，并且不能引起任何注意。通缉令的阴影依旧笼罩，玉虚宫和慈恩寺的触角未必伸不到这里。
观察片刻，他选定了一条路线——并非通过城门，而是绕向城池侧翼，那里有一段城墙因靠近山势而略显低矮，且巡逻间隙较长。
夜幕缓缓降临，雨势稍歇，但雾气更浓。
牧云如同暗夜中的狸猫，借着夜色与雾气的掩护，悄无声息地靠近城墙。《青莲步》施展到极致，身形几乎与阴影融为一体。
在巡逻队交错而过的短暂空隙，他如同壁虎般贴着湿滑的城墙攀援而上，指尖混沌真元微吐，吸附墙体，动作迅捷而无声。
翻过垛口，落入城内，是一条漆黑无人的小巷。浓重的湿气混合着城中特有的、各种气味交织的复杂味道涌入鼻腔。
他立刻收敛所有气息，融入巷角的阴影之中，神识如同无形的蛛网谨慎地向外蔓延。
城内的灵气远比外界浓郁，但也更加驳杂混乱。他能感应到许多或强或弱的气息散布在城池各处，有的沉凝如山，有的诡谲阴冷，有的炽热张扬…这里果然藏龙卧虎。
他没有轻举妄动，仔细感应着玉佩的指引，同时借助玉简对能量流动的敏锐感知，避开那些气息强大或设有禁制的区域，朝着东南角方向潜行。
越往东南，建筑越发显得古旧低矮，街道也变得狭窄而潮湿，石板路上长满了滑腻的青苔。
灯火稀疏，行人罕见，与城池其他区域的繁华形成了鲜明对比。空气中弥漫着一股淡淡的霉味和陈旧的气息，仿佛时光在这里停滞了许久。
玉佩的牵引感在这里达到了顶峰，变得几乎有些“灼热”。最终，他的脚步停在了一条死胡同的尽头。
胡同尽头，并非民居或商铺，而是一座被高大、布满苔藓的院墙包围的建筑。院墙斑驳陆离，朱漆剥落，露出里面灰黑的底色。
一扇对开的、早已腐朽不堪的木门虚掩着，门楣之上，悬挂着一块歪斜的、字迹模糊的牌匾，勉强能辨认出“兰若”二字。
这是一座…荒废的古庙？
牧云眉头微蹙。玉佩指引的终点，竟是这样一处地方？他神识小心地探入庙内，里面一片死寂，感应不到任何生命气息或强烈的能量波动，只有一种积年累月的荒凉与空洞。
难道机缘就在这破庙之中？还是说，这只是一个中转点？
他心中疑窦丛生，但玉佩的感应做不得假。他深吸一口气，推开那扇吱呀作响的腐朽木门，迈步走了进去。
庙内比外面看起来更加破败。
院子不大，杂草丛生，正中有一口枯井。主体建筑是一座大殿，殿门倒塌了一半，里面漆黑一片，隐约可见一尊布满蛛网、金漆剥落、面容模糊的佛像歪倒在神坛之上，早已没了香火气息。
一切都显得如此普通，甚至有些阴森。
牧云站在荒草丛中，雨水顺着破败的屋檐滴落，发出单调的“嘀嗒”声。他再次确认，玉佩的牵引就指向这里，确切的说，是指向那尊倒塌的佛像！
他缓步走入大殿，脚下是厚厚的积尘和碎瓦。
来到佛像前，借着窗外透入的微弱天光，他仔细打量。佛像泥塑木雕，并无任何特异之处，那玉佩的牵引似乎也并非针对佛像本身，而是…佛像底座之下？
他心中一动，尝试挪动佛像。佛像沉重异常，以他筑基中期的力量，竟也感觉颇为吃力。费了九牛二虎之力，才将佛像稍稍推开尺许。
佛像底座之下，并非实地，而是露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！一股阴冷、带着土腥气的风从洞口中吹出。
洞口边缘，镶嵌着几块早已失去光泽的灵石，排列方式古老而奇特。
而在洞口正中央的地面上，刻画着一个极其复杂、却大部分已然磨损的图案，那图案的某些线条，竟与他怀中玉佩上的纹路隐隐对应！
这是一个…传送阵？一个极其古老、且处于半废弃状态的传送阵！
玉佩竟是开启这传送阵的“钥匙”？！
牧云心中豁然开朗，同时又涌起更大的疑惑。这传送阵通往何处？为何玉佩会指引他来此？是茅山派的安排？还是与这古庙、这佛像曾经供奉的存在有关？
他蹲下身，仔细研究那阵法。阵法核心的灵石早已能量耗尽，化作了顽石。
阵纹也磨损严重，许多关键节点已然模糊不清。即便有玉佩作为钥匙，能否启动，启动后是否安全，都是未知之数。
风险极大！
但…这或许是摆脱当前困境、寻找结丹机缘的唯一途径。留在中原，迟早会被找到。海外战火纷飞。前往其他已知地域，同样可能面临追捕。
他抚摸着怀中那半块温凉的玉佩，又看了看那幽深不知通往何处的洞口，眼中闪过挣扎与权衡。
是冒险一搏，踏入这未知的传送阵？还是继续留在危机四伏的中原，如履薄冰地寻找那一线虚无缥缈的生机？
留在中原，看似选择更多，实则步步杀机，主动权永远不在自己手中。
而踏入这传送阵，虽前途未卜，却可能彻底跳出当前的棋盘，于绝境中开辟新路！
他的目光渐渐变得坚定。修行之路，本就是逆天争命，与天斗，与地斗，与人斗！
若连这点冒险的勇气都没有，何谈求证大道，打破桎梏？
他不再犹豫，取出几块得自黑水集的中品灵石，尝试着按照玉简推演出的、与此阵残纹可能对应的能量回路，小心翼翼地嵌入那些废弃的灵石凹槽之中。
随后，他深吸一口气，将那块指引他至此的古朴玉佩，郑重地按向了阵法中央那个与玉佩形状完全契合的凹痕！
就在玉佩与凹痕接触的刹那——
异变陡生！
玉佩骤然爆发出前所未有的温润白光！那光芒并不刺眼，却仿佛拥有生命般，迅速流淌过地面上那些残破的阵纹！
所过之处，原本黯淡模糊的线条如同被注入了活力，一一亮起，散发出古老而苍茫的气息！
镶嵌的中品灵石也仿佛被引动，散发出氤氲的灵光，能量顺着被点亮的阵纹，疯狂涌向中央的玉佩！
整个废弃的古庙，都被这突然亮起的阵法光芒映照得纤毫毕现！那倒塌的佛像，在光芒中仿佛也多了几分神秘。
嗡嗡嗡——
低沉的嗡鸣声自阵法中响起，空间开始扭曲，一个仅容一人通过的、散发着微弱白光的漩涡门户，在阵法上空缓缓成型！
传送阵，被激活了！
然而，就在牧云准备踏入那光门之时，他脸色猛地一变！
一股强横无比的神识，如同无形的风暴，瞬间扫过整个烟雨城，并且似乎察觉到了此地的异常能量波动，正朝着这座荒废古庙急速聚焦而来！
那神识充满了森然的铁律意味与冰冷的杀意——是玉虚宫执法使！而且，不止一道！其中一道，更是浩瀚如海，远超金丹，带着令人灵魂战栗的威压！
元婴真君？！玄骨真君的人竟然追到了这里？！而且来得如此之快！
他们一定是通过某种秘术，大致锁定了他的方位，此刻被传送阵激活的能量波动彻底惊动！
“不好！”牧云头皮发麻，没有任何思考的余地，留给他的时间可能只有一瞬！
他毫不犹豫，用尽全身力气，纵身一跃，扑向那刚刚稳定下来的白光漩涡！
就在他身影没入漩涡的刹那——
“轰！！！”
古庙的屋顶被一股恐怖的力量直接掀飞！
数道散发着惊人气息的身影出现在半空，为首者一身玄色道袍，面容笼罩在阴影中，唯有一双冰冷的眸子，如同万年寒冰，死死地盯着下方那正在急速缩小的光门，以及光门旁残留的、属于牧云的微弱气息！
“空间传送？想逃？！”那为首的玄袍修士，赫然是一位元婴真君！
他冷哼一声，屈指一弹，一道凝练到极致的乌光如同撕裂虚空，后发先至，射向那即将闭合的光门！
然而，那白光漩涡仿佛拥有自身的意志，在乌光即将触及的瞬间，猛地向内一缩，彻底消失不见！乌光击打在空处，将地面炸出一个深坑，却未能阻止传送。
“追！他跑不远！封锁方圆千里，搜查一切空间波动！”元婴真君声音冰冷，蕴含着滔天怒意。煮熟的鸭子，竟然又一次在他眼皮底下溜了！
而此时的牧云，正经历着比之前任何一次都要猛烈、都要漫长的空间传送。
剧烈的撕扯感仿佛要将他碾碎，意识在极致的痛苦中沉浮。
他只能死死守住灵台一点清明，紧握着怀中那半块似乎与传送通道产生着某种共鸣的玉佩，如同怒海中的孤舟，被动地飘向未知的彼岸…
前路何方？他不知道。
但他知道，自己已经做出了选择。
无论传送的尽头是生是死，是机缘还是绝地，他都只能，也必须，走下去。