第二天清晨，陶乐是被一瓢冷水泼醒的。
“起床。第一课：辨别毒草。”白目的声音像砂纸磨石头，“你只有五天，而我这里有三百二十七种常见毒物要教。幸运的话，你能记住三十种。”
陶乐抹了把脸，水是溪水，冰凉刺骨。他的右臂还裹着布条，但白目给的药膏效果显着，肿胀消了大半，至少手指能轻微活动了。他跟着白目走出茅屋，来到寨子东北角的一片围栏地——这里与其说是药圃，不如说是小型毒物生态园。
围栏里划分出几十个小块，每块种着不同的植物。有的开艳丽的花，有的长着绒毛般的叶片，有的结着饱满的果实，看起来都人畜无害。
“从最基础的开始。”白目弯腰，拔起一株开着紫色小花的草，“‘鬼哭草’。闻。”
陶乐凑近，闻到了一股淡淡的甜香，像熟透的杏子。
“闻着很香对吧？”白目把那株草扔进旁边一个竹笼。笼子里关着只灰毛兔子，兔子立刻扑上去啃食。不到三息，兔子开始抽搐，发出“吱吱”的尖锐叫声——真的像鬼哭。然后它七窍流血，倒地不动了。
陶乐倒吸一口冷气。
“症状：先兴奋，后痉挛，内脏出血而死。”白目用木棍扒拉着死兔，“解药：‘苦根’的汁液，要在一刻钟内灌下。超过时限，准备后事。”
“你们用活物试毒？”陶乐皱眉。
“不然呢？用人？”白目那只白色眼珠转了转，“大荒的规矩：想活命，就得知道什么能吃，什么能杀。继续。”
接下来两个时辰，陶乐见识了能让皮肤溃烂的“蚀皮藤”，果实会爆炸喷出毒刺的“爆浆果”，触碰后致幻的“迷梦苔”，以及最阴险的“伴生菇”——长得和普通食用菇几乎一样，只是菌盖背面多了圈红纹。
“这种菇通常长在‘甜薯’旁边。”白目指着两种植物，“甜薯是主食，伴生菇是剧毒。很多饿疯的人挖到甜薯时太激动，把旁边的菇也一起煮了，然后全家一起躺板板。”
“躺板板？”
“躺棺材板。”白目咧开嘴，“这是行话。你们那边怎么说？‘嗝屁’？”
陶乐愣了：“你怎么知道”
“三十年前那个天降者，说话方式跟你很像。”白目直起身，捶了捶腰，“他留了本小册子，用你们的文字写的。我研究了三十年，看懂了一半。里面有很多奇怪的词，比如‘卧槽’、‘牛逼’、‘躺平’。”
陶乐忽然觉得这个世界没那么陌生了。“那本册子还在吗？”
“被老陶收着了，说是禁忌之物。”白目从怀里摸出个油纸包，“不过我从上面抄了些图样，做了这个。”
他展开油纸，里面是一张手绘的图表——用炭笔画着各种植物的简图，旁边标注着扭曲的符号（应该是大荒文字），但有些图旁边还写着汉字注释：“致幻”、“麻痹”、“止血”、“兴奋”。
最下面有一行小字：“山海集团野外生存指南（精简版）”。
山海集团。又是这个名字。
“这个集团”陶乐试探着问。
“不知道。”白目摇头，“册子上没写清楚。但既然你们天降者都跟它有关，那它肯定不是什么简单存在。”他把油纸包塞给陶乐，“这五天，把这上面的五十种植物记熟。做不到的话，出门第三天你就会因为误食毒果拉肚子拉到死，或者被某种不起眼的小花毒瞎眼。”
陶乐接过油纸包，感觉手里沉甸甸的。
上午的毒草课在正午结束。陶乐头晕脑胀，脑子里塞满了各种植物的形状、气味、症状和解法。白目给了他一个上午唯一的“奖励”——小袋炒熟的甜薯干，还有一碗苦涩但提神的草药茶。
“下午跟瑶学礼节和手语。”白目说，“羽民国的人不说人话——字面意思。他们用翅膀震动、鸣叫和手势交流。你要是比划错了，比如把‘问候’比成‘宣战’，他们会很乐意把你扔下悬崖。”
陶乐嚼着甜薯干，觉得这外卖越来越难送了。
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下午的训练场在寨子中央的广场。瑶已经等在那里，她换上了更方便活动的短装，长发编成辫子，额头的朱砂印记在阳光下红得发亮。她面前摆着几个陶罐、一把羽毛，还有一块画着简单图案的木板。
“羽民国，半人半鸟的异族。”瑶用木棍指着木板上的画——那是个粗糙的人形，背后长着翅膀，“他们的社会结构像鸟群：有‘头羽’（族长）、‘翼卫’（战士）、‘哺育者’（工匠和药师）。和他们交流，有三条铁律。”
陶乐盘腿坐下，掏出白目给的小木片和炭笔——这是他强烈要求下，白目给他做的“笔记本”。虽然字写得歪歪扭扭，但总比全靠脑子记强。
“第一，不要直视头羽的眼睛超过三息，那是挑衅。”瑶说，“第二，不要碰任何羽民的翅膀根部，那是极度私密的部位。第三，不要在他们面前吃禽类的肉，包括鸡蛋。”
陶乐记下：“还有呢？”
“他们的语言你学不会，发音需要特殊的鸣囊。”瑶从陶罐里拿出几根不同颜色的羽毛，“所以用手语。基础手势有十二个：问候、感谢、请求、同意、拒绝、危险、食物、水、帮助、交易、离开、紧急。”
她开始示范。问候是右手握拳轻叩左肩；感谢是双手合十举过头顶再放下；拒绝比较有趣——右手手掌朝外，像赶苍蝇一样挥动。
“这个容易记。”陶乐尝试着比划，“拒绝就像在说‘去去去’。”
瑶嘴角微扬：“差不多。但注意幅度，小幅度是‘婉拒’，大幅度是‘强烈反对’，如果配合跺脚，就是‘我要跟你拼命’。”
陶乐笑了。这是穿越以来第一次有人用他能理解的方式解释这个世界。
接下来的两个时辰，他们练习手语，学习羽民国的基本习俗（比如进门要先在门口撒一把谷子，表示“我没有恶意，只是来送吃的”），还有最重要的——如何安全接近他们的巢穴。
“羽民国住在‘风啸崖’上，巢穴建在三百丈高的岩壁上。”瑶用木棍在地上画示意图，“入口只有一个：从崖底的‘迎风台’上去。那里有藤梯，但羽民不常用，他们直接飞。你需要摇动台上的铜铃，等守卫下来接你。”
“如果他们不下来呢？”
“那就等。等一天，等两天，等三天。”瑶平静地说，“十年前那个行商，就是因为等得不耐烦试图自己爬藤梯，爬到一半被巡逻的翼卫发现，以‘擅闯禁地’的罪名扔下来了。”
陶乐脖子又开始发凉。
“不过你有个优势。”瑶看着他，“你是天降者，还带着那个能吞酸与毒雾的箱子。羽民国对‘奇物’很感兴趣。见到箱子，他们至少会下来看看。”
“要是他们想抢箱子呢？”
“那就用这个。”瑶从怀里摸出个小骨管，递给陶乐。骨管只有手指长，一端用蜡封着，“里面是‘惊羽粉’，用瞿如鸟的羽毛灰和辣椒籽磨的。撒出去，能暂时刺激羽民的呼吸道和眼睛，让他们无法飞行。够你跑出百步。”
陶乐接过骨管：“这算作弊吧？”
“这是保命。”瑶站起身，“在大荒，活下来的才是赢家。规则？那是强者制定给弱者遵守的。”
她说这话时，眼神里有种超越年龄的冷冽。陶乐忽然意识到，这个看起来温婉的巫女，骨子里可能比他想象的更坚韧、更现实。
傍晚时分，白目找来了。他手里提着外卖箱——箱子表面多了些东西：用某种黑色树脂画上去的纹路，像是符文，又像是电路图。
“我研究了一下你的宝贝。”白目把箱子放在地上，“它吞了酸与的本源毒雾后，内部形成了一层‘消化膜’。这膜能分解特定类型的能量，尤其是带有‘负面情绪’的能量——恐惧、怨毒、诅咒之类的。”
陶乐想起在瘴气林中看到的那些红线：“所以它专克酸与？”
“不止酸与。”白目敲了敲箱子表面，“大荒很多妖兽的力量都源于负面情绪。你的箱子，理论上能克制它们。但问题在于”他打开箱盖，指着内壁那层暗红色的膜，“这膜还不稳定。吞太多，或者吞了太强的东西，可能会‘消化不良’，然后”
“然后炸了？”陶乐接话。
“比炸了更糟。”白目脸色严肃，“可能释放出混合了多种负面情绪的‘混沌瘴气’。那东西没有解药，沾上的人会同时经历恐惧、狂怒、悲伤、绝望，最后精神崩溃变成行尸走肉。”
陶乐盯着箱子，忽然觉得这玩意儿像个不定时炸弹。
“所以我给它加了层‘束缚纹’。”白目指着那些黑色树脂纹路，“用‘镇魂木’的树脂画的，能稳定箱内能量。但效果有限，最多再吞两次酸与那种级别的攻击，就得重新画。”
“怎么补充树脂？”
“镇魂木长在黑水泽深处，一年只产一小罐树脂。”白目摊手，“很贵，行商那里卖十粒灵石一罐。所以你省着点用。”
陶乐算了下，送一单羽民国才三粒灵石，一罐树脂要十粒。很好，经济压力也穿越过来了。
“另外，我发现这箱子还有个功能。”白目从口袋里掏出个小布袋，倒出几颗干瘪的红色浆果，“‘火棘果’，轻微毒性，吃多了腹泻。但”他把浆果扔进外卖箱，合上盖子。
箱子发出轻微的“嗡”声，表面纹路泛起暗红色光晕。十息后，白目打开箱盖——浆果不见了，箱底多了一层薄薄的红色粉末。
“它把毒果‘提纯’了。”白目用木片刮起粉末，“现在这是‘强效泻药’，吃一口能让人拉到虚脱。我试过，效果拔群。”
陶乐瞪大眼睛：“所以它还是个制药机？”
“更像个‘物质分解重组器’。”白目把粉末装进小皮囊，“原理我不懂，但确实能用。你可以往里面扔毒草，出来的可能是解药，也可能是更强的毒药——得看运气。所以别乱试，除非你想把自己毒死。”
陶乐看着外卖箱，心情复杂。这玩意儿在他原来世界就是个保温箱，到了这里成了吞噬毒雾、制造药物、可能还会爆炸的玄幻法宝。所以快递公司的采购部门到底是从哪儿进的货？
“最后。”白目拍拍箱子，“我给它加了条背带。你右臂没好，单手提着费劲，背上吧。”
确实，箱子侧面多了两条用兽皮编织的背带，可以像书包一样背在身后。陶乐试了试，重心合适，不算太重。
“谢谢。”他由衷地说。
白目摆摆手：“别谢太早。教你的东西，都是要还的。等你从羽民国回来，我要你帮我做件事。”
“什么事？”
“到时候再说。”白目转身离开，走了几步又回头，“今晚早点睡。半夜可能有‘客人’来访，别被吓尿裤子。”
陶乐一愣：“什么客人？”
但白目已经走远了。
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夜幕降临，双月升起。
陶乐躺在茅屋的兽皮榻上，翻来覆去睡不着。脑子里全是白天学的毒草图谱、手语动作，还有白目那句“半夜有客人”。什么客人？寨子里的？还是外面的？
他坐起来，摸出白目给的骨片——那块嵌着酸与快乐结晶的小玩意儿。对着月光看，暗红色的结晶内部有光点缓缓流动，像微缩的星河。
门外传来轻微的脚步声。
不是瑶那种轻盈的脚步，也不是白目那种拖沓的步子。是刻意放轻、但依然沉重的脚步声，至少两个人，可能三个。
陶乐心跳加速。他悄声下地，把外卖箱背好，摸到门边。从门缝往外看，院子里空荡荡的，但墙角的阴影在动——不是风吹的那种动，是有什么东西在缓慢移动。
他想起白目的话：“别被吓尿裤子。”
行，那就看看谁吓谁。
陶乐从怀里掏出下午瑶给的“惊羽粉”骨管，又摸出白目提纯的那包“强效泻药粉”。想了想，他又从白目给的药草包里翻出几样东西：“鬼哭草”干叶一小撮，“迷梦苔”粉末少许，还有最宝贵的——“酸与快乐结晶”骨片。
门外的人显然不打算礼貌敲门。陶乐听见木门闩被轻轻拨动的声音，技巧娴熟，三息就开了。门缝推开，一个黑影闪进来，动作快得像猫。
陶乐躲在门后，屏息。
黑影进来后没立刻行动，而是停在门口，似乎在观察。月光从门缝漏进来，照出那人的轮廓：身材高大，穿着深色兽皮，脸上涂着黑泥，看不清五官。他手里握着短刀，刀刃在月光下泛着蓝光——涂了毒。
第二个黑影也进来了，体型稍小，但更灵活。两人交换了个手势，开始分头搜索房间。一个走向木榻，一个走向屋角的储物架。
陶乐等他们都背对自己时，动了。
他先撒出“鬼哭草”干叶——没毒，但有强烈的甜香气。两个黑影同时转头，本能地吸了口气。就在他们分神的瞬间，陶乐吹出了“惊羽粉”。
白色粉末在空气中扩散，两个黑影立刻捂住口鼻后退，但已经吸入少许。一人开始剧烈咳嗽，另一人眼睛发红流泪。
“什么人！”稍小的黑影低吼，声音嘶哑。
陶乐不答，从门后冲出，一脚踹向高个黑影的膝盖侧面——这是他在外卖员格斗培训中学的，踹这个地方能让对方瞬间失去平衡。果然，高个黑影闷哼一声单膝跪地。
小个黑影挥刀刺来，陶乐侧身躲过，反手把“强效泻药粉”拍在对方脸上。粉末糊了一脸，小个黑影下意识吸气，然后脸色大变——他已经感觉到腹部传来的不祥蠕动。
但战斗还没结束。高个黑影忍着膝盖剧痛，一把抱住陶乐的腰，把他狠狠撞在墙上。陶乐后脑磕到墙，眼前发黑。外卖箱在背上硌得生疼，但这也提醒了他——箱子！
他反手拉开箱盖，手伸进去，不是拿东西，而是
“吞他！”陶乐心里默念。
外卖箱没反应。
高个黑影已经举起涂毒短刀，对准陶乐咽喉刺下。千钧一发，陶乐从箱子里摸到了那块“酸与快乐结晶”骨片，想也不想，塞进高个黑影的嘴里。
“咽下去！”
高个黑影被这操作弄懵了，下意识吞咽——骨片太小，真的咽下去了。然后他的动作停住了。
刀尖停在陶乐咽喉前不到一寸。
高个黑影的眼睛开始失焦，嘴角咧开一个诡异的笑容。他松开陶乐，开始在原地转圈，双手像翅膀一样扑腾，喉咙里发出“咕咕”的愉悦声音。
酸与快乐结晶，起效了。
小个黑影还在和腹泻感抗争，看见同伴突然开始跳舞，惊得忘了肚子疼：“阿虎！你怎么了！”
陶乐趁机挣脱，从箱子里抓出一把下午准备的“混合粉末”——迷梦苔加辣椒粉，朝小个黑影脸上撒去。对方惨叫一声，捂着脸满地打滚。
战斗结束得莫名其妙。
陶乐靠着墙喘气，看着屋里两个敌人：一个在快乐地转圈跳舞，一个在痛苦地打滚哀嚎。场面荒诞得像喜剧片。
门外传来鼓掌声。
白目慢悠悠走进来，手里提着一盏油灯。瑶跟在他身后，手里握着骨刀，但没出鞘。
“及格。”白目说，“用毒草干扰，用惊羽粉制造机会，用泻药粉削弱敌人，最后用快乐结晶控制关键目标。虽然动作生疏，反应慢了点，但思路清晰。”
陶乐瞪大眼睛：“这是测试？”
“不然呢？”白目踢了踢地上打滚的小个黑影，“这是阿木，寨子的战士。那个在跳舞的是阿石。我让他们来试试你的警觉性和应变能力。”
阿石还在转圈，笑容满面，仿佛找到了人生的真谛。
“解药呢？”陶乐指着阿石，“他这样要跳多久？”
“快乐结晶的效果是半个时辰。”白目从怀里掏出个小瓶，倒出两粒药丸，塞进阿石和阿木嘴里，“解药，也是泻药——以毒攻毒，拉完就好了。”
阿石停止跳舞，眼神恢复清明，然后脸色一变，捂着肚子冲出门外。阿木也踉跄跟上。
瑶忍不住笑出声。
“现在你明白了。”白目看着陶乐，“在大荒，敌人不会等你准备好。毒药、幻术、偷袭、心理战，什么都可能遇到。羽民国虽然高傲，但还算讲规矩。真正的危险在去的路上——黑水泽的毒虫，枯骨荒原的流浪凶兽，还有”
他顿了顿：“有熊氏的探子。他们知道寨子来了个天降者，迟早会来试探。今晚如果是真的敌人，你已经死了三次。”
陶乐默然。确实，刚才每一步都充满侥幸。
“所以。”白目拍拍他的肩，“明天继续。上午毒草进阶课，下午实战对练。瑶会教你基础的格挡和闪避——用左手，你右臂还不能用力。五天后出发时，你至少得有自保的能力。”
他提起油灯离开，瑶留在最后。
“做得不错。”她说，声音很轻，“但下次，记得先确定敌人身份再下重手。阿木可能要拉三天肚子。”
陶乐苦笑：“我尽量。”
瑶走到门口，回头看了他一眼。月光从她身后照进来，给她的轮廓镀上银边。
“其实你学得很快。”她说，“也许你真的能成为大荒最好的‘送货员’。”
她走了，留下陶乐一人在屋里。
窗外，阿石和阿木的哀嚎声隐约传来。远处寨墙的了望塔上，火把安静燃烧。更远的黑暗中，荒原的风穿过枯骨，发出呜咽。
陶乐躺回兽皮榻上，看着茅草屋顶。
五天。只剩四天了。
他摸了摸背后的外卖箱，箱子表面的束缚纹路在黑暗中泛着微光。
送货的，总要上路。