随着声音，一个高大魁梧的身影在几名毛皮族战士簇拥下走了过来。
来者是一名犬类毛皮族，他体型极为高大健壮，几乎比在场所有人都高出一大截。
看到此人出现，以布多为首的侠客团成员们神色一凛，虽然仍保持着戒备，但气势明显收敛了一些，手也从武器上稍稍移开。
他走到近前，先是扫了一眼如临大敌的侠客团和守卫，然后目光落在手按刀柄、神色平静的七夜身上。
仔细打量了片刻，尤其在七夜的斩魄刀和其沉稳的气度上多停留了一瞬。
“在下犬岚公爵，是此地的管理者之一。”
犬岚公爵沉声开口：“方才听到喧哗，特来看看。”
“这位朋友，不知如何称呼？为何与我的部下起了冲突？”
他的语气不算热情，但也并不咄咄逼人，带着一种试图了解情况、控制局面的沉稳。
七夜迎着犬岚审视的目光，松开了握刀的手：“七夜，路过此地，想要进行一些补给，并没有冒犯之意，至于冲突……似乎是贵方对我有些误会。”
他简略地将自己因贝波之名获得守卫初步接纳，又被侠客团阻拦的事情说了一遍。
犬岚听完，又看向布多，布多上前一步低声汇报了自己的怀疑。
犬岚沉吟片刻，目光再次投向七夜：“七夜阁下，佐乌长时间不与外界通联，所以守卫们难免警惕过度，还望见谅。”
“贝波那孩子……确有出海，若你真是他的朋友，佐乌自当以礼相待，不过……”
他话锋一转：“空口无凭，阁下实力不凡，突然造访，我身为佐乌管理者，需对国民负责。”
“不知阁下，可否能给出更有力的证明？”
“或者，暂且屈尊，在鄙处稍作停留，待我等核实？”
“当然，在此期间，阁下可在限定范围内自由活动，补给之事亦会安排。”
犬岚的话语有理有据，既表达了善意和歉意，也坚持了原则和警惕，给了双方台阶，也提出了折中的方案。
这显然是一位成熟领导者的处理方式。
七夜看着犬岚，又瞥了一眼依旧虎视眈眈的侠客团，心知对方不会轻易放行，而自己强闯也非本意，更可能给贝波带来麻烦。
“可以！”
七夜点了点头：“既然如此……”
七夜略作沉吟，闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中的锐利与深沉悄然褪去，取而代之的是一种略显腼腆、带着点憨直和努力神采的光芒。
他肩膀微微内收，双手不自觉地虚握了一下，仿佛有些无处安放。
紧接着，他开始用一种带着明显口音的语调说话，说话的习惯，竟与贝波平日里说话时有七八分神似。
随着话语，他身体的动作也开始同步变化。
他抬起手，有些不好意思地挠了挠后脑勺，这是贝波紧张或思考时的习惯动作。
他微微跺了跺脚，身体不自觉地小幅度晃动，贝波兴奋或期待时的表现。
他甚至学着贝波的样子，对着空气挥了挥拳头，脸上露出那种混合着认真和一点小骄傲的表情。
在场的毛皮族，无论是犬岚、火枪队、还是侠客团的人，全都看愣住了。
如果不是眼前站着的是个人类青年，单凭这神态、语气、小动作，他们几乎要以为真的是贝波站在这里！
七夜模仿贝波一边说着，一边拉开架势，开始演练。
这套拳法打得虎虎生风，其中所有细节都模仿得惟妙惟肖！
尤其是最后收势时，那个下意识想挺胸抬头但又有点害羞缩回去的动作，简直和贝波一模一样！
演练完毕，七夜轻轻舒了口气，揉了揉脸，有些无奈地看向目瞪口呆的众毛皮族。
“这样可以证明了吗？说实话，模仿贝波……还挺羞耻的，要不是迫不得已，我真不想来这一套。”
寂静……
“哇！真的好像贝波！”
“天哪，这动作，这语气……简直一模一样！”
“他连贝波紧张时挠后脑勺的样子都学出来了！”
周围的毛皮族们瞬间炸开了锅，惊叹声此起彼伏。
连原本最为警惕的侠客团成员们，此刻也面面相觑，脸上的敌意和怀疑如同阳光下的冰雪般迅速消融，取而代之的是惊奇和一丝尴尬。
布多更是忍不住上前一步，又急又气地跺脚。
“你、你既然能模仿得这么像，刚才为什么不早点这么做？！害得我们差点误会动手！”
七夜摊了摊手，一脸无辜加无奈：“因为……真的很羞耻啊，而且你们也没给我详细模仿的机会，一上来就刀剑相向的。”
误会彻底解开，犬岚公爵眼中最后一丝疑虑也消失了，取而代之的是爽朗的大笑和毫不掩饰的欣赏。
“哈哈哈哈！精彩！太精彩了！七夜阁下，你这模仿的功夫真是出神入化！若不是亲眼所见，实在是难以置信！刚才多有得罪，抱歉！”
他大步上前，张开毛茸茸的双臂，脸上带着热情洋溢的笑容：“卡鲁秋！欢迎来到佐乌，贝波的朋友，就是我们所有毛皮族的朋友！”
这一次，七夜有了心理准备，虽然还是有些不习惯，但坦然接受了犬岚的卡鲁秋。
然而，这仿佛是一个信号，周围的毛皮族战士们，包括之前还一脸严肃的侠客团成员，也纷纷涌了上来，一个个热情地喊着卡鲁秋，毛茸茸的脸颊争先恐后地往七夜脸上蹭。
“喂喂！够了够了！”七夜哭笑不得，手忙脚乱地试图推开这些过于热情的家伙，尤其是那个年轻的狸猫守卫，蹭得最起劲。
“犬岚公爵，你身为一地首领，不至于也这样吧？”
“哈哈哈哈！”犬岚大笑着退开，但脸上笑意更浓。
“这就是我们毛皮族欢迎朋友的礼节！入乡随俗嘛，七夜阁下！快快随我进去，让在下好好尽一尽地主之谊，算是为刚才的误会赔罪！”
盛情难却，七夜只得跟着犬岚，在一大群热情毛皮族的簇拥下，正式踏入了佐乌的城镇。
穿过国门，沿着蜿蜒的石阶上行，眼前的景象豁然开朗。
这是一个建立在巨象背脊森林与山丘之间的奇特城镇。
建筑多以粗大的原木和巨石搭建，风格古朴粗犷，与自然完美融合。
街道上熙熙攘攘，到处都是形态各异的毛皮族。
猫、狗、兔、狐、熊、狼、猴……几乎涵盖了所有常见的哺乳动物种类，甚至还有一些罕见的。
他们或摆摊售卖着森林特产、手工艺品，或三两成群地交谈嬉戏，充满了蓬勃的生命力与和谐的氛围。
而七夜这个明显的人类面孔出现，立刻引起了轰动。
“是人类！”
“哇！是人类客人！”
“卡鲁秋！欢迎来到佐乌！”
热情的声浪几乎将七夜淹没。
所过之处，无论男女老幼，毛皮族们纷纷停下手中的事情，热情地向他打招呼。
许多小毛皮族甚至直接扑上来想要卡鲁秋，被七夜眼疾手快地用巧劲拨开或躲过。
这种近乎天真的热情好客，让见惯了外界尔虞我诈的七夜感到一种久违的温暖，也让七夜有一点点的招架不住。
穿过繁华的城镇主街，一行人来到了一座相对宏伟、带着城堡风格的石木结构建筑前，这里似乎是佐乌的权力中心之一。
进入宽敞的宴会大厅，长条形的餐桌上已经摆好了精致的餐具，壁炉里燃烧着温暖的火焰。
“犬岚公爵，这太隆重了。”七夜有些诧异地看着这显然是为招待贵宾准备的排场。
“我只是路过补给，随便给我点干粮淡水就好，实在不必如此。”
“哎，此言差矣！”犬岚拉着七夜在主宾位坐下，自己坐在主位，火枪队的几名精英干部作陪。
“你不仅是贝波的朋友，更是一位实力强大的客人，方才的误会是我们失礼，这顿宴席既是赔罪，也是欢迎。”
“在我们毛皮族，朋友来了，就要用最好的酒肉招待！你可千万别再客气！”
七夜苦笑道：“我的食量很大，一般人可宴请不起……”
…………
很快，侍女们鱼贯而入，将一盘盘香气扑鼻的食物端上餐桌。
烤得金黄流油的巨大兽腿，各种叫不上名字的鲜美鱼获，色泽诱人的森林浆果和菌类，还有佐乌特产的、散发着清甜香气的果酒……
虽然烹饪方式相对原始，但食材本身的新鲜与优质，足以令人食指大动。
犬岚端起装满琥珀色果酒的木杯，起身，声音洪亮：“各位，让我们共同举杯，欢迎远道而来的朋友，七夜阁下！卡鲁秋！”
“卡鲁秋！欢迎七夜阁下！”众人齐声应和，气氛热烈。
七夜也起身举杯还礼：“多谢款待，佐乌的热情，令人难忘。”
美酒下肚，气氛更加融洽。
犬岚一一介绍了在座的几位火枪队干部，七夜也礼貌地回应。
席间，七夜注意到毛皮族们交谈时，偶尔会提到白天、黑夜、换班之类的词，似乎他们的社会运作有着某种独特的时间划分。
“对了。”七夜看似随意地问道。
“刚才进城时，听大家提到什么白昼之王、黑夜之王的，似乎到了晚上，这里会由另一位管理者主事？”
“啊，这个我知道！”坐在稍远位置、一个活泼的兔子毛皮族女孩立刻举起手，兴奋地插话。
“我告诉你哦，七夜阁下！在我们佐乌，是由两位王共同治理的！”
“白天的王就是犬岚公爵，掌管白昼的一切事务，领导火枪队保卫家园！”
“而到了夜晚，黑夜之王猫蝮蛇老大就会醒来，掌管黑夜，领导侠客团守护梦境与安宁！他们轮流值班，互不干涉哦！”
“加洛特！”一位年长的犬毛皮族低声喝止，似乎觉得她说得太多。
犬岚摆了摆手，示意无妨，他看向七夜，表情变得有些复杂，沉默了片刻才缓缓道。
“加洛特说得没错，我和那只疯猫…呃……猫蝮蛇，我们确实分别管理白昼与黑夜，至于感情嘛……”
他自嘲地笑了笑：“算是……不太好吧，理念不同，行事风格也迥异，难免有些摩擦。”
七夜敏锐地捕捉到犬岚眼中一闪而过的，并非全然是对立的厌恶，反而更像是一种不愿提及的沉重与哀伤。
这对昼夜之王的关系，恐怕比简单的不和要复杂得多。
不过，这是毛皮族的内务，他一个外人也不便深究。
话题很快被引开，犬岚注意到，尽管菜肴丰盛，七夜用餐的动作却颇为克制。
虽然速度不慢，但远未达到他之前那句食量很大，一般人宴请不起的程度。
“七夜阁下，不必客气。”犬岚笑着指了指满桌的佳肴。
“刚才还说我宴请不起呢，现在看来，你是在吓唬我吧？尽管放开吃，我们佐乌虽然闭塞，但养活朋友的食物还是管够的！”
“真的可以？”七夜挑了挑眉。
“当然！请便！”犬岚豪爽地挥手。
“那我就不客气了。”七夜笑了笑，下一刻，他的动作骤然加快！
不再是之前那种优雅而克制的用餐，而是真正意义上的风卷残云！
他的进食速度之快，仿佛体内有一个无底洞在疯狂吞噬。
整个宴会厅瞬间安静下来，只剩下七夜快速咀嚼吞咽的声音，以及火枪队干部们目瞪口呆、下巴快要掉到地上的表情。
短短几分钟，足以宴请十人以上的丰盛宴席，被七夜一个人扫荡了将近一半！而他和犬岚等人，基本上还没怎么动筷子呢！
犬岚公爵端着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容已经完全凝固，慢慢变成了震惊，然后变成了哭笑不得。
他终于明白，七夜那句宴请不起真的不是开玩笑！
“这……”犬岚看着杯盘狼藉的餐桌，又看看似乎只是吃了半饱，正优雅地用手帕擦嘴的七夜，一时竟不知该说什么好。
七夜歪了歪头，看向犬岚，眼中带着一丝促狭的笑意：“很为难吗，犬岚公爵？”
犬岚苦笑着放下酒杯，揉了揉额头：“我现在相信了……你说的宴请不起，果然不是吓人的，你这食量……简直堪比巨人族了！”
“哈哈，没事没事。”七夜笑着摆摆手。
“等会儿我去海里抓只海王类来，算是回礼，保证够吃。”
“别！千万别！”犬岚连忙阻止，一脸无奈。
“佐乌附近的海域不太平，而且弄来海王类，处理起来也麻烦。”
“你放心，食物管够，我这就让人再去准备！只是没想到……七夜阁下实力强大，这饭量也如此惊人，佩服，佩服！”
很快，新的食物被源源不断地送上来。
这次，犬岚学聪明了，直接让厨房按宴会标准的五倍量准备。
席间，犬岚看似随意地将话题转回。
“对了，七夜阁下，方才你说只是路过此地，偶然发现佐乌，才上来补给。”
“不知阁下是要去往何处？当然，若是不便透露，就当在下没问。”
七夜放下手中的骨头，略作沉吟。
佐乌的位置和与世隔绝的状态，让它不太可能成为世界政府或凯多的眼线。
而且犬岚给他的感觉，并非奸恶之辈。
“不瞒你说。”七夜喝了口酒，坦然道。
“我要去的地方是和之国，久闻和之国武士剑术精湛，锻造技术独步天下，想去见识一番。”
他隐去了针对凯多的真实目的，只以见识为由。
“和之国？！”犬岚猛地从座位上站了起来，声音不自觉地提高，脸上的表情瞬间变得极为激动。
七夜被他剧烈的反应弄得一怔，微微蹙眉：“犬岚公爵，你这么激动干什么？和之国……有你认识的人？”
犬岚似乎意识到自己失态，深吸了几口气，强压下翻腾的情绪，缓缓坐了回去，但握着酒杯的手明显有些用力。
“啊……没事，没什么。”他试图用轻松的语气掩饰，但眼神中的波动却瞒不过七夜。
“只是……在下对和之国的武士，也确实闻名已久，心生向往罢了，没想到阁下竟要去那里，一时激动，失态了。”
七夜没有说话，只是静静地看着犬岚。
这位白天之王，显然在隐瞒着什么。
他刚才的反应，绝不仅仅是对武士的向往那么简单。
那更像是……听到了某个久违的、至关重要的名字或地点的本能反应。
犬岚平复了一下心情，似乎想转移话题，又似乎想了解更多。
“和之国闭关锁国多年，如今更是被四皇之一的百兽凯多占据，乃是龙潭虎穴。”
“虽然七夜阁下实力高强，但单枪匹马闯入四皇的地盘，终究不是明智之举吧？”
“我也没说直接闯进去。”七夜笑了笑，语气轻松。
“我在和之国内有朋友接应。”
“朋友？”犬岚眼中精光一闪，追问道。
“能在和之国那种地方，尤其是凯多的眼皮子底下接应外人的朋友，想必非同一般吧？”
“嗯，他叫以藏。”
砰！
“什、什么？！以！以藏？！”