插完秧的几天后，夏元一就去后院看了看，看到了那些长得很是茂盛，挂满枝条的番茄。
个个饱满圆润，挂在枝头沉甸甸的，看着就让人心情愉悦。
但问题是…产量太高了。
而且相比于生吃，大家都比较喜欢青瓜和豆薯还有其他的水果。
番茄还是煮熟好吃，当然，还有沾糖这一个吃法，不过，虽然现在有了白糖，但毕竟甘蔗的产量还是太低了点。
夏元一还送了不少给村里，还是剩下一大堆。
再不吃，有些熟透的就要烂在地里了。
“浪费可不是好习惯。”夏元一背着手在番茄地里溜达，心里琢磨着怎么处理这些幸福的烦恼。
他想起了昨天啃番茄时冒出的念头，番茄酱。
这东西耐储存，味道好，用途广，配什么都好吃。
更重要的是，能完美解决番茄过剩的问题。
“就这么办，今天咱们不做别的，就搞个新产品研发，番茄酱！”夏元一拍板决定。
早饭时，夏元一向众人宣布了这个计划。
“番茄酱，番茄…是那种红色的果子吧！做酱？”凌虚仙君放下筷子，有些疑惑的询问。
他在仙界吃过各种灵果仙酿，但这个酱这字还是第一次听说。
“对，就是把番茄加工一下，做成浓稠的酱料，能保存很久，拌面，蘸菜，做汤都行。”夏元一简单解释道。
“特别配炸薯条，那滋味…绝了。”
“薯条”听到这两个字，夏依依的身影便突然出现在了夏元一的身后，两眼放光的叫道。
夏元一见状，不由笑了笑，然后开口道：“就知道你这个小丫头会过来的。”
木桑子在旁边说道：“先生，我能参与吗？我对食物的加工转化很感兴趣！”
净心菩萨也轻声开口道：“若需人手，贫僧愿尽绵薄之力。”
她对这种将普通食材升华的过程，似乎也颇有兴趣。
“都来都来！人多力量大，今天任务不轻呢！”夏元一很高兴的笑道。
饭后，夏元一指挥众人开始准备工作。
要做番茄酱，肯定是要前去将番茄都摘了。
这活儿简单，大家都会。
不一会儿，十几个大竹筐就装满了红艳艳的番茄，在院子里堆成小山，在阳光下闪着诱人的光泽。
“这么多啊！”凌云子看着番茄山，有点咋舌。
“这才哪到哪，地里还有呢！今天先做这些试试。”夏元一笑道。
清洗处理。
夏元一在院子里架起几口大锅，烧上热水。
他示范怎么给番茄去皮，在番茄底部划个十字，放进热水里烫一会儿，捞出来过凉水，皮就很容易剥下来了。
“像这样，注意别烫着手。”
凌虚仙君学着他的样子，拿起一个番茄，指尖仙元微动，下意识想用仙术去皮…
“前辈，用手，感受一下食材的质地。”夏元一及时提醒道。
凌虚仙君默默收回仙元，老老实实用手指去剥皮。
番茄皮薄薄的，轻轻一撕就下来，露出里面沙瓤的果肉，手感很奇妙。
玄真子老道手劲大，一不小心把番茄捏爆了，汁水溅了一身，惹得大家直笑。
寒霜真人则又遇到了温度控制问题，她手太凉，番茄碰到她手指，差点冻上。
她赶紧收敛寒气，动作小心翼翼地。
净心菩萨剥得最仔细，每一个番茄都处理得干干净净，剥下来的皮还整整齐齐叠在一边，很有仪式感。
木桑子一边剥一边研究道：“皮薄易剥，果肉纤维细腻，汁水丰富…糖分应该不低，适合熬煮浓缩…”
最后就是熬酱了。
这是最关键的一步。
夏元一搬出特制的大铜锅，这锅还是他之前熬红糖时定做的，锅壁厚，受热均匀。
剥好皮的番茄切块，倒进锅里。
夏元一又加入了一些切碎的洋葱，大蒜，还有几味简单的香料，这些香料有些是本地有的，有些是他从仙灵空间里移植出来的。
“先大火煮开，然后转小火慢慢熬，要不断搅拌，防止糊底。”夏元一站在锅边，手持大木勺的说道。
锅里很快冒起热气，番茄块在高温下开始软化，出汁，与其他食材混合，发出咕嘟咕嘟的声音。
一股奇特的香味开始弥漫开来，番茄的酸甜，洋葱的辛香，香料的复合气息，在热气中交融。
“好香啊！”青阳子吸了吸鼻子。
“这味道…很特别。”凌虚仙君也忍不住多闻了几下，她其实也想要说很香的，但这味道他实在是不怎么喜欢。
仙界的灵果多是清香淡雅，很少有这样浓郁热烈的气味。
随着熬煮，锅里的内容物越来越稠，颜色也从鲜红慢慢转为深红，像一锅滚动的红宝石。
夏元一不时尝一下味道，调整火候。
他让凌云子去取了些红糖和盐过来，适量加入。
“加点糖能提鲜，平衡酸味，盐则是百味之王，不能少。”
木桑子凑到锅边，认真观察道：“水分蒸发，味道浓缩…糖分和果胶在加热下产生了反应…颜色变深，风味物质形成…妙，太妙了！”
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他掏出玉简，飞快地记录着。
熬了大约一个时辰，锅里的酱已经变得十分浓稠，用木勺舀起，能挂勺，缓慢流下。
“差不多了，来，大家都尝尝。”夏元一又尝了尝，满意地点点头道。
他让众人拿来小碗，每人盛了一勺。
凌虚仙君看着碗里深红色、质地细腻的酱料，先用勺子尖沾了一点，送入口中。
下一刻，他眼睛微微睁大。
酸甜！
那是一种很是浓郁的，而且富有层次的酸甜！
番茄天然的果酸被糖中和，变得柔和，但又保留了清新的酸味。
洋葱和蒜的辛香若有若无，香料的复合气息在回味中绽放。口感顺滑，味道饱满…
这完全不同于他吃过的任何酱料或灵果制品！
“如何”夏元一问。
凌虚仙君沉默片刻，缓缓吐出两个字道：“甚好。”
玄真子老道已经大口吃起来了，一边吃一边点头说道：“够味，这要是配馒头，我能吃三个！”
净心菩萨小口品尝，细细品味，然后轻声道：“酸甜苦辣咸，此酱独得酸甜二味，却能引出食材本真，颇具禅意。”
孤鸿子没说话，但他默默地把碗里的酱吃完了，然后眼睛看向了锅里。
寒霜真人依旧是冰山脸，但她吃完后，很自然地又去盛了一勺。
木桑子已经进入了学术状态道：“酸度适宜，甜度平衡，香气复合…保存期应该不短，先生，这酱的配方比例能告诉我吗？我想研究一下不同番茄品种做出来的差异…”
“当然可以，不过今天先把这个做完。”夏元一转头看了眼正在做笔记的小菊和小婉，然后笑了笑道。
制作好后，便开始装罐保存。
夏元一早就准备好了干净的陶罐。
他把熬好的番茄酱趁热装进罐子里，盖紧盖子。
“这样密封好，放在阴凉处，能保存好几个月，随吃随取，方便。”夏元一解释道。
忙活了大半天，几十罐番茄酱整整齐齐地码放在墙根下，看着就很有成就感。
“这就成了？”凌云子看着那些陶罐，还有些不敢相信。
那些鲜红的番茄，经过这么一番处理，就变成了能长期保存的美味酱料。
“成了，不过今天只是个开始，明天咱们用这个酱，配薯条和炸鸡吃，那才是真正的美味。”夏元一拍拍手上的灰说道。
“薯条…”了因和尚回味着昨晚夏元一提到的这个词，充满期待。
当晚，夏元一就用新做的番茄酱做了道简单的拌面。
煮熟的面条，过凉水，浇上一勺番茄酱，再撒点葱花，拌匀。
简单，但味道出奇地好。
番茄酱的酸甜开胃，裹着爽滑的面条，让人食欲大开。
新来的六位仙界大佬，一人吃了两大碗。
玄真子老道抹着嘴感叹道：“老夫以前觉得，修行之人当辟谷清修，现在看来…错了啊！美食亦是人间至味，是修行的一部分！”
凌虚仙君难得地赞同点头。
他感觉，在夏邑村的这几天，吃的东西比在仙界几百年都丰富，都…有烟火气。
饭后，夏元一坐在院子里乘凉，凌云子凑过来，小声问：“先生，您说明天做薯条…就是用土豆炸的那种？需要我们提前准备什么吗？”
“准备点土豆就行，挑大小均匀的，剩下的交给我。”夏元一说道。
凌云子兴奋地应下，跑去跟其他人说了。
木桑子听到消息，立刻开始琢磨道：“油炸…高温使土豆表面脱水，形成酥脆外壳，内部则保持绵软…搭配番茄酱的酸甜，口感对比鲜明…明天我一定要记录下详细数据！”
净心菩萨则在想：油炸之物，未免有些油腻…但既是先生所做，想必有其道理。
这一夜，许多人都在期待明天的薯条。
而夏元一，则在心里盘算着道：番茄酱成功了，薯条肯定也没问题，之后还可以试试番茄炒蛋，番茄牛腩，番茄鱼…
后院那些番茄，终于有了最好的归宿。
他抬头看看星空，舒了口气。
种田的乐趣，不仅在于收获，更在于把收获变成各种各样的美好。
这大概就是生活吧。