腐毒蛟龙魂的虚影悬浮在祭台上方，暗金色的光芒照亮了整个巢穴。
那双龙瞳凝视着林越，眼中情绪复杂——有被囚禁万年的痛苦，有重获自由的茫然，还有对眼前这个人族修士的警剔与……一丝感激。
“人族……你为何救吾？”
龙魂的声音直接在林越识海中回荡，带着龙族特有的威严与沧桑。
“我需要你的帮助。”
林越没有隐瞒，“腐龙潭上方的黑莲教正在举行‘唤灵大祭’，试图召唤更多噬灵族降临。我必须阻止他们。”
“噬灵族……”
龙魂的虚影剧烈震颤，显然对这个名字有着刻骨铭心的憎恨。
“那些肮脏的吞噬者……当年就是它们，趁吾渡劫失败、虚弱之时，以噬灵根须侵蚀吾身，囚禁吾魂，将吾化作它们仪式的祭品……”
它顿了顿，声音中带着压抑的怒火。
“吾要复仇。”
“我可以帮你。”
林越直视龙瞳，“但前提是，你必须与我合作。告诉我，腐龙潭上方的祭坛有什么弱点？如何能最快摧毁它？”
龙魂沉默片刻。
“祭坛的内核是那枚‘噬灵晶核’，它不仅是仪式的能量源，也是连接虚空的坐标锚点。毁掉晶核，仪式自破。”
“但晶核有元婴级禁制保护，强攻几乎不可能。”林越皱眉。
“所以需要‘里应外合’。”
龙魂解释道，“晶核的禁制虽然强大，但它需要持续抽取吾之龙魂本源才能维持运转。若吾突然中断本源供应，禁制会出现刹那的破绽。”
“你能中断供应？”
“现在可以了。”
龙魂的声音中多了一丝傲然，“那些锁链已被你破坏，吾已重获自由之身。但祭祀很快就会察觉，他定会试图重新控制吾。”
它看向林越。
“人族，你若真想阻止仪式，必须在月蚀之夜开始前，将吾带离腐龙潭。只要吾离开潭底，晶核便失去了最重要的能量源，禁制威力会大减。届时你再出手破坏，成功率至少七成。”
带离龙魂……
林越沉吟。
这确实是最佳方案。
但问题在于，如何将一个长达三十丈的龙魂虚影，悄无声息地带出腐龙潭？
“吾可暂时寄居于你身上那枚令牌之中。”
龙魂显然早有打算，“那令牌中蕴含的龙魂印记虽弱，但本质极高，足以容纳吾之残魂。待离开此地后，你再为吾查找合适的‘容器’。”
星君令？
林越心中一动。
这倒是个办法。
星君令本就是星君斩杀真龙后炼制，对龙魂有天然的亲和力，作为临时容器再合适不过。
“好。但我要如何相信你？若你寄居令牌后反客为主，我岂不是引狼入室？”
“哼，人族多疑。”
龙魂冷哼一声，“吾乃堂堂腐毒蛟，虽只剩残魂，但龙族尊严仍在。既已承诺合作，便不会食言。”
它顿了顿，语气稍缓。
“况且……吾能感觉到，你身上有某种特殊的存在，对龙魂有着天然的压制。若吾真有不轨之心，恐怕还未动手，就会被彻底抹杀。”
林越瞳孔微缩。
这龙魂……竟然能感应到洞天的存在？
虽然只是模糊的感应，但也足以说明它的感知力之强。
“好吧，我信你一次。”
林越不再尤豫，取出星君令。
“请。”
龙魂虚影缓缓缩小，最终化作一道暗金色的流光，没入令牌之中。
令牌表面，那个“君”字骤然亮起，字迹边缘浮现出细密的龙鳞纹路，散发出淡淡的龙威。
“成了。”
林越收起令牌，能清淅感觉到其中龙魂的波动。
虚弱，但稳定。
“主上，有情况！”
昊天的声音忽然在识海中响起。
“祭祀察觉到龙魂异常，正在调动潭底所有守卫朝巢穴聚集！数量……至少五十只腐水阴傀，还有三只相当于金丹中期的‘噬灵水将’！”
林越脸色一变。
“能避开吗？”
“很难。它们已封锁所有出口，正在逐片搜索。最多三十息，就会搜到这里。”
三十息……
必须立刻离开！
“龙魂，指路。”
林越在心中疾呼。
“往北，有一条暗流信道，直通潭外三里处的地下水脉。但信道狭窄，且有‘噬灵水蛭群’凄息，极其危险。”
“管不了那么多了。”
林越身形如电，朝巢穴北侧冲去。
果然，在蛟骨堆积的角落里，有一条仅容一人通过的缝隙，缝隙深处传来微弱的水流声。
他毫不尤豫地钻入。
信道内漆黑一片，水流湍急，且充满了刺鼻的腥臭味。
更可怕的是，岩壁上附着着密密麻麻的黑色水蛭，每一条都有手臂粗细，正缓缓蠕动。
察觉到林越的气息，那些水蛭立刻活跃起来，如无数黑色触手般缠来！
“净灵露！”
林越取出药瓶，将剩馀的药液全部洒出。
滋滋——！
水蛭被净灵露泼中，发出痛苦的嘶鸣，纷纷退缩。
但药液有限，只能清空前方三丈范围。
而信道，至少有百丈长。
“昊天，洞天灵气还能调用多少？”
“最多……三成。”
“全部调出，护体！”
林越低喝。
洞天内，残存的灵气涌出，在他体表形成一层淡金色的护罩。
护罩所过，水蛭如遇天敌，纷纷避让。
但灵气的消耗速度极快。
照这个趋势，最多支撑二十息。
必须更快！
林越将速度提升到极致，如一道金色箭矢在信道中疾驰。
十五息后，前方出现亮光！
出口！
但就在他即将冲出信道的刹那——
哗啦！
一只巨大的黑色骨爪，从侧面岩壁中破出，狠狠抓向他的头颅！
那是一只噬灵水将！
它不知何时埋伏在此，竟能隐藏气息，连昊天都未提前察觉！
“滚！”
林越斩灵星痕出鞘，一剑斩向骨爪。
铛——！
金铁交击的巨响在狭窄信道中回荡。
骨爪被斩出一道深深的剑痕，但并未断裂，反而更用力地抓下！
与此同时，后方追兵已至。
数十只腐水阴傀如潮水般涌来，将退路完全封死。
前有埋伏，后有追兵。
绝境！
“只能拼了……”
林越眼中闪过一丝决绝，正准备燃烧洞天残存的本源强行突围。
就在这时——
嗡！！！
星君令忽然爆发出刺目的暗金色光芒！
一道威严的龙吟，从令牌中传出！
“区区水将……也敢拦吾之路？！”
腐毒蛟龙魂的声音，响彻整个信道！
下一秒，令牌中飞出一道暗金色的龙影虚影。
虽然只有三丈长短，比原本的龙魂虚影小了十倍，但那股纯粹的龙威，却让所有噬灵怪物动作同时一滞！
“龙威……震慑！”
龙影张开龙口，喷出一团暗金色的龙息。
龙息所过，水将的骨爪如朽木般崩碎，后方的阴傀更是在龙威压制下瑟瑟发抖，不敢上前！
“走！”
龙影卷住林越，化作一道金光，冲出了信道！
哗——！
眼前壑然开朗。
他们已冲出腐龙潭，来到了一条地下暗河之中。
暗河水流湍急，两侧岩壁长满了发光的苔藓，将周围映照得如同白昼。
“安全了……”
林越松了口气，收回斩灵星痕。
暗金色的龙影重新缩回星君令中，龙魂的声音带着明显的疲惫。
“刚才那一击……消耗了吾三成本源。人族，你必须尽快为吾查找新的容器，否则吾撑不了多久……”
“放心，答应你的事，我定会做到。”
林越收起令牌，沿着暗河向上游疾驰。
必须尽快与星瑶汇合，制定下一步计划。
……
腐龙潭，祭坛顶端。
黑袍祭祀猛然睁眼，眼中黑光暴涨。
“龙魂……消失了！”
他声音嘶哑，带着压抑不住的震怒。
“怎么可能……噬灵锁魂链明明……”
“祭祀大人！”
左侧的中年女子脸色大变，“属下方才感应到，潭底巢穴的禁制……被破了！”
“废物！”
祭祀一掌拍出，女子如断线风筝般倒飞出去，口喷鲜血。
但她不敢有丝毫怨言，连忙爬起跪伏在地。
“属下失职，请大人责罚……”
“现在责罚你有何用？！”
祭祀眼中杀意沸腾，“月蚀之夜将至，仪式即将开始，龙魂却在这时候失踪……没有龙魂本源作为能量源，晶核的禁制会大幅削弱，召唤信道的稳定性也会下降！”
他看向潭外浓密的瘴气，仿佛能穿透黑暗，看到正在逃离的林越。
“那个人族……必须死。”
祭祀缓缓站起，手中骷髅杖高举。
“所有教徒听令，立刻血祭自身，以精血暂时替代龙魂本源，维持仪式运转！”
“什么？！”
下方的三十七名教徒同时抬头，眼中满是惊恐。
血祭自身……那意味着必死无疑！
“怎么，不愿？”
祭祀眼中黑光闪铄，“能为噬灵族的降临献身，是尔等的荣耀。若不从……现在就让你们尝尝‘噬心种’发作的滋味。”
听到“噬心种”三个字，所有教徒脸色惨白。
那是种在他们体内的噬灵禁制，一旦触发，会比死亡痛苦百倍。
“属下……遵命……”
教徒们绝望地低下头，开始割开手腕，将自身精血注入祭坛。
暗红色的血液顺着祭坛纹路流淌，最终导入中央的噬灵晶核。
晶核吸收了精血，光芒重新稳定下来，甚至比之前更加明亮。
但祭祀知道，这只是权宜之计。
教徒的精血远不如龙魂本源精纯，最多只能支撑两个时辰。
必须在两个时辰内，完成唤灵大祭！
“你们两个。”
他看向中年女子和佝偻怪人。
“立刻带人去追那个人族，夺回龙魂。若失败……就不必回来了。”
“是！”
两人躬身领命，化作两道黑光，朝林越逃离的方向追去。
祭祀重新坐下，双手结印，开始全力维持仪式。
头顶，被瘴气屏蔽的天空中，月亮正缓缓移向某个特定的位置。
月蚀之夜，即将到来。
而腐龙潭外围。
星瑶站在一处高坡上，手中托着观星镜，脸色凝重。
镜中，腐龙潭方向的瘴气正剧烈翻腾，一股令人心悸的邪恶气息，正在缓缓升起。
“仪式……加速了。”
她喃喃自语。
“林越……你成功了吗？”
“可要……快些回来啊。”