遗忘山谷确实对得起“遗忘”二字。
苏小蛮驮着陶乐和凌雪薇在迷雾中穿梭了整整三天，换了十七种狐族秘传的破阵法诀，才终于穿过那片天然形成的、连元婴神识都能屏蔽的混沌迷阵。
谷内的景象让陶乐恍惚以为自己又穿越了——这次是穿越到了某个桃源仙境。
一条清澈见底的溪流蜿蜒穿过山谷，两岸是连绵的桃花林，此刻正值花期，粉白色的花瓣随风飘落，在溪水上铺成一条花毯。远处有瀑布从百丈悬崖垂落，水声隆隆，在谷底汇成一汪碧潭。潭边散落着几间简陋但精致的木屋，看起来有些年头了，屋顶爬满了青藤。
最神奇的是，谷中的灵气浓郁得几乎凝成实质，吸一口都让人神清气爽——虽然陶乐现在是个凡人，吸了也没什么用。
“这里是我族一位隐世前辈开辟的避难所。”苏小蛮恢复人形，八条尾巴已经收起，只在外人看来只是个容貌清丽的少女，“三百年前那场浩劫，有少数族人逃到这里，但后来……寿元耗尽，都坐化了。”
她指向那些木屋：“屋子都是现成的，稍微打扫就能住。”
陶乐背着依旧昏迷的凌雪薇，选了最靠近瀑布的一间木屋——这里水声最大，能掩盖很多声音，安全。
屋里陈设简单：一张木床、一张桌子、两把椅子，墙角还有个积满灰尘的炼丹炉。陶乐把凌雪薇安顿在床上，检查了一下她的状态。
净煞丹的效果很好，她体内的血煞之气已经被压制住，剑骨上的污秽也停止了扩散。但想要彻底净化，还需要真正的解药。
“让她休息吧。”苏小蛮轻声道，“我去采点草药，给她熬固本培元的汤药。”
“我帮你。”
“你？”苏小蛮看了他一眼，“你现在……”
“我现在是凡人，但眼力还在。”陶乐拍拍胸脯，“别小看外卖员的找路能力，当年我可是能在迷宫般的老小区里三分钟定位客户家的男人。”
苏小蛮噗嗤一笑：“好吧，那你去溪边打水，我去采药。”
两人分工。
陶乐拎着木桶走向溪边，心里却在盘算另一件事。
修为没了，但系统还在。
玉牌上的信息已经更新：
【宿主：陶乐】
【当前任务：在遗忘山谷生存三个月，并恢复至炼气一层】
【失败惩罚：无（但若无法恢复修为，后续订单将永久关闭）】
永久关闭订单？
那可不行！
陶乐蹲在溪边，看着水中自己的倒影——脸色苍白，眼窝深陷，一副病恹恹的样子。穿越前虽然是个外卖员，但好歹身强力壮，现在这模样，风一吹都能倒。
“得尽快恢复啊……”
他尝试按照记忆中的炼气法门，盘膝打坐，感应天地灵气。
没用。
丹田空空如也，经脉干涸萎缩，就像一个被掏空的水池，再怎么下雨也存不住水。
“系统，有没有快速恢复修为的办法？”陶乐在心里问。
玉牌震动：
【方案一：服用高阶丹药（如九转还元丹），可瞬间恢复至筑基期。获取难度：地狱】
【方案二：寻找灵气灌体机缘（如灵脉爆发、前辈传功）。获取难度：困难】
【方案三：完成系统订单，积累修为点。获取难度：普通】
“订单……”陶乐眼睛一亮，“现在有能接的订单吗？”
【检索中……】
【发现特殊订单：情书配送】
【收件人：南宫玥】
【备注：此订单为“情感类”配送，需配送员亲自撰写情书内容，并确保收件人感动落泪】
【时限：三十天内】
陶乐：“……”
情书？
还要自己写？
还要感动落泪？
“系统你认真的吗？”他嘴角抽搐，“我现在连灵力都没有，怎么穿越三千里去那个什么机关城？”
【提示：遗忘山谷内有传送阵遗迹，修复后可直达机关城附近】
陶乐精神一振：“传送阵在哪？”
【需探索】
好吧，至少有点希望。
他拎着水桶回到木屋时，苏小蛮也采药回来了。她手里捧着几株散发着淡淡荧光的草药，看到陶乐，眼睛弯成月牙：
“找到好东西了！这是‘养脉草’，虽然品阶不高，但正好适合你现在的情况，可以温养经脉，为重新修炼打基础。”
陶乐感动：“多谢。”
“客气什么。”苏小蛮开始生火熬药，“你先休息，药好了我叫你。”
接下来的三天，陶乐过上了穿越以来最平静——也最憋屈的生活。
每天就是喝药、打坐、尝试引气、失败、再喝药。
苏小蛮像个贴心小厨娘，不仅熬药，还用妖皇食谱里的方子给他做各种药膳：补气粥、养血汤、强骨羹……味道一言难尽，但效果确实不错。
至少陶乐的脸色红润了许多，走路也不飘了。
凌雪薇在第五天苏醒了。
她睁开眼睛时，正好看到陶乐端着一碗黑乎乎的药汤，用勺子小心翼翼地吹凉。
“你……”她声音沙哑。
“哟，醒了？”陶乐咧嘴笑，“感觉怎么样？”
凌雪薇撑起身子，检查了一下体内状况，瞳孔微缩：“血煞之气被压制了？你找到净煞丹了？”
“不止。”陶乐把青丘发生的事简单说了一遍——省略了自己差点死掉的部分。
凌雪薇听完，沉默了许久。
然后她掀开被子，下床，朝着陶乐郑重一礼：
“救命之恩，雪薇铭记于心。”
“别别别，客户满意就好。”陶乐赶紧扶她，“你现在的任务就是好好养伤，等彻底恢复了，咱们再想办法净化剑骨。”
“剑骨……”凌雪薇眼神黯淡，“净世雪莲、佛门舍利、太阳真火，都不是轻易能得到的。”
“总会有办法的。”陶乐拍拍她肩膀，“先吃饭，苏小蛮炖了鸡汤。”
三人围坐在木屋前的石桌旁，吃了一顿相对温馨的晚饭。
饭后，陶乐提出了情书订单的事。
“传送阵？”苏小蛮皱眉，“我在这里住了三天，没发现啊。”
“系统说在桃林深处，需要探索。”陶乐看向凌雪薇，“你能感应到阵法波动吗？”
凌雪薇闭目凝神，片刻后睁眼：“东南方向，约五里处，确实有微弱的空间波动。但很隐晦，像是被刻意掩盖了。”
“那明天去看看。”
第二天一早，三人出发。
桃林深处比想象中复杂，这里的桃树是按照某种阵法栽种的，走在其中容易迷失方向。好在有凌雪薇的剑意感知和苏小蛮的狐族直觉，总算在中午时分找到了目的地。
那是一片被九棵千年桃树环绕的空地，空地中央是一个直径三丈的石台。石台上刻满了复杂的阵法纹路，但大多已经磨损，中央的阵眼处还裂开了一道缝隙。
“确实是传送阵。”凌雪薇蹲下检查，“而且是古传送阵，至少有两千年历史了。但损坏严重，想要修复……需要精通阵法，还要有空间属性的材料。”
陶乐看向苏小蛮：“妖皇食谱里有没有关于阵法的内容？”
苏小蛮摇头：“食谱主要是药膳和炼丹。”
“那就麻烦了……”
正发愁时，玉牌震动：
【是否消耗50功德点，启动“系统辅助修复”功能？】
陶乐眼睛一亮：“还能这样？”
他毫不犹豫选择了“是”。
50功德点扣除，玉牌射出一道金光，笼罩整个石台。
石台上的阵纹开始自动修补，磨损的部分重新清晰，裂开的缝隙缓缓愈合。整个过程持续了半刻钟，当金光散去时，传送阵已经焕然一新。
【传送阵修复完成】
【可设定坐标：墨家机关城附近（单向）】
【注意：此传送阵为临时修复，最多使用三次后将永久损坏】
“三次……够了。”陶乐松了口气，“那么问题来了，我们哪来的中品灵石？”
三人大眼瞪小眼。
陶乐的储物袋里只有下品灵石，还不到一百块。苏小蛮和凌雪薇的储物装备都在逃亡中遗失了。
“等等。”苏小蛮突然想起什么，“我祖母留下的遗物里，好像有几块中品灵石……”
她跑回木屋，翻箱倒柜半天，还真从一个陈旧的木盒里找出五块中品灵石——灵石已经有些黯淡，灵力流失严重，但勉强能用。
“启动一次需要三块，来回就是六块……”陶乐数了数，“我们只有五块。”
“那就只能去，不能回。”凌雪薇说，“到了那边再想办法。”
“也只能这样了。”
三人商量后决定：陶乐一个人去送情书，凌雪薇和苏小蛮留在山谷养伤和修炼。苏小蛮刚得八尾传承，需要时间稳固境界；凌雪薇也需要调养身体，压制血煞。
“但你一个人……”苏小蛮担忧，“你现在没有修为，万一遇到危险……”
“放心，送外卖是我的老本行。”陶乐拍拍保温箱，“而且系统说了，这次是‘情感类’配送，应该不会太危险……吧？”
他自己都不确定。
但订单必须接，修为必须恢复。
第二天清晨，陶乐站在传送阵中央，怀里揣着连夜“创作”的情书——其实就抄了几首地球的情诗，改了几个字。
苏小蛮把三块中品灵石放入阵眼。
凌雪薇则递给他一枚玉符：“这是我剑宫的求救符，遇到生死危机捏碎它，我会感知到方位——虽然我现在可能赶不过去。”
“谢了。”陶乐收起玉符，又看向苏小蛮，“我不在的时候，你们小心点。猎妖盟的人可能还在找我们。”
“知道啦，啰嗦。”苏小蛮眼眶微红，“你……一定要平安回来。”
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“那必须的，我还等着你以后给我当坐骑呢。”
“滚！”
传送阵亮起白光。
陶乐的身影消失在光芒中。
再次出现时，他站在一片荒凉的戈壁上。
烈日当空，热浪滚滚。目之所及尽是黄沙和裸露的岩石，看不到半点绿色。远处有龙卷风在肆虐，卷起漫天沙尘。
“这就是……机关城附近？”陶乐嘴角抽搐，“系统你确定没传错地方？”
玉牌显示地图，目的地还在三百里外。
三百里……对凡人来说，步行至少十天。
而且这鬼地方怎么看都不像有路的样子。
“还好我早有准备。”
陶乐从保温箱里掏出一样东西——那是他在山谷里用桃木和藤蔓自制的“滑板车”，下面装了四个木轮子，虽然简陋，但总比走路强。
他踩上滑板车，用一根木棍当撑杆，开始在戈壁上艰难前行。
第一天，走了三十里。
傍晚时遇到沙暴，躲在一块巨石后面瑟瑟发抖，吃了一嘴沙子。
第二天，走了四十里。
中午时发现一条干涸的河床，沿着河床走，省力不少。
第三天，遇到麻烦了。
一群“沙蝎”从沙子里钻出来——这种妖兽有脸盆大小，尾巴的毒刺能轻易刺穿铁甲。虽然只是炼气初期的实力，但对现在的陶乐来说，每一只都是致命的。
“我就知道没这么简单……”
陶乐看着围上来的十几只沙蝎，深吸一口气，从保温箱里掏出最后的存货：
半包椒粉、一瓶臭气散、还有几根削尖的木棍。
“来吧，让你们尝尝外卖员的愤怒！”
他撒出椒粉和臭气散混合的粉末，沙蝎们顿时被刺激得原地打转。
趁这机会，陶乐挥舞木棍，精准刺穿最近几只沙蝎的脑袋——当年送外卖练就的眼力和手稳，此刻派上了用场。
但沙蝎数量太多，杀了几只，更多的围上来。
一只沙蝎从侧面偷袭，毒刺刺向陶乐小腿！
躲不开了！
就在这千钧一发之际——
“嗖！”
一道银光闪过，沙蝎被钉在地上。
那是一只……金属弩箭？
陶乐愣住，看向弩箭射来的方向。
不远处的沙丘上，站着一个人。
那人身穿墨色劲装，外面套着件有许多口袋的工装围裙，腰间挂满各种工具。一头利落的短发，脸上戴着一副奇怪的眼镜，镜片上有细密的符文流转。看起来二十出头，容貌清秀，但表情冷淡，有种生人勿近的气场。
最重要的是，她身后跟着三具人形傀儡——金属骨架，关节处有齿轮转动，眼睛是红色的晶石。
“凡人？”那人推了推眼镜，声音毫无起伏，“在这种地方？”
陶乐赶紧抱拳：“多谢姑娘救命之恩！在下陶乐，是个送……呃，旅人。”
“旅人？”对方打量他，“没有修为，没有护卫，独自在死亡戈壁穿行？你是嫌命太长？”
“实不相瞒，我是去墨家机关城送信的。”陶乐掏出那封情书，“敢问姑娘知道机关城怎么走吗？”
那人看到信封上的“南宫玥亲启”几个字，眼镜后的眉毛挑了挑。
“你找南宫玥？”
“对，姑娘认识？”
“我就是南宫玥。”
陶乐：“……”
这么巧？！
他仔细看眼前这人——工装围裙、工具满身、傀儡随行、还有那种“别烦我我在搞研究”的气质……
好像还真是机关师该有的样子。
“那太好了！”陶乐递出情书，“南宫姑娘，这是您的……信。”
南宫玥没接，而是指挥一具傀儡上前，用金属手指夹起信封，反复检查了三遍，确认没有陷阱、毒药、诅咒后，才接过来。
“谁让你送的？”
“一位不愿透露姓名的爱慕者。”陶乐面不改色地撒谎——系统要求亲自撰写内容，但没说不可以假装是代笔。
南宫玥拆开信封，扫了一眼内容。
第一句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
她眉头微皱。
第二句：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
眉头皱得更深。
第三句：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
看完，她把信纸折好，塞回信封，然后看向陶乐：
“文笔不错，但用典错误。这个世界没有沧海巫山，也没有牛郎织女的传说。所以这封信要么是抄袭，要么是胡编乱造。”
陶乐冷汗下来了：“这个……”
“更重要的是。”南宫玥推了推眼镜，“我三年前就在机关城发布了‘情感屏蔽装置’的研发任务，任何试图对我表达爱慕之意的行为，都会被自动识别并拒收。你是怎么绕过这个系统的？”
陶乐：“……啥？”
情感屏蔽装置？！
你们墨家的人是不是有病？！
“看来你不知道。”南宫玥点点头，“那么只有一种可能：这封信本身，就是某种测试。测试我的防御系统，或者测试你。”
她一挥手，三具傀儡同时举起了手臂——手臂前端弹出旋转的锯刃、喷火的管口、还有射弩的箭槽。
“说吧，谁派你来的？天机阁？猎妖盟？还是我那几个烦人的师兄？”
陶乐欲哭无泪。
我就是送个外卖啊！怎么又卷进这种破事里了！
“南宫姑娘，你听我解释——”
“解释可以，先绑起来。”南宫玥打了个响指。
傀儡一拥而上。
陶乐想跑，但凡人怎么可能跑得过傀儡？
眼看就要被抓住——
“等一下！”他急中生智，“我能修好你的傀儡！”
南宫玥动作一顿：“什么？”
“我说，我能修好你的傀儡。”陶乐指着其中一具傀儡的右腿关节，“那里，齿轮有03毫米的错位，导致走路时有轻微卡顿，每走三百步会多耗05的能量。还有左边那具，胸腔的散热符文第三笔刻浅了，长时间运转会过热。最后那具，右手的弩箭卡槽弹簧疲劳，连续射击三次后第四发会偏右两度。”
他一口气说完，自己都愣了。
我怎么会知道这些？
等等……“绝境味觉”？
虽然修为没了，但天赋还在。刚才在生死危机下，天赋被动触发，让他“尝”到了这些傀儡的“毛病”。
南宫玥的眼镜镜片上，数据流疯狂刷新。
她走到那几具傀儡前，亲自检查。
十息后，她抬起头，看陶乐的眼神完全变了。
“全对。”她的声音里第一次有了情绪波动，“你是怎么做到的？肉眼不可能看出毫米级的错位，更不可能知道符文刻划深度！”
“天赋。”陶乐只能这么说。
南宫玥盯着他看了很久，突然问：“你对机关术有兴趣吗？”
“啊？”
“我的实验室缺一个助手。”南宫玥说，“你虽然没修为，但眼力惊人，适合做精密调试。包吃住，月薪十块下品灵石，干不干？”
陶乐：“……我其实是来送信的。”
“信送到了，任务完成。”南宫玥把情书随手塞进围裙口袋，“现在谈工作。干，还是被我绑回去当实验素材？”
这有得选吗？！
陶乐苦着脸：“我干……但能不能先让我把配送任务结了？”
“配送任务？”南宫玥挑眉，“你是哪个镖局的？”
“闪电配送，诸天连锁。”陶乐掏出玉牌，“麻烦给个五星好评，谢谢。”
南宫玥接过玉牌，研究了一会儿，镜片上又闪过数据流。
“有意思……法则层面的造物。”她点点头，“行，给你好评。但作为交换，你得签三年助手合同。”
“三年？！”陶乐跳起来，“我还要回去——”
“传送阵坏了，你回不去。”南宫玥指了指戈壁深处，“方圆千里只有机关城有传送阵，而使用传送阵需要贡献点。你一个凡人，攒够贡献点至少三年。”
陶乐：“……”
他突然觉得，系统可能从一开始就在坑他。
玉牌震动：
【订单完成：情书配送】
【获得：1000修为点（已自动转化为“潜力灌注”，宿主可重新修炼）】
【备注：因宿主当前为凡人，修为点暂时储存，待引气入体后一次性发放】
好吧，至少修为点拿到了。
“我答应。”陶乐认命了，“但我有几个条件。”
“说。”
“第一，包吃住要包括我的两个朋友——她们在别处养伤，等我攒够贡献点，要接她们过来。”
“可以。”
“第二，我需要学习机关术的基础知识。”
“这正是助手的工作内容。”
“第三……”陶乐认真道，“如果有机会，我想请你帮我朋友净化剑骨。”
南宫玥推了推眼镜：“剑骨污染？详细说说。”
陶乐把凌雪薇的情况说了一遍。
南宫玥听完，沉思片刻：“血煞之气污染剑骨……常规方法确实需要净世雪莲那种级别的宝物。但我可以用机关术的思路解决。”
“怎么说？”
“剑骨本质是‘天赋器官’，污染是能量层面的附着。”南宫玥眼中闪过计算的光芒，“我可以设计一个‘净化阵列’，用三十六具微型傀儡进入她体内，从微观层面清除污秽。但需要两个条件：一，她必须完全信任我，不能有丝毫抵抗；二，需要一件能稳定神魂的法宝，防止净化过程中神魂受损。”
陶乐眼睛亮了：“能做吗？”
“理论上可以，但需要时间设计和制造。”南宫玥转身，“先回机关城，路上你给我详细讲讲你那两个朋友的情况——特别是那个狐族，八尾天狐的生理结构我很感兴趣。”
就这样，陶乐莫名其妙地成了南宫玥的助手。
两人三傀儡，向机关城进发。
路上，陶乐总算见识到了什么叫“技术宅的移动堡垒”。
南宫玥从储物袋里掏出一辆……车。
准确说，是一辆结合了蒸汽朋克和修真风格的怪异车辆：底盘是金属履带，车身是木质和金属混合，车头有个硕大的锅炉，里面烧的不是煤，而是灵石碎末。车顶装着一门弩炮，两侧伸出六只机械臂，每只机械臂前端都是不同的工具。
“上来。”南宫玥跳进驾驶座。
陶乐爬上副驾驶，三具傀儡则挂在车后。
车辆启动，锅炉喷出白色蒸汽，履带碾过戈壁，速度竟然不慢。
“这车叫‘探索者七号’，我自己设计的。”南宫玥一边操控方向盘（真的是方向盘），一边介绍，“最高时速一百二十里，续航三百里，防御可抵挡筑基中期攻击，武器系统可威胁筑基后期。”
“厉害……”陶乐由衷赞叹。
“一般。”南宫玥很淡定，“等到了城里，给你看看我的‘天工阁’，那里才叫厉害。”
两人一路交谈——主要是陶乐说，南宫玥听，偶尔问几个尖锐的技术问题。
陶乐也渐渐了解了这个世界的墨家机关术：不同于地球的机械，这里的机关术融合了阵法、符文、炼器，甚至还有生物学。高级机关师制造的傀儡，拥有不亚于人类的智能，甚至能自我进化。
“到了。”
傍晚时分，前方地平线上出现了一座不可思议的城市。
那是一座完全由机关构筑的钢铁之城。
高耸的城墙是金属拼接而成，表面有齿轮缓缓转动。城墙上巡逻的不是士兵，而是整齐划一的傀儡军队。城内，无数高楼林立，楼与楼之间有空中轨道相连，轨道上滑行着各种载具。最中央，一座巨大的齿轮形建筑缓缓旋转，那就是墨家机关城的核心——天工阁。
“欢迎来到机关城。”南宫玥说，“记住三点：第一，不要碰任何你不懂的东西；第二，不要随便跟人说话；第三，如果有人问你‘圆周率后五十位是多少’，你就说‘3’。”
陶乐：“……你们城里人打招呼都这样？”
“那是识别暗号，防止妖族或心魔伪装。”南宫玥停下车，“到了，下车。”
两人站在一栋五层楼高的建筑前，楼门口挂着一块牌匾：
“南宫玥个人实验室——闲人免进，擅入者死。”
“真是温馨的标语。”陶乐吐槽。
“实话而已。”南宫玥推开铁门，“进来，给你安排住处。”
实验室内部，是另一个世界。
一楼是工作区，摆满了工作台、各种机床、熔炉、还有堆积如山的材料和半成品。墙上挂满了图纸，地上散落着工具。
二楼是藏书区，书架上塞满了机关术典籍。
三楼是居住区，有几个房间。
四楼和五楼……南宫玥没说，但陶乐听到了奇怪的机械运转声和偶尔的爆炸声。
“你住三楼最里面那间。”南宫玥扔给他一串钥匙，“明天早上六点准时到一楼，迟到扣工资。”
“六点？！”陶乐惨叫，“太早了吧！”
“机关师的字典里没有‘早’这个字。”南宫玥头也不回地上楼，“对了，晚上别乱跑，四楼养了只‘机械看门狗’，它不认识你，可能会把你当入侵者咬死。”
陶乐：“……”
他开始怀疑，自己签的不是助手合同，是卖身契。
但不管怎样，总算有了落脚点。
而且，南宫玥答应帮忙净化凌雪薇的剑骨——这是最重要的。
晚上，陶乐躺在陌生的床上，看着天花板。
修为没了，但有了新工作。
朋友在远方，但至少她们安全。
前路漫漫，但至少有了方向。
“慢慢来吧……”他闭上眼睛，“先从重新修炼开始。”
窗外，机关城的灯火彻夜不熄。
齿轮转动声、蒸汽喷发声、还有远处天工阁传来的钟鸣，交织成这个钢铁之城独有的夜曲。
而在三楼另一个房间，南宫玥坐在工作台前，戴着眼镜，正在研究陶乐给她的那封情书。
镜片上，文字被拆解成笔画，笔画又重组，最终浮现出一行行隐藏的信息流。
“诸天外卖系统……跨维度配送……有趣。”
她拿起刻刀，在一张金属板上开始刻写：
《关于异世界法则载体“陶乐”
“实验体表现出超越常人的空间感知力和微观洞察力，疑似天赋或异世界特质。情感模块完整，有强烈的责任心和保护欲，可利用。下一步计划：测试其与机关术的适配性，并尝试解析其携带的‘系统’法则……”
刻完，她把金属板放进一个密封的盒子里。
然后，她看向窗外，看向陶乐房间的方向，嘴角微微扬起一个几乎看不见的弧度。
“三年……够我做很多实验了。”
夜还长。
机关城的齿轮，永不停转。
【当前功德：65】
【新任务：在机关城生存，并重新踏上修炼之路】