丛林模拟训练场，林间空地，水潭边。
短暂的沉默在两人之间弥漫，只有微风拂过树叶的沙沙声，以及远处隐约的兽鸣。塔利亚收回手，重新拿起磨石，继续打磨她那柄黝黑的长矛，动作依旧沉稳，仿佛刚才那场足以让普通修士骨断筋折的“测试”从未发生。但她的眼神，已经不再是最初那种纯粹的审视与疏离，而是多了一丝认可，以及一丝探究。
林小凡龇牙咧嘴地揉着发麻的手臂和隐隐作痛的胸口，心里暗骂这亚马逊女战士下手真黑，但脸上却不敢表现出来。他走到水潭边，掬起一捧清凉的泉水洗了把脸，冰凉的触感让他精神一振，也冲淡了些许疼痛。
他重新在塔利亚对面的石头上坐下，这次没有嬉皮笑脸，而是难得地摆出了一副正经表情——虽然因为疼痛而显得有些扭曲。
“塔利亚大姐，”他开口，声音因为刚才的硬扛而有些沙哑，“刚才那三下子，够劲。我算是知道，为啥擂台上那几个家伙拿你没办法了。”
塔利亚没有抬头，只是淡淡地说：“你的防御，很特别。不是硬抗，也不是卸力，更像是……搅乱。让我的力量无法完全落实，意志冲击也像打在空处。这不像东方的道法，也不像西方的斗气。”
林小凡嘿嘿一笑，有点得意，又有点无奈：“家传绝学，祖传搅屎棍……啊不是，是祖传的‘混沌卸力法’，见笑见笑。”他当然不会详细解释混沌梗能量的来历，含糊带过。
塔利亚抬眼看了他一下，没再追问。每个人都有自己的秘密，在丛林里，追问别人的底牌是不明智的。
“那么，”她将磨石放在一边，拿起一块柔软的兽皮，仔细擦拭着矛尖，动作轻柔得像在对待情人，“说说吧，你们那个‘迷雾探索’，具体要做什么？我需要知道，我将要面对的是什么，以及，我能得到什么，又需要付出什么。”
她的语气很平静，没有激动，没有恐惧，也没有贪婪，就像在谈论一次普通的狩猎或者部落迁徙。这种务实和直接，让林小凡暗自点头。这才是能成事的人。
林小凡收敛了笑容，深吸一口气，开始讲述。他没有隐瞒黑雾的恐怖——规则崩坏、逻辑湮灭、不可名状之物、近乎零的生存率；也没有夸大其词地描绘什么英雄史诗、拯救世界的伟业。他只是客观地，甚至带着点自嘲地，将龙首、玄微子他们告知的真相，以及他们小队目前面临的困境和决心，一五一十地说了出来。
“……所以，情况就是这么个情况。”林小凡最后总结道，摊了摊手，“前路基本是九死一生，不，是十死无生。去了，可能啥也找不到，还可能把自己搭进去，变成黑雾里的一团不可名状的马赛克。好处嘛……龙组那边会提供最好的装备和资源支持，探索过程中发现的任何有价值的东西（如果有的话），按贡献分配。但说实话，这些玩意在黑雾里有没有用，能带出来多少，都是未知数。至于名声、荣誉什么的，人都没了，要那玩意有啥用？”
他顿了顿，看着塔利亚的眼睛，认真地说：“我找你，不是因为你便宜（虽然确实不用付太多钱），也不是因为你好忽悠。是因为我们需要你这样的人——能打，能抗，能在绝境里活下去，而且……信得过。苏婉清认可你，我也觉得你是个实在人。黑雾那地方，花花肠子没用，背后捅刀子的死得更快。我们需要的是能把后背交出去的队友。”
塔利亚静静地听着，手中的动作不知何时已经停下。她那双琥珀色的眼睛，如同深邃的潭水，倒映着林间斑驳的光影，也倒映着林小凡那张虽然带着点不正经、但眼神却异常坦诚的脸。
“十死无生……”她低声重复了一遍，嘴角似乎微微扯动了一下，不知是嘲讽还是别的什么，“我的部落，生活在雨林深处。那里有最凶猛的野兽，最致命的毒虫，最诡谲的沼泽和迷雾。每年，都有最勇敢的战士，消失在丛林里，再也回不来。我们敬畏自然，但从不退缩。因为退缩，意味着失去猎场，失去水源，失去生存的空间。”
她抬起头，目光仿佛穿透了“方舟”模拟的丛林，看向了更遥远、更真实的地方：“黑雾……如果真如你所说，是吞噬世界的灾厄。那么，我的部落，我的家园，最终也无法幸免。躲在丛林深处，和躲在‘方舟’里，并没有什么不同。只是早一点，晚一点的区别。”
林小凡没有说话，只是静静地看着她。他知道，塔利亚在权衡，在思考。这不是简单的利益交换，而是关乎生死，关乎信念的选择。
“你们东方有句话，”塔利亚忽然说道，“‘覆巢之下，安有完卵’。我的先祖也说过类似的谚语：‘当洪水淹没森林，没有一棵树能独自站立。’”她将擦拭干净的长矛轻轻顿在地上，发出沉闷的声响，“我加入过很多狩猎队，也带领过很多次迁徙。我知道，在绝境中，一个人的力量是渺小的。只有团结最可靠的伙伴，握紧最锋利的矛，举起最坚固的盾，才有可能在兽群中杀出一条血路，在洪水到来前找到高地。”
她的目光重新聚焦在林小凡身上，变得锐利而坚定：“你们的小队，我观察过。苏婉清的剑，纯粹而坚定；那个使用雷电的壮汉（索尔），勇猛而直率；狙击手（柳如烟）冷静而精准；还有那个圣光使者（艾丽莎），虽然虚弱，但意志纯粹；甚至那个小女孩（涂山小雅）和那个奇怪的机械生命（零），都有其独特之处。而你……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“你很不像是一个队长。你没有苏婉清那种令人信服的沉稳，没有那个狙击手那种掌控一切的冷静，甚至没有那个壮汉那种一往无前的气势。你看起来……很随意，甚至有些轻浮。”
林小凡摸了摸鼻子，有点尴尬，但没反驳。他知道自己啥德行。
“但是，”塔利亚话锋一转，“你能把这样一群人聚在一起，让他们愿意跟着你去赴死。你在擂台上的那些……古怪行为，看似胡闹，却往往能打破僵局，创造出不可思议的机会。你刚才接我三招，明明力量远不如我，却用那种奇怪的方式硬扛下来，一步不退。这不仅仅需要勇气，更需要一种……近乎无赖的坚韧和对目标的执着。”
她站起身，高大的身影在斑驳的光影中显得格外挺拔：“我看重的，不是你们能给我多少报酬，也不是什么虚无的荣耀。我看重的，是你们面对绝境时，没有退缩，而是选择迎上去的勇气；是你们彼此之间，那种无需多言也能托付生死的信任；以及，你作为队长，那种看似不靠谱，却总能将队伍拧成一股绳、带向不可思议方向的古怪能力。”
她走到林小凡面前，居高临下地看着他（林小凡不得不仰起头），伸出那只布满老茧和伤痕的手：“告诉我，林小凡。如果我真的加入，我的盾，将为你们抵挡前方的利爪；我的矛，将为你们刺穿黑暗。但我的背后，我的侧翼，我无法顾及的危险，你们能否为我守住？在绝望的时刻，你们是否会抛弃同伴，独自逃生？在利益的面前，你们是否会背弃誓言，互相算计？”
她的问题，直接而尖锐，如同她的矛，直指人心。
林小凡也站了起来，虽然比塔利亚矮了半个头，但他努力挺直了腰板，仰头直视着那双锐利的眼睛。他没有立刻回答，而是想了想，然后咧嘴一笑，那笑容里没有了平时的嬉闹，只有一种坦荡和认真。
“塔利亚大姐，你这个问题，问得好，也问得直接。”他说道，“我不敢保证每次都能完美守住你的背后，黑雾那鬼地方，啥意外都可能发生。但我可以保证，只要我林小凡还有一口气在，只要我的队友还有一个人站着，就绝不会丢下任何一个人。逃跑？可以，但要跑一起跑！算计？没必要，黑雾里的东西，估计咱们加起来都算不过它，还算计个屁！”
他指了指自己的心口：“我们这支队伍，能凑到一起，不是因为有多厉害，而是因为信得过。婉清姐信我，所以我不能让她失望；索尔老哥信我，所以我不能丢下他；柳姐、艾丽莎、小雅、零妹子……大家都信我，所以我这条命，早就不是自己一个人的了。多你一个，不多，但你的背后，从现在起，也是我们的背后。谁想动你，得先问问我们手里的家伙答不答应。”
他顿了顿，声音低了一些，但更加坚定：“至于利益……说实话，我现在满脑子想的都是怎么在黑雾里活下来，带大家活下来。其他的，等有命出来再说吧。如果真能找到什么宝贝，按贡献分，该你的，一分不会少。我林小凡虽然爱占小便宜，但该讲规矩的时候，从不含糊。”
这番话，没有华丽的辞藻，没有激昂的誓言，甚至有些粗俗，但真诚得近乎赤裸。塔利亚静静地听着，脸上没有任何表情，但那双琥珀色的眼眸深处，似乎有什么东西微微动了一下。
良久，她缓缓点了点头。
“很好。”她说，声音依旧平静，却带着一种尘埃落定的意味，“我加入。不是为了报酬，不是为了荣耀，甚至不完全是拯救世界那样宏大的目标。我加入，是因为我相信，和你们在一起，活下去的机会更大；是因为我相信，你们是值得将后背托付的同伴；是因为，我想亲眼看看，那吞噬世界的黑雾深处，到底藏着什么；是因为，我想为我的部落，寻找一线未来的可能。”
她握住林小凡伸出的手，这次握得很用力，粗糙的手掌硌得林小凡生疼，但却传递出一种坚实的力量。
“从今天起，我的矛与盾，为小队而战。”塔利亚郑重说道，“但我也希望，你能记住你今天说的话。在丛林里，背弃誓言者，将被野兽吞噬，被沼泽淹没。”
“放心。”林小凡也用力回握，尽管疼得龇牙咧嘴，“在我们那儿，背信弃义的，叫‘坑队友’，是要被雷劈的。”
塔利亚似乎没太理解“坑队友”这个梗，但她从林小凡的眼神和握手的力度中，感受到了诚意。她松开手，重新坐回岩石上，拿起水囊喝了一口，然后扔给林小凡。
“接下来，需要我做什么？”她问，直接进入了状态。
林小凡接过水囊，也灌了一大口，清凉的泉水让他精神一振。“首先，你需要签署一份保密协议和风险告知书，格式条款，走个流程。”他说道，“然后，龙组会对你进行全面的身体检查和能力评估，以便为你量身定制装备和训练方案。之后，你会正式加入我们的小队，参与合练，熟悉每个人的战斗风格和习惯。零——就是我们的ai妹子——会制定详细的战术配合方案。最后，就是等待出发命令，以及……祈祷咱们运气好点。”
塔利亚点点头，没有多余的问题。“我的装备和训练，有什么特殊要求？”她问得很实际。
“你的战斗风格偏向近战重装和生存专家。”林小凡回忆着零之前的分析，“黑雾环境恶劣，常规感知可能失效，所以可能需要加强你的直觉预警和危险感知能力训练。另外，你的装备可能需要特殊处理，增强对规则扭曲、能量侵蚀和精神污染的抵抗。具体零会跟你详细说。对了，你习惯用什么武器？就长矛和盾牌？需不需要加点远程？或者特殊道具？”
“矛与盾，足矣。”塔利亚抚摸着自己的长矛和圆盾，眼神如同在看老朋友，“它们陪伴我穿越雨林，猎杀过最凶猛的剑齿虎，抵挡过最致命的毒箭。在黑雾中，它们也会是我最可靠的伙伴。至于远程……”她从腰间皮囊中摸出几枚打磨光滑、边缘锋利的石片，“投石索，三十步内，可断筋裂骨。必要时，长矛亦可投掷。”
林小凡看着那几枚其貌不扬的石片，嘴角抽了抽。好家伙，还是原始部落风格！不过想想也是，在规则可能崩坏的黑雾里，越简单直接的东西，说不定越可靠。
“成！那就保持你的风格！”林小凡一拍大腿，“到时候让零妹子看看，能不能给你的矛头附个魔，加个破甲、撕裂或者对不可名状特攻啥的……盾牌也强化一下，最好能扛住精神污染。”
塔利亚对此不置可否，只是淡淡地说：“信任手中的武器，胜过一切附魔。”
林小凡耸耸肩，也不强求。高手都有自己的骄傲和习惯，强行改变反而不好。
“对了，”林小凡忽然想起什么，从兜里（其实是系统空间）摸出一个小玉瓶，递给塔利亚，“这是龙组特制的‘清心凝神丹’，对付精神污染和幻觉有点效果，你先拿着，以备不时之需。算是……队友的见面礼？”
塔利亚接过玉瓶，打开嗅了嗅，一股清凉的气息直冲脑海，让她精神一振。她看了林小凡一眼，点了点头：“多谢。”没有推辞，直接收了起来。这份干脆，也让林小凡对她好感更增。
事情谈妥，气氛轻松了不少。林小凡又恢复了那副有点欠揍的样子，笑嘻嘻地问：“塔利亚大姐，你们亚马逊部落，平时都吃啥啊？打猎为生？有没有什么特色美食？比如烤剑齿虎腿？清炖巨蟒汤？”
塔利亚看了他一眼，似乎有点无语，但还是回答道：“狩猎，采集，种植。食物很简单，烤肉，炖汤，果脯。没有你们东方这般精致。”
“那太可惜了！”林小凡一脸遗憾，“等从黑雾回来，我请你吃遍东方美食！火锅、烧烤、小龙虾……保证让你大开眼界！”
塔利亚嘴角似乎又微微动了一下，没说话，但眼神里少了几分最初的疏离，多了一丝不易察觉的温和。或许，这种简单直接、甚至有点脱线的交流方式，反而让她觉得更轻松。
“队长，”她忽然开口，用了正式的称呼，“接下来，我需要去见谁？签署文件，还是开始训练？”
林小凡看了看天色（模拟的），“方舟”时间似乎已近傍晚。“今天先这样吧。你先休息，适应一下‘方舟’的环境。明天我带你去见零妹子和龙组负责装备的人。对了，你的住处安排好了吗？”
“风语者前辈已为我安排了临时居所。”塔利亚答道。
“成！那明天见！”林小凡挥挥手，准备离开，走了两步又回头，咧嘴笑道，“欢迎加入送死小分队……啊不是，是‘迷雾探索先锋队’！以后就是自己人了，别客气！”
塔利亚看着他吊儿郎当离开的背影，又看了看手中那瓶清凉的丹药，沉默片刻，将丹药小心收好，重新拿起磨石，继续打磨她的矛尖。沙沙的摩擦声在寂静的林间回荡，一如既往的沉稳。但她的眼神，却比之前，多了几分坚定，以及一丝隐约的期待。
新的征途，新的同伴。黑雾虽可怕，但手中的矛，似乎更加锋利了。
林小凡走出丛林训练区，揉了揉依旧发疼的胸口，呲牙咧嘴：“这大姐，手劲真大……不过，值了！”他肩膀上的仓鼠帝也“吱吱”叫了两声，仿佛在附和。
【叮！恭喜宿主成功招募第一位外部队友：【磐石】塔利亚！战力评估上升127，前排防御与生存能力显着提升。获得成就：【以诚待人（物理）】！备注：宿主的三招硬扛表演虽然狼狈，但效果拔群！建议保持这种【真诚的沙雕】风格，或许能吸引更多奇葩（划掉）强力队友！
系统的提示音适时响起。
“奇葩你个头！”林小凡笑骂一句，但心情却好了不少。塔利亚的加入，像是一块坚实的基石，让这支即将驶向黑暗深渊的小船，多了几分稳当。接下来，就是那位符文法师了。他摸了摸下巴，眼中闪过一丝狡黠：“不知道那位古板的老学究，吃不吃我这一套？”