苏琪丫头自从“姐妹捞饭”在海老大那儿露了脸，走路都带风，采购的劲头居然空前高涨。用她的话说：“咱现在也是能在‘聚鲜楼’挂名的大厨了，买菜眼光必须毒辣！”
结果，眼光太“毒辣”，就出事了。
那天她直奔水产区最大的摊位——“鱼王”老刘那儿。老刘刚到了一批好货，最打眼的是一条近两斤的野生大鳜鱼，在水箱里游得那叫一个精神抖擞，鳞片在晨光下闪着清凌凌的光。
苏琪眼睛一亮，心里的小算盘噼里啪啦就响了起来：这鱼，清蒸可惜了，做松鼠鳜鱼？有点俗……哎！可以试试新想的那道“云雾缭绕山海兜”！
她手刚伸出去，嘴里那句“老刘，这条我……”还没说完，旁边猛地窜过来一道黑影。
真的是“窜”。动作快得像水里受惊的泥鳅，唰一下就到了水箱边，一只白皙却有力的手，稳稳地按住了那条鳜鱼的鱼头。
苏琪的手僵在半空，扭头一看。
是个穿黑色改良练功服的小姑娘，个子不高，扎着利落的丸子头，露出的额头光洁，一双圆眼睛亮得惊人，正盯着那条鱼，嘴里还念念有词：“腹窄而坚，尾劲长，摆动有力……是深水急流里长起来的，好鱼！”
苏琪懵了一秒，火气腾就上来了：“哎，小妹妹，懂不懂先来后到？这鱼是我先看上的！”
小姑娘这才抬起头，看了苏琪一眼，没被她的气势吓到，反而很认真地解释：“姐姐，你刚才伸手要拿的，是它旁边那条。”她指了指旁边另一条体型相似，但腹部略显松软、尾鳍稍短的鳜鱼，“那条是塘养懒鱼，肉质和鲜度都差一些。好食材，该给更懂它的人。”
“嘿！”苏琪气乐了，“我苏琪在菜市场混的时候，你还在……咳，反正我看鱼还用你教？再说了，你怎么知道我不懂？我拿它自有用处！”
小姑娘抿了抿嘴，眼神倔强：“那姐姐你说说，你拿它做什么菜？怎么做？若你说得在理，这条鱼我让给你。”
周围已经有好事的摊贩和早起买菜的大爷大妈围过来了，嘻嘻哈哈地看着热闹。老刘抱着胳膊，一脸“你们争，价好说”的看戏表情。
苏琪哪受得了这激将法，下巴一扬：“行啊！小妹妹口气不小！听着，我拿它，片薄如纸，用我独门的冰镇花露沁过，做一道‘云雾缭绕山海兜’，取其鲜甜本味，佐以七味秘调蘸汁！怎么样？”
小姑娘眼睛眨巴了两下，似乎在快速思考苏琪描述的工序，然后摇了摇头：“思路尚可，但‘云雾’之意，仅靠冰镇薄片和蘸汁，恐难真正体现。且鳜鱼深水急流之紧实肌理，或许有更适合它的、更能激发其‘劲道’口感的做法。”
苏琪一听，更来劲了：“哟呵！你还真有想法？光说不练假把式！这样，鱼现在归你，但你得当场做出个让我心服口服的菜来！就在这儿……呃，这儿肯定不行。”她环顾嘈杂的菜市场。
小姑娘眼睛一亮：“姐姐敢让我做？”
“有什么不敢！”苏琪叉腰，“但得有见证！走，跟我回店里！灶台家伙随你用！做得好，我苏琪认你这个朋友！做得不好……”她嘿嘿一笑，“这鱼钱你付，还得承认我比你更懂这条鱼！”
“好！”小姑娘答应得干脆利落，还抱了抱拳，“一言为定！我叫晚棠。”
“苏琪！”
两人这就要“英雄惜英雄”地携手而去，旁边忽然响起一个冷冰冰的声音：
“晚棠。”
这声音不高，却像一根细针，瞬间刺破了菜市场喧闹的泡沫。
晚棠浑身一僵，脸上的血色刷地褪去。苏琪也感觉后脖颈一凉，循声看去。
人群不知何时让开了一条缝隙，一个穿着灰色细麻长衫的中年男人站在那里。他面容清癯，眉眼细长，气质有些阴柔，手里拈着一根不知从哪儿来的、细长的青藤条，正缓缓转动着。最让人不舒服的是他的眼神，平静无波，却像能把人里外看穿。
“师、师父……”晚棠的声音都颤了。
“我让你在住处默写《仿味要诀》三百遍，你跑到这里，与人争强斗胜？”
来人居然是司空摘星！苏琪这才反应过来，之前虽然见面不多，但是印象深刻。
“我……我没有争强斗胜！”晚棠鼓起勇气，脸涨得通红，“我是出来观察食材！这位苏琪姐姐对食材也有见解，我们是在……交流！”
“交流？”司空摘星的目光落在苏琪脸上，只一瞬，又移回晚棠身上，“空有形似之论，无扎实仿功之基，便妄谈交流？看来上次的教训，你还是没记住。”
他手腕似乎轻轻一动。
晚棠下意识地闭眼缩颈。
苏琪脑子一热，一步跨前，挡在了晚棠前面：“司空先生，管教徒弟也不能当街动手啊！我们就是打个赌，切磋厨艺，怎么就不扎实了？晚棠对鱼的观察力明明很准！你自己教的徒弟厉害，还不许她出来见见世面了？”
司徒摘星细长的眼睛眯了眯，盯着苏琪，像在打量一件陌生的物件。周围的空气似乎都凝滞了，看热闹的人连大气都不敢出。
几秒后，他忽然扯了扯嘴角，露出一个极淡、却让人心底发寒的笑容。
“苏琪？‘老林菜馆’的那位？”他慢慢地说，“听说你们最近风头正劲。也好。”他目光转向晚棠，语气不容置疑，“晚棠，既然你这位新朋友如此‘赏识’你，为师便允你这次‘交流’。只是……”
他顿了顿，手中的青藤条轻轻点了点晚棠的方向：“‘妙手空空’，首重‘得神’。莫要拾人牙慧，徒惹笑话。晚些时候，我再来接你。”
说完，他竟然不再看任何人，转身，如同出现时一样悄无声息地消失在人群里。
晚棠还僵在原地，脸色白得像纸。苏琪也后背出了一层冷汗，刚才那一瞬间的对视，让她有种被毒蛇盯上的错觉。
“喂，你……你没事吧？”苏琪碰了碰晚棠的胳膊。
晚棠猛地回过神，看向苏琪，又看看水箱里那条鳜鱼，眼神复杂极了，有后怕，有倔强，还有一丝破釜沉舟的决绝。
“苏琪姐姐，”她声音有点哑，但很清晰，“我们……去你店里吧。这条鱼，我一定要做出来。”
听完苏琪手舞足蹈、添油加醋的讲述，我揉了揉突突直跳的太阳穴。
得，买个菜，买回来一个“妙手空空”的叛逆小师妹，还附赠了她那位看起来就很不好惹的师父的“关注”。
锅里的油还没热，麻烦倒先下了锅。