腐龙潭外围，一处被浓密腐木屏蔽的天然洼地。
林越与星瑶藏身其中，通过枯木缝隙观察远处潭中小岛上的祭坛。
星瑶手中托着一枚巴掌大小的铜镜，镜面倒映着祭坛周围的景象——这是她之前使用的“窥星镜”仿制品，此刻被改造成了远程侦察法器。
“祭坛周围共有三十七名守卫，都是黑莲教徒，修为在筑基初期到中期之间。”
星瑶低声说道，“但真正的威胁不是他们。”
她调整镜面角度，对准祭坛下方。
镜中显现出三条粗壮的黑色锁链，从祭坛底座延伸，一直没入腐龙潭深处。
锁炼表面刻满了扭曲的符文，正不断闪铄着暗红色的光芒。
“那是……噬灵锁魂链。”
星瑶声音凝重，“用来禁锢、抽取龙魂的邪道法器。看来腐毒蛟的龙魂确实被囚禁在潭底，作为唤灵大祭的‘祭品’和‘能量源’。”
林越目光扫过祭坛。
除了三十七名教徒，祭坛顶端还盘坐着三道身影。
正中是个身穿黑袍、头戴白骨冠的老者，周身散发着元婴初期的威压，但气息阴冷晦涩，显然是被噬灵种深度寄生的“祭祀”。
左侧是个面容阴鸷的中年女子，金丹后期修为，腰间悬挂着七枚黑色铃铛，铃铛随着她的呼吸微微晃动，却诡异地没有发出声音。
右侧则是个身形佝偻、手持骷髅杖的怪人，修为也是金丹后期，但林越注意到，他的双眼瞳孔完全分裂成四瓣，如同某种昆虫的复眼。
“元婴初期祭祀，两个金丹后期护法……”
林越沉吟，“硬闯胜算不大。而且，一旦开战，祭祀很可能提前激活唤灵大祭，或者……直接献祭龙魂，强行召唤噬灵族降临。”
“所以必须智取。”
星瑶收起铜镜，“我有两个方案。”
“说来听听。”
“方案一：声东击西。”
星瑶指尖在地面划出简易地形图，“腐龙潭东西两侧各有一处‘瘴气喷发口’，每隔六个时辰会喷发大量毒瘴。我们可以派人伪装攻击喷发口，制造混乱，吸引守卫注意力。然后趁机潜入潭底，解救龙魂。”
“问题在于，龙魂被噬灵锁魂链禁锢，强行解救会触发警报。而且，一旦龙魂被解救，祭祀立刻会察觉。”
“所以还有方案二：釜底抽薪。”
她指向祭坛底座，“唤灵大祭的内核是那枚‘噬灵晶核’，它既是指引信标，也是维持仪式的能量中枢。若能毁掉晶核，仪式自然中断。”
“但晶核有元婴级禁制保护，强攻几乎不可能。除非……”
星瑶看向林越，“除非我们能用某种手段，暂时屏蔽或干扰禁制的运转。”
“比如？”
“比如……龙魂共鸣。”
她解释道，“腐毒蛟的龙魂虽被禁锢，但本能仍在。若能与其创建精神连接，引导它主动冲击禁锢，制造龙魂暴动，或许能在短时间内干扰禁制，为我们创造机会。”
“创建精神连接需要什么？”
“需要一件能承载龙魂意识的‘容器’，以及……至少三滴未受污染的龙族精血作为引子。”
精血……
林越想起自己储物戒中，还有一小瓶从心源精血中分离出的“次级龙血”，虽然纯度不如心源精血，但作为引子应该够用。
至于容器……
他看向腰间的星君令。
这枚令牌蕴含星君斩杀的龙魂印记，或许能作为临时容器。
“精血我有，容器也有。但如何创建连接？祭祀不会眼睁睁看着我们施法。”
“这就需要时机了。”
星瑶抬头看向被瘴气屏蔽的天空。
“月蚀之夜，天地阴气最盛，噬灵族的召唤信道会变得极不稳定。届时祭祀必须全力维持仪式运转，无法分心他顾。那就是我们唯一的机会。”
“也就是说，我们必须在月蚀之夜开始前，潜入到足够近的位置，等待时机？”
“对。”
星瑶点头，“而且不能带太多人。目标越小，暴露风险越低。”
林越沉思片刻。
“那就分头行动。”
他做出决定。
“你带领锐士营和青岚宗弟子，在腐龙潭外围创建防线，阻止可能出现的援军，并准备接应。”
“我一个人潜入潭底，尝试与龙魂创建连接。”
星瑶一愣。
“你一个人？太危险了！腐龙潭底肯定有守卫，而且……”
“正因危险，才不能带人。”
林越打断她，“我有斩灵星痕护身，对噬灵族有克制，逃生几率更大。而且……”
他顿了顿，“我身上有些秘密，不适合被旁人看见。”
这句话说得很隐晦，但星瑶听懂了。
她想起林越之前表现出的种种异常：对噬灵族的超强克制、燃烧底蕴后的快速恢复、还有那枚蕴含精纯生命本源的晶石……
这个林城主，身上藏着不少秘密。
“我明白了。”
她没有追问，“但你至少需要一个人在外围策应。我让星尘师兄……”
“不必。”
林越摇头，“星尘、星海两位使者需要维持外围的星锁大阵，防止瘴气扩散和敌人逃窜。你留在外围指挥，比跟我进去更有价值。”
星瑶还想说什么，但看到林越坚定的眼神，最终点了点头。
“好。但你答应我一件事。”
“什么？”
“活着回来。”
她看着林越，眼中星河平静，“星轨阁好不容易找到一个能合作对抗噬灵族的盟友，我不想这么快就失去。”
林越微微一怔，随即笑了。
“放心，我命硬。”
……
半个时辰后。
腐龙潭西侧三里外，一处隐蔽的腐木洞穴内。
林越换上了一套特制的“匿踪水靠”。
这是林石长老用“水行兽”的皮膜炼制而成，表面镀了灵辉石粉末和净灵木灰，可在水下完全隐匿气息，并对毒瘴、腐蚀有极强抗性。
腰间除了斩灵星痕，还多了一枚巴掌大小的青铜罗盘——这是星瑶给的“定位星盘”，可指引腐龙潭底龙魂的位置。
一切准备就绪。
“昊天，推演最佳潜入路线。”
“正在扫描潭底地形……”
三息后，识海中浮现出一幅立体地图。
腐龙潭深约百丈，潭底并非平坦，而是布满了巨大的蛟骨残骸。那些骨骼有的半埋在淤泥中，有的斜插在岩壁里，形成错综复杂的天然迷宫。
龙魂的位置，在迷宫最深处，一座由蛟龙头骨形成的“巢穴”内。
巢穴周围，游弋着十二只“腐水阴傀”——那是被噬灵气息侵蚀的潭中生物尸骸拼凑而成的傀儡，每一只都有筑基后期到金丹初期的实力。
更麻烦的是，巢穴入口处，盘踞着一条“噬灵水蛭王”。
那东西体长五丈，通体漆黑，表皮布满吸盘，吸盘内长满了螺旋利齿。实力……金丹后期。
“从西侧岩缝潜入，可避开七只阴傀。但水蛭王必须解决，否则无法进入巢穴。”
昊天建议，“建议主上先以‘龙气诱饵’引开水蛭王，再快速突入。”
“龙气诱饵？”
“就是以次级龙血配合星君令的龙魂印记，制造一个虚假的‘龙魂波动’，吸引水蛭王离开巢穴。但诱饵只能持续十息，主上必须在十息内通过入口。”
十息……
林越估算了一下距离。
巢穴入口到龙魂位置，大约三十丈。
以他的速度，全力冲刺的话，五息就能到。
但前提是，中途没有其他阻碍。
“够了。”
他深吸一口气，纵身跃入腐龙潭。
潭水冰冷刺骨，且粘稠如胶，其中混杂着浓烈的死气、毒瘴和噬灵气息。
即便有水靠保护，林越依然感觉皮肤传来阵阵刺痛。
他收敛全部气息，如一条游鱼般悄然下潜。
五十丈、六十丈、七十丈……
当下潜到八十丈时，周围的光线已完全消失，只有星盘散发出的微弱星光指引方向。
潭底的景象逐渐清淅。
巨大的蛟骨如山脉般横亘，骨骼表面长满了黑色的苔藓和蠕虫般的菌类。
那些菌类散发着暗红色的微光，将整个潭底映照得如同地狱。
林越贴着岩壁，小心翼翼地向西侧移动。
沿途，他看到了三只腐水阴傀。
那些怪物有着鱼类的头颅、爬虫的身躯、以及数十条触手般的肢体，正在淤泥中缓慢游弋，空洞的眼窝不断扫视周围。
但匿踪水靠的效果极佳，阴傀并没有发现他。
终于，他抵达了西侧岩缝。
这是一条仅容一人通过的狭窄裂缝，裂缝深处隐约可见暗红色的光芒——那是巢穴内部传出的龙魂微光。
而在裂缝入口处，那条噬灵水蛭王正盘踞在那里，庞大的身躯将入口堵得严严实实。
它似乎在沉睡，但体表的吸盘仍在有节奏地收缩、扩张，每一次收缩都从周围水中抽取大量噬灵气息。
“开始吧。”
林越从储物戒中取出一个小玉瓶，瓶中装着三滴次级龙血。
又取出星君令，将龙血滴在令牌表面的“君”字上。
血液渗入令牌的刹那，一股微弱但精纯的龙威，从令牌中散发出来。
林越将令牌用力掷向东侧三十丈外的一处蛟骨堆。
令牌落入骨堆的瞬间，龙威爆发！
嗡——！
沉睡的水蛭王猛然惊醒！
它那没有眼睛的头部转向龙威传来的方向，发出一声贪婪的嘶鸣，随即如箭般射了出去！
机会！
林越身形如电，从岩缝中冲出，直扑巢穴入口！
三息，他冲过入口。
五息，他已深入巢穴二十丈。
八息，前方出现了一座由蛟龙头骨垒成的“祭台”。
祭台上方，悬浮着一团暗金色的光球。
光球内部，隐约可见一条缩小版的腐毒蛟虚影，正痛苦地挣扎、扭曲。
那就是龙魂！
而祭台周围，缠绕着三条粗大的噬灵锁魂链，链身符文闪铄，正不断抽取龙魂的本源。
十息！
林越冲到祭台前。
但他没有立刻动手，而是先观察。
祭台表面刻满了复杂的阵纹，那些阵纹与锁魂链相连，形成一座精密的“抽魂炼魄阵”。
强行破坏，很可能导致龙魂瞬间崩溃。
必须找到阵眼。
“昊天，解析阵法。”
“正在解析……阵眼有三处：龙首、龙心、龙尾映射的三个符文节点。需要同时破坏三处节点，才能在不伤及龙魂的前提下解除禁锢。”
“同时破坏……我一个人做不到。”
林越皱眉。
“未必。”
昊天忽然道，“主上，你忘了世界树的根系吗？”
林越眼睛一亮。
对啊！
世界树的根系可以穿透空间，虽然现在洞天受损，但短距离、小范围的穿透应该还能做到。
“你有几成把握？”
“七成。但需要主上以自身灵力为引，为根系提供坐标。”
“那就干。”
林越不再尤豫，双手按在祭台边缘，将自身灵力缓缓注入。
同时，洞天内，昊天调动三条最细的根系，从洞天壁垒探出，顺着林越的灵力轨迹，悄无声息地穿透虚空。
十丈、五丈、三丈……
根系精准地抵达三个符文节点下方。
“就是现在！”
三条根系同时刺出！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
三声轻微的碎裂声。
符文节点被根系从内部破坏！
嗡——！
抽魂炼魄阵瞬间停止运转！
锁魂链表面的光芒迅速黯淡，最终化作黑色粉末消散。
而那团暗金色的龙魂光球，在脱离禁锢的刹那，爆发出强烈的光芒！
光芒中，腐毒蛟的虚影缓缓睁开眼。
那双龙瞳中，先是迷茫，随即是解脱的释然，最后……定格在林越身上。
“人族……是你……救了吾？”
一道苍老、疲惫、却依旧威严的声音，直接在林越识海中响起。
龙魂，苏醒了。