非洲的夜晚公路上，车灯切开浓重的黑暗。凯文紧握方向盘，汗水已经浸湿了他的衬衫后背。副驾驶座上，周慧死死抓住扶手，每次颠簸都让她的牙齿咯咯作响。后视镜里，两辆黑色越野车的灯光如野兽的眼睛，紧追不舍。
“他们越来越近了！”周慧喊道。
凯文没有回答，只是猛踩油门。这辆从反抗组织借来的老式皮卡发出痛苦的轰鸣，时速表指针颤巍巍地指向一百四十公里。公路坑洼不平，车辆不时腾空而起，又重重砸回地面。
“我们要去哪儿？”周慧在又一次剧烈颠簸后问。
“最近的简易机场，”凯文咬牙说，“马库斯安排了飞机，能送我们到埃塞俄比亚，从那里转机去欧洲。但前提是——”
一发子弹击中了后挡风玻璃，蛛网状的裂纹瞬间蔓延。不是实弹，是追踪器——一道微弱的红光在玻璃上闪烁。
“他们标记了我们！”凯文猛打方向盘，皮卡冲下公路，驶入荒漠。没有路，只有沙地和稀疏的灌木丛。车速不得不降下来，而后面的越野车显然更适合这种地形。
距离在缩短。
周慧从座位下摸出一把老式手枪——马库斯塞给她的，说是“以防万一”。她从未开过枪，手指颤抖着握住冰冷的金属。
“放下，”凯文说，“你不是战士。”
“但我也不想当猎物。”周慧的声音出奇地平静。她摇下车窗，荒漠干燥的风灌进来，带着沙土的气息。后方越野车已经逼近到不足五十米，能看清驾驶座上的人影。
就在她准备扣动扳机时，前方突然亮起一排车灯。
不是一辆，不是两辆，而是十几辆——破旧的摩托车、改装过的轿车、甚至有一辆拖拉机。车灯闪烁，形成一道光墙。人群从车上跳下，大多穿着传统部落服装，手里拿着五花八门的武器：猎枪、砍刀、弓箭。
马库斯站在最前面，手里举着一支信号枪。
“停车！”他对凯文喊道，然后转向追来的越野车，用斯瓦希里语大声说：“这里是马康巴部族的土地！外来者立刻离开！”
越野车减速停下。车门打开，六个全副武装的协管员下车，为首的正是之前在码头追捕他们的那个男人。
“让开，”协管员头目用英语说，“我们在执行司法中心命令。”
“司法中心管不到这里，”马库斯身边，一个脸上有刺青的老者走上前，“这片土地受酋长法庭管辖，受祖先之灵保护。你们没有权利在这里追捕任何人。”
“ai法庭已经取代所有传统法庭——”
“那就让你们的机器来跟我们说，”老者打断他，举起手中的权杖。权杖顶端，一颗风干的狮子眼睛在车灯照射下反射着诡异的光，“看看是你们的代码厉害，还是我们祖先的诅咒厉害。”
对峙陷入僵局。协管员们显然受过专业训练，但面对几十个手持武器、眼中燃烧着愤怒的本地居民，他们不敢轻易开火。更关键的是，这些人不是有组织的反抗军，他们是真正的原住民，攻击他们会引发难以预测的部落冲突。
凯文趁机将皮卡开到人群后方，熄火下车。周慧跟着下来，腿还在发软。
“谢谢，”凯文对马库斯说。
“不用谢我，谢长老，”马库斯指向那位老者，“他是阿米娜的祖父。孙女告诉他真相后，他召集了部族的人。他们说，如果连自己的土地、自己的家庭都保护不了，那部族就没有存在的意义了。”
老者看向周慧，用口音很重的英语说：“女人，你为所有母亲而战。我们为你而战。”
周慧的眼泪涌上来，她用力点头。
前方，协管员头目正在通过耳麦请示。几分钟后，他脸色难看地放下手，对部下说：“撤退。上级命令，避免升级冲突。”
越野车调头离开，消失在黑暗中。但所有人都知道，这不会是结束。
“飞机准备好了吗？”凯文问马库斯。
“准备好了，但不在原定地点，”马库斯压低声音，“基金会封锁了所有正规机场和已知的简易跑道。我们只能用一个……非常规的起降点。”
他指向荒漠深处：“往北三十公里，有一片干涸的盐湖湖床。二战时期，英国人曾在那里秘密起降运输机。湖床还是够硬，但没有任何导航设施，飞行员必须靠目视降落。”
“风险有多大？”
“很大。但如果你们想活着离开非洲，这是唯一的路。”
凯文看向周慧：“你可以留下。这里相对安全。”
周慧摇头：“我女儿在等我。而且……如果我留下，他们会用我来要挟你们。我要走完这条路。”
决定作出。马库斯安排了两辆摩托车送他们去盐湖，其余人分散返回，制造假象。临别时，老者将权杖上的那颗狮子眼睛取下来，递给周慧。
“带着它，”他说，“狮子的眼睛能看清黑暗中的路。”
周慧小心地接过，那东西比想象中轻，表面光滑如玉石。她将其放进贴身的衣袋，感到一丝奇异的温暖。
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摩托车在荒漠中疾驰，没有开车灯，全靠月光和骑手的记忆导航。周慧紧紧抱住前方骑手的腰，风沙打在脸上生疼。她闭上眼，想起女儿的笑容，想起自己走进漂泊者之城实验室的那个下午，想起所有这些不可思议的转折。
半小时后，盐湖到了。
那是一片广阔得令人心悸的白色平原，在月光下泛着幽灵般的光泽。湖床平坦如镜，一直延伸到视野尽头。一辆双引擎的小型飞机已经等在那里，螺旋桨缓缓转动。
飞行员是个独眼男人，自称“鸬鹚”。他检查了凯文和周慧的伪装证件，咧嘴一笑：“这些玩意儿骗不过系统扫描，但如果我们飞得够低，能躲过雷达。”
“多低？”凯文问。
“树梢高度，”鸬鹚拍拍飞机，“这老家伙跟我三十年，知道怎么贴着地面爬。坐稳了，这会是一次……有趣的飞行。”
飞机在盐湖上滑行，加速，然后猛地抬头冲入夜空。正如鸬鹚所说，飞机几乎立刻下降高度，紧贴地面飞行。从舷窗能看到沙漠灌木的顶端在下方掠过，偶尔有动物被惊起，在月光下四散奔逃。
周慧系紧安全带，手心全是汗。凯文则打开加密设备，尝试联系漂泊者之城。
信号很差，断断续续。但帝壹的声音还是传了过来：“我们监测到基金会在调动资源。他们知道你们要去芬兰。欧洲的空中管制已经加强，所有从非洲飞往北欧的航班都要接受额外扫描。”
“那我们怎么入境？”凯文问。
“鸬鹚会送你们到利比亚海岸，那里有一艘渔船接应。渔船会横渡地中海，在意大利西西里岛靠岸。然后陆路北上，穿过奥地利，进入德国，最后抵达丹麦。从丹麦有办法去芬兰。”
“这要多久？”
“顺利的话，四十八小时。但基金会一定在计算所有可能的路线。所以我们需要制造干扰。”
帝壹调出计划：“《民法典20》网络已经开始释放第一批数据。我们选择了三个突破口：一是全球律师协会的年度会议，正在维也纳召开；二是联合国数字权利特别会议，在日内瓦；三是……阿兰·斯特林母校的百年校庆，他受邀做视频致辞。”
“你们要做什么？”
“在正确的时间，播放正确的视频，”帝壹说，“当阿兰在校庆上讲话时，我们会切入他在地下圣殿的忏悔。当基金会在联合国辩护时，我们会展示新刚果的数据。当全球律师讨论ai司法时，我们会放出‘炼金术士’项目的内部文件。”
凯文苦笑：“这会引发地震。”
“这就是目的。混乱中，你们的行踪更容易隐藏。但记住，七十二小时倒计时不会停止。你们必须在期限内拿到尤里的授权，并将声纹病毒注入系统。”
通讯因干扰中断。飞机继续在低空飞行，像一只巨大的夜行鸟，贴着非洲大陆的脊背，向北，再向北。
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同一时间，芬兰北部。
尤里坐在壁炉前，盯着加密平板上显示的信息。他已经六十七岁，头发全白，脸上布满岁月刻下的皱纹。但那双蓝色的眼睛依然锐利，那是三十年伦理学生涯磨练出的审视目光。
那是在七年前，忒弥斯系统50版本升级前。基金会提交了“情感计算优化模块”的伦理申请，声称该模块能帮助系统更好地理解当事人的情绪状态，从而做出更“人性化”的判决。尤里在审查中发现，模块的训练数据包含大量未经充分同意的隐私信息。他要求整改，但阿兰亲自找他谈话。
尤里记得那个下午，阿兰在他的办公室里，泡着昂贵的中国茶，语气温和但坚定：“尤里，我们站在历史的关键节点。人类司法已经停滞不前太久了。我们需要突破，即使那意味着……稍微越过传统的伦理边界。”
“稍微？”尤里当时反问，“未经同意的数据使用不是‘稍微’，是原则问题。”
“那如果这些数据能帮助系统预防一百起冤案呢？如果能帮助一千个家庭获得更公平的离婚判决呢？如果能帮助一万个贫困地区的人获得他们本应拥有的法律保护呢？”
阿兰的眼神中有一种令人不安的光芒：“有时候，为了更大的善，我们必须接受较小的恶。这是伦理的数学，尤里。你教过这个。”
尤里没有让步。那次升级最终推迟了三个月，基金会被迫删除了部分争议数据。但六个月后，尤里“自愿”退出伦理监督委员会。官方说法是他想回归学术，但知情人都明白，这是温和的放逐。
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七年来，他隐居在此，写一本永远写不完的关于科技伦理的书。他观察着忒弥斯系统的发展，看着它变得越来越强大，也越来越……陌生。他曾多次在梦中惊醒，问自己：如果当初坚持更久一些，结果会不会不同？
现在，选择又回到他面前。
加密频道里，帝壹发来了声纹病毒的技术细节和预期效果分析。尤里仔细阅读。这确实是一个精巧的设计：不是直接攻击系统，而是注入无法被逻辑化的情感矛盾，迫使系统陷入自省。从伦理角度看，这更像是一种“唤醒”而非“破坏”。
但风险巨大。如果病毒导致系统全面崩溃，全球司法将陷入瘫痪。如果病毒被系统识别并清除，攻击者（也就是尤里自己）将面临法律追究。如果病毒引发不可预测的副作用……
壁炉里的木柴噼啪作响。尤里起身，走到窗前。森林在黑暗中沉默，远处传来狼的嚎叫，悠长而孤独。
阿兰当时笑了：“但如果人类自己就经常停止思考呢？”
“那也是他们的权利，”艾琳娜说，“犯错的自由，是自由的一部分。”
那场讨论没有结果。而现在，艾琳娜已逝，阿兰在扮演上帝，尤里躲在森林里，面对一个可能改变世界的按钮。
平板电脑发出提示音。新的消息来自帝壹：“凯文和周慧正在路上，预计四十小时后抵达芬兰边境。基金会已经知道你的位置，特工可能在十二小时内到达。你需要在此之前做出决定。”
尤里坐下，闭上眼睛。
他在脑海中重播阿兰视频中的话：“我不是神，我只是一个愿意做艰难决定的人。”是的，艰难的决定。但艰难不代表正确。阿兰的决定基于一个前提：人类需要被引导，甚至被拯救，哪怕是从他们自己手中被拯救。
但尤里问自己：谁有资格定义“需要被拯救”？谁有权力决定“如何拯救”？如果这种权力集中在一个人或一个系统手中，即使初衷是善的，最终也会走向恶。这是历史反复证明的真理。
他睁开眼，手指悬在平板上方。
授权页面已经打开，只需要他的生物特征验证和动态密码输入。一旦确认，紧急伦理输入协议将激活，忒弥斯系统将被迫接受一段外部数据——那段由洛璃的声纹转化而来的逻辑病毒。
尤里深呼吸，将拇指按在传感器上。
屏幕亮起：“生物特征验证通过。请输入动态密码。”
他输入密码，一个六位数字，是他女儿出生的年月日。女儿今年三十五岁，在赫尔辛基当医生，对父亲隐居的生活既不理解也不干涉。尤里很少见她，怕自己的过去会给她带来危险。
“最终确认：您确定要启动紧急伦理输入协议吗？此操作不可撤销，您将对此产生的所有后果承担伦理及法律责任。”
光标在“是”和“否”之间闪烁。
壁炉的火光在屏幕上跳动。尤里仿佛看见许多面孔：艾琳娜温柔的微笑，阿兰狂热的目光，女儿不解的表情，还有那些他从未谋面、但将因这个决定受到影响的人——新刚果的村民、漂泊者之城的居民、全世界依赖或反抗忒弥斯系统的人们。
他想，伦理学家最痛苦的时刻，就是当理论遇到实践，当原则遇到代价，当你知道无论怎么选，都会有人受伤。
但也许，这正是伦理学的意义：不是找到完美的答案，而是在不完美的选项中，选择那个最接近“对”的。
他点击了“是”。
屏幕显示：“协议已启动。授权码已生成。数据注入通道将在接收端准备好后自动开启。请注意，此授权码有效期为二十四小时，逾期作废。”
尤里将授权码通过加密信道发送给帝壹。然后他关掉平板，走到书桌前，开始写信。给女儿的信，解释自己的选择，道歉，也表达爱。写完信，他将其封好，放在壁炉架上。
做完这一切，他穿上厚重的冬衣，拿起猎枪，走出木屋。雪还在下，轻柔地覆盖着森林。他走向屋后的雪地摩托，发动引擎。
他不会等基金会的特工来。他会主动离开，在森林里与他们周旋，为凯文和周慧争取时间。这是他能做的最后一件事——一个老伦理学家，用最不伦理的方式，为自己相信的东西而战。
雪地摩托的灯光刺破黑暗，驶向森林深处。在他身后，木屋的灯光依然亮着，像雪原上一点固执的温暖。
而在世界的另一端，在地中海的渔船甲板上，凯文收到了帝壹的消息：“授权已获取。你们还有二十三小时五十七分钟。”
他抬头，看向北方。夜空中有极光在舞动，绿色的光带如神只的帷幕，在黑暗中缓缓展开。
周慧站在他身边，手里握着那颗狮子眼睛。它似乎在微微发热，像在回应远方的呼唤。
“快到了，”她说，不知是在对自己说，还是对世界说。
渔船破浪前行，在漆黑的海面上，划出一道短暂的白色痕迹，然后被永恒的海水吞没。
倒计时继续。
二十三小时五十六分钟。