侦察小队带回的消息，在沟口前进基地引起了一阵不小的骚动。确定了沿岩壁台地修路的方案让大家看到了希望，但黑熊近在咫尺的威胁又像一块巨石压在每个人心头。这最后一里多路，注定要在与这头山林霸主的周旋与对峙中进行。
曹大林没有急于下令开工。他召集了吴炮手、刘二愣子等骨干，围坐在窝棚里，就着马灯昏黄的光线，开了个紧急会议。
“熊这东西，记仇，也认地盘。”吴炮手吧嗒着旱烟，眉头拧成了疙瘩，“咱们上次在温泉那儿惹了它，现在又闯到它家门口修路，它肯定把咱们当成了死对头。这路修得越深，离它的老窝越近，冲突就越难免。”
刘二愣子摸着胳膊上那道与黑熊搏命留下的疤痕，心有余悸，却更多是不忿：“那咋整？难道因为它，咱们这路就不修了？温泉就不要了？俺就不信，咱们这么多人，还收拾不了一头畜生！”
“硬拼是下下策。”曹大林沉声道，“一来危险，二来，咱们是来开发，不是来剿灭的。这大山里的生灵，只要不主动伤人，就有它存在的道理。咱们得想个法子，既能把路修通，又能让它不敢再来骚扰。”
他沉吟片刻，目光扫过众人：“我琢磨着，咱们得‘先礼后兵’。”
“先礼后兵？”众人都有些不解。
“对。”曹大林解释道，“这‘礼’，就是立威，划定界限。从明天起，修路队全部配备铜锣、铁桶、鞭炮！进入沟内施工时，每隔一刻钟，就敲锣打鼓、放上一挂鞭炮！弄出最大的动静来！让那黑熊知道，这片地方，现在咱们人多势众，不好惹！让它习惯这些声响，知道这是咱们的活动区域，让它心生忌惮，不敢轻易靠近！”
“那‘兵’呢？”刘二愣子追问。
“‘兵’就是实在避不开时的最后手段。”曹大林眼神锐利起来，“吴炮，你挑选几个最好的枪手，组成警戒小组，不参与具体修路，只负责在高处持枪警戒！一旦发现黑熊靠近到危险距离，先是鸣枪警告！如果它还不退，甚至做出攻击姿态……为了大家的安全，也只能开枪击毙！”
这个方案，既考虑了安全，也体现了对山林生命的尊重，力求将冲突降到最低。众人都觉得可行。
“另外，”曹大林补充道，“施工时间也要调整。白天全力修路，太阳一下山，所有人必须撤出火龙沟，回到沟口基地！夜里绝不进沟！给那黑熊留出它自己的活动时间和空间。”
计议已定，第二天，修路队再次开进火龙沟时，气氛与以往截然不同。除了叮叮当当的修路声，更多了震耳欲聋的锣鼓声和噼里啪啦的鞭炮声。
“哐哐哐——！”
“噼里啪啦——！”
巨大的声响在狭窄的沟谷内反复回荡，惊起飞鸟无数。队员们一边奋力清理着台地上的灌木和碎石，拓宽路面，一边紧张地留意着四周的动静。吴炮手带着三名枪法最好的队员，爬上了台地侧后方一处较高的岩石上，四杆猎枪如同警惕的眼睛，扫视着沟谷深处的每一个角落。
这种“噪音战术”起初似乎有些效果。一整天，除了在沟谷深处隐约传来几声被惊扰的、不满的熊吼外，并没有看到黑熊的身影。但那种被窥视、被威胁的感觉，始终萦绕在每个人心头，让工作的效率大打折扣。
然而，野兽的习性并非那么容易改变。第三天下午，当修路队推进到距离上次勘察的拐弯处还有百米左右时，负责警戒的孙小满突然发出了急促的预警哨声！
“注意！左侧山林，有东西靠近！”
所有人瞬间停下了手中的活计，抄起了身边的武器和锣鼓。曹大林和吴炮手立刻爬上岩石，举起望远镜朝孙小满指示的方向望去。
只见在左侧山坡茂密的灌木丛后，一个巨大的、黑乎乎的身影若隐若现！正是那头体型硕大的黑熊！它似乎是被连日来的噪音彻底激怒，又或许是感觉到领地受到了最核心的侵犯，此刻正烦躁地在灌木丛后踱步，不时人立而起，朝着修路队的方向发出低沉而充满威胁的咆哮！那双小眼睛里闪烁着凶光，死死地盯着这群在两脚兽。
它所在的位置，距离施工的台地，不足五十米！
空气瞬间凝固！锣鼓声和施工声戛然而止，只剩下黑熊那令人心悸的低吼和众人粗重的呼吸声。
“警戒组！鸣枪警告！”曹大林毫不犹豫地下令。
“砰！”吴炮手率先朝天开了一枪！清脆的枪声在山谷间炸响！
那黑熊被枪声吓得猛地一缩脖子，但随即变得更加暴怒！它似乎认出了这些两脚兽和那会发出巨响的“棍子”，新仇旧恨一起涌上心头！它不再犹豫，发出一声震耳欲聋的咆哮，四肢着地，竟然朝着修路队的方向猛冲了过来！虽然中间隔着茂密的灌木和崎岖的地形，但它那庞大的身躯冲撞起来，气势惊人！
“它冲过来了！”
“快敲锣！放鞭炮！”曹大林厉声大喝。
“哐哐哐哐！！”
“噼里啪啦噼里啪啦！！”
锣鼓齐鸣，鞭炮炸响！巨大的声浪和弥漫的硝烟暂时阻挡了黑熊的视线和冲锋的势头。它猛地停下脚步，人立而起，疯狂地挥舞着前掌，拍打着周围的树木，发出更加狂躁的吼叫。
“第二枪！警告射击！”曹大林声音冷静，但手心已经出汗。
“砰！”又一发子弹打在黑熊前方的空地上，溅起一溜泥土！
这一次，子弹近距离的威胁让黑熊感到了真正的危险。它冲锋的势头被彻底遏制，但凶性已被完全激发。它不再前冲，却也不后退，就站在那片灌木丛边缘，与修路队隔着几十米的距离，疯狂地咆哮、捶打地面，展示着它的力量和愤怒。
双方再次陷入了对峙。一边是严阵以待、手持现代武器和制造噪音工具的人类；一边是依仗原始力量和暴怒情绪的山林霸主。
时间一分一秒地过去。黑熊的咆哮声持续不断，震得人耳膜发麻。它那庞大的身躯和狂暴的气势，给所有队员带来了巨大的心理压力。一些年轻队员脸色发白，握着工具的手都在微微颤抖。
曹大林知道，这样僵持下去不是办法。一旦有人承受不住压力率先崩溃，或者黑熊失去耐心再次发动攻击，后果不堪设想。
他深吸一口气，对吴炮手低声道：“吴炮，瞄准它前肢旁边的石头，再打一枪！要让它感觉到子弹擦身而过的危险！但绝不能伤到它！”
吴炮手会意，屏住呼吸，稳稳地瞄准。
“砰！”
第三颗子弹精准地击中了黑熊左前掌旁边的一块青石，石屑纷飞，几乎擦着它的皮毛而过！
这近在咫尺的死亡威胁，终于让这头暴怒的猛兽清醒了一些。它发出一声夹杂着愤怒、恐惧和不甘的嘶吼，猛地人立起来，最后狠狠地瞪了修路队一眼，然后转身，带着一身的暴躁和憋屈，步履沉重地退入了茂密的山林深处，消失不见了。
直到那沉重的脚步声和咆哮声彻底远去，所有人才长长地松了口气，不少人直接瘫坐在地上，才发现浑身都被冷汗湿透了。
“妈的……这玩意儿……太吓人了……”刘二愣子喘着粗气，心有余悸。
曹大林看着黑熊消失的方向，眉头紧锁。这次虽然凭借声响和警告射击逼退了它，但显然，这头黑熊的忍耐已经到了极限。下一次，它可能不会再这么容易被吓退了。
熊患，迫在眉睫。通往温泉的最后一段路，充满了更加浓重的血腥阴影。