看着犬岚那激动到近乎失态、却又强作镇定的模样，七夜心中的疑惑如藤蔓般滋生。
“犬岚公爵，你……认识以藏？”
“不、不认识！怎么可能认识！”犬岚立刻把头摇得像个拨浪鼓，矢口否认，但躲闪的眼神和略显急促的语气却出卖了他。
“不认识？”七夜挑了挑眉，语气带着明显的怀疑。
“那你刚才那么激动干什么？听到和之国也就罢了，听到以藏的名字反应比听到和之国还大。”
犬岚额头似乎有冷汗渗出，他端起酒杯猛灌了一口，试图掩饰。
“呃……那个，白胡子海贼团的队长嘛，那么出名的大人物，在下略有耳闻，乍一听闻难免有些惊讶，对，惊讶。”
“哦？以藏那么出名吗？”七夜身体微微前倾，语气愈发玩味。
“他可是第十六番队队长，在威名赫赫的白胡子海贼团里，番队靠后，声名不显。”
“能记住白胡子所有队长名字的人可不多。”
“况且，按照犬岚公爵你之前所说，你们毛皮族久居佐乌，与世隔绝。”
“就算你知道白胡子的大名，知道他麾下马尔科、乔兹、比斯塔这些赫赫有名的前几番队队长，还在情理之中。”
“可你这连第十六番队队长以藏的名字都知道，还略有耳闻到能激动成这个样子……”
七夜顿了顿，看着犬岚越来越不自然的表情，嘴角缓缓勾起一抹了然的笑意：“犬岚公爵，你还真是……不擅长隐藏自己啊。”
犬岚握着酒杯的手指微微收紧，嘴唇动了动，似乎想辩解，却一时语塞，不知该如何圆谎。
“从你一开口说话，用在下自称时，我就觉得有些奇怪了。”七夜靠回椅背，好整以暇地说。
“这种谦称，在伟大航路虽然也有人用，但如此自然、仿佛融入骨子里的习惯，更多见于一个地方，那就是和之国的武士。”
“再加上你对和之国、对以藏名字的过度反应……”
七夜摇了摇头，不再紧逼，只是用平静的目光看着犬岚：“看来，你是真的与和之国有关系，也真的认识以藏。”
“是有什么难言之隐，不能对我说？还是……不相信我？”
犬岚沉默了。
他低下头，看着杯中晃动的琥珀色液体，宴会厅内的热闹仿佛与他隔绝。
良久，他才长长地叹了口气，声音带着一丝疲惫和沉重：“抱歉，七夜阁下。”
“此事……事关重大，牵扯甚多，恕在下暂时无法坦言。”
“无妨。”七夜摆了摆手，语气温和下来。
“谁都有秘密，我也不例外，你不愿说，我也不强求。”
“不过……”
他话锋一转，目光变得锐利而坦诚：“我可以告诉你，我去和之国的真实目的。”
犬岚抬起头，看向七夜。
“我要干掉以凯多为首的罪恶集团，百兽海贼团。”
“什——？！”犬岚瞳孔骤缩，再次激动地想要站起。
“坐下，坐下。”七夜连忙伸手虚按，有些无奈。
“你老这么一惊一乍的，我说话都提心吊胆。”
犬岚深吸一口气，强压着心头的惊涛骇浪，缓缓坐了回去，但看向七夜的眼神已完全不同，充满了难以置信和一种难以言喻的期盼。
“此、此话当真？七夜阁下，你要讨伐凯多？”
“千真万确。”七夜点了点头。
“可是……凯多是四皇，是盘踞新世界数十年、让海军和世界政府都无可奈何的怪物！”
“单凭你和以藏两个人，这种事情怎么可能……”
犬岚虽然激动，但理智尚存，他无法想象仅凭两人之力就能挑战那盘踞和之国的恶龙。
“谁说只有我们两个了？”七夜笑了起来，那笑容中充满了自信。
“嗯？”犬岚一愣。
“看来你们毛皮族对外界的事情，真的是相当闭塞啊。”七夜拿起酒瓶，给自己和犬岚的杯子重新满上，然后开始讲述。
他简明扼要地向犬岚和在座的火枪队干部们介绍了曙光军。
包括它的理念、它的规模、它目前的行动，以及它汇聚的力量。
他没有透露所有核心机密，但展示出的冰山一角，已足以让犬岚等人震撼莫名。
摧毁玛丽乔亚、悬赏一百亿贝利、战国卡普加盟、与革命军联盟、七路大军出征……
这一桩桩一件件，如同惊雷般在犬岚等人耳边炸响。
他们久居世外，虽然从偶尔误入的商旅或海贼那里听说过曙光军的名号，却从未想到，这个搅动世界风云的组织，其首领此刻就坐在他们面前，而且目标直指他们深藏心底、日夜痛恨的仇敌，百兽凯多！
犬岚端着酒杯的手微微颤抖，不是恐惧，而是激动。
他紧紧盯着七夜的眼睛，那双眼睛清澈、坚定，没有丝毫虚妄。
他放下酒杯，缓缓站起身，走到七夜面前。
“七夜阁下。”犬岚的声音低沉而郑重，他伸出双手，按在七夜的肩膀上，目光灼灼，仿佛要穿透七夜的灵魂。
“你说的话，我信，我也能感受到，你讨伐凯多、终结那个混乱时代的意志，无比坚定。”
他顿了顿，语气带上了一丝近乎恳求的意味：“但是，此事对我，对佐乌，意义非凡。”
“所以，我恳求你……能不能，给我一个证明？证明以藏，真的、真的是你的朋友？”
七夜看着犬岚眼中那混合了激动、期盼、忐忑、以及深藏痛苦的复杂眼神，明白这不仅仅是一个简单的求证，更可能关系到某个沉重的承诺或过往。
他沉默了片刻，缓缓点了点头。
“很重要吗？”他最后确认。
“非常重要。”犬岚重重地点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“好。”七夜不再多问，闭上了眼睛。
…………
与此同时，和之国，兔碗采石场外围。
一处巨大岩石的阴影下，两个武士打扮的身影正隐蔽在此。
正是伪装后的木分身和以藏，他们已经在此潜伏观察了数日。
“我说以藏，咱俩都在这鬼地方猫了好几天了，你到底要干什么？”木分身压低声音，语气带着一丝无奈。
“目标不是搜集凯多和大蛇的情报，找机会接触反抗势力吗？老盯着这破监狱干嘛？不如去花之都将军府附近转转，或者想办法混进鬼岛。”
“嘘！小点声。”以藏竖起手指抵在唇边，警惕地看了看四周，确认没有巡逻的给赋者或看守，才用极低的声音说。
“本来打算把人救出来再跟你详细说的……现在告诉你也无妨。”
“救人？救谁？”木分身疑惑。
他们在和之国潜伏这段时间，接触的多是底层浪人和贫民，可没听说哪个重要人物被关在兔碗。
“一个叫河松的人。”以藏低声道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“河松？”木分身七夜更疑惑了，这个名字他从未听过。
以藏之前讲述和之国情况时，也未曾提及此人。
正当以藏准备继续解释河松的身份和重要性时，木分身的眼神突然变了。
他身体微微一僵，随即又恢复自然，但眼神中多了一丝无语。
“怎么了？”以藏敏锐地察觉到同伴的异常。
“本体来消息了。”木分身揉了揉眉心，有些无奈地说。
“本体现在在佐乌。”
“佐乌？！”以藏愕然，差点惊呼出声，连忙捂住嘴，眼中满是不可思议。
“他怎么跑到那里去了？！”
“说是无意间发现的，骑着喷火龙在天上飞，看到巨象就落下来了。”木分身耸了耸肩。
“本体还说，佐乌的毛皮族，似乎与和之国……和你们，有关系？”
以藏沉默了，脸上露出复杂的表情，有怀念，有愧疚，也有释然。
他点了点头，低声道：“嗯，佐乌的毛皮族……是我们光月家的恩人，也是并肩作战过的盟友。”
“犬岚和猫蝮蛇，他们……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
“你之前怎么不告诉我？”木分身有些无语。
要是早知道佐乌和光月家、和以藏有关系，他或许会调整计划，更早去接触。
以藏苦笑了一下：“本来打算，等我们找到其他失散的同伴，力量汇聚一些，再带你去佐乌正式拜访，寻求帮助的。”
“毕竟佐乌的位置是最高机密，而且……我也不确定，二十年过去了，他们是否还愿意，是否还能……唉！”
“没想到，你居然自己找到了那里。”
“现在说这个也没用了。”木分身摆摆手。
“那边，犬岚公爵需要证明。”
“一个能证明我们两个是朋友，证明你依然站在他们这一边的证明。”
“他似乎……不太敢轻易相信，或者，这证明对他有特殊意义。”
以藏闻言，神色一肃。
他闭上眼睛，似乎陷入了短暂的回忆，脑海中闪过十九年前的樱花、誓言、离别与漫长的等待。
片刻后，他睁开眼，目光变得坚定而清澈。
“我明白了。”以藏深吸一口气，用只有两人能听到的声音，缓缓说出一句话。
一句尘封了二十年、只在最亲密的伙伴间流传的暗语。
一句承载着希望与誓约的诗句。
“告诉他这句话，然后……”以藏顿了顿，开始用最简洁的语言，向木分身从头讲述和之国、光月家、赤鞘九侠、御田大人、以及二十年前那场惨败与分离的完整故事。
…………
佐乌，宴会大厅。
七夜缓缓睁开了眼睛。
他抬起头，迎上犬岚那充满期盼、紧张、甚至带着一丝恐惧的目光。
他没有立刻说话，而是端起面前的酒杯，将其中琥珀色的果酒一饮而尽。
然后，他放下酒杯，缓缓的说出了一句话。
“明月不知晓，此愿若偿，月夜二十载，天落九重影。”