从化镇外围的山坳里，六门105榴弹炮一字排开，炮身黝黑的金属光泽在夕阳下泛着冷光。炮兵连刚完成架设，连长就带着测绘参谋快步走向陈砚的临时指挥部，军靴踩在碎石路上发出清脆的声响。
“陈师长！华南战区炮兵连奉命抵达！六门榴弹炮全部架设完毕，弹药充足，随时可以发起轰击！”连长敬礼时声音洪亮，带着长途奔袭后的疲惫，却难掩战意。
陈砚正对着地图标注日军据点，闻言抬眼，快步迎了上去：“来得正好！日军指挥部在镇中心关帝庙，东西两门各有三个重机枪碉堡，是核心防御点，先轰这两处，为步兵打开缺口。”他指尖重重敲在地图上，“关帝庙墙体厚实，用穿甲弹；碉堡用高爆弹，争取一轮覆盖就端掉。”
炮兵连长俯身细看地图，手指顺着等高线划过：“师长，镇内建筑密集，直接轰击怕误伤百姓。我们可以调整角度，让炮弹从东侧山坡抛物线落下，精准覆盖军事目标。”他掏出纸笔快速演算，“距离两千米，仰角三十五度，偏差不会超过五十米。”
“就按你说的来。”陈砚点头，转头对通讯兵下令，“通知各部队，炮兵轰击开始后，3团在东门佯攻，1营从西门隐蔽推进，石刚的侦察连摸进镇内，标记残余火力点。”
此时，从化镇内已是一片恐慌。日军顾问佐佐木站在关帝庙二楼，看着城外黔军阵地隐约传来的炮声，脸色铁青地训斥山本一郎：“黔军炮兵来了又如何？加固工事，死守待援！谁要是敢后退，军法处置！”
山本一郎低头应是，心中却满是绝望。断水断粮已有五日，士兵们士气低落，夜间不断有人偷偷向城外扔投降信，反战喇叭的喊话像魔咒一样日夜萦绕，不少士兵已经私下串联，想要放下武器。
陈砚没给日军更多喘息的机会。他跟着炮兵连来到射击阵地，亲自检查炮口校准情况。士兵们正往炮膛里装填炮弹，沉重的穿甲弹被稳稳推入，炮闩闭合时发出“咔嗒”的巨响，震得地面微微发麻。
“第一波目标：关帝庙日军指挥部！”炮兵连长挥手下令，“预备——放！”
六门榴弹炮几乎同时轰鸣，巨大的后坐力让炮架深陷泥土。炮弹呼啸着掠过天际，带着尖锐的破空声，在从化镇中心炸开。火光冲天而起，关帝庙的屋顶瞬间被掀飞，砖石瓦砾四溅，日军的惨叫声隔着数里地都能隐约听到。
“打得好！”陈砚握紧拳头，望远镜里，关帝庙已被浓烟笼罩，“第二波，目标东西两门碉堡！”
高爆弹接踵而至，落在日军碉堡群中。东门的重机枪碉堡被直接命中，钢筋混凝土构筑的墙体轰然坍塌，机枪火力瞬间哑火。西门的日军试图转移阵地，却被紧随而至的炮弹炸得血肉横飞，阵地一片狼藉。
连续三轮轰炸后，从化镇的防御体系已出现明显缺口。陈砚下令暂停炮击，让反战喇叭再次响起，这次的内容更具针对性：“日军士兵们，你们的指挥部已被摧毁，防御工事尽毁，援军无望！立即放下武器，到北门集合，黔军保证你们的生命安全！”
镇内的日军彻底乱了阵脚。佐佐木拔出军刀，砍倒一名想要投降的士兵，嘶吼着逼迫剩余兵力收缩至镇中心街区，依托民房构建临时防线。但他能感受到，士兵们的眼神里已没有了往日的凶狠，只剩下恐惧与疲惫。
陈砚趁着日军混乱，下令各部队推进。3团士兵沿着东门废墟逼近，步枪子弹时不时射向残余的日军哨卡；1营从西门渡过干涸的河床，小心翼翼地清除路边的地雷；石刚的侦察连则借着浓烟掩护，摸进镇西北角，用匕首解决了两名放哨的日军，在墙体上留下白色标记，指引后续部队。
“师长，石刚传回消息，日军残部集中在镇中心三条街道，依托民房设置火力点，还拉了铁丝网。”周明轩拿着通讯兵递来的纸条，快速汇报。
陈砚走到地图前，用红笔圈出核心区域：“炮兵连调整目标，对镇中心街区进行地毯式轰炸，重点清理铁丝网和火力点。注意控制药量，给百姓留生路。”
炮兵连长立刻调整部署，士兵们重新校准炮位，这次的轰炸密度降低，每一发炮弹都精准落在日军设防的街道两侧。爆炸声此起彼伏，日军的临时防线被逐个撕开，铁丝网在炮火中扭曲断裂，民房的断壁残垣间，日军士兵四处逃窜。
王锐带着后勤兵穿梭在各部队之间，补充弹药和手榴弹。他见3团的士兵弹药消耗不小，立刻让人从补给车上搬下木箱，撬开盖子：“每人再领二十发步枪弹，五颗手榴弹！总攻的时候别省着，给鬼子尝尝厉害！”
士兵们围上来领取弹药，脸上满是兴奋。连续的炮火打击让日军锐气尽失，他们能感受到胜利就在眼前，之前合围的疲惫早已被战意取代。一名贵州籍新兵摸着发烫的步枪，对身边的老兵说：“等打下从化镇，俺就能给家里写信，说俺跟着陈师长杀了好多鬼子！”
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老兵拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“好好打，别给贵州子弟丢脸！打完这仗，粤北就彻底清净了。”
夜幕降临，从化镇内的枪声渐渐稀疏，只剩下零星的冷枪。陈砚下令停止炮击，让部队原地休整，养精蓄锐。炮兵连的士兵们围着篝火取暖，擦拭炮管，讨论着刚才的轰炸效果；3团和1营的士兵则趴在战壕里，嚼着压缩饼干，检查着武器装备。
临时指挥部里，油灯的火苗跳动，映照着墙上的地图。陈砚与炮兵连长、各团团长围坐在一起，做最后的部署：“明日拂晓，炮兵先进行十分钟火力覆盖，重点打击日军残余碉堡和集结点。炮火延伸后，3团从东门正面冲锋，1营从西门穿插，石刚的侦察连负责肃清巷内残敌，游击队在外围拦截逃跑日军。务必一战全歼，不留后患！”
“明白！”众人齐声应道，声音在狭小的指挥部里回荡。
与此同时，从化镇中心的日军临时据点里，佐佐木看着仅剩的三百余名士兵，眼神疯狂。他下令烧毁所有文件，将剩余的弹药集中分发，准备进行最后的顽抗。“为了天皇的荣耀，死战到底！”他挥舞着军刀，却没人回应，士兵们低着头，脸上满是绝望。
深夜，月光透过云层洒在战场上，给冰冷的枪械和战壕镀上一层银霜。陈砚走出指挥部，望着从化镇的方向，镇内偶尔亮起的火把像鬼火一样闪烁。石刚带着两名侦察兵悄悄归来，趴在他耳边汇报：“师长，日军把百姓赶到了镇西的空房里，想拿百姓当肉盾。”
陈砚眉头一皱，眼神瞬间变得锐利：“通知各部队，总攻时避开百姓聚集区，遇到挟持百姓的日军，优先解救百姓，再肃清残敌。”他顿了顿，补充道，“让反战喇叭再喊一小时，告诉日军，挟持百姓者，格杀勿论；放下武器，保证百姓和他们的安全。”
喇叭里的声音再次响起，日语和中文交替，清晰地传到镇内每一个角落。不少日军士兵听到后，悄悄放下了枪，眼神里开始动摇。一名日军士兵看着不远处百姓的哭声，想起了远在日本的家人，泪水顺着脸颊滑落。
炮兵连的士兵们已经休息，只有哨兵警惕地盯着从化镇的方向。六门榴弹炮静静矗立在山坳里，像蓄势待发的猛兽，等待着黎明时分的怒吼。陈砚回到指挥部，拿起桌上的水壶喝了一口，冰冷的水顺着喉咙流下，让他更加清醒。