羽民国的巢穴不是陶乐想象中的“洞穴”。
走进那个十米高的洞口后，眼前豁然开朗——这不是天然山洞，而是一个将整片山体掏空后建造的立体城市。光线从头顶数百个大小不一的孔洞漏下，形成一道道倾斜的光柱，在弥漫的薄雾中如同舞台灯光。空气中飘着羽毛、草药和某种类似肉桂的香料气味，混杂着禽类巢穴特有的微腥。
最震撼的是空间结构。
整座城市呈螺旋上升状。中央是一根直径超过五十米的巨大石柱，从底部直通山顶看不见的深处。石柱表面开凿出无数平台、走廊和洞口，像一棵巨树的树干，而“树枝”是数百条悬空栈道——用绳索、木板和藤蔓编织而成，连接着石柱和周围山壁上的独立巢穴。这些栈道在气流中微微晃动，不时有羽民展开翅膀从一条栈道滑翔到另一条，姿态优雅得像花样滑冰运动员。
“这里住了多少人？”陶乐忍不住问。
领路的银翼羽民——他自称“风翎”，是羽民国的“翼卫队长”——头也不回：“登记在册的羽民两千七百四十三人，还有五百多各族仆役和奴隶。这还只是第一层‘迎风巢’，往上还有‘栖云巢’、‘望天巢’和最高的‘头羽圣殿’，共四层。”
陶乐仰头，光线昏暗看不清上层细节，但能听见隐约的鸣叫声、翅膀拍打声和某种类似管弦乐器的悠扬乐音。整座城市像活着的蜂巢，充满有序的忙碌感。
阿岩等人被另外的羽民带走了，说是要安排到“客巢”休息。陶乐因为带着影的信物和烛龙印记，被风翎直接带往上层。
他们走的是石柱内部的螺旋阶梯。阶梯很窄，仅容一人通行，岩壁上每隔几步就镶嵌着发光的石头（不是夜明珠，更像是某种矿物晶体），提供照明。瑶还在昏迷，陶乐背着她爬楼梯，累得汗流浃背。风翎几次想帮忙，但陶乐拒绝了——他有种奇怪的执念，觉得瑶是自己的“订单”，必须亲自送达。
爬了约莫三百级台阶，终于来到一个平台。平台呈半圆形，边缘有石栏，外面就是悬崖，能看见云海在脚下翻滚。平台后是一扇雕花木门，门上用彩色羽毛拼成复杂的图案：一只展翅的巨鸟，周围环绕着星辰。
“头羽大人在里面等你。”风翎停在门前，“记住羽民礼节：不要直视大人眼睛超过三息，不要触摸任何羽毛装饰，回答问题要简洁。大人问什么答什么，不要主动提问。”
陶乐点头，调整了一下背瑶的姿势。风翎推开木门——
门内是一个圆形大厅，直径约二十米。地面铺着编织细腻的草席，墙壁上挂满各色羽毛制成的壁毯，图案抽象而华丽。大厅没有天花板，头顶直接通向更高处的空洞，能看到几十米上方另一层的底部结构。光线从更高处的孔洞斜射下来，在大厅中央形成一道耀眼的光柱。
光柱中，坐着一个人。
或者说，一个羽民。
他（或她？陶乐一时分不清性别）的翅膀是纯粹的金色，每一片羽毛都像用金箔打造，在光线下流转着温暖的光泽。翅膀没有收起，而是向两侧展开，微微下垂，像王座的两翼。他穿着银白色的长袍，布料薄如蝉翼，隐约可见下面消瘦但结实的身体。脸上戴着半张金色面具，遮住上半脸，露出线条优美的下颌和淡金色的嘴唇。最引人注目的是他的头发——不是羽毛，是真正的人类头发，但颜色是罕见的银白，长及腰际，用金环束成松散的发辫。
这就是“头羽”，羽民国的族长。
头羽没有抬头，正用修长的手指摆弄面前矮几上的几片龟甲。龟甲在光柱中微微泛黄，表面刻着密密麻麻的裂纹——占卜用的。
风翎单膝跪地，右手按在左肩：“头羽大人，契约者带到。”
陶乐学着样子单膝跪地——背着瑶做这个动作有点滑稽，但他尽力了。
头羽终于抬头。面具下的眼睛是淡金色的，瞳孔竖立，像鹰。他的目光先落在陶乐额头的银色纹路上，停留了三息，然后移向瑶额头的金色图腾，这次停留了五息。最后，他看向陶乐背后的外卖箱。
“烛龙的印记，黄帝的血脉，还有山海集团的造物。”头羽开口，声音中性，像少年又像少女，清澈但带着不容置疑的威严，“三样东西聚在一起，难怪影会把你们送来。”
陶乐心里一动：山海集团！头羽知道这个名字！
“大人认识这个箱子？”他忍不住问。
头羽没回答，而是对风翎说：“去请‘铁喙’长老来。还有，把客人的同伴安顿好，用最好的‘暖羽巢’。”
风翎领命退下。大厅里只剩头羽和陶乐（以及昏迷的瑶）。
头羽站起来——他身高接近一米九，加上展开的金翼，整个人像一尊行走的雕像。他走到陶乐面前，蹲下，近距离观察瑶额头的图腾。距离这么近，陶乐能闻到他身上淡淡的香气，像雪松混着琥珀。
“黄帝直系血脉，已经三百年没出现过了。”头羽轻声说，“上一次，还是那场大战之前。她的觉醒很不稳定，影给的时光精血只能暂时封住血脉暴走，但治标不治本。她需要‘定魂仪式’，用天风梳理紊乱的血脉能量。”
，！
“定魂仪式危险吗？”陶乐问。
“对施术者危险。”头羽直起身，“需要三位长老级羽民同时展开‘真羽领域’，引导天风入体。过程中若她血脉反噬，三位长老都可能被黄帝威压震伤神魂。羽民国已经很多年没有进行过这种规模的仪式了。”
陶乐沉默。他知道这是在谈条件。
果然，头羽话锋一转：“不过，如果你们能帮羽民国解决一个‘小问题’，我可以亲自出面，请动三位长老。”
“什么小问题？”
头羽走回矮几旁，从一堆龟甲下抽出一卷兽皮，展开。上面画着地图——大荒东南部的地形，标注着几个势力范围：羽民国（风啸崖）、有熊氏、有陶氏，还有一个用红色标记的区域，写着“三青鸟族旧址”。
“三青鸟族，西王母的使者后裔，原本居住在西边的‘玉山’。”头羽指着地图，“三百年前大战后，玉山崩塌，三青鸟族分崩离析。其中一支迁徙到大荒东南，与我们羽民国比邻而居。本来相安无事，但三个月前，她们的族长‘青羽’突然宣布，要收回‘先祖遗物’——一件当年西王母赐予三青鸟族，但流落到我们羽民国手中的圣物。”
陶乐皱眉：“什么圣物？”
“一根羽毛。”头羽说，“‘西王母令羽’，据说是西王母坐骑‘三青鸟’的本命真羽，有号令百鸟之能。它确实在我们这里——是两百年前，三青鸟族内乱时，一位长老为求庇护献上的礼物。现在她们想要回去。”
“那就还给她们？”
头羽摇头：“没那么简单。第一，羽民国从不归还收到的礼物，这是祖训。第二，那根羽毛已经和我们的‘风眼’——风啸崖的能量核心——融合了。强行取出，会导致风眼失衡，整个巢穴的天风系统崩溃。第三”他顿了顿，“三青鸟族要的不是羽毛本身，是羽毛里的‘西王母传承’。她们的新族长想靠这个统一三青鸟各部，重建玉山。”
陶乐听懂了：“所以这是一场政治纠纷。你们不想给，她们非要要。”
“正是。”头羽收起地图，“三天前，三青鸟族下了最后通牒：七日内归还令羽，否则开战。她们虽然人少，但掌握着西王母留下的部分神通，真打起来，羽民国会损失惨重。”
“我能做什么？送货？”
头羽面具下的嘴角似乎扬了扬：“没错。我们需要一个信使，去三青鸟族谈判。但普通羽民去，会被视为挑衅；人族去，又不够分量。你——烛龙的契约者，黄帝血脉的保护人，还有那个奇特的箱子——是最佳人选。你不是任何一方势力，却又有足够的‘重量’。你去传话：羽民国愿意谈判，但地点要在中立区域，而且必须保证谈判者的安全。”
陶乐想了想：“如果她们不接受呢？”
“那就开战。”头羽语气平静，“但至少我们尝试过和平解决。而且你去谈判，本身也是一种威慑——她们会好奇，为什么羽民国派一个天降者来。这会打乱她们的节奏。”
典型的心理战。陶乐忽然觉得，这些原始部落的政治智慧一点都不原始。
“我有什么好处？”他问。
头羽从袖中取出一物——是个小锦囊，用金线绣着云纹。“这是‘定魂仪式’的定金。里面有三片‘天风翎’，是历代头羽褪下的真羽，蕴含精纯的天风能量。将它们放在这位姑娘枕下，可以暂时稳定她的血脉，争取时间。”
陶乐接过锦囊，入手轻若无物，但能感觉到内部澎湃的能量波动。
“如果谈判成功，羽民国不仅会为姑娘举行定魂仪式，还会支付你五粒上品灵石，以及”头羽指了指陶乐背后的外卖箱，“我可以告诉你一些关于‘山海集团’的事。我知道你在找这个答案。”
陶乐心跳加速。他确实想知道山海集团到底是什么，自己穿越是否和他们有关。
“成交。”他说，“但我需要翻译。我不会鸟语。”
“风翎会跟你去。”头羽说，“他是翼卫队长，熟悉三青鸟族的语言和习俗。另外，你的同伴也可以带两个——羽民国会提供武器和装备。”
陶乐点头。这时，门外传来脚步声，风翎带着一个羽民进来。新来的羽民年纪很大，翅膀的羽毛呈灰白色，边缘破损严重。他驼背，拄着根拐杖，但眼睛很亮，像年轻人。最特别的是他的喙——不是人类的嘴，是真的鸟喙，黑色，金属质感，尖端锋利。
“铁喙长老。”头羽微微躬身，“看看这个箱子。”
铁喙长老颤巍巍地走到陶乐身边，盯着外卖箱，鸟喙开合发出“咔哒”声。他突然伸出枯瘦的手，在箱体表面划过——手指触碰的地方，箱子的裂纹泛起微光。
“没错是‘混沌分解重组技术’。”铁喙长老的声音嘶哑，像砂纸磨石头，“山海集团第三施工队的标准装备。但这个是改良版？加了约束纹路，还有自主进化模块？不可思议”
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陶乐抓住关键词：“长老认识这箱子？”
铁喙长老抬头看他，鸟眼里闪着复杂的光：“年轻人，你知道‘大荒’是什么地方吗？”
陶乐摇头。
“是坟场，也是试验场。”铁喙长老说，“上古神魔大战后，这个世界濒临崩溃。一群来自‘外面’的存在——他们自称山海集团——介入了。他们修复天地规则，重塑山河，甚至创造了我们这些‘异族’。羽民国、三青鸟族、夸父族都是他们的‘作品’。”
陶乐如遭雷击。大荒是试验场？所有异族是人造的？
“那人类呢？”他问。
“人类是原生种族，但也被改良过。”铁喙长老指了指自己的脑袋，“山海集团留下了许多‘工具’，你这个箱子就是其中之一。它们原本是施工装备，用来处理混沌能量、重塑物质。但大战后，山海集团撤离了，这些工具散落各处。有的被当成神器供奉，有的被埋在地下，有的像你这个，流落到了‘外面’。”
外面。指陶乐原来的世界。
“所以我穿越过来，不是意外？”陶乐声音发干。
“是意外，也不是。”头羽插话，“时空裂缝确实偶然，但你能带着箱子过来，能激活烛龙契约，能遇到黄帝血脉这些‘巧合’太多了。也许，是某种更高层面的‘安排’。”
陶乐脑子很乱。他只是个送外卖的，怎么就卷进了创世级别的阴谋里？
“长老能修好这个箱子吗？”他决定先解决实际问题，“它吸收了很多能量，表面有裂纹，功能也不稳定。”
铁喙长老绕着箱子转了一圈：“需要‘源质结晶’来修补裂纹。羽民国的库存里还有一点，可以给你。但更重要的是，箱子需要‘认主绑定’。目前你和它是共生关系，但不是完全掌控。如果遇到真正懂行的人，箱子可能被夺走。”
“怎么绑定？”
铁喙长老看向头羽，头羽点头。长老从怀里掏出个小铁盒，打开，里面是一颗米粒大小的透明晶体，内部有七彩光晕流转。
“这是‘灵犀石’，山海集团用来绑定工具的生物认证模块。”长老说，“滴血在上面，它会读取你的生命信息，然后与箱子核心融合。之后，箱子只有你能用，别人拿到也只是个铁盒子。”
陶乐毫不犹豫，用骨刀划破手指，滴血在晶体上。血珠接触晶体的瞬间，晶体爆发出刺目白光！光线如触手般伸向箱子，钻入裂纹！箱体剧烈震动，表面的束缚纹路重新浮现，但这次不是黑色，是银白色，与陶乐额头的纹路颜色一致！
几息后，光芒消散。箱子外观没变，但陶乐感觉到一种深刻的“连接”——箱子成了他身体的延伸，像多了一只手。他甚至能“看见”状态：能量储备67，正在缓慢吸收空气中的天风能量；可合成物品清单在意识中展开，像游戏里的制造菜单。
【检测到新环境：高浓度风元素区域】
【解锁新配方：天风饼干（快速恢复体力）、滑翔粉末（临时减轻重量）、爆裂风弹（投掷爆炸）】
【警告：源质储备不足，高级功能暂不可用】
厉害了，还带系统提示。陶乐哭笑不得，这外卖箱越来越像科幻产品了。
铁喙长老满意地点头：“绑定完成。现在它真正是你的了。记住，箱子有成长性，吸收的能量越多、种类越丰富，它能做的事就越多。但别让它‘吃’太杂，否则内部能量冲突会失控。”
头羽看了看天色：“今天你们先休息。明天一早，风翎会带你和两名同伴去三青鸟族。现在，让风翎带你去客巢。”
陶乐背着瑶跟着风翎离开大厅。出门前，头羽最后说了一句：
“契约者，记住——你去谈判，不是代表羽民国，也不是代表有陶氏。你只代表‘送货的’。这个身份，有时候比任何头衔都有用。”
---
客巢比陶乐想象中舒适。
那是一个开凿在岩壁上的独立洞穴，入口用兽皮帘子遮挡，里面空间不小，有石床、石桌、几个木墩当凳子。最贴心的是床上铺着厚厚的干草和羽毛垫，还有一张完整的兽皮被子。岩壁上有个凹槽，里面放着发光的石头，提供照明。
阿岩等人已经在了。他们分到了两个相邻的客巢，这会儿正聚在陶乐这个最大的巢穴里，研究羽民送来的食物——几种不认识的水果、烤得焦黄的肉串（不知道是什么肉）、还有一壶散发着花香的液体。
“这酒不错。”阿石灌了一大口，“就是淡了点，像喝水。”
“那是‘风露’，羽民的特产，用花蜜和晨露酿的，不醉人但能提神。”风翎解释，“各位请慢用，明日辰时，我来接陶乐先生去挑选装备。至于这位姑娘”他看向床上的瑶，“我会安排侍女来照料。”
陶乐谢过风翎。风翎离开后，几人围坐在石桌旁，边吃边聊。
阿岩汇报情况：“羽民对我们还算客气，但能感觉到戒备。尤其是看到瑶额头的图腾后，几个羽民私下议论了很久。我偷听到几个词：‘黄帝’、‘盟约’、‘变数’。”
，！
“他们知道瑶的身份。”陶乐把锦囊里的三片天风翎拿出来，放在瑶的枕下。羽毛触枕即融，化作三缕金色雾气渗入瑶的额头。瑶的呼吸明显更平稳了，脸上也有了些血色。
“明天我要去三青鸟族谈判。”陶乐把头羽交代的任务说了一遍，“需要两个人跟我去。阿岩，你经验丰富，得留下统筹；阿木箭术好，远程支援有用；阿石力气大，但谈判不需要蛮力；阿树阿草”
“我去。”阿木第一个举手，“我的弓在悬崖地形有用。”
“我也去。”阿草说，“我跑得快，眼神好，适合侦查。”
陶乐点头：“好，就你俩。阿岩，你带着阿石阿树留守，保护瑶。如果如果我们三天没回来，你们就带着瑶想办法离开，回有陶氏报信。”
“说什么晦气话。”阿石捶了他一拳，“你可是能让酸与跳舞的男人，几个鸟女人还能难倒你？”
众人都笑了，但笑容里都有担忧。
夜深了，其他人回自己巢穴休息。陶乐躺在瑶旁边的地铺上（他把床让给了瑶），看着岩壁上的光石发呆。外面传来隐约的风声、翅膀拍打声、还有羽民夜间巡逻的鸣叫声。
这个世界越来越复杂了。山海集团、试验场、人造异族他只是个送外卖的，为什么要知道这些？
但转念一想，送外卖不就是这样吗？你会知道哪个小区物业最严，哪栋楼电梯总坏，哪家客户爱给差评，哪条小巷能抄近路。世界运行的规则，本就藏在最平凡的日常里。
现在，他要送的“货”是和平，是瑶的安危，是真相。
他摸了摸额头的纹路，又看看身边沉睡的巫女。
送货的，明天又要上路了。
这次的目的地：三青鸟族旧址，中立区“落羽坪”。
而他的“配送工具”，刚刚升了个级。
陶乐闭上眼睛，意识沉入与箱子的连接中。箱内，消化膜缓缓蠕动，像在梦里还在工作。
【新订单已接受：配送和平谈判】
【收件人：三青鸟族族长青羽】
【物品：谈判邀请与底线条件】
【附加要求：保证自身及团队成员安全返回】
【预计配送时间：三日】
【特殊提示：收件人情绪不稳定，可能有攻击倾向，建议携带防护性货物】
得，连“客户情绪分析”都有了。
陶乐苦笑，进入梦乡。
梦里，他骑着电动车在云海上飞驰，后面追着一群愤怒的五彩大鸟。瑶坐在后座，拿着个喇叭喊：“您的外卖到了！请给五星好评！”
荒诞，但莫名带感。
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