议事殿内，气氛微妙。
玄阳子的要求合情合理——作为对抗噬灵族的中域联盟，七星盟确实有权勘察封印状况，并要求南境势力配合。
但林越知道，事情没那么简单。
七星盟派三比特婴真人亲至，绝不只是为了“勘察”。
他们想掌控南境灵枢，想在葬龙渊封印问题上占据主导权，甚至……想将落霞城乃至整个南境，纳入七星盟的势力版图。
“玄阳长老。”
林越放下玉简，语气平静，“落霞城自然愿意配合七星盟调查。但葬龙渊封印事关重大，且内部情况复杂，贸然进入，恐生变故。”
他顿了顿，看向玄阳子。
“不如这样：我先将腐龙潭一战的详细记录，以及葬龙渊外围勘察资料提供给调查团。待诸位研究透彻后，再商议进入事宜。”
这是拖延，也是试探。
玄阳子眼中闪过一丝精光。
“林城主是信不过七星盟？”
“岂敢。”
林越微笑，“只是封印之下，确有噬灵囚兵盘踞。前些日子我与星瑶使者潜入时，便遭遇了金丹后期的噬灵影卫围攻。若无充分准备，元婴修士进入也有风险。”
他把风险点明，既是提醒，也是警告。
玄阳子沉默片刻。
“林城主说得有理。那便依城主所言，先查阅资料，三日后，再定入渊之事。”
“多谢长老体谅。”
……
接下来的三日，七星盟调查团入驻城主府西侧的“迎宾馆”。
林越命人将腐龙潭一战的记录、葬龙渊外围地图、以及部分噬灵族残骸样本尽数送去。
同时，他暗中让林虎加强锐士营的戒备，并让星瑶在潜龙院布设了应急传送阵——若有变故，可随时将内核弟子转移。
一切都在有条不紊地进行。
但林越心中，始终有种隐隐的不安。
“昊天，推演七星盟此行的真正目的。”
静室内，林越以神识沟通洞天。
“正在推演……”
昊天主干微震，灵智内核全力运转。
片刻后，它睁开眼。
“根据现有情报，七星盟此行有三个目的。”
“其一，确认噬灵族威胁等级，评估南境能否守住封印。若评估结果为‘守不住’，七星盟可能会激活‘弃境计划’——放弃南境，在中域边境创建新防线。”
“其二，考察落霞城实力与潜力。若落霞城有培养价值，七星盟会尝试收编，将其作为南境防线的支点；若无价值，可能会直接接管南境灵枢，由七星盟直属修士驻守。”
“其三……”
昊天顿了顿，“查找‘星君遗府’。”
林越瞳孔一缩。
“他们也知道星君遗府？”
“应该只是猜测。星君一脉在万年前对抗噬灵族的战争中立下大功，其传承与遗宝对七星盟有巨大吸引力。葬龙渊既是封印之地，又是星君长眠之所，他们不可能不动心。”
原来如此。
林越心中了然。
七星盟表面为公，实则也有私心。
“主上需早做打算。”
昊天提醒，“若让七星盟找到遗府入口，以他们的实力，很可能会强行开启，届时不仅遗府内的宝物可能被夺，封印也可能受到波及。”
“我知道。”
林越沉吟，“但硬拦是拦不住的。除非……”
他眼中闪过一丝锐色。
“除非我们抢先一步，进入遗府，拿到内核传承。届时，即便七星盟找到入口，也无济于事。”
“风险极大。遗府内必有星君留下的考验，且需要星君令与龙魂共鸣才能开启。主上虽有星君令，但龙魂已陷入沉眠……”
“所以，我们需要唤醒龙魂。”
林越从储物戒中取出那枚暗金色的星君令。
令牌表面，龙鳞纹路黯淡无光，内部的龙魂波动微弱到几乎察觉不到。
腐龙潭一战，腐毒蛟龙魂燃烧本源对抗噬灵影卫，虽保住了内核不灭，但也陷入了深度沉眠。
要唤醒它，需要大量的生命本源滋养。
“昊天，洞天现在能凝聚多少生命本源？”
“不足一成。若要唤醒龙魂，至少需要洞天储备的七成生命本源，且需要至少十二个时辰不间断滋养。”
七成……
林越皱眉。
这代价太大了。
洞天本就未完全恢复，再抽走七成生命本源，灵田、灵河、矿脉都可能再次萎缩。
但若不唤醒龙魂，就无法开启星君遗府。
两难。
“或许……有折中方案。”
昊天忽然道。
“说。”
“主上还记得，当初在腐龙潭底取得的心源精血吗？虽然大部分用来修复镇封柱了，但应该还有少许残留。龙魂对自身精血有天然感应，若以精血为引，或许能短暂唤醒它十息左右。”
“十息……够开启遗府吗？”
“不够完全开启，但足够确定遗府入口的精确位置，以及……获取部分外围传承。”
昊天解释，“星君遗府不可能只有一个入口，且内部必然有禁制阻隔。十息时间，主上最多能进入遗府外围局域。但即便如此，收获也远超寻常机缘。”
十息……
林越权衡片刻。
“可以一试。但精血所剩无几，必须用在最关键的时刻。而且，需要绝对保密——不能让七星盟察觉。”
“明白。”
……
第三日清晨。
玄阳子派人传讯，邀请林越与星瑶前往迎宾馆议事。
厅堂内，除了玄阳子与两比特婴同僚，还有十馀名金丹修士。
桌上摊开着林越提供的资料，以及一份新绘制的地图。
“林城主，星瑶使者。”
玄阳子开门见山，“经过三日研究，我们基本确认了葬龙渊封印的状况——比预想的更糟。”
他指向地图上的几个标记点。
“封印的裂痕已从当初的三丈扩大到十五丈，且呈扩散趋势。封印下的噬灵囚兵数量，预估在三百以上，其中至少有十只达到金丹后期，甚至可能……存在元婴级的噬灵统领。”
林越与星瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这些数据，与他们之前的推测基本吻合。
“所以，七星盟的打算是？”
星瑶问道。
“七星盟决定，立即激活‘南境防御计划’。”
玄阳子正色道，“由三比特婴真人带队，五十名金丹修士、五百筑基修士组成联军，在葬龙渊外围创建三道防线，并尝试修复封印。”
“至于落霞城……”
他看向林越。
“盟主有令：若林城主愿添加七星盟，落霞城可保留自治权，并成为南境防线的重要支点，获得七星盟的全面资源支持。”
“若不呢？”
“若不……”
玄阳子身后，那比特婴初期的中年男子缓缓开口。
“则七星盟将暂时接管南境防务，落霞城需无条件配合，所有资源统一调度。待危机解除后，再商议去留。”
厅堂内，气氛骤然凝固。
这已是赤裸裸的威胁。
星瑶脸色微变，正要开口。
林越却先一步笑了。
“玄阳长老，诸位使者。落霞城从创建之日起，便以守护南境为己任。对抗噬灵族，我等义不容辞。”
他顿了顿，话锋一转。
“但落霞城是南境之城的落霞城，不是七星盟的落霞城。我们可以合作，可以结盟，但绝不会……成为附庸。”
话音落，玄阳子眼中闪过一丝寒光。
“林城主的意思是，要拒绝七星盟的好意？”
“不，是选择平等的合作。”
林越站起身，目光扫过众人。
“落霞城可以提供葬龙渊的全部情报，可以开放部分资源，可以配合布防。但南境的防务，必须由南境修士主导。七星盟若真想帮忙，就该派遣援军，而非……接管者。”
“好一个平等的合作。”
中年男子冷笑，“林城主可知，噬灵族一旦破封，第一个遭殃的就是落霞城？若无七星盟支持，你们守得住吗？”
“守不守得住，总要试试才知道。”
林越声音平静，却带着不容置疑的坚定。
“至少，我们不会在噬灵族还没来之前，就先把自己的家……让给别人。”
厅堂内，一片寂静。
玄阳子盯着林越看了许久，忽然笑了。
“好，有骨气。”
他挥了挥手，示意中年男子退下。
“既然林城主坚持，七星盟也不强求。合作可以，但有个条件。”
“请讲。”
“三日后，七星盟将派遣一支探查队进入葬龙渊，实地评估封印状况。落霞城需派向导引路，并提供全程保护。”
玄阳子顿了顿，“若探查顺利，七星盟会考虑林城主的提议，以南境为主导，七星盟为辅助，共同创建防线。”
“若探查不顺利呢？”
“那说明南境确实没有独立防守的能力。届时，希望林城主……重新考虑添加七星盟之事。”
这是最后的试探，也是最后的机会。
林越心中了然。
“可以。三日后，我亲自带队，引诸位入渊。”
……
离开迎宾馆后，星瑶忍不住问道：
“你真要亲自去？七星盟明显是想借探查之机，摸清葬龙渊的虚实，甚至可能……暗中查找星君遗府。”
“我知道。”
林越望向葬龙渊方向，眼神深邃。
“但他们要找，我们也拦不住。与其被动防御，不如主动引导。”
“引导？”
“对。”
林越收回目光，看向星瑶。
“星使，三日后，我需要你帮我演一场戏。”
“什么戏？”
“一场……让七星盟相信，葬龙渊封印已岌岌可危，唯有与落霞城合作，才能守住南境的戏。”
星瑶一愣，随即明白了。
“你要故意夸大危险，让他们知难而退？”
“不，是让他们认清现实。”
林越嘴角勾起一抹弧度。
“只有亲眼看到噬灵族的恐怖，感受到封印崩溃的危机，他们才会明白……在南境，谁才是真正的主人。”
三日后。
葬龙渊外围，二十馀人整装待发。
七星盟这边，以玄阳子为首，带了两位金丹后期、六位金丹中期修士，以及十名擅长阵法的筑基弟子。
落霞城这边，林越带着星瑶、林虎，以及八名锐士营精锐。
双方在渊口汇合。
“林城主，可以出发了。”
玄阳子淡淡道。
林越点头，率先踏入瘴气。
有了之前的经验，加之星瑶提供的星隐符，众人顺利穿过外围局域，抵达封印裂缝前。
此刻的裂缝，已扩大到十八丈宽。
裂缝深处，暗红色的光芒如心跳般明灭，隐约可见无数扭曲的黑影在下方蠕动，令人心悸的嘶吼声、咀嚼声不断传来。
“这就是……封印裂缝？”
一名七星盟金丹修士脸色发白。
他从未见过如此浓郁的噬灵气息，也从未感受过如此纯粹的……恶意。
“不错。”
林越指向裂缝边缘，“那些黑色的根须，就是噬灵族的‘蚀灵菌毯’，正在不断侵蚀封印。按照这个速度，最多十个月，封印就会全面崩溃。”
十个月……
玄阳子眉头紧锁。
这个时间，比七星盟最悲观的预测还要短。
“能修复吗？”
“很难。”
星瑶接口，“封印的内核阵纹已严重磨损，需要至少三比特婴修士、配合大量龙气类灵物，才有三成把握修复。而现在……”
她顿了顿，“龙气灵物极度稀缺，元婴修士也不足。”
这话半真半假。
龙气灵物确实稀缺，但林越手中有龙魂晶核，星瑶也知道。
而元婴修士……落霞城确实没有，但若真需要，青岚宗墨尘宗主，或许愿意出手。
但这些，没必要告诉七星盟。
玄阳子沉默良久。
“先下去看看。”
他做出决定。
一行人顺着裂缝边缘，缓缓下降。
越往下，噬灵气息越浓，光线也越暗。
星瑶不得不祭出破瘴星灯，才勉强照亮周围。
下降约百丈后，前方出现了一片相对开阔的平台。
平台上，散落着大量破碎的噬灵族残骸，以及……几具刚死去不久的修士尸体。
那些尸体身穿黑袍，胸口绣着黑莲。
是黑莲教的馀孽！
“看来，在我们之前，已经有人来过了。”
林越眼神一冷。
他走到一具尸体旁，蹲下检查。
尸体死状极惨，浑身干瘪，仿佛被抽干了所有精血与灵力。但诡异的是，体表没有明显伤口。
“是‘噬灵抽魂术’。”
星瑶低声道，“噬灵族用这种秘法，将活物的精气神全部抽取，化作自身养料。这些黑莲教徒……应该是被封印下的噬灵囚兵杀的。”
她话音刚落。
平台深处，忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
紧接着，数十只腐水阴傀如潮水般涌出，直扑众人！
“戒备！”
玄阳子低喝，七星盟修士迅速结阵。
林越与星瑶也同时出手。
战斗，一触即发。