景和元年三月初五，惊蛰。
凌晨的京城还浸在一片薄雾里，寒意裹着湿润的水汽，漫过皇城的宫墙，漫过景山的万春亭。天还未亮透，景山脚下的街巷里，已悄然多出了许多“寻常百姓”——挑着菜担的货郎，打着哈欠的早点摊主，还有三三两两披着蓑衣、看似要去晨练的汉子。他们眼神锐利，目光时不时扫向山道，腰间鼓鼓囊囊，藏着不易察觉的兵刃。
这是胤禩布下的天罗地网。
从山脚到山腰，再到景山最高处的万春亭，每一处隐蔽的角落，都潜伏着弓箭手。他们身披与山石草木融为一体的伪装，弓弦紧绷，箭矢上淬着寒光，牢牢盯着通往万春亭的每一条小径。所有能通往景山的路口，都被暗卫以“修缮道路”为名设卡，明面上是阻拦百姓通行，实则是掐断一切可能的潜入路径。
乾清宫的暖阁里，烛火通明。胤禩身着明黄常服，端坐于御案之后，案上摊着京城舆图，舆图上用朱笔圈出的“景山”二字，红得刺眼。他特意传召了胤祥，此刻，十三爷正站在窗前，望着窗外渐亮的天色，眉宇间满是凝重。
“十三弟，你看，”胤禩指了指舆图，声音平静无波，“朕说过，今日必有好戏。你且留下，与朕一同见证这场惊变。”
胤祥没有回头，只低声道：“皇上，若是……若是真有异动，可否留一线生机？”
胤禩笑了笑，没有回答，只是抬手示意。一旁的太监立刻躬身退下，不多时，便有快马信使的马蹄声，在宫外的长街上响起。这是胤禩专门设立的信使系统，每隔一刻钟，便会有信使从景山方向赶来，传递最新的动静。
薄雾渐渐散去，东方的天际泛起鱼肚白。辰时三刻，一道刺目的白色，骤然从景山之巅升起！
那是一面素白的幡旗，不大，却在清晨的风里，猎猎作响，格外醒目。它就那样毫无征兆地出现在万春亭的檐角下，像是凭空冒出来的一般。
“信号！”暖阁外，负责传递消息的太监失声惊呼。
胤禩猛地站起身，眼底闪过一丝厉色。胤祥也快步走到御案前，脸色瞬间变得苍白。
几乎是白幡升起的同一瞬间，景山脚下的便衣暗探，如离弦之箭般冲向万春亭。弓箭手们也纷纷起身，箭矢瞄准了亭中任何可能的人影。可当暗探们踹开万春亭的木门，冲进亭内时，却愣住了。
亭中空空荡荡，只有一根横梁上，挂着牵引白幡的细麻绳，麻绳末端系着一个精巧的机关——是用铜片和弹簧制成的触发装置，只需轻轻一碰，便能让藏在横梁夹层里的白幡，应声落下。而在亭角的阴影里，蜷缩着一个人。
那是个衣衫褴褛的乞丐，头发花白，满脸污垢，嘴角溢着黑血，早已没了气息。暗探们上前查验，发现他竟是个哑巴，身上没有任何能证明身份的物件，只有掌心，结着厚厚的老茧，显然是常年握刀弄剑的人。
“回皇上！万春亭内仅获一人，已服毒自尽，身份不明，是个哑巴！白幡系机关触发，并非现场悬挂！”快马信使疾驰入宫，声音带着难以掩饰的震惊。
暖阁里，胤禩的脸色沉了下来。他猛地一掌拍在御案上，眸中精光爆射：“好一个胤禛！好一个声东击西！”
胤祥也反应过来，倒吸一口凉气：“皇上的意思是……那‘惊蛰、景山、白幡’的呓语，根本不是什么核心指令？”
“何止不是核心指令，”胤禩冷笑一声，指尖重重戳在舆图上的“思愆居”三字，“那是战术欺骗！是迷魂药！胤禛故意将这三个词混杂在疯话里，让朕以为这便是他起事的信号，以为只要盯住景山，便能瓮中捉鳖。可他早就留了后手——这面白幡，是预设的机关，是他早就布下的棋子！那呓语，不过是确保消息能传出去的备份方案，甚至……是故意泄露，引朕将重兵放在景山，好为真正的行动，腾出空隙！”
就在这时，胤祥猛地回过神，转身对着胤禩躬身请命，声音急切：“皇上！事不宜迟！白幡已现，京中必有胤禛旧部响应！请即刻下令全城戒严，搜查所有可疑之人，封锁九门，绝不能让乱党有可乘之机！”
胤禩深吸一口气，压下心头的震荡，目光锐利如鹰：“传朕旨意！”
“京城九门即刻戒严，凡出入城者，一律严加盘查，形迹可疑者，就地扣押！稽查内务府倾巢而出，搜查城内所有客栈、酒馆、民宅，尤其是胤禛旧部的宅邸，掘地三尺，也要给朕找出潜藏的乱党！”
“另外，”胤禩话锋一转，声音陡然变得冰冷，“传旨隆科多，命他亲率禁军，以‘加强护卫’为名，即刻前往允禵下榻的驿站，请他入宫叙话！记住，是‘请’，若他不肯，便……强行请！”
旨意一出，暖阁内的太监们不敢有丝毫耽搁，立刻飞奔着去传令。御街上的马蹄声、脚步声，交织成一片急促的鼓点，打破了京城清晨的宁静。
胤禩站在窗前，望着宫外渐渐升起的狼烟——那是戒严的信号，他的目光，深邃得如同不见底的寒潭。所有人都不知道，这一切是他故意为之……
然而，不过半刻钟，又一名信使跌跌撞撞地冲进暖阁，脸色惨白，声音带着颤抖：“皇上！不好了！隆科多大人的人赶到驿站时，十四爷……十四阿哥已经不见了！”
“不见了？”胤禩的瞳孔骤然收缩。
“是！”信使喘着粗气，语速飞快，“驿站的仆役说，胤禵半个时辰前，带着数十名贴身卫士，以‘前往京郊灵光寺为先帝祈福’为由，匆匆离开！他们没带仪仗，没带行李，走得极为仓促，连去向都没交代清楚！”
轰——
仿佛一道惊雷，在暖阁里炸开。
胤祥猛地攥紧了拳头，惊得脸色发白，喃喃道：“灵光寺祈福……这分明是借口！他要去哪里？他要做什么？”
暖阁里的空气，瞬间凝滞。
景山之巅的白幡，还在风中猎猎作响。
而京郊的官道上，胤禵正带着数十名精锐卫士，策马狂奔。他们脱下了素白的孝服，换上了劲装，腰间佩剑，脸上满是决绝。
胤禵回头望了一眼京城的方向，眼底闪过一丝狠厉。
惊蛰已至，白幡已升。